第7章 桃红之死
“她，有婚约在身？”
簫景鸿眉尾轻挑，婚约二字辗转唇舌，不知其意。
若是如此，那昨日的顺从，便成了被逼无奈。
那份带著傻气的恳求，更显得虚偽至极。
反倒是一开始的抵抗......那时候，不定她正在心里念著情郎呢。
冷笑挤出喉咙，簫景鸿不知是在笑自己成了棒打鸳鸯的棒槌。
还是笑自己厚顏，竟有一瞬，相信了乔红儿心里对自己怀有痴念。
站立一旁的魏恩，也因康公公的话，想起了今晨看向乔红儿的那一眼。
朦朧泪眼，以为是她情难自禁，现下看来......
“唉......乔姑娘实在是个可怜人。”
康公公垂首嘆气，仿佛没有听见皇帝的那声冷笑。
耷拉著眉眼，不急不忙地补上一句，“確切来说，是她有个前未婚夫婿。”
跟说书人的“话又说回来”似的，康公公一声嘆，反倒堵上了皇帝和魏恩才对乔红儿升起的那点怀疑。
魏恩余光顾及主子的神色，肃声告诫道：“说话別吞吞吐吐，翻来覆去。乾脆利索些。”
“是是。”康公公点头如捣蒜，不再一唱三嘆，一口气將前因后果道尽。
“乔姑娘才来皇陵，便念著她的未婚夫婿定会想法子救...额，带她离开。”
“可好几个月，连封信也没收到。约莫三五日前，终於盼来了音讯——却是一封退婚书。”
守陵宫女，需守贞终身，若无机缘，一辈子都会困在皇陵。
乔红儿虽是无辜受牵连，可已是如此下场，若她的未婚夫婿无权无势，放弃这段婚约，也不奇怪。
簫景鸿生在皇家，对利益高於情爱的选择，实在是司空见惯。
康公公紧接著的话，却如平地惊雷。
“平素被骂一句都要哭一场的乔姑娘，一声不吭，竟悬樑自縊。”
“若非老奴碰巧经过，便是红顏薄命。”
乔红儿很惜命，很怕死，簫景鸿在心中篤定。
他见过太多生死，乔红儿的一举一动，都不像是会轻生之人。
脑海浮现昨日，她那句求他垂怜。
她甚至很怕痛，怎会有自縊的勇气？
可康公公不敢欺君，所言句句皆是亲眼所见。
难道是为她那狼心狗肺的未婚夫婿？情深不寿？
这念头才冒出来，就被簫景鸿拋之脑后，可笑至极。
“许是鬼门关走过一遭，乔姑娘这几日跟变了个人似的。”
“她向老奴应承，不会再为了那薄情郎罔顾性命，说便是终身为皇家先祖守灵，也甘之如飴。”
康公公语气带上些讚嘆和怜悯，可到底不敢詆毁安王。
只能以一句结尾，“许是运道差了些，今日落得如此境地。”
一通话说完，康公公轻易勾勒出了一个，至真至诚、敢爱敢恨的乔红儿。
不畏死在这世道不算难得，难得的是，还存一颗向死而生之心。
听康公公说她运道差，簫景鸿想到的却不是安王。
若昨日，自己没有用她消解病发之症，或许今日她便不会有此一劫。
不过，话又说回来......
“既受皇家雨露，何来的运道差。”
簫景鸿听不惯这评语，抬手打发了康公公。
沉默片刻，又吩咐魏恩道：“派人去查，他所言可存虚。”
无以为后的太监，是皇宫里一等一的自利之人。
他不相信，康公公这等资歷的老太监，会有那么多的好心，去怜惜一个小宫女。
適才康公公所言，或不敢有假话，可这番论调，分明是在给乔红儿说情。
“一个无依无靠的小宫女，凭什么让康全福那个老东西为她费如此唇舌？”
过了约半个时辰，魏恩去而復返，还带回了一个人。
被割了舌头的桃红，一脸惊恐地被扔到皇帝面前，犹如受惊的鵪鶉，瑟瑟发抖。
“回皇上，奴才查明，康全福所言確凿。”
“不过昨日还有一事发生，乔红儿自偏殿离去后，被此女带头浇茶羞辱。”
一会儿功夫，魏恩查探所言，便如亲眼所见般详尽。
“乔红儿承宠之事暴露，康全福才態度大变，还听其令，割了此女舌头。”
“哦？”簫景鸿波澜不惊的神情，因此言，有了一丝兴致。
桃红虽已口不能言，可听了魏恩的稟报，心里又生出一丝癲狂的期盼。
滥用私刑，有违宫规！这是她报仇的好机会！
她乔红儿承宠一次又如何，眼下皇上知道她心狠手辣，难道还会施以宠爱？
男人喜欢的，都是娇滴滴的花，桃红深諳此道。
砰砰几声，桃红说不了话，就用尽全身力气磕头。
一下一下砸在地上，很快额头红肿一片，隱渗血跡。
抬头泪如雨下，布满血丝的双眼儘是恳求，双手不停挥动，最后合十相拜。
“你，在求朕为你做主？”
簫景鸿一眼看穿桃红的想法，轻转右手拇指上的玉扳指，不置可否。
桃红闻言，心中大喜，疯狂点头。
她想得没错，皇上定然已经厌弃那贱人了！
苍天有眼，便是不能要了那贱人的命，能把她的舌头割掉，也算以牙还牙。
被桃红饱含期许的目光紧盯著，簫景鸿也视若无睹。
似笑非笑，拋出一个不需要答案的问题。
“她常被你带头排挤，辱骂，还哭过许多回。”
“这么想来，那根悬樑的白綾，也有你的一份功劳，並非尽为了负心汉。”
不知被什么取悦，簫景鸿笑了一声。
唇衔三分薄笑，一瞥勾魂，让桃红一时愣住。
一颗心却不受控地狂跳了起来，头皮都隱隱发麻。
那是被野兽盯住致命处的本能反应。
桃红忽得心生退意，不敢再求其他，瑟缩著脖颈想要往后退。
却撞在了不知何时，立在她身后的魏恩的靴子上。
“杀了吧。”簫景鸿略抬双指，又看了一眼依旧安静的室內，“带远些。”
魏恩这次回来的，比刚刚更快。
连腰间的佩刀，都已用烈酒擦得乾乾净净，不带半点血腥气。
“皇上，那康全福......？”
“赌徒行径。”簫景鸿未论康全福所为正確与否，反而向魏恩提出另一个问题。
“他赌的，是乔红儿非池中之物。你觉得呢？”
“......宫中禁赌。”魏恩沉默半晌，吐出无趣的四个字。
“朕逼著你赌。”簫景鸿对自幼相伴的魏恩这副性子太了解，立刻接道。
魏恩沉默更久，再开口，话却一时难收。
“以她为由，或可惩安王一时，將其贬出京城。只是如此，太后娘娘凤怒恐难平息，她，难逃一死。”
“此为一时解法，时日一长，太后娘娘仅凭一个孝字，便能將安王召回。”
魏恩就事论事，语气不带任何情绪，如同他腰间佩刀，背后利箭一般生硬。
“毕竟，乔红儿，只是一个无依无靠的小宫女。”
“你拿朕的话来回朕的问题？”簫景鸿冷笑一声，“真有长进。”
魏恩依旧木著一张脸，只乾乾巴巴拍了一句，“皇上圣言，奴才铭记於心。”
簫景鸿懒得挑魏恩这木訥的老毛病。
心里却知道，他分析得不错。
一个小宫女，哪怕丟了性命，也抵不过母后捧在心尖上的么儿。
乔红儿，是只被逼急了会咬人的兔子。
还是只聪明的，死了会觉得有些可惜的兔子。
若让她活蹦乱跳的，是不是能咬更多的人？又能下多狠的口呢？
“那就......”簫景鸿结论未尽言，屋內便有了动静。
先是那餵药的宫女，语气由惊喜转为急切。
“乔姑娘，你可算醒——誒，不能下地，御医说你得静养，乔姑娘！”
上官素心脚才沾地，便因乏力险些跌倒。
硬是自己撑在床沿，满满站直了身子。
不顾餵药宫女的劝阻，沙哑著嗓子道：“我，我要见皇上——”
簫景鸿寻声而来，一眼看到她落在地上的赤足。
眉头微蹙，又上前几步，“如此不要命，也不必守陵了，直接殉——”
葬字未出口，簫景鸿的话哽在了喉头。
因为他看见了，上官素心抬头后，满是惊恐的眼睛。
本就不小的桃花眼瞪得溜圆，眼瞳瞬间大了一圈。
那是无论如何也装不出来的畏惧。
想起康全福说她自縊过，许是勾起了关於死亡的记忆。
“咳，吵著见朕，要做什么？”
簫景鸿生硬地转了话锋，见她还愣著，直接梅开二度，將人打横抱起，放回了床上。
触及到的部分，都僵成了木头一般，不及之前，半分柔软。
重回温暖的被窝，上官素心才回过来神，下意识抱紧了被褥。
“奴婢，奴婢是想求皇上，饶安王一命。”
簫景鸿以为自己听错了，嗯了一声，“你为安王求情？烧傻了？”
上官素心乾涸的眼眶又蓄满了眼泪。
亮汪汪的，一颗未落，语气里有怨、有恨，更多的却是无奈。
“城门失火殃及池鱼，奴婢微末之身，贵人们动动手指，要奴婢的命犹如碾死一只蚂蚁那样简单。”
字字泣血，令人不忍卒闻。
“奴婢不是为安王求情，是为自己求一条生路。”
簫景鸿眉尾轻挑，婚约二字辗转唇舌，不知其意。
若是如此，那昨日的顺从，便成了被逼无奈。
那份带著傻气的恳求，更显得虚偽至极。
反倒是一开始的抵抗......那时候，不定她正在心里念著情郎呢。
冷笑挤出喉咙，簫景鸿不知是在笑自己成了棒打鸳鸯的棒槌。
还是笑自己厚顏，竟有一瞬，相信了乔红儿心里对自己怀有痴念。
站立一旁的魏恩，也因康公公的话，想起了今晨看向乔红儿的那一眼。
朦朧泪眼，以为是她情难自禁，现下看来......
“唉......乔姑娘实在是个可怜人。”
康公公垂首嘆气，仿佛没有听见皇帝的那声冷笑。
耷拉著眉眼，不急不忙地补上一句，“確切来说，是她有个前未婚夫婿。”
跟说书人的“话又说回来”似的，康公公一声嘆，反倒堵上了皇帝和魏恩才对乔红儿升起的那点怀疑。
魏恩余光顾及主子的神色，肃声告诫道：“说话別吞吞吐吐，翻来覆去。乾脆利索些。”
“是是。”康公公点头如捣蒜，不再一唱三嘆，一口气將前因后果道尽。
“乔姑娘才来皇陵，便念著她的未婚夫婿定会想法子救...额，带她离开。”
“可好几个月，连封信也没收到。约莫三五日前，终於盼来了音讯——却是一封退婚书。”
守陵宫女，需守贞终身，若无机缘，一辈子都会困在皇陵。
乔红儿虽是无辜受牵连，可已是如此下场，若她的未婚夫婿无权无势，放弃这段婚约，也不奇怪。
簫景鸿生在皇家，对利益高於情爱的选择，实在是司空见惯。
康公公紧接著的话，却如平地惊雷。
“平素被骂一句都要哭一场的乔姑娘，一声不吭，竟悬樑自縊。”
“若非老奴碰巧经过，便是红顏薄命。”
乔红儿很惜命，很怕死，簫景鸿在心中篤定。
他见过太多生死，乔红儿的一举一动，都不像是会轻生之人。
脑海浮现昨日，她那句求他垂怜。
她甚至很怕痛，怎会有自縊的勇气？
可康公公不敢欺君，所言句句皆是亲眼所见。
难道是为她那狼心狗肺的未婚夫婿？情深不寿？
这念头才冒出来，就被簫景鸿拋之脑后，可笑至极。
“许是鬼门关走过一遭，乔姑娘这几日跟变了个人似的。”
“她向老奴应承，不会再为了那薄情郎罔顾性命，说便是终身为皇家先祖守灵，也甘之如飴。”
康公公语气带上些讚嘆和怜悯，可到底不敢詆毁安王。
只能以一句结尾，“许是运道差了些，今日落得如此境地。”
一通话说完，康公公轻易勾勒出了一个，至真至诚、敢爱敢恨的乔红儿。
不畏死在这世道不算难得，难得的是，还存一颗向死而生之心。
听康公公说她运道差，簫景鸿想到的却不是安王。
若昨日，自己没有用她消解病发之症，或许今日她便不会有此一劫。
不过，话又说回来......
“既受皇家雨露，何来的运道差。”
簫景鸿听不惯这评语，抬手打发了康公公。
沉默片刻，又吩咐魏恩道：“派人去查，他所言可存虚。”
无以为后的太监，是皇宫里一等一的自利之人。
他不相信，康公公这等资歷的老太监，会有那么多的好心，去怜惜一个小宫女。
適才康公公所言，或不敢有假话，可这番论调，分明是在给乔红儿说情。
“一个无依无靠的小宫女，凭什么让康全福那个老东西为她费如此唇舌？”
过了约半个时辰，魏恩去而復返，还带回了一个人。
被割了舌头的桃红，一脸惊恐地被扔到皇帝面前，犹如受惊的鵪鶉，瑟瑟发抖。
“回皇上，奴才查明，康全福所言確凿。”
“不过昨日还有一事发生，乔红儿自偏殿离去后，被此女带头浇茶羞辱。”
一会儿功夫，魏恩查探所言，便如亲眼所见般详尽。
“乔红儿承宠之事暴露，康全福才態度大变，还听其令，割了此女舌头。”
“哦？”簫景鸿波澜不惊的神情，因此言，有了一丝兴致。
桃红虽已口不能言，可听了魏恩的稟报，心里又生出一丝癲狂的期盼。
滥用私刑，有违宫规！这是她报仇的好机会！
她乔红儿承宠一次又如何，眼下皇上知道她心狠手辣，难道还会施以宠爱？
男人喜欢的，都是娇滴滴的花，桃红深諳此道。
砰砰几声，桃红说不了话，就用尽全身力气磕头。
一下一下砸在地上，很快额头红肿一片，隱渗血跡。
抬头泪如雨下，布满血丝的双眼儘是恳求，双手不停挥动，最后合十相拜。
“你，在求朕为你做主？”
簫景鸿一眼看穿桃红的想法，轻转右手拇指上的玉扳指，不置可否。
桃红闻言，心中大喜，疯狂点头。
她想得没错，皇上定然已经厌弃那贱人了！
苍天有眼，便是不能要了那贱人的命，能把她的舌头割掉，也算以牙还牙。
被桃红饱含期许的目光紧盯著，簫景鸿也视若无睹。
似笑非笑，拋出一个不需要答案的问题。
“她常被你带头排挤，辱骂，还哭过许多回。”
“这么想来，那根悬樑的白綾，也有你的一份功劳，並非尽为了负心汉。”
不知被什么取悦，簫景鸿笑了一声。
唇衔三分薄笑，一瞥勾魂，让桃红一时愣住。
一颗心却不受控地狂跳了起来，头皮都隱隱发麻。
那是被野兽盯住致命处的本能反应。
桃红忽得心生退意，不敢再求其他，瑟缩著脖颈想要往后退。
却撞在了不知何时，立在她身后的魏恩的靴子上。
“杀了吧。”簫景鸿略抬双指，又看了一眼依旧安静的室內，“带远些。”
魏恩这次回来的，比刚刚更快。
连腰间的佩刀，都已用烈酒擦得乾乾净净，不带半点血腥气。
“皇上，那康全福......？”
“赌徒行径。”簫景鸿未论康全福所为正確与否，反而向魏恩提出另一个问题。
“他赌的，是乔红儿非池中之物。你觉得呢？”
“......宫中禁赌。”魏恩沉默半晌，吐出无趣的四个字。
“朕逼著你赌。”簫景鸿对自幼相伴的魏恩这副性子太了解，立刻接道。
魏恩沉默更久，再开口，话却一时难收。
“以她为由，或可惩安王一时，將其贬出京城。只是如此，太后娘娘凤怒恐难平息，她，难逃一死。”
“此为一时解法，时日一长，太后娘娘仅凭一个孝字，便能將安王召回。”
魏恩就事论事，语气不带任何情绪，如同他腰间佩刀，背后利箭一般生硬。
“毕竟，乔红儿，只是一个无依无靠的小宫女。”
“你拿朕的话来回朕的问题？”簫景鸿冷笑一声，“真有长进。”
魏恩依旧木著一张脸，只乾乾巴巴拍了一句，“皇上圣言，奴才铭记於心。”
簫景鸿懒得挑魏恩这木訥的老毛病。
心里却知道，他分析得不错。
一个小宫女，哪怕丟了性命，也抵不过母后捧在心尖上的么儿。
乔红儿，是只被逼急了会咬人的兔子。
还是只聪明的，死了会觉得有些可惜的兔子。
若让她活蹦乱跳的，是不是能咬更多的人？又能下多狠的口呢？
“那就......”簫景鸿结论未尽言，屋內便有了动静。
先是那餵药的宫女，语气由惊喜转为急切。
“乔姑娘，你可算醒——誒，不能下地，御医说你得静养，乔姑娘！”
上官素心脚才沾地，便因乏力险些跌倒。
硬是自己撑在床沿，满满站直了身子。
不顾餵药宫女的劝阻，沙哑著嗓子道：“我，我要见皇上——”
簫景鸿寻声而来，一眼看到她落在地上的赤足。
眉头微蹙，又上前几步，“如此不要命，也不必守陵了，直接殉——”
葬字未出口，簫景鸿的话哽在了喉头。
因为他看见了，上官素心抬头后，满是惊恐的眼睛。
本就不小的桃花眼瞪得溜圆，眼瞳瞬间大了一圈。
那是无论如何也装不出来的畏惧。
想起康全福说她自縊过，许是勾起了关於死亡的记忆。
“咳，吵著见朕，要做什么？”
簫景鸿生硬地转了话锋，见她还愣著，直接梅开二度，將人打横抱起，放回了床上。
触及到的部分，都僵成了木头一般，不及之前，半分柔软。
重回温暖的被窝，上官素心才回过来神，下意识抱紧了被褥。
“奴婢，奴婢是想求皇上，饶安王一命。”
簫景鸿以为自己听错了，嗯了一声，“你为安王求情？烧傻了？”
上官素心乾涸的眼眶又蓄满了眼泪。
亮汪汪的，一颗未落，语气里有怨、有恨，更多的却是无奈。
“城门失火殃及池鱼，奴婢微末之身，贵人们动动手指，要奴婢的命犹如碾死一只蚂蚁那样简单。”
字字泣血，令人不忍卒闻。
“奴婢不是为安王求情，是为自己求一条生路。”