第七百零九章 西州
三日后。
黄沙漫天。
一座孤独而苍凉的城池轮廓，在浑浊的地平线上缓缓浮现。
西州。
这里曾是高昌国的王都，后来成了大唐安西都护府的治所。
它像一颗钉子，死死地钉在西域的咽喉要道上。
然而此刻，映入许元眼帘的，却是一片令人心悸的萧瑟。
城墙斑驳，到处是刀砍斧凿的痕跡，巨大的豁口像是一张张哭诉的嘴，在风沙中发出呜呜的悲鸣。
城头的唐旗早已不知去向，只剩下光禿禿的旗杆，孤零零地指著苍天。
“侯爷，到了。”
薛仁贵策马来到许元身侧，看著眼前这破败的景象，虎目中也不禁泛起一丝酸楚。
“这便是西州……”
“当年太宗皇帝灭高昌，设安西都护府，何等威风。”
“如今……”
他咬了咬牙，没有说下去。
这几年，吐蕃强势崛起，截断河西走廊，安西四镇与长安断了联繫，就像是被拋弃的孩子。
被龟兹、西突厥、吐蕃几方势力围困撕咬，也不知这城里，是否还有活人。
远处，暮色晨晨，一座城池的轮廓渐渐出现在地平线上，但却毫无烟火气息。
许元沉默著，目光深邃地注视著那座古城。
他能感受到这座城池散发出的那股不屈与悲凉。
“大军加速前进，今晚进城扎营。”
许元淡淡吐出两个字，双腿一夹马腹，当先冲了出去。
夜幕降临。
许元等人还在慢悠悠的走著。
这时候，薛仁贵骑马追了上来，手里提著两壶酒。
“侯爷，入夜天冷，喝口暖暖身子。”
许元接过酒壶，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺著喉咙滚入腹中，激起一阵燥热。
“仁贵，你看。”
许元一只手拿著酒壶，一只手看了看地图。
“咱们现在在这个位置，西州。”
“往西，是焉耆，再往西，就是咱们名义上的目標——龟兹。”
薛仁贵凑过来看了看，点了点头。
“侯爷是打算明天一早，直扑龟兹？”
“不。”
许元摇了摇头，手指在龟兹东部的一片区域重重画了个圈。
“咱们不去攻城。”
“攻城那是下策，费时费力，还容易被困住。”
“咱们要去这儿。”
薛仁贵定睛一看，眉头微挑。
“这是……龟兹国东部的草原？”
“没错。”
许元眼中闪烁著狼一般的光芒。
“这里地势开阔，水草丰美，最適合骑兵驰骋。”
“对於吐蕃人来说，这儿就是他们的主场，是他们最喜欢的杀戮场。”
“只要咱们的大军出现在这片草原上，摆出一副要决战的架势，论钦陵绝对会欣喜若狂。”
“他会觉得，我许元不敢在平原上跟他们的骑兵硬碰硬，但我，偏要这么做！”
薛仁贵倒吸一口凉气，看著许元的眼神充满了敬畏。
“侯爷这是要……以己之短，攻彼之长？”
谁都知道，大唐虽然也有骑兵，但论单兵马术和衝击力，吐蕃骑兵確实独步天下。
更何况，这次许元带的，还有不少步卒和輜重。
在草原上跟吐蕃骑兵野战，这在兵法上，是大忌！
“短？”
许元嗤笑一声，拍了拍腰间的横刀。
“仁贵，你记住。”
“时代的变了。”
“在我的火器面前，没有什么骑兵是无敌的。”
“我就是要选一个他们觉得最有利、最舒服、贏面最大的地方。”
“只有这样，他们才会毫无保留地全军压上，才会把所有的底牌都亮出来！”
“我要在他们最自信的地方，用最残忍的方式，正面击溃他们的信心！”
“把他们的骄傲，连同他们的骨头，一起踩碎！”
火光映照下，许元的脸庞半明半暗，宛如神魔。
“报——！”
就在许元等人，刚要抵达西州旧城遗址的时候。
一名斥候从远处疾驰而来，隨后翻身下马，脚下一个踉蹌，险些摔倒在许元面前。
他顾不得仪態，喘著粗气，脸上带著几分惊魂未定。
“侯爷！前头……前头那座旧城里，有人！”
许元眉头猛地一跳，手中的地图被风吹得哗哗作响。
“有人？”
他眯起眼睛，目光锐利如鹰隼。
“你看清楚了？”
“看清楚了！”
斥候咽了口唾沫，指著远处那团漆黑的阴影。
“小的带著几个兄弟本来想摸进去探探路，看看能不能找个避风的地方给大军做前哨，哪成想还没靠近城门，嗖嗖就是几箭射过来！”
“若不是小的反应快，这就回不来了！”
说著，他指了指自己的肩膀，那里有一道被利箭擦过的血痕，皮肉翻卷，看著触目惊心。
许元的脸色瞬间沉了下来。
这不对劲。
完全不对劲。
按照之前赵五和各路探子送回来的情报，自从一年前薛仁贵在肃州兵败，河西走廊被截断后，西州就成了孤岛。
为了应对大唐可能到来的报復，也为了集中兵力控制西域诸国，吐蕃人和那些西域联军早就收缩了防线。
西州这地方，除了漫天的黄沙和残垣断壁，连只野狗都应该饿死了才对。
怎么可能还有人？
“会不会是吐蕃人的伏兵？”
薛仁贵在一旁沉声问道，手已经按在了腰间的刀柄上，浑身杀气腾腾。
“不可能。”
许元摇了摇头，眼中闪过一丝疑惑。
“论钦陵那个人我了解，他傲气。若是伏兵，刚才就不会只射这几箭把人嚇跑，而是会把斥候放进去，然后关门打狗，不想让我们察觉。”
“这么急著把人赶走，更像是在……害怕。”
“害怕？”
薛仁贵一愣。
许元没有解释，只是转向那名斥候，沉声问道：
“你看清对方是什么人了吗？穿什么甲冑？打什么旗號？”
斥候苦著脸摇头：
“侯爷，天太黑了，那城头上一点亮光都没有，更別提旗號了。”
“小的只是隱约看到城墙垛口后面有人影晃动，看那架势，不像是什么正规军，倒像是……像是受惊的野兽，稍微有点风吹草动就咬人。”
“而且那城门紧闭，里面连一丝烟火气都不见，阴森森的，跟鬼蜮似的。”
许元听完，沉默了片刻。
没有旗號。
没有灯火。
在这死寂的荒城里，藏著一伙见人就杀的“鬼”。
“有意思。”
许元突然冷笑一声，將手中的地图隨手丟给身后的亲卫。
“仁贵，点两百精锐亲卫，隨我去看看。”
薛仁贵大惊：“侯爷，千金之子坐不垂堂！前面情况不明，万一……”
“哪来那么多万一！”
许元打断了他，翻身上马，动作利落乾脆。
“我倒要看看，到底是哪路牛鬼蛇神，敢挡我大唐军队的路！”
……
黄沙漫天。
一座孤独而苍凉的城池轮廓，在浑浊的地平线上缓缓浮现。
西州。
这里曾是高昌国的王都，后来成了大唐安西都护府的治所。
它像一颗钉子，死死地钉在西域的咽喉要道上。
然而此刻，映入许元眼帘的，却是一片令人心悸的萧瑟。
城墙斑驳，到处是刀砍斧凿的痕跡，巨大的豁口像是一张张哭诉的嘴，在风沙中发出呜呜的悲鸣。
城头的唐旗早已不知去向，只剩下光禿禿的旗杆，孤零零地指著苍天。
“侯爷，到了。”
薛仁贵策马来到许元身侧，看著眼前这破败的景象，虎目中也不禁泛起一丝酸楚。
“这便是西州……”
“当年太宗皇帝灭高昌，设安西都护府，何等威风。”
“如今……”
他咬了咬牙，没有说下去。
这几年，吐蕃强势崛起，截断河西走廊，安西四镇与长安断了联繫，就像是被拋弃的孩子。
被龟兹、西突厥、吐蕃几方势力围困撕咬，也不知这城里，是否还有活人。
远处，暮色晨晨，一座城池的轮廓渐渐出现在地平线上，但却毫无烟火气息。
许元沉默著，目光深邃地注视著那座古城。
他能感受到这座城池散发出的那股不屈与悲凉。
“大军加速前进，今晚进城扎营。”
许元淡淡吐出两个字，双腿一夹马腹，当先冲了出去。
夜幕降临。
许元等人还在慢悠悠的走著。
这时候，薛仁贵骑马追了上来，手里提著两壶酒。
“侯爷，入夜天冷，喝口暖暖身子。”
许元接过酒壶，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺著喉咙滚入腹中，激起一阵燥热。
“仁贵，你看。”
许元一只手拿著酒壶，一只手看了看地图。
“咱们现在在这个位置，西州。”
“往西，是焉耆，再往西，就是咱们名义上的目標——龟兹。”
薛仁贵凑过来看了看，点了点头。
“侯爷是打算明天一早，直扑龟兹？”
“不。”
许元摇了摇头，手指在龟兹东部的一片区域重重画了个圈。
“咱们不去攻城。”
“攻城那是下策，费时费力，还容易被困住。”
“咱们要去这儿。”
薛仁贵定睛一看，眉头微挑。
“这是……龟兹国东部的草原？”
“没错。”
许元眼中闪烁著狼一般的光芒。
“这里地势开阔，水草丰美，最適合骑兵驰骋。”
“对於吐蕃人来说，这儿就是他们的主场，是他们最喜欢的杀戮场。”
“只要咱们的大军出现在这片草原上，摆出一副要决战的架势，论钦陵绝对会欣喜若狂。”
“他会觉得，我许元不敢在平原上跟他们的骑兵硬碰硬，但我，偏要这么做！”
薛仁贵倒吸一口凉气，看著许元的眼神充满了敬畏。
“侯爷这是要……以己之短，攻彼之长？”
谁都知道，大唐虽然也有骑兵，但论单兵马术和衝击力，吐蕃骑兵確实独步天下。
更何况，这次许元带的，还有不少步卒和輜重。
在草原上跟吐蕃骑兵野战，这在兵法上，是大忌！
“短？”
许元嗤笑一声，拍了拍腰间的横刀。
“仁贵，你记住。”
“时代的变了。”
“在我的火器面前，没有什么骑兵是无敌的。”
“我就是要选一个他们觉得最有利、最舒服、贏面最大的地方。”
“只有这样，他们才会毫无保留地全军压上，才会把所有的底牌都亮出来！”
“我要在他们最自信的地方，用最残忍的方式，正面击溃他们的信心！”
“把他们的骄傲，连同他们的骨头，一起踩碎！”
火光映照下，许元的脸庞半明半暗，宛如神魔。
“报——！”
就在许元等人，刚要抵达西州旧城遗址的时候。
一名斥候从远处疾驰而来，隨后翻身下马，脚下一个踉蹌，险些摔倒在许元面前。
他顾不得仪態，喘著粗气，脸上带著几分惊魂未定。
“侯爷！前头……前头那座旧城里，有人！”
许元眉头猛地一跳，手中的地图被风吹得哗哗作响。
“有人？”
他眯起眼睛，目光锐利如鹰隼。
“你看清楚了？”
“看清楚了！”
斥候咽了口唾沫，指著远处那团漆黑的阴影。
“小的带著几个兄弟本来想摸进去探探路，看看能不能找个避风的地方给大军做前哨，哪成想还没靠近城门，嗖嗖就是几箭射过来！”
“若不是小的反应快，这就回不来了！”
说著，他指了指自己的肩膀，那里有一道被利箭擦过的血痕，皮肉翻卷，看著触目惊心。
许元的脸色瞬间沉了下来。
这不对劲。
完全不对劲。
按照之前赵五和各路探子送回来的情报，自从一年前薛仁贵在肃州兵败，河西走廊被截断后，西州就成了孤岛。
为了应对大唐可能到来的报復，也为了集中兵力控制西域诸国，吐蕃人和那些西域联军早就收缩了防线。
西州这地方，除了漫天的黄沙和残垣断壁，连只野狗都应该饿死了才对。
怎么可能还有人？
“会不会是吐蕃人的伏兵？”
薛仁贵在一旁沉声问道，手已经按在了腰间的刀柄上，浑身杀气腾腾。
“不可能。”
许元摇了摇头，眼中闪过一丝疑惑。
“论钦陵那个人我了解，他傲气。若是伏兵，刚才就不会只射这几箭把人嚇跑，而是会把斥候放进去，然后关门打狗，不想让我们察觉。”
“这么急著把人赶走，更像是在……害怕。”
“害怕？”
薛仁贵一愣。
许元没有解释，只是转向那名斥候，沉声问道：
“你看清对方是什么人了吗？穿什么甲冑？打什么旗號？”
斥候苦著脸摇头：
“侯爷，天太黑了，那城头上一点亮光都没有，更別提旗號了。”
“小的只是隱约看到城墙垛口后面有人影晃动，看那架势，不像是什么正规军，倒像是……像是受惊的野兽，稍微有点风吹草动就咬人。”
“而且那城门紧闭，里面连一丝烟火气都不见，阴森森的，跟鬼蜮似的。”
许元听完，沉默了片刻。
没有旗號。
没有灯火。
在这死寂的荒城里，藏著一伙见人就杀的“鬼”。
“有意思。”
许元突然冷笑一声，將手中的地图隨手丟给身后的亲卫。
“仁贵，点两百精锐亲卫，隨我去看看。”
薛仁贵大惊：“侯爷，千金之子坐不垂堂！前面情况不明，万一……”
“哪来那么多万一！”
许元打断了他，翻身上马，动作利落乾脆。
“我倒要看看，到底是哪路牛鬼蛇神，敢挡我大唐军队的路！”
……