就连许元,也有一瞬间的沉默。
    他的心,也並非铁石所铸。
    这些人,是他大唐的兵。
    他们的勇猛,他们的功劳,他都记在心里。
    杀了他们,他比谁都痛。
    可是……
    他今天站在这里,代表的不是许元自己。
    他代表的,是军法!
    是规矩!
    今天他若是心软,他之前所做的一切,都將化为泡影。
    所谓的“一视同仁”,將彻底沦为一个笑话。
    信任的城墙,一旦出现裂缝,便再也无法弥合。
    许元缓缓闭上眼睛,深吸了一口冰冷的空气。
    那股寒意,从鼻腔直入肺腑,让他那颗有些动摇的心,重新变得坚硬如铁。
    再次睁开眼时,他眼中所有的不忍与挣扎,都已消失不见。
    只剩下,一片冰冷的决然。
    “军法,无情。”
    他看著跪在地上的牛二等人,缓缓吐出四个字。
    “本將今日若是饶了你们,如何向被你们殴打的袍泽交代?”
    “如何向这数万將士交代?”
    “又如何,向我大唐的军法交代?”
    牛二等人的眼中,最后一丝希望的光芒,彻底熄灭了。
    他们的身体,颓然垮了下去,仿佛被抽走了所有的力气。
    是啊。
    军法如山。
    他们犯了法,就该受罚。
    只是……不甘心啊。
    许元看著他们那一张张写满绝望的脸,话锋却忽然一转。
    “但是。”
    他的声音,多了一丝复杂的情绪。
    “你们的罪,是军法之罪。”
    “你们的功,本將也从未忘记。”
    “你们,都是为大唐流过血的好汉子。”
    “你们死后,你们的家人,本將会亲自照拂。”
    他顿了顿,目光扫过台下所有人,声音沉重而清晰。
    “本將在此立誓。”
    “待回到长安,便將他们的家人,尽数接到我的许元的府上。”
    “他们的父母,便是我的父母。他们的妻儿,便是我的亲眷。”
    “本將亲自奉养,绝不让他们受半点委屈,受半点欺凌!”
    “若违此誓,天人共戮!”
    若违此誓,天人共戮!
    最后八个字,如同九天惊雷,滚滚荡荡,砸在校场每一个人的心头。
    风,似乎在这一刻静止了。
    所有人的呼吸,也仿佛被一只无形的大手扼住。
    他们呆呆地看著点將台上那个年轻的身影。
    他的话,每一个字都清晰无比,每一个字都重如泰山。
    跪在地上的牛二等人,彻底呆住了。
    他们眼中的绝望、不甘、怨毒,在这一刻,尽数融化,被一种难以言喻的震撼与滚烫的情绪所取代。
    他们想过求饶,想过怒骂,想过用最后的生命来诅咒这个断送了他们前程的年轻將军。
    却唯独没有想到,等来的是这样一个承诺。
    一个让他们死而无憾的承诺。
    “呵……”
    牛二忽然低低地笑了一声。
    那笑声在死寂的校场上,显得格外突兀。
    他缓缓抬起头,那张黝黑粗糙的脸上,不知何时,已经泪流满面。
    他看著许元,眼神中再无半分怨懟,只剩下一种解脱与释然。
    “將军……”
    他的声音嘶哑,却异常平静。
    “有你这句话,够了。”
    “俺牛二,是个粗人,不懂什么大道理。”
    “俺只知道,谁对俺好,俺就拿命对他好。”
    “俺也知道,军法如山,犯了错,就得认。”
    他挣扎著,用膝盖在冰冷的地面上挪动,对著许元,重重地磕下了最后一个头。
    “砰!”
    额头与冻土相撞,发出沉闷的声响。
    “將军的恩情,俺牛二……来世再报了!”
    说罢,他猛然直起身子,眼中爆射出一股决绝的凶悍之色。
    他转头,看向身旁那几名同样泪眼婆娑的袍泽,咧开嘴,露出一口被血染红的牙齿,笑了。
    “弟兄们!別他娘的哭哭啼啼的,像个娘们!”
    “咱们是大唐的兵!是跟著將军从尸山血海里爬出来的汉子!”
    “死,也要死得像个爷们!”
    “別让將军为难,也別让高句丽那帮人,看了咱们的笑话!”
    话音未落,他猛地扭过头,目光死死地盯住了身后那个手持鬼头刀,满脸为难的刽子手。
    “兄弟!借你刀一用!”
    不等刽子手反应过来,牛二发出一声野兽般的咆哮,整个人如同一头髮狂的公牛,脖颈猛地向前一挺!
    “噗嗤!”
    一声利刃入肉的轻响。
    殷红的鲜血,如同喷泉般,从他的脖颈大动脉中狂飆而出,在冬日的阳光下,溅起一道悽厉而又壮烈的弧线。
    牛二的身体,剧烈地抽搐了一下。
    他瞪大了双眼,死死地望著点將台的方向,嘴巴张了张,似乎还想说什么。
    但最终,他眼中的光芒,还是迅速黯淡了下去。
    高大的身躯,轰然倒地。
    尘埃四起。
    “牛二哥!”
    其余几名罪卒见状,目眥欲裂。
    下一刻,他们不约而同地做出了同样的选择。
    “將军!保重!”
    “来世,还做大唐兵!”
    “杀!”
    几声怒吼,几乎同时响起。
    他们竟是主动迎向了那冰冷的刀锋,用自己的脖颈,抹过了那一道道死亡的寒光。
    噗嗤!噗嗤!
    鲜血染红了点將台。
    凛冽的寒风中,瀰漫开一股浓得化不开的血腥味。
    前后不过数息之间,几条鲜活的生命,便以这样一种惨烈的方式,终结在了所有人的面前。
    整个校场,死一般的寂静。
    无论是唐军將士,还是高句丽降卒,所有人都被这突如其来的一幕,震得心神俱裂。
    许元站在台上,双手不自觉地握成了拳头,指甲深深陷入掌心,带来一阵刺痛。
    他的嘴唇紧紧抿著,脸色苍白。
    即便是他,见惯了生死,此刻胸中也有一股鬱气翻腾不休,堵得他几乎喘不过气。
    不远处观礼的席位上。
    江夏郡王李道宗脸色一变,下意识地便要起身。
    “这……这成何体统!”
    身为宗室名將,他无法容忍士卒以如此方式自戕於阵前。
    然而,他刚一动,一只沉稳有力的手,便按在了他的肩膀上。
    是长孙无忌。
    “王爷,暂且坐下。”
    长孙无忌的目光,如同一只老谋深算的狐狸,正一瞬不瞬地盯著右侧高句丽降卒的方阵。
    他压低了声音,缓缓道。
    “王爷你看。”
    “看那些高句丽人的眼神。”
    李道宗顺著他的视线望去,心头猛地一震。
    只见以降將高延寿、高惠真为首的所有高句丽將士,此刻个个挺直了脊樑,脸上写满了难以言喻的震撼与动容。
    他们的眼神中,有惊骇,有敬畏,有钦佩,更有……一种名为归属的火焰,正在熊熊燃烧。
    长孙无忌收回目光,嘴角勾起一抹微不可查的弧度,轻声嘆道。
    “许元这一手,当真……鬼神莫测。”
    “用几个必死之人的性命,换八万大军的……归心。”
    “这笔买卖,划算。”
    “太划算了。”


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