第231章 赛
独自一人一马一狗在山林中，感觉確实不同。没有李越在身边，所有的判断、决策都要自己来做。风声、鸟鸣、树叶摩挲声，全都清晰入耳。她得自己分辨哪些是寻常动静，哪些值得警惕。
一开始有些紧张，手心微微出汗。但走了约莫一刻钟，猎人的本能渐渐甦醒——这是从小跟著阿爸进山采菇捡松塔时耳濡目染，后来跟著李越实战中磨练出来的。
她在一处阳光较好的林间空地勒住马，静静倾听。
有细微的“咔嚓”声从右前方传来。
图婭轻轻下马，把韁绳拴在一棵小树上，示意枣红騍马安静等候。她端起气枪，猫著腰，借著树干掩护悄悄靠近。
进宝跟在她脚边，亦步亦趋，没有发出任何声响。
约莫二十米外，一棵柞树的枝头，两只灰狗子正在爭抢一颗橡果，互相推搡，“吱吱”叫唤。
好机会。
图婭稳了稳呼吸，举枪瞄准。两只灰狗子挨得近，若能一枪穿俩……
“噗！”
铅弹破空。一只灰狗子应声跌落，另一只受惊，慌不择路地往更高处窜。
图婭迅速再次瞄准。
“噗！”
第二只也从枝头栽下。
“进宝！”图婭低声唤。
进宝早已窜出，灵活地穿梭在灌木间，不多时便叼著两只灰狗子回来了，放在图婭脚边，尾巴摇得欢快。
图婭蹲下身，摸了摸进宝的脑袋，又检查猎物。两只都是一枪命中要害，皮毛完好。她心中升起一股扎实的成就感，把灰狗子装进口袋，掂了掂分量。
“走，咱们再找找。”
另一边的李越，效率则要高得多。
他经验老道，一眼就能看出哪些树更可能被灰狗子选作粮仓或巢穴。那些树冠浓密、枝椏交错、树干上有明显爪痕的老树，往往是重点目標。
他不急於开枪，而是先骑马在林中缓行一圈，大致记下几个可能有灰狗子活动的区域。然后选定一处，下马，把马拴好，端著气枪悄然潜入。
半个时辰內，他已解决了五只灰狗子。
猎获的灰狗子都被他暂时堆在一处乾燥的树根下，用枯叶稍作掩盖。他打算等比赛快结束时再统一装袋，免得提著沉甸甸的口袋影响行动。
日头渐渐西斜，林间的光影变得绵长。李越看了眼怀表——下午四点。该往回走了。
他收起枪，回到拴马处，解下韁绳，又去取那堆灰狗子。一只一只装进口袋，足足装了半口袋，手感沉甸甸的。
上马，朝著约定的老松树方向行去。
路上，他想起图婭。不知她那边怎么样了？有没有遇到麻烦？打了几只？想著想著，嘴角不自觉地扬起笑意。这比赛倒是有趣，让她练练手，也让他看到了她不同的一面。
图婭也正往回走。
她的收穫比预想的要多。除了最初那两只，后来又发现了三只灰狗子在同一片红松林里活动，似乎是一家子。她耐心观察，等它们分开些，才逐个击破。进宝忙前忙后，捡猎物捡得不亦乐乎。
皮口袋已经装了小半，提在手里颇有分量。她估算著，大概有七八只。
太阳的位置告诉她该返程了。图婭上马，朝著老松树的方向走。
等她骑著枣红騍马回到那棵標誌性的老松树下时，李越已经等在那里了。他正倚著树干，手里拿著怀表在看，听见马蹄声，抬起头来。
“刚好五点。”李越收起怀表，目光落在图婭马鞍旁鼓鼓囊囊的皮口袋上，眉毛微挑，“看来收穫不错？”
图婭下马，脸上带著运动后的红晕和笑意：“你呢？”
两人把各自的皮口袋放到地上打开，一只一只数。
“……八、九、十。”图婭数完自己的，眼睛亮晶晶地看向李越，“我打了十只！”
李越那边，一只一只往外拿：“……十三、十四、十五。十五只。”
图婭“啊”了一声，肩膀垮下来一点，但隨即又笑了：“还是你厉害。”
“你打得已经很多了。”李越由衷地说。第一次独自行动就有十只的收穫，这成绩放在老猎手里都不丟人。“而且你看，”他指了指图婭猎获的灰狗子，“皮毛都完好，命中要害，这说明枪法稳，心態也稳。”
两人把猎物重新装袋，绑上马背。夕阳把林子染成一片暖金色，归鸟开始成群飞回巢穴，林间响起各种窸窣声响。
“回家？”李越翻身上马。
图婭也翻身上马，坐在马背上，舒了口气，身体放鬆：“嗯，回家。”
进宝在前面小跑著带路，两匹马驮著猎物和松子，踏著渐浓的暮色，朝著五里地屯的方向行去。
林间的比赛结束了，但某种东西似乎不一样了。图婭靠在李越胸前，听著他沉稳的心跳，看著前方逐渐清晰的屯子轮廓，心里满满当当的。
不只是因为打了十只灰狗子。
更是因为她独自完成了一次狩猎，证明了自己可以。而李越的认可和鼓励，比任何猎物都让她感到踏实和欢喜。
马蹄声里，她轻声说：“下次，我还想跟你比。”
李越低笑：“好。下次让你贏。”
“谁要你让呢！”图婭哼了一声，眼里却全是笑意。
两人到家时，日头已经西沉，草甸子笼罩在一片昏黄的暮色里。老巴图正在鹿舍旁铡草料，见他们回来，放下手里的活计迎上来。
“回来了？看著挺沉。”老巴图伸手帮李越卸下马背上的口袋。
“嗯，打了些灰狗子，还在树洞里掏了十来斤松子。”李越应著，將两个鼓囊囊的皮口袋拎到屋檐下。
图婭从枣红騍马上下来，揉了揉有些发酸的腰，脸上却带著满足的笑意。
李越已將灰狗子倒在地上，二十多只堆成个小堆。老巴图蹲下身查看，点头称讚：“皮毛都完好，是下枪的准头。这秋末的灰狗子最肥，皮子厚实，肉也香。”
“爹，您得空帮著剥了吧。”李越说，“皮子鞣好了存著，肉咱们这几天吃。”
“行，一会我就弄。”老巴图爽快应下，又看看两人，“累了吧？快进屋歇著。你娘正哄孩子呢，饭还没做。”
李越看了眼图婭，见她眉眼间確实带著倦色，便道：“您忙您的，饭我来做。”
图婭想帮忙，被李越按住了：“坐会儿吧，骑了一天马。”
李越进了灶间，生火烧水。从篮子里摸了四个野鸡蛋，打在碗里搅匀，热锅下油，刺啦一声，蛋液在锅里迅速蓬鬆成金黄的一团，撒上一把葱花，香气顿时飘了满屋。他又从老巴图刚剥出来的两只最肥硕的灰狗子里挑了肉厚的地方，切块焯水，加上薑片、野山椒和晒乾的蘑菇，燉了满满一陶盆。
饭菜上桌时，天已黑透。一盏煤油灯放在桌中央，昏黄的光晕笼罩著四方小桌。丈母娘抱著已经睡熟的小林生坐在炕沿，老巴图洗了手过来，图婭摆好碗筷。一家五口围坐吃饭，热气腾腾。
灰狗子肉燉得酥烂，带著山野的鲜味和野山椒的微辣，很是开胃。图婭吃得比平时多些，连夹了几筷子野山椒，辣得鼻尖冒汗，却觉得格外畅快。李越看在眼里，心里记下了——她近来似乎格外喜辣。
饭毕，收拾停当，两人简单洗漱就上了炕。被窝里还残留著白日的暖意，图婭几乎是头挨著枕头就沉沉睡去，呼吸均匀绵长。李越侧身看了她一会儿，轻轻把她散在颊边的碎发拨到耳后，也合眼睡了。
这一夜无梦。
接下来的几天，两人都没再进山。李越和图婭有空就去帮老巴图铡草料，餵鹿，清理鹿舍。日子过得平静而充实，像山涧溪水，潺潺地流，不起波澜却满是生机。
这天下午，老巴图在鹿舍里忙活完，搓著手上的草屑走过来，脸上带著掩不住的笑意。
“越子，图婭，跟你们说个好事儿。”他在两人面前蹲下，压低声音，“那三头从鄂温克族换来的驯鹿，我瞧著……都揣上崽了。”
李越正拌著草料，闻言手上动作一顿：“都怀上了？”
“嗯！”老巴图重重点头，“那头最温顺的，肚子已经显了。另外两头也差不多时候。估摸著明年开春，咱们这鹿舍就得添三四口。”
这可是大喜事。驯鹿在山林里的价值不言而喻，若能成功繁衍，往后运输、出远门都多了依仗。
“还有呢，”老巴图接著说，笑意更深，“咱家原先那头母狍子，也揣上了。我前天就瞧著不对劲，今天细看了看，八九不离十。”
图婭听著，眼睛亮晶晶的：“那咱家往后可热闹了。”
“可不是嘛。”老巴图笑呵呵的，“就是那几头梅花鹿，性子还是野，不让人近身，怀没怀上看不准。不过照这个势头，明年春天，咱们这草甸子怕是得忙翻天了。”
李越心里盘算著。驯鹿、狍子、梅花鹿，若都能顺利生產，草甸子的牲畜数量能翻一番。饲料、照料，都是事儿。但这是甜蜜的负担——牲畜多了，意味著肉、皮毛、运输力，都是实实在在的產出。
“爹，您多费心。”李越说，“需要添置什么，或者要请人帮忙，您只管说。”
一开始有些紧张，手心微微出汗。但走了约莫一刻钟，猎人的本能渐渐甦醒——这是从小跟著阿爸进山采菇捡松塔时耳濡目染，后来跟著李越实战中磨练出来的。
她在一处阳光较好的林间空地勒住马，静静倾听。
有细微的“咔嚓”声从右前方传来。
图婭轻轻下马，把韁绳拴在一棵小树上，示意枣红騍马安静等候。她端起气枪，猫著腰，借著树干掩护悄悄靠近。
进宝跟在她脚边，亦步亦趋，没有发出任何声响。
约莫二十米外，一棵柞树的枝头，两只灰狗子正在爭抢一颗橡果，互相推搡，“吱吱”叫唤。
好机会。
图婭稳了稳呼吸，举枪瞄准。两只灰狗子挨得近，若能一枪穿俩……
“噗！”
铅弹破空。一只灰狗子应声跌落，另一只受惊，慌不择路地往更高处窜。
图婭迅速再次瞄准。
“噗！”
第二只也从枝头栽下。
“进宝！”图婭低声唤。
进宝早已窜出，灵活地穿梭在灌木间，不多时便叼著两只灰狗子回来了，放在图婭脚边，尾巴摇得欢快。
图婭蹲下身，摸了摸进宝的脑袋，又检查猎物。两只都是一枪命中要害，皮毛完好。她心中升起一股扎实的成就感，把灰狗子装进口袋，掂了掂分量。
“走，咱们再找找。”
另一边的李越，效率则要高得多。
他经验老道，一眼就能看出哪些树更可能被灰狗子选作粮仓或巢穴。那些树冠浓密、枝椏交错、树干上有明显爪痕的老树，往往是重点目標。
他不急於开枪，而是先骑马在林中缓行一圈，大致记下几个可能有灰狗子活动的区域。然后选定一处，下马，把马拴好，端著气枪悄然潜入。
半个时辰內，他已解决了五只灰狗子。
猎获的灰狗子都被他暂时堆在一处乾燥的树根下，用枯叶稍作掩盖。他打算等比赛快结束时再统一装袋，免得提著沉甸甸的口袋影响行动。
日头渐渐西斜，林间的光影变得绵长。李越看了眼怀表——下午四点。该往回走了。
他收起枪，回到拴马处，解下韁绳，又去取那堆灰狗子。一只一只装进口袋，足足装了半口袋，手感沉甸甸的。
上马，朝著约定的老松树方向行去。
路上，他想起图婭。不知她那边怎么样了？有没有遇到麻烦？打了几只？想著想著，嘴角不自觉地扬起笑意。这比赛倒是有趣，让她练练手，也让他看到了她不同的一面。
图婭也正往回走。
她的收穫比预想的要多。除了最初那两只，后来又发现了三只灰狗子在同一片红松林里活动，似乎是一家子。她耐心观察，等它们分开些，才逐个击破。进宝忙前忙后，捡猎物捡得不亦乐乎。
皮口袋已经装了小半，提在手里颇有分量。她估算著，大概有七八只。
太阳的位置告诉她该返程了。图婭上马，朝著老松树的方向走。
等她骑著枣红騍马回到那棵標誌性的老松树下时，李越已经等在那里了。他正倚著树干，手里拿著怀表在看，听见马蹄声，抬起头来。
“刚好五点。”李越收起怀表，目光落在图婭马鞍旁鼓鼓囊囊的皮口袋上，眉毛微挑，“看来收穫不错？”
图婭下马，脸上带著运动后的红晕和笑意：“你呢？”
两人把各自的皮口袋放到地上打开，一只一只数。
“……八、九、十。”图婭数完自己的，眼睛亮晶晶地看向李越，“我打了十只！”
李越那边，一只一只往外拿：“……十三、十四、十五。十五只。”
图婭“啊”了一声，肩膀垮下来一点，但隨即又笑了：“还是你厉害。”
“你打得已经很多了。”李越由衷地说。第一次独自行动就有十只的收穫，这成绩放在老猎手里都不丟人。“而且你看，”他指了指图婭猎获的灰狗子，“皮毛都完好，命中要害，这说明枪法稳，心態也稳。”
两人把猎物重新装袋，绑上马背。夕阳把林子染成一片暖金色，归鸟开始成群飞回巢穴，林间响起各种窸窣声响。
“回家？”李越翻身上马。
图婭也翻身上马，坐在马背上，舒了口气，身体放鬆：“嗯，回家。”
进宝在前面小跑著带路，两匹马驮著猎物和松子，踏著渐浓的暮色，朝著五里地屯的方向行去。
林间的比赛结束了，但某种东西似乎不一样了。图婭靠在李越胸前，听著他沉稳的心跳，看著前方逐渐清晰的屯子轮廓，心里满满当当的。
不只是因为打了十只灰狗子。
更是因为她独自完成了一次狩猎，证明了自己可以。而李越的认可和鼓励，比任何猎物都让她感到踏实和欢喜。
马蹄声里，她轻声说：“下次，我还想跟你比。”
李越低笑：“好。下次让你贏。”
“谁要你让呢！”图婭哼了一声，眼里却全是笑意。
两人到家时，日头已经西沉，草甸子笼罩在一片昏黄的暮色里。老巴图正在鹿舍旁铡草料，见他们回来，放下手里的活计迎上来。
“回来了？看著挺沉。”老巴图伸手帮李越卸下马背上的口袋。
“嗯，打了些灰狗子，还在树洞里掏了十来斤松子。”李越应著，將两个鼓囊囊的皮口袋拎到屋檐下。
图婭从枣红騍马上下来，揉了揉有些发酸的腰，脸上却带著满足的笑意。
李越已將灰狗子倒在地上，二十多只堆成个小堆。老巴图蹲下身查看，点头称讚：“皮毛都完好，是下枪的准头。这秋末的灰狗子最肥，皮子厚实，肉也香。”
“爹，您得空帮著剥了吧。”李越说，“皮子鞣好了存著，肉咱们这几天吃。”
“行，一会我就弄。”老巴图爽快应下，又看看两人，“累了吧？快进屋歇著。你娘正哄孩子呢，饭还没做。”
李越看了眼图婭，见她眉眼间確实带著倦色，便道：“您忙您的，饭我来做。”
图婭想帮忙，被李越按住了：“坐会儿吧，骑了一天马。”
李越进了灶间，生火烧水。从篮子里摸了四个野鸡蛋，打在碗里搅匀，热锅下油，刺啦一声，蛋液在锅里迅速蓬鬆成金黄的一团，撒上一把葱花，香气顿时飘了满屋。他又从老巴图刚剥出来的两只最肥硕的灰狗子里挑了肉厚的地方，切块焯水，加上薑片、野山椒和晒乾的蘑菇，燉了满满一陶盆。
饭菜上桌时，天已黑透。一盏煤油灯放在桌中央，昏黄的光晕笼罩著四方小桌。丈母娘抱著已经睡熟的小林生坐在炕沿，老巴图洗了手过来，图婭摆好碗筷。一家五口围坐吃饭，热气腾腾。
灰狗子肉燉得酥烂，带著山野的鲜味和野山椒的微辣，很是开胃。图婭吃得比平时多些，连夹了几筷子野山椒，辣得鼻尖冒汗，却觉得格外畅快。李越看在眼里，心里记下了——她近来似乎格外喜辣。
饭毕，收拾停当，两人简单洗漱就上了炕。被窝里还残留著白日的暖意，图婭几乎是头挨著枕头就沉沉睡去，呼吸均匀绵长。李越侧身看了她一会儿，轻轻把她散在颊边的碎发拨到耳后，也合眼睡了。
这一夜无梦。
接下来的几天，两人都没再进山。李越和图婭有空就去帮老巴图铡草料，餵鹿，清理鹿舍。日子过得平静而充实，像山涧溪水，潺潺地流，不起波澜却满是生机。
这天下午，老巴图在鹿舍里忙活完，搓著手上的草屑走过来，脸上带著掩不住的笑意。
“越子，图婭，跟你们说个好事儿。”他在两人面前蹲下，压低声音，“那三头从鄂温克族换来的驯鹿，我瞧著……都揣上崽了。”
李越正拌著草料，闻言手上动作一顿：“都怀上了？”
“嗯！”老巴图重重点头，“那头最温顺的，肚子已经显了。另外两头也差不多时候。估摸著明年开春，咱们这鹿舍就得添三四口。”
这可是大喜事。驯鹿在山林里的价值不言而喻，若能成功繁衍，往后运输、出远门都多了依仗。
“还有呢，”老巴图接著说，笑意更深，“咱家原先那头母狍子，也揣上了。我前天就瞧著不对劲，今天细看了看，八九不离十。”
图婭听著，眼睛亮晶晶的：“那咱家往后可热闹了。”
“可不是嘛。”老巴图笑呵呵的，“就是那几头梅花鹿，性子还是野，不让人近身，怀没怀上看不准。不过照这个势头，明年春天，咱们这草甸子怕是得忙翻天了。”
李越心里盘算著。驯鹿、狍子、梅花鹿，若都能顺利生產，草甸子的牲畜数量能翻一番。饲料、照料，都是事儿。但这是甜蜜的负担——牲畜多了，意味著肉、皮毛、运输力，都是实实在在的產出。
“爹，您多费心。”李越说，“需要添置什么，或者要请人帮忙，您只管说。”