失去了支撑的躯体重重摔在冰冷的祭坛上,发出一声闷响。
    狂喜的啜泣卡在了喉咙里。
    一张张面孔上的表情从极乐的天堂摔向地狱的深渊,凝固成一片茫然的空白。有人眨了眨眼,试图理解眼前的一切。
    神跡…杀死了教皇?
    “显灵……”一个微弱的、破碎的声音从人群中某个角落响起,很快就被更巨大的死寂吞没。
    紧接著,尖叫声撕裂了教堂亘古的寧静。
    消息像一颗投入绝对零度水域的热核弹,衝击波以光速向外疯狂扩散。
    枢机主教团所在的偏厅,厚重的橡木门也无法阻隔那骇人的声浪。首席枢机主教法比安正端著一杯清水,准备服用晚间药物。
    当一名年轻的神父面无血色、跌跌撞撞衝进来,语无伦次地报告时,他手中那只传承了数个世纪的水晶杯脱手落下,在地毯上砸出一片无声的湿痕。
    老主教的脸上的血色瞬间褪得乾乾净净,嘴唇哆嗦著,却发不出任何一个音节。
    他周围的同僚们,那些平日里最善於用縝密教条和繁复礼仪掩盖一切情绪的老人,此刻如同被狂风摧折的枯木,有人瘫软在雕花座椅里,有人猛地划著名十字架,指甲在猩红丝绒袍面上刮出刺啦的轻响。
    绝对的信仰壁垒被一股无法理解的力量洞穿,留下的不是答案,而是一个吞噬一切逻辑和常识的黑洞。
    安保系统?那人类智慧与科技的巔峰造物,它的全部记录,它那无情的电子眼,只会一遍遍、一遍遍地回放同一个画面:神,亲手处决了他的教皇。
    教堂外的广场,此前还沉浸在对晚祷结束、或许能远远望见教皇身影的期待中,人群喧囂。
    消息是通过守卫们骤然变化的姿態、內部通讯频道泄露出的尖锐杂音、以及某个女人撕心裂肺的哭喊声传递开的。
    它像一场无声的瘟疫,所到之处,沸腾的人海瞬间冻结。
    喧囂蒸发,只剩下千万张茫然四顾的脸,写满了难以置信。
    一个男人猛地抓住胸前的圣徽,金属边缘深深硌入掌心,另一个老妇人直接跪倒在地,额头抵著冰冷的地砖,肩膀剧烈颤抖,却哭不出声。
    孩子们被大人惊恐的表情嚇住,缩在衣角旁。怀疑、恐惧、以及一种被至高存在彻底背叛了的荒诞感,在每一双眼睛中疯狂滋长。
    他们被承诺的安全感,他们寄託於此的整个精神世界,在那一刻隨著祭坛上那道光的消散而彻底崩塌。
    更遥远的地方,权力中枢的暗室,那些习惯於在幕后操控棋局的大人物们,第一次在情报屏幕上失去了往日的从容。
    实时传回的、经过处理的现场影像在巨型光屏上循环播放。
    没有爆炸,没有刺客的身影,只有那一道诡譎的光和教皇迎向死亡的虔诚,敲击桌面的手指停滯了,雪茄在指间无声地燃烧殆尽。
    “解释。”最高席位上的人声音嘶哑,压抑著雷霆。
    下方垂首站立的技术顾问喉结滚动,汗珠从鬢角滑落。“所有系统…全部正常,阁下。”他的声音卡住了,一种冰冷的恐惧攥住了他的心臟。“日誌没有任何异常访问或入侵记录。虹膜、指纹、声纹、生命磁场…...所有生物识別屏障在事件前后均处於完全激活状態,且只验证通过了一个身份......”
    “教皇本人。”
    室內落针可闻。那无法理解的刺杀手段,已超越了阴谋与叛变的范畴,裹挟著令人毛骨悚然的宗教隱喻,变成了一则宣告,一次嘲弄。
    它不是在挑战他们的安保,而是在践踏他们赖以生存的秩序根基。
    “就算是空间系异能者,也绝对不可能闯进教皇的『领域』”技术顾问强压下慌张,声音颤抖地说:“已知的所有异能者,都不可能有这么高级別的异能,这不可能........”
    “有什么不可能?不过是个用来拉拢人心的东西而已。”高位者不屑的看了技术顾问一眼,显然很看不惯他这副畏畏缩缩的样子。
    “没想到这老东西这么不中用!骗著骗著,居然连自己都骗进去了!”看著录像里朝著光芒伸手的教皇,他嫌弃的皱了皱眉头。
    不中用的东西,捧上去也不中用!
    圣一堂作为末日发生后迅速兴起的新兴宗教,根本没什么根基可言,他们的教义教教论基本上的都是融合的其他宗教。
    为了防止有以下犯上的事情发生,高层特地想了一套极其严苛的等级制度。
    整个宗教的最高领导者就是教皇,教皇手下有左右两位教宗专职负责传达神諭。
    教宗之下就是六位负责圣一堂所有宗教律法的枢机主教。
    枢机主教之下是八位负责圣一堂神职人员的考核红衣主教。
    红衣主教之下是十二位在地方任职,管理各个地方的总主教。
    总主教之下六十六收纳教徒,建立教区的大主教。
    大主教之下是一百九十八位建立教堂,宣传教义的主教。
    同一个教区的教堂,按照数字顺序排序。
    以圣一堂第一堂为例,排第几就是第几堂。
    一个教区的教堂数量不能超过七。
    主教之下是六千位登记在册的神父。
    到此为止便是圣一堂等级分明的人员构成了。
    至於圣教徒和信徒,这些人並不算是圣教徒的在册人员。
    圣教徒稍微特殊一些,这些人通常和神父一对一绑定,跟著教导自己的神父行动。
    除此之外,有些教堂的主教会好心的收养一些孩子,这些孩子就会被称为教童。
    圣一堂的等级如此鲜明,上升的渠道看著如此透明清晰,以至於很多人忽视了这套东西被发明出来的初衷,就是为了让手下的人卖命干活,好让上层人可以不费吹灰之力的摘他们辛勤工作后的成果。
    “就在你这酒店旁边就有个教区,是第几堂来著?”林娇娇冥思苦想的在脑子里搜刮之前从別人那听到的信息。“你见过的那个人,就是来打劫你结果反被你打劫的那男的。”


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