最终,宋文还是从牙缝里挤出了几个字。
    “好……好一个大理寺丞!”
    他猛地一甩袖子,坐回堂上,重重一拍惊堂木。
    “来人!將发现尸身的报案人王二,给本官带上来!”
    他终究是妥协了。
    但他却只传了一个最无关紧要的报案人,显然是想敷衍了事,看许元能耍出什么花样。
    很快,一个贼眉鼠眼的小个子,被带了上来,跪在堂下,战战兢兢。
    宋文看向许元,冷笑道:“许大人,人犯已带到,你不是要审吗?请吧。本官倒要看看,你能审出什么惊天大案来。”
    所有人的目光,都集中在了许元的身上。
    许元却连看都没看那王二一眼。
    他只是摇了摇头,嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
    “宋大人,急什么。”
    “人,还没到齐呢。”
    说完,他转头看向身旁早已嚇傻了的刘畅。
    “刘主簿。”
    “下……下官在!”
    刘畅一个激灵,连忙应道。
    许元的声音,不大,却清晰地迴荡在整个公堂內外。
    “你,立刻带上县衙的衙役,去一趟城南富户王逊家。”
    “记住,把王家上上下下,从他那个臥病在床的老娘,到他新纳的小妾,再到他家的管家、护院、厨子、马夫、丫鬟、僕役,有一个算一个,全部给本官『请』到这里来!”
    此言一出,满堂皆惊。
    宋文更是霍然起身,怒道:“许元!你这是要干什么?王逊乃是本分商人,与此案何干?你这是滥用职权!”
    许元缓缓转过头,用一种看白痴的眼神看著宋文。
    然后,他对著正要出发的刘畅,补充了最后一句,那声音,冷得像九幽寒冰,不带一丝人类的情感。
    “告诉王家的人,本官只给他们半个时辰的时间。”
    “半个时辰內,谁没到。”
    “谁,就是杀人凶手!”
    “不来,可以试试。”
    许元此话一出,瞬间让整个县衙公堂为之一颤。
    宋文脸上的血色“唰”的一下褪得乾乾净净,嘴唇哆嗦著,却一个字也说不出来。
    堂外那黑压压的百姓,先是死寂,隨即爆发出惊天的譁然。
    所有人都被许元这石破天惊的手段给震慑住了。
    “下官……遵命!”
    刘畅的魂都快嚇飞了,但此刻,他知道自己没有任何选择。
    他对著许元重重一躬,几乎是同手同脚地转身,就要往外跑。
    “等等。”
    许元的声音再次响起。
    刘畅身子一僵,战战兢兢地回过头。
    许元朝他招了招手,示意他附耳过来,然后又悄悄交代了几句。
    刘畅的瞳孔猛地一缩,眼中闪过一丝骇然,隨即化为明了。
    他重重地点了点头,再无半分犹豫,转身带著一队衙役,快步离去。
    许元直起身子,目光看似隨意地扫过堂上,恰好与宋文那双惊疑不定的眼睛对上。
    就在刘畅领命转身的那一刻,许元敏锐地捕捉到了宋文脸上那一闪而逝的慌乱。
    那不是单纯因为被挑衅而產生的愤怒,而是一种……心虚。
    一种秘密被人窥破,即將大白於天下的恐惧。
    许元嘴角的弧度,更冷了。
    看来,自己赌对了。
    这长安县令宋文,即便不是同谋,也绝对是知情不报的包庇者。
    公堂內外,陷入了一种诡异的等待。
    张铁跪在棺材旁,像一尊石雕,一动不动,只有那双布满血丝的眼睛,死死地盯著县衙的大门方向。
    百姓们没有散去,反而越聚越多,將整个县衙围得水泄不通,窃窃私语声匯成一片压抑的嗡鸣。
    堂上的宋文,如坐针毡。
    他几次想要开口呵斥,可一看到许元那副云淡风轻、稳操胜券的模样,话到了嘴边又咽了回去。
    他额头上,已经渗出了细密的冷汗。
    半个时辰后。
    终於,一阵杂乱的脚步声和喧譁声从门外传来,打破了这令人窒息的平静。
    刘畅回来了。
    他身后,跟著一大群人。
    为首的是一个身穿锦缎、体態臃肿的中年男子,满脸的倨傲与不耐。
    他身后,跟著一群家丁护院,簇拥著几个女眷,最后面,则是乌泱泱一大片的丫鬟僕役,足有四五十號人,个个神色慌张,交头接耳。
    正是城南富户,王逊一家。
    许元的目光,如同鹰隼一般,迅速地从这群人脸上一一扫过。
    管家、护院、厨子、马夫……
    最后,他的视线定格在了锦衣男子身旁的一个年轻人身上。
    那年轻人约莫二十出头,面色有些苍白,眼神躲闪,一副被酒色掏空了的模样。
    最关键的是,他的右耳上,缠著一圈崭新的白布。
    虽然包扎得还算精细,却依旧掩盖不住那底下隱约渗出的血跡。
    许元的瞳孔,微微一缩。
    找到了。
    他没有立刻发作,而是转头看向身旁,那个从王家人一进来就脸色煞白的宋文。
    许元的声音很轻,仿佛只是隨口一问。
    “宋大人,那位耳朵受伤的公子,是何人?”
    宋文的身子不易察觉地一颤,喉结滚动了一下,乾涩地回答道:
    “他……他便是王逊的独子,王宸。”
    “王宸。”
    许元在心中默念了一遍这个名字,点了点头,脸上看不出任何情绪。
    但他心中,已然掀起滔天巨浪。
    张王氏的耳垂,是被生生咬断的。
    而这个王宸的耳朵,却带著伤。
    天下,哪有这么巧合的事情。
    “许大人!”
    一声怒喝,打断了许元的思绪。
    那为首的王逊,显然是忍耐到了极限。
    他上前一步,挺著肚子,用下巴指著许元,气焰囂张。
    “你就是那个大理寺来的许元?”
    “本老爷奉公守法,安分经营,你凭什么將我全家老小都传唤到这公堂之上?”
    “別以为你是个大理寺丞就可以为所欲为!我告诉你,今日你若不给本老爷一个说法,我定要上告!”
    他顿了顿,脸上露出一丝得意的狞笑。
    “实话告诉你,我表哥,乃是当朝户部员外郎!你一个区区六品寺丞,最好掂量掂量自己的分量!”
    户部员外郎,也是五品。
    官阶確实比许元高。
    在寻常官员面前,这確实是足以压死人的背景。


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