第239章 稀罕物
这片老林子他来过很多次，熟悉得像自家的后院。哪片山坡向阳，哪片沟谷背阴，哪片林子多柞树，哪片多红松，他都门儿清。梅花鹿喜欢在晨昏时分活动，尤其爱去那些有溪流、灌木丛丰富的地方。
李越先去了上次遇到梅花鹿群的那片山谷。山谷里溪水潺潺，两岸长满了苔蘚和低矮的灌木，正是梅花鹿喜欢的觅食地。
但今天，山谷里静悄悄的。
李越下马，蹲在溪边仔细查看。湿软的泥地上有几处新鲜的蹄印，但都很浅，不像是梅花鹿那种体型该留下的深度。而且蹄印散乱，没有形成明显的迁徙痕跡。
“没来这儿。”李越站起身，拍了拍手上的泥。
他又骑马往东面走，那里有片红松和柞树的混交林，林间空地多，阳光能照进来，长著不少鹿类爱吃的嫩草和菌类。
还是没见到梅花鹿的影子。
甚至连其他猎物的踪跡都很少。李越只看到几只灰狗子在枝头跳跃，远远听见几声松鸡的咕咕叫，再就是风过林梢的沙沙声。
这不对劲。
李越皱起眉头。深秋时节，正是动物们为过冬储备脂肪、频繁活动的时候。往年这时候进山，总能遇到不少猎物。今天却像进了片空林子。
他在一处背风的山坡下勒住马，看了看怀表——快中午十一点了。
一上午，一无所获。
李越翻身下马，把枣红马拴在一棵老松树上，从马褡褳里掏出水和饼子。进宝凑过来，李越掰了半块饼子给它，自己就著水壶里剩下的大半壶凉水，啃了两块干硬的饼子。
饼子是玉米面掺白面做的，放了一夜，又干又硬，嚼在嘴里像木屑。李越慢慢吃著，眼睛却没閒著，一直扫视著周围的林子。
吃完饼子，他靠著一块大石头坐下，想歇会儿。进宝趴在他脚边，耳朵耷拉著，也显得有些疲惫。
林子里静得出奇。连风声都停了，只有远处偶尔传来一两声鸟鸣，更衬得四下寂静。
李越闭上眼睛，想养养神。脑子里却不由自主地转著——梅花鹿去哪儿了？是迁徙到更深的林子去了，还是被什么惊扰了？还有疤瘌眼和三猴子那档子事，虽然暂时压下去了，但后续会不会有麻烦……
正想著，趴在他脚边的进宝突然抬起头，耳朵倏地竖起，喉咙里发出低低的“呜呜”声。
李越瞬间睁开眼，手已经摸向了靠在石头旁的五六半。
几乎同时，一道淡灰色的影子从右侧的灌木丛中闪电般扑出，直扑向拴在松树旁的枣红马！
那东西速度太快，李越甚至没看清是什么，只觉眼前一花，那淡灰色的身影已经凌空跃起，两只前爪张开，锋利的爪鉤在透过林隙的阳光下闪著寒光，直取枣红马的脖颈！
枣红马惊得嘶鸣一声，猛地向旁一跳。但它被拴著，活动范围有限，这一跳只堪堪避开要害，脖颈侧方还是被爪尖划到，顿时皮开肉绽，鲜血涌出。
“嗷——！”
一声低沉而充满野性的吼叫响起，那淡灰色的身影落地，四爪抓地，腰身一拧，又要再次扑上。
李越这时才看清那是什么。
他心臟猛地一缩，几乎是本能地抱著五六半从地上弹起来——但他刚才靠坐著，起身的动作慢了半拍。眼看那东西又要扑向受伤受惊、正拼命挣扎的枣红马，李越来不及瞄准，抱著枪坐在地上，枪口对著那淡灰色的影子，扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
连续三枪，枪声在老林子里炸开，惊起一片飞鸟。
李越开枪的时候根本没指望能打中——距离不算近，他又是仓促坐姿射击，目標还在快速移动。他只想用枪声嚇退那东西，给枣红马爭取挣脱的时间。
但奇蹟般的事情发生了。
第一枪打空了，子弹擦著那东西的背脊飞过，打在后方的树干上，溅起一片木屑。
第二枪，那东西刚好落地转身，子弹打在它前肢旁的地面上，激起一团尘土。
第三枪——
那东西似乎被枪声和溅起的尘土惊了一下，动作有瞬间的迟滯。而就是这个瞬间，第三发子弹到了。
“噗”的一声闷响。
淡灰色的身影在空中猛地一顿，隨即像断了线的风箏般斜斜栽落，重重摔在厚厚的落叶上，四肢抽搐了两下，不动了。
李越愣住了。
打中了？
他来不及细想，抱著枪从地上一跃而起，先冲向枣红马。马脖子上的伤口不长，但很深，皮肉外翻，鲜血汩汩地往外冒。枣红马疼得浑身发抖，嘶鸣声里带著惊恐。
“別动！別动！”李越按住马头，飞快地从马褡褳里翻出急救包——这是他的习惯，进山必带。他取出纱布和止血粉，手法熟练地给马处理伤口。
止血粉撒上去，血慢慢止住了。李越用纱布把伤口包扎好，又检查了马身上其他地方，还好，只有这一处伤。枣红马渐渐安静下来，湿漉漉的大眼睛里还残留著惊恐，但已经不再拼命挣扎。
李越这才鬆了口气，转身看向那个倒在落叶堆里的淡灰色身影。
进宝一直守在那东西旁边，狂吠不止，却始终不敢上前撕咬，只是绕著圈，齜著牙，浑身的毛都炸了起来。
能让进宝这样警惕甚至畏惧的东西……
李越握著枪，一步步走近。隨著距离缩短，那东西的轮廓越来越清晰。
等他看清时，呼吸不由自主地屏住了。
那是一只豹子。
不是寻常的土豹，而是……东北豹。
李越前世在资料里见过图片，也在动物园里远远看过。但这么近距离看到野生的、刚刚还在扑杀猎物的东北豹，那种衝击力是完全不同的。
这只东北豹体长大概一米二左右，如果算上那条將近一米的尾巴，整个身长超过两米。它侧臥在落叶上，淡灰色的皮毛在透过林隙的阳光下泛著绸缎般的光泽，上面布满黑色的环斑——头部的斑点小而密集，背部的斑点较大呈圆形，像一朵朵黑色的梅花，所以也有人叫它“金钱豹”。
它的头部相对较小，耳朵短圆，耳背是黑色的，耳尖却有一撮黄毛。此刻眼睛半睁著，琥珀色的瞳孔已经失去了神采，但依然能想像它活著时的威仪。
李越的目光落在它左前肢的肩胛处——那里有个明显的弹孔，周围的白毛已经被血染红。第三枪，打中了这里。
他蹲下身，仔细查看。子弹应该是穿透了心肺，一击毙命。豹子死前几乎没受太多痛苦。
李越的心跳渐渐平復下来，取而代之的是一阵狂喜。
东北豹啊！
这东西有多珍贵，他太清楚了。在前世，东北豹是极危物种，比东北虎还要稀少。它的皮毛是顶级的奢侈品，骨骼、內臟可以入药，全身都是宝。
而且最重要的是——这玩意儿，值钱。非常值钱。
李越伸手，轻轻抚过豹子还温热的皮毛。手感比他想像中还要好，厚实、柔软、光滑，像上好的绸缎。
他站起身，环顾四周。林子里恢復了寂静，只有风吹过树梢的声音。刚才的枪声可能会惊动附近的动物，也可能引来別的东西。
得赶紧处理。
李越先解开枣红马的韁绳，牵著它走到豹子尸体旁。马还有些惊魂未定，看见豹子时又往后缩，被李越轻声安抚住。
“进宝，警戒。”李越吩咐道。
进宝立刻停止吠叫，跑到稍远一点的地方，竖起耳朵，警惕地观察著四周。
李越从马褡褳里取出绳索和一张大油布——这是他为万一打到大型猎物准备的。他把油布铺在地上，然后费力地將豹子尸体拖到油布上。
豹子很重，估计得有一百多斤。李越用油布將它严严实实地裹好，又用绳索綑扎结实，防止血腥味扩散。
做完这些，他已经出了一身汗。但他不敢休息，把捆好的豹子尸体搭上马背——枣红马负了伤，不能再骑了。李越牵著马，背上枪，招呼进宝，开始往回走。
回去的路走得格外小心。李越一手牵马，一手始终握著五六半的枪柄，眼睛不停地扫视著周围的林子。进宝走在前面，耳朵竖得笔直，每一步都走得警惕。
豹子的尸体在马背上隨著马的步伐微微晃动。油布裹得很严，但依然有淡淡的血腥味飘出来。这味道在寂静的林子里像一盏明灯，可能引来其他掠食者。
李越加快了脚步。
走了约莫一个时辰，终於出了老林子的核心区，到了相对安全的边缘地带。李越这才鬆了口气，停下脚步，喝了口水。
他回头看了一眼马背上的油布包裹，心里那股狂喜又涌了上来。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。本来想捉梅花鹿，却意外得了只东北豹。
这东西怎么处理，他得好好想想。
直接卖？太扎眼。而且东北豹现在是保护动物——虽然这个年代还没那么严格的保护法，但这么稀有的东西，一旦露面，肯定会引起注意。
李越一边走，一边在心里盘算。走一步看一步吧枣红马跟在他身后，受伤的脖颈处纱布已经被血浸透了一小片，但马的步伐还算稳健。
夕阳西斜时，李越终於看到了五里地屯的轮廓。炊烟裊裊升起，屯子里传来隱约的狗叫声。
他牵著马，背著枪，马背上驮著用油布裹得严严实实的猎物，踏著暮色，朝家的方向走去。
进宝小跑在前面，尾巴摇得欢快，仿佛也知道今天是个大收穫的日子。
李越先去了上次遇到梅花鹿群的那片山谷。山谷里溪水潺潺，两岸长满了苔蘚和低矮的灌木，正是梅花鹿喜欢的觅食地。
但今天，山谷里静悄悄的。
李越下马，蹲在溪边仔细查看。湿软的泥地上有几处新鲜的蹄印，但都很浅，不像是梅花鹿那种体型该留下的深度。而且蹄印散乱，没有形成明显的迁徙痕跡。
“没来这儿。”李越站起身，拍了拍手上的泥。
他又骑马往东面走，那里有片红松和柞树的混交林，林间空地多，阳光能照进来，长著不少鹿类爱吃的嫩草和菌类。
还是没见到梅花鹿的影子。
甚至连其他猎物的踪跡都很少。李越只看到几只灰狗子在枝头跳跃，远远听见几声松鸡的咕咕叫，再就是风过林梢的沙沙声。
这不对劲。
李越皱起眉头。深秋时节，正是动物们为过冬储备脂肪、频繁活动的时候。往年这时候进山，总能遇到不少猎物。今天却像进了片空林子。
他在一处背风的山坡下勒住马，看了看怀表——快中午十一点了。
一上午，一无所获。
李越翻身下马，把枣红马拴在一棵老松树上，从马褡褳里掏出水和饼子。进宝凑过来，李越掰了半块饼子给它，自己就著水壶里剩下的大半壶凉水，啃了两块干硬的饼子。
饼子是玉米面掺白面做的，放了一夜，又干又硬，嚼在嘴里像木屑。李越慢慢吃著，眼睛却没閒著，一直扫视著周围的林子。
吃完饼子，他靠著一块大石头坐下，想歇会儿。进宝趴在他脚边，耳朵耷拉著，也显得有些疲惫。
林子里静得出奇。连风声都停了，只有远处偶尔传来一两声鸟鸣，更衬得四下寂静。
李越闭上眼睛，想养养神。脑子里却不由自主地转著——梅花鹿去哪儿了？是迁徙到更深的林子去了，还是被什么惊扰了？还有疤瘌眼和三猴子那档子事，虽然暂时压下去了，但后续会不会有麻烦……
正想著，趴在他脚边的进宝突然抬起头，耳朵倏地竖起，喉咙里发出低低的“呜呜”声。
李越瞬间睁开眼，手已经摸向了靠在石头旁的五六半。
几乎同时，一道淡灰色的影子从右侧的灌木丛中闪电般扑出，直扑向拴在松树旁的枣红马！
那东西速度太快，李越甚至没看清是什么，只觉眼前一花，那淡灰色的身影已经凌空跃起，两只前爪张开，锋利的爪鉤在透过林隙的阳光下闪著寒光，直取枣红马的脖颈！
枣红马惊得嘶鸣一声，猛地向旁一跳。但它被拴著，活动范围有限，这一跳只堪堪避开要害，脖颈侧方还是被爪尖划到，顿时皮开肉绽，鲜血涌出。
“嗷——！”
一声低沉而充满野性的吼叫响起，那淡灰色的身影落地，四爪抓地，腰身一拧，又要再次扑上。
李越这时才看清那是什么。
他心臟猛地一缩，几乎是本能地抱著五六半从地上弹起来——但他刚才靠坐著，起身的动作慢了半拍。眼看那东西又要扑向受伤受惊、正拼命挣扎的枣红马，李越来不及瞄准，抱著枪坐在地上，枪口对著那淡灰色的影子，扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
连续三枪，枪声在老林子里炸开，惊起一片飞鸟。
李越开枪的时候根本没指望能打中——距离不算近，他又是仓促坐姿射击，目標还在快速移动。他只想用枪声嚇退那东西，给枣红马爭取挣脱的时间。
但奇蹟般的事情发生了。
第一枪打空了，子弹擦著那东西的背脊飞过，打在后方的树干上，溅起一片木屑。
第二枪，那东西刚好落地转身，子弹打在它前肢旁的地面上，激起一团尘土。
第三枪——
那东西似乎被枪声和溅起的尘土惊了一下，动作有瞬间的迟滯。而就是这个瞬间，第三发子弹到了。
“噗”的一声闷响。
淡灰色的身影在空中猛地一顿，隨即像断了线的风箏般斜斜栽落，重重摔在厚厚的落叶上，四肢抽搐了两下，不动了。
李越愣住了。
打中了？
他来不及细想，抱著枪从地上一跃而起，先冲向枣红马。马脖子上的伤口不长，但很深，皮肉外翻，鲜血汩汩地往外冒。枣红马疼得浑身发抖，嘶鸣声里带著惊恐。
“別动！別动！”李越按住马头，飞快地从马褡褳里翻出急救包——这是他的习惯，进山必带。他取出纱布和止血粉，手法熟练地给马处理伤口。
止血粉撒上去，血慢慢止住了。李越用纱布把伤口包扎好，又检查了马身上其他地方，还好，只有这一处伤。枣红马渐渐安静下来，湿漉漉的大眼睛里还残留著惊恐，但已经不再拼命挣扎。
李越这才鬆了口气，转身看向那个倒在落叶堆里的淡灰色身影。
进宝一直守在那东西旁边，狂吠不止，却始终不敢上前撕咬，只是绕著圈，齜著牙，浑身的毛都炸了起来。
能让进宝这样警惕甚至畏惧的东西……
李越握著枪，一步步走近。隨著距离缩短，那东西的轮廓越来越清晰。
等他看清时，呼吸不由自主地屏住了。
那是一只豹子。
不是寻常的土豹，而是……东北豹。
李越前世在资料里见过图片，也在动物园里远远看过。但这么近距离看到野生的、刚刚还在扑杀猎物的东北豹，那种衝击力是完全不同的。
这只东北豹体长大概一米二左右，如果算上那条將近一米的尾巴，整个身长超过两米。它侧臥在落叶上，淡灰色的皮毛在透过林隙的阳光下泛著绸缎般的光泽，上面布满黑色的环斑——头部的斑点小而密集，背部的斑点较大呈圆形，像一朵朵黑色的梅花，所以也有人叫它“金钱豹”。
它的头部相对较小，耳朵短圆，耳背是黑色的，耳尖却有一撮黄毛。此刻眼睛半睁著，琥珀色的瞳孔已经失去了神采，但依然能想像它活著时的威仪。
李越的目光落在它左前肢的肩胛处——那里有个明显的弹孔，周围的白毛已经被血染红。第三枪，打中了这里。
他蹲下身，仔细查看。子弹应该是穿透了心肺，一击毙命。豹子死前几乎没受太多痛苦。
李越的心跳渐渐平復下来，取而代之的是一阵狂喜。
东北豹啊！
这东西有多珍贵，他太清楚了。在前世，东北豹是极危物种，比东北虎还要稀少。它的皮毛是顶级的奢侈品，骨骼、內臟可以入药，全身都是宝。
而且最重要的是——这玩意儿，值钱。非常值钱。
李越伸手，轻轻抚过豹子还温热的皮毛。手感比他想像中还要好，厚实、柔软、光滑，像上好的绸缎。
他站起身，环顾四周。林子里恢復了寂静，只有风吹过树梢的声音。刚才的枪声可能会惊动附近的动物，也可能引来別的东西。
得赶紧处理。
李越先解开枣红马的韁绳，牵著它走到豹子尸体旁。马还有些惊魂未定，看见豹子时又往后缩，被李越轻声安抚住。
“进宝，警戒。”李越吩咐道。
进宝立刻停止吠叫，跑到稍远一点的地方，竖起耳朵，警惕地观察著四周。
李越从马褡褳里取出绳索和一张大油布——这是他为万一打到大型猎物准备的。他把油布铺在地上，然后费力地將豹子尸体拖到油布上。
豹子很重，估计得有一百多斤。李越用油布將它严严实实地裹好，又用绳索綑扎结实，防止血腥味扩散。
做完这些，他已经出了一身汗。但他不敢休息，把捆好的豹子尸体搭上马背——枣红马负了伤，不能再骑了。李越牵著马，背上枪，招呼进宝，开始往回走。
回去的路走得格外小心。李越一手牵马，一手始终握著五六半的枪柄，眼睛不停地扫视著周围的林子。进宝走在前面，耳朵竖得笔直，每一步都走得警惕。
豹子的尸体在马背上隨著马的步伐微微晃动。油布裹得很严，但依然有淡淡的血腥味飘出来。这味道在寂静的林子里像一盏明灯，可能引来其他掠食者。
李越加快了脚步。
走了约莫一个时辰，终於出了老林子的核心区，到了相对安全的边缘地带。李越这才鬆了口气，停下脚步，喝了口水。
他回头看了一眼马背上的油布包裹，心里那股狂喜又涌了上来。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。本来想捉梅花鹿，却意外得了只东北豹。
这东西怎么处理，他得好好想想。
直接卖？太扎眼。而且东北豹现在是保护动物——虽然这个年代还没那么严格的保护法，但这么稀有的东西，一旦露面，肯定会引起注意。
李越一边走，一边在心里盘算。走一步看一步吧枣红马跟在他身后，受伤的脖颈处纱布已经被血浸透了一小片，但马的步伐还算稳健。
夕阳西斜时，李越终於看到了五里地屯的轮廓。炊烟裊裊升起，屯子里传来隱约的狗叫声。
他牵著马，背著枪，马背上驮著用油布裹得严严实实的猎物，踏著暮色，朝家的方向走去。
进宝小跑在前面，尾巴摇得欢快，仿佛也知道今天是个大收穫的日子。