拉格纳变得比以往更加沉默。他时常站在城堡的高处，眺望著南方，目光阴沉。
亲卫队的巡逻频率增加了，边境的哨站也增派了人手。你隱约感觉到暗流涌动，但拉格纳什么也没说，你便也懒得问。
他是在一次例行的边境巡视中离开的。预计五天返回。他穿著沉重的鎧甲，在晨曦中吻了吻儿子的额头，然后看向你。
他的目光在你脸上停留了片刻，冰蓝色的眼眸深处似乎有什么东西一闪而过，快得让你抓不住。
他没有像往常那样寻求告別吻，只是用戴著铁手套的手，轻轻碰了碰你的脸颊，冰冷的金属触感转瞬即逝。
“看好他。”他说，然后转身，披风扬起，大步离开。你没有料到，这竟是你见他的最后一面。
第四天深夜，你被城堡远处传来的骚动惊醒。不是寻常的巡逻交接，而是马蹄声杂乱地敲击冻土，夹杂著兵刃交击的脆响，以及隱约的、被风声撕裂的吶喊。
心臟骤然收紧。你掀开绒被，赤脚走到窗边，冰冷的石面透过脚底蔓延上来。推开厚重的窗板，寒风裹挟著雪粒灌入。庭院下方，火把的光影疯狂晃动，映出混乱廝杀的人影。
然后，你看见了他。
拉格纳。
他像一头被狼群围困的垂老雄狮，厚重的鎧甲上布满深色的污跡，不知是敌人的血，还是他自己的。
他的动作依旧迅猛，挥剑的姿態带著你熟悉的、不容置疑的力量，每一次劈砍都带著骨骼碎裂的闷响。
但围拢他的人太多了，他们穿著杂乱的皮甲，像是僱佣兵，又像是土匪，攻击方式却狠辣而高效。
就在他挥剑格开正面袭来的长矛时，一个身影从侧后方的阴影里如同鬼魅般突袭而出。
那人动作快得只留下一道残影，手中的长剑並非北境常见的阔剑，而是更纤细、更利於刺击的款式。剑光如毒蛇吐信，精准、刁钻，抓住了拉格纳旧力已尽、新力未生的那个微小间隙，狠狠刺入了他腋下鎧甲的连接处。
拉格纳庞大的身躯猛地一顿。一声压抑的闷哼被风声带走。
火光恰好在那瞬间摇曳著照亮了袭击者的脸。
深褐色的捲髮，即使沾满尘土和血污也能看出曾经的柔软轮廓。那张脸褪去了所有的青涩，被风霜和仇恨刻画出冷硬的线条，但那双眼睛——那双湖绿色的眼睛，在跳动的火光下，迸发著冰冷彻骨的杀意和一种近乎疯狂的快意。
艾德里安。
拉格纳显然也认出了他。在身体遭受重创的瞬间，他冰蓝色的眼眸中闪过极致的震惊，隨即化为足以焚毁一切的滔天怒火。
他发出一声野兽般的低吼，不顾那柄还嵌在他身体里的剑，反手向艾德里安挥去，力道之大，仿佛要將他连同这多年的噩梦一同劈碎。
但艾德里安像水一样滑开了。他灵活地后撤，手腕一抖，染血的长剑带著令人牙酸的摩擦声从拉格纳的伤口抽出，隨即又以更快的速度，更狠绝的角度，再次刺入——这一次，目標是拉格纳的胸口，心臟的位置。
剑刃穿透肌肉的声音沉闷而清晰。
你看著你丈夫高大的身躯剧烈地摇晃了一下，膝盖一软，重重地跪倒在冰冷的冻土上。他手中的巨剑“哐当”一声脱手落下。
他抬起头，目光穿透黑暗与距离，精准地、死死地望向你所站立的那扇窗口。
那一瞬间，他眼中没有濒死的痛苦，没有失败的不甘，只有一种深不见底的、几乎要將你灵魂也一同冻结的凝视。
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那眼神复杂得让你窒息——有质问，有瞭然，有嘲讽，最多的便是不舍，最终，归於一片沉沉的、与你纠缠半生的黑暗。
然后，他向前倒去，再也没有动静。
庭院里的骚动很快平息下去。拉格纳带来的亲卫显然被尽数歼灭，零星的抵抗声也消失了。火把的光映照著满地狼藉的尸体和凝固的暗红。
沉重的、带著血腥气的脚步声在你房外的石廊上响起，一步一步，不疾不徐，像是走向早已註定的结局。门被推开。
艾德里安站在那里。
他脸上的血污没有擦拭，战袍被染深了大片，呼吸因为刚才的搏杀而略显急促，但那双眼睛，在黑暗中燃烧著疯狂而炽热的火焰，牢牢地锁定在你身上。
他一步步走近，带著硝烟、血腥的陌生气息，充斥了整个房间。
“他死了。”艾德里安的声音低沉沙哑，带著一种压抑了太久终於释放的颤抖，以及一丝不易察觉的、证明了自己般的骄傲，“我杀了他。”
你站在原地，赤脚感受著地板的寒意，没有动，也没有开口。心中是一片巨大的、轰鸣般的空茫。
那个如同山峦般笼罩了你半生的男人，就这样在你眼前，被另一个因你而生的执念摧毁了。
他最后那道目光，像烙印般刻在你眼底，带来一阵尖锐的刺痛，隨即又被更深的虚无淹没。
艾德里安在你面前站定，他沾著拉格纳鲜血的手抬起，似乎想要碰触你的脸颊，却在即將触及你肌肤的瞬间停顿在半空，指尖微微颤抖。
“现在，”他深吸一口气，眼中闪烁著一种扭曲的、自以为是的拯救光芒，“你自由了。”
自由？
你看著他，看著他眼中那团因为杀戮和占有而燃烧得更旺的火焰，忽然很想笑。
这就是他所谓的自由？
但他没有给你任何质疑或回答的时间。他的手落下，转而以一种不容抗拒的力道握住了你的手腕，冰冷粘腻的触感让你皮肤一阵战慄。
“收拾东西，”他命令道，声音恢復了冷静，带著不容置疑的权威，“天亮之前，离开这里。”
你成了寡妇，带著十岁懵懂的儿子，继承了拉格纳的头衔和领地。
艾德里安在那一夜之后，如同幽灵般再次消失。他给了你几年时间，让你看著儿子逐渐长大，眉宇间越来越清晰地浮现出拉格纳的影子。
让你逐渐適应没有那个强大存在笼罩的生活。他甚至让你偶尔產生错觉，仿佛那夜的杀戮，拉格纳最后那道凝视，都只是一场过於真实的噩梦。
直到你的儿子年满十八岁，正式举行继承仪式，成为北境名正言顺的新任公爵后不久。
艾德里安再次出现了。
这一次，他不再隱藏。他带著一支装备精良、纪律严明的私人军队，以南方某新兴势力领袖的身份，堂而皇之地踏入北境的首府。
他的手下“礼貌”而强硬地“护送”你离开了你生活了数十年的城堡，离开了你刚刚成年的儿子，前往他在温暖南方建立的、固若金汤的新领地。
新的居所是一座临海的城堡，奢华，舒適，每一个细节都极尽考究。
窗外是终年盛放的花园，远处是蔚蓝到令人窒息的无垠大海。一切用度都是最好的，僕从恭敬，守卫森严。你拥有除了自由以外的一切。
艾德里安每日都会出现在你的房间。有时，他只是长久地沉默坐在你身边，看著你读书或凝视窗外。
目光如同实质，流连在你每一寸轮廓上。有时，他会带著一种近乎病態的迫切，向你诉说这些年的经歷。
他如何从北境的追杀中侥倖逃生，如何在南方诸国间挣扎求生，如何凭藉狠辣与心机一步步建立起属於自己的势力。
以及，他如何在无数个日夜，通过各种渠道，窥视著你和拉格纳的生活，咀嚼著那份日益发酵的嫉妒与渴望。
“他困住了你，”一次，他紧握你的手，力道大得让你感到骨骼隱隱作痛，眼睛紧盯著你，里面是偏执的火焰，“而我杀了他，救了你。”他的话语如同宣誓，又像是自我说服。
他的吻落下，带著不容拒绝的强势和积累了数十年的饥渴，不再是当年露台上那个生涩莽撞的少年。
他的拥抱紧密得让你呼吸困难，带著一种要將你彻底揉碎、融入自己骨血的疯狂，仿佛只有这样才能確认你的存在，確认他这场漫长等待与杀戮的胜利。
你依旧沉默，如同面对晚年拉格纳时一样。但这一次，沉默之下，是一种冰冷的、近乎麻木的。
你看著眼前这个被执念燃烧了半生的男人，看著他眼角细密的纹路，看著他湖绿色眼眸中永不熄灭的、几乎要將你也一同焚尽的火焰，心中一片沉寂的荒芜。
你常常坐在那扇巨大的、面向大海的窗边，望著那片蔚蓝得虚假、无边无际却同样禁錮著你的海。
阳光温暖，海风带著咸腥的气息，与北境的凛冽截然不同。
这一次，似乎真的走到了尽头。
那头从少年时期就盯上你的狼，歷经蛰伏、逃亡、廝杀，终於等到了它的猎物，將它叼回了自己的巢穴。
只是猎物失去了挣扎的兴趣。甚至连愤怒，都显得多余。
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他的目光在你脸上停留了片刻，冰蓝色的眼眸深处似乎有什么东西一闪而过，快得让你抓不住。
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然后，你看见了他。
拉格纳。
他像一头被狼群围困的垂老雄狮，厚重的鎧甲上布满深色的污跡，不知是敌人的血，还是他自己的。
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窗外是终年盛放的花园，远处是蔚蓝到令人窒息的无垠大海。一切用度都是最好的，僕从恭敬，守卫森严。你拥有除了自由以外的一切。
艾德里安每日都会出现在你的房间。有时，他只是长久地沉默坐在你身边，看著你读书或凝视窗外。
目光如同实质，流连在你每一寸轮廓上。有时，他会带著一种近乎病態的迫切，向你诉说这些年的经歷。
他如何从北境的追杀中侥倖逃生，如何在南方诸国间挣扎求生，如何凭藉狠辣与心机一步步建立起属於自己的势力。
以及，他如何在无数个日夜，通过各种渠道，窥视著你和拉格纳的生活，咀嚼著那份日益发酵的嫉妒与渴望。
“他困住了你，”一次，他紧握你的手，力道大得让你感到骨骼隱隱作痛，眼睛紧盯著你，里面是偏执的火焰，“而我杀了他，救了你。”他的话语如同宣誓，又像是自我说服。
他的吻落下，带著不容拒绝的强势和积累了数十年的饥渴，不再是当年露台上那个生涩莽撞的少年。
他的拥抱紧密得让你呼吸困难，带著一种要將你彻底揉碎、融入自己骨血的疯狂，仿佛只有这样才能確认你的存在，確认他这场漫长等待与杀戮的胜利。
你依旧沉默，如同面对晚年拉格纳时一样。但这一次，沉默之下，是一种冰冷的、近乎麻木的。
你看著眼前这个被执念燃烧了半生的男人，看著他眼角细密的纹路，看著他湖绿色眼眸中永不熄灭的、几乎要將你也一同焚尽的火焰，心中一片沉寂的荒芜。
你常常坐在那扇巨大的、面向大海的窗边，望著那片蔚蓝得虚假、无边无际却同样禁錮著你的海。
阳光温暖，海风带著咸腥的气息，与北境的凛冽截然不同。
这一次，似乎真的走到了尽头。
那头从少年时期就盯上你的狼，歷经蛰伏、逃亡、廝杀，终於等到了它的猎物，將它叼回了自己的巢穴。
只是猎物失去了挣扎的兴趣。甚至连愤怒，都显得多余。