“说...”刘潜声音冷冽。
柴仪深吸一口气，如同抓住救命稻草：“鬼草这种诅咒之物，根本无法在寻常的土壤中生根发芽。
阴影之地的河谷处生长著大片鬼草，卡科萨距离那里很近，我的叔叔作为巫师，整日沉浸於修炼黑魔法，他经常令人去阴影之地收割鬼草，也在卡科萨尝试种过，但均以失败告终。
但有一天，他因为清洗我父亲的派系，將无数的尸体暴尸城外之时，那些曾经枯萎的鬼草苗在吸吮了血液之后便开始生长...鬼草的生长要以死亡为代价...”
刘潜的瞳孔骤然收缩。
这个答案如同惊雷在他脑海中炸响。
瞬间，无数线索串联起来。
为什么鬼草只存在於阴影之地的河谷和瓦雷利亚的废墟？
瓦雷利亚的末日浩劫，亿万生灵瞬间消亡，那滔天的死亡不正为鬼草提供了最肥沃的温床吗？
而长满鬼草的阴影之地，过去又曾发生过何等规模的死亡呢？
柴仪看到刘潜眼中闪过的震惊与思索，知道自己赌对了，她立刻拋出了另一个更重的筹码：“还有大人您的那块黑石...”
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刘潜的目光瞬间变得无比锐利：“你知道我的黑石？”
柴仪点头，声音微微发颤：“因为我的叔叔，卡科萨的那个僭主巫师，他也拥有一块与您这块几乎一模一样的巨大黑石。”
轰！
刘潜心中震惊。
一模一样的黑石？
这怎么可能？
他的石头来自瓦雷利亚废墟，卡科萨的那个巫师，他怎么可能也拥有一块？
“他的黑石从哪里来的？”刘潜的声音低沉。
柴仪不敢有丝毫隱瞒，语速极快地说道：“此事说来话长，在我父亲尚在统治隱海时，我的叔叔便沉迷于禁忌的黑魔法，他曾远赴亚夏，跟隨那些缚影士学习黑暗伎俩。
后来，他因在卡科萨用平民进行惨无人道的活体实验而被我父亲震怒放逐，流放到了灰色荒原，我们都以为他死在了那片绝地，但是...”
柴仪的声音充满了痛苦：“就在几年前的一个夜晚，他回来了，穿著一身破烂不堪的黄袍，脸上戴著一张苍白面具，而最令人恐惧的是，他带回了一块巨大的黑石，就是和您这块极其相似的黑石，他的力量变得无比恐怖，我的父亲就在那个夜晚，被他用最邪恶的黑魔法杀害了。”
她眼中充满了憎恨的泪水：“后来，这个恶魔在隱海之畔，耗费无数人的生命，修建了一座深入海底的巨大宫殿，他將那块黑石沉入了宫殿最深的水底，从此，他几乎终日待在那冰冷黑暗的水下宫殿里，与那块黑石为伴，钻研著那些褻瀆神明的黑暗伎俩，卡科萨的民眾在恐惧中瑟瑟发抖...”
刘潜的心湖掀起了前所未有的惊涛骇浪。
从灰色荒原归来的黄衣巫师將黑石沉入水底，终日躲在水下研究…
这一切都指向一个令人毛骨悚然的可能，那个巫师很可能也在尝试破解黑石的奥秘。
而且，他选择的方式是將黑石置於水下，这与刘潜和杰妮丝研究的方式截然不同。
水是某种媒介吗？还是某种激发条件？
那块黑石到底隱藏著什么秘密？它们从何而来？为何分散两地？
黄衣巫师又从中获得了什么？
无数疑问如同狂乱的蜂群，在他脑海中嗡嗡作响，让他对黑石的神秘有了更深层次的认知。
强压下翻涌的思绪，刘潜的目光重新锁定柴仪，问出了最后一个关键问题：“那么，你们是如何在龙灵守卫的严密看守下，神不知鬼不觉地偷走鬼草的？”
柴仪似乎早有准备。
她抬起被缚住的双手，艰难地拉起一只破旧衣袖，露出一截与脸上偽装截然不同的、雪白细腻如凝脂般的手臂。
在她纤细的手腕內侧，赫然绑著一块通体浑圆、色泽深邃如凝固血液的红宝石。
“依靠魔法，大人。”
柴仪的声音带著一丝虚弱：“这块红宝石，被亚夏的缚影士施加了强大的魔法，我正是激发了它的力量，短暂地幻化成了杰妮丝小姐的模样。”
她的目光飞快地扫了一眼坐在刘潜身侧的杰妮丝，“凭藉杰妮丝小姐的身份和气息，我才得以瞒过那些守卫的感知，进入了仓库，取走了一捆鬼草。”
她的话语解释了刘潜当初在瓦兰提斯感应到的微弱魔法波动，正是这块宝石的力量在生效。
刘潜一愣，原著之中梅丽珊卓也曾使用过类似的魔法。
他继续问道：“你们要鬼草做什么？也是为了补充魔力？”
柴仪点头：“鬼草具有魔力这一事实，在远东不算秘密，多一些魔力也能够让这颗魔法宝石用得久一些...”
柴仪说完，深吸一口气，集中意念。
只见她手腕上的红宝石骤然亮起一层妖异的暗红色光晕，光芒瞬间笼罩了她的全身，如同水波般荡漾开来。
光芒闪过，如同褪去了一层拙劣的画皮，她脸上那些狰狞可怖的疮疤、粗糙暗沉的皮肤如同幻影般消失无踪。
取而代之的，是一张足以令人屏息的绝美容顏。
肌肤胜雪，吹弹可破。
五官精致得如同神祇最完美的杰作，眉眼如画，鼻樑挺秀，唇色是天然的樱红。
最令人震撼的是她那双眼睛，不再是偽装时的普通褐色，而是如同最纯净的紫水晶雕琢而成的顏色，与她如瀑般的乌黑秀髮形成惊心动魄的对比。
此刻的她，宛如从古老画卷中走出的精灵，带著一种惊心动魄的、混合著纯洁与高贵的美。
这才是卡科萨公主柴仪的真容。
刘潜的目光在她那双独特的紫罗兰色眼眸上停留了片刻，带著一丝探究。
这种瞳色，在远东仪地极为罕见。
柴仪似乎察觉到了刘潜的疑惑，轻声解释道：“大人，黄朝歷史上，曾有一位天子迎娶过瓦雷利亚自由堡垒的一位龙王，自那以后，黄朝的嫡系血脉中，偶尔会出现拥有瓦雷利亚特徵的后裔。”
刘潜缓缓从主座上起身，他背著手，在跪伏的囚犯面前来回踱步，每一步都仿佛踏在柴仪和罗文紧绷的心弦上。
大厅內只剩下他脚步声的迴响和火焰燃烧的噼啪声，气氛压抑到了极点。
“很遗憾，”刘潜停下脚步，目光扫过柴仪等人的脸：“即使你们交代了这些秘密，我依然不能放了你们。”
柴仪和罗文等人的心猛地沉入深渊，绝望再次笼罩。
刘潜冷酷宣布：“摆在你们面前的，只有两条路，要么，臣服於我，要么，死...”
“什么？！”
罗文再也无法压制怒火，挣扎著想要站起，却被身后的龙灵守卫狠狠按回地面：“公主已將鬼草生长的关键、將僭主拥有黑石的惊天秘密都告知於你，这还不够换取我们的自由吗？你怎能如此背信弃义？”
“背信弃义？”刘潜嘴角勾起一抹弧度：“我何时承诺过，只要你们说出秘密，就放你们离开？你们对我的秘密知道得太多了，你们觉得，我会愚蠢到给自己留下如此致命的隱患吗？”
柴仪娇躯剧颤，紫色的眼眸中充满了绝望和不甘。
她看著身旁愤怒欲狂却被死死按住的罗文，又看向高座上那个冷酷的男人。
父亲的惨死、卡科萨的沦陷、一路逃亡的艰辛、以及此刻生死一线的绝境...无数画面在她脑海中疯狂闪过。
最终，那深埋心底、支撑她走到今天的刻骨仇恨，压倒了所有的屈辱和不甘。
柴仪的声音带著一种令人心碎的决绝，她阻止了护卫无谓的衝动，紫眸直视刘潜，仿佛要將他的身影烙印在灵魂深处：“我选择臣服。”
“明智的选择。”
刘潜脸上没有丝毫波澜，仿佛这结果早已註定。
他迈步走下石阶，径直来到跪在他面前的柴仪面前。
少女绝美的脸庞上泪痕未乾，紫色的眼眸中交织著恐惧、屈辱和一丝倔强。
“张嘴。”刘潜的声音不容置疑。
柴仪不明所以，身体因恐惧而微微颤抖，但还是顺从地张开了樱唇。
刘潜伸出左手食指，意念微动。
一滴粘稠灼热、蕴含著强大魔力的血液缓缓渗出，在柴仪惊恐的目光中，刘潜將那滴滚烫的金色龙血，精准地滴入了柴仪微张的口中。
冰冷而强大的契约力量，隨著那滴龙血瞬间融入柴仪的身体，直抵她的灵魂核心。
柴仪如遭雷击。
一股仿佛来自生命本源的灼热洪流瞬间席捲了她的四肢百骸，冲刷著她的意识，她感觉自己的灵魂仿佛被投入了熔炉，被强行打上了一个不可磨灭的烙印。
在灵魂深处那片被金色火焰点燃的契约之书上，柴仪颤抖著用意念，签下了自己的真名。
嗡！
刘潜的脑海中，系统面板清晰地跳动了一下，烈焰骑士数量变成了三名。
“很好，我与你签订的魔法契约深入你的灵魂，从此刻起，你的生命、你的意志、你的一切，都將只为侍奉我而存在。”
他的目光转向面如死灰、眼中只剩下绝望的罗文和其他护卫：“至於你们，为了你们公主殿下的生命安全著想，我奉劝你们，最好也献上你们的忠诚，为我效力，她的生命，如今与我同在，我若感知到一丝背叛，她体內的龙血契约，会让她明白什么叫做真正的生不如死。”
他的话语彻底粉碎了罗文等人心中最后一丝反抗的念头。
罗文等人如同被抽走了所有脊樑，带著深入骨髓的不甘和认命的麻木，缓缓地点下了头。
柴仪深吸一口气，如同抓住救命稻草：“鬼草这种诅咒之物，根本无法在寻常的土壤中生根发芽。
阴影之地的河谷处生长著大片鬼草，卡科萨距离那里很近，我的叔叔作为巫师，整日沉浸於修炼黑魔法，他经常令人去阴影之地收割鬼草，也在卡科萨尝试种过，但均以失败告终。
但有一天，他因为清洗我父亲的派系，將无数的尸体暴尸城外之时，那些曾经枯萎的鬼草苗在吸吮了血液之后便开始生长...鬼草的生长要以死亡为代价...”
刘潜的瞳孔骤然收缩。
这个答案如同惊雷在他脑海中炸响。
瞬间，无数线索串联起来。
为什么鬼草只存在於阴影之地的河谷和瓦雷利亚的废墟？
瓦雷利亚的末日浩劫，亿万生灵瞬间消亡，那滔天的死亡不正为鬼草提供了最肥沃的温床吗？
而长满鬼草的阴影之地，过去又曾发生过何等规模的死亡呢？
柴仪看到刘潜眼中闪过的震惊与思索，知道自己赌对了，她立刻拋出了另一个更重的筹码：“还有大人您的那块黑石...”
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刘潜的目光瞬间变得无比锐利：“你知道我的黑石？”
柴仪点头，声音微微发颤：“因为我的叔叔，卡科萨的那个僭主巫师，他也拥有一块与您这块几乎一模一样的巨大黑石。”
轰！
刘潜心中震惊。
一模一样的黑石？
这怎么可能？
他的石头来自瓦雷利亚废墟，卡科萨的那个巫师，他怎么可能也拥有一块？
“他的黑石从哪里来的？”刘潜的声音低沉。
柴仪不敢有丝毫隱瞒，语速极快地说道：“此事说来话长，在我父亲尚在统治隱海时，我的叔叔便沉迷于禁忌的黑魔法，他曾远赴亚夏，跟隨那些缚影士学习黑暗伎俩。
后来，他因在卡科萨用平民进行惨无人道的活体实验而被我父亲震怒放逐，流放到了灰色荒原，我们都以为他死在了那片绝地，但是...”
柴仪的声音充满了痛苦：“就在几年前的一个夜晚，他回来了，穿著一身破烂不堪的黄袍，脸上戴著一张苍白面具，而最令人恐惧的是，他带回了一块巨大的黑石，就是和您这块极其相似的黑石，他的力量变得无比恐怖，我的父亲就在那个夜晚，被他用最邪恶的黑魔法杀害了。”
她眼中充满了憎恨的泪水：“后来，这个恶魔在隱海之畔，耗费无数人的生命，修建了一座深入海底的巨大宫殿，他將那块黑石沉入了宫殿最深的水底，从此，他几乎终日待在那冰冷黑暗的水下宫殿里，与那块黑石为伴，钻研著那些褻瀆神明的黑暗伎俩，卡科萨的民眾在恐惧中瑟瑟发抖...”
刘潜的心湖掀起了前所未有的惊涛骇浪。
从灰色荒原归来的黄衣巫师將黑石沉入水底，终日躲在水下研究…
这一切都指向一个令人毛骨悚然的可能，那个巫师很可能也在尝试破解黑石的奥秘。
而且，他选择的方式是將黑石置於水下，这与刘潜和杰妮丝研究的方式截然不同。
水是某种媒介吗？还是某种激发条件？
那块黑石到底隱藏著什么秘密？它们从何而来？为何分散两地？
黄衣巫师又从中获得了什么？
无数疑问如同狂乱的蜂群，在他脑海中嗡嗡作响，让他对黑石的神秘有了更深层次的认知。
强压下翻涌的思绪，刘潜的目光重新锁定柴仪，问出了最后一个关键问题：“那么，你们是如何在龙灵守卫的严密看守下，神不知鬼不觉地偷走鬼草的？”
柴仪似乎早有准备。
她抬起被缚住的双手，艰难地拉起一只破旧衣袖，露出一截与脸上偽装截然不同的、雪白细腻如凝脂般的手臂。
在她纤细的手腕內侧，赫然绑著一块通体浑圆、色泽深邃如凝固血液的红宝石。
“依靠魔法，大人。”
柴仪的声音带著一丝虚弱：“这块红宝石，被亚夏的缚影士施加了强大的魔法，我正是激发了它的力量，短暂地幻化成了杰妮丝小姐的模样。”
她的目光飞快地扫了一眼坐在刘潜身侧的杰妮丝，“凭藉杰妮丝小姐的身份和气息，我才得以瞒过那些守卫的感知，进入了仓库，取走了一捆鬼草。”
她的话语解释了刘潜当初在瓦兰提斯感应到的微弱魔法波动，正是这块宝石的力量在生效。
刘潜一愣，原著之中梅丽珊卓也曾使用过类似的魔法。
他继续问道：“你们要鬼草做什么？也是为了补充魔力？”
柴仪点头：“鬼草具有魔力这一事实，在远东不算秘密，多一些魔力也能够让这颗魔法宝石用得久一些...”
柴仪说完，深吸一口气，集中意念。
只见她手腕上的红宝石骤然亮起一层妖异的暗红色光晕，光芒瞬间笼罩了她的全身，如同水波般荡漾开来。
光芒闪过，如同褪去了一层拙劣的画皮，她脸上那些狰狞可怖的疮疤、粗糙暗沉的皮肤如同幻影般消失无踪。
取而代之的，是一张足以令人屏息的绝美容顏。
肌肤胜雪，吹弹可破。
五官精致得如同神祇最完美的杰作，眉眼如画，鼻樑挺秀，唇色是天然的樱红。
最令人震撼的是她那双眼睛，不再是偽装时的普通褐色，而是如同最纯净的紫水晶雕琢而成的顏色，与她如瀑般的乌黑秀髮形成惊心动魄的对比。
此刻的她，宛如从古老画卷中走出的精灵，带著一种惊心动魄的、混合著纯洁与高贵的美。
这才是卡科萨公主柴仪的真容。
刘潜的目光在她那双独特的紫罗兰色眼眸上停留了片刻，带著一丝探究。
这种瞳色，在远东仪地极为罕见。
柴仪似乎察觉到了刘潜的疑惑，轻声解释道：“大人，黄朝歷史上，曾有一位天子迎娶过瓦雷利亚自由堡垒的一位龙王，自那以后，黄朝的嫡系血脉中，偶尔会出现拥有瓦雷利亚特徵的后裔。”
刘潜缓缓从主座上起身，他背著手，在跪伏的囚犯面前来回踱步，每一步都仿佛踏在柴仪和罗文紧绷的心弦上。
大厅內只剩下他脚步声的迴响和火焰燃烧的噼啪声，气氛压抑到了极点。
“很遗憾，”刘潜停下脚步，目光扫过柴仪等人的脸：“即使你们交代了这些秘密，我依然不能放了你们。”
柴仪和罗文等人的心猛地沉入深渊，绝望再次笼罩。
刘潜冷酷宣布：“摆在你们面前的，只有两条路，要么，臣服於我，要么，死...”
“什么？！”
罗文再也无法压制怒火，挣扎著想要站起，却被身后的龙灵守卫狠狠按回地面：“公主已將鬼草生长的关键、將僭主拥有黑石的惊天秘密都告知於你，这还不够换取我们的自由吗？你怎能如此背信弃义？”
“背信弃义？”刘潜嘴角勾起一抹弧度：“我何时承诺过，只要你们说出秘密，就放你们离开？你们对我的秘密知道得太多了，你们觉得，我会愚蠢到给自己留下如此致命的隱患吗？”
柴仪娇躯剧颤，紫色的眼眸中充满了绝望和不甘。
她看著身旁愤怒欲狂却被死死按住的罗文，又看向高座上那个冷酷的男人。
父亲的惨死、卡科萨的沦陷、一路逃亡的艰辛、以及此刻生死一线的绝境...无数画面在她脑海中疯狂闪过。
最终，那深埋心底、支撑她走到今天的刻骨仇恨，压倒了所有的屈辱和不甘。
柴仪的声音带著一种令人心碎的决绝，她阻止了护卫无谓的衝动，紫眸直视刘潜，仿佛要將他的身影烙印在灵魂深处：“我选择臣服。”
“明智的选择。”
刘潜脸上没有丝毫波澜，仿佛这结果早已註定。
他迈步走下石阶，径直来到跪在他面前的柴仪面前。
少女绝美的脸庞上泪痕未乾，紫色的眼眸中交织著恐惧、屈辱和一丝倔强。
“张嘴。”刘潜的声音不容置疑。
柴仪不明所以，身体因恐惧而微微颤抖，但还是顺从地张开了樱唇。
刘潜伸出左手食指，意念微动。
一滴粘稠灼热、蕴含著强大魔力的血液缓缓渗出，在柴仪惊恐的目光中，刘潜將那滴滚烫的金色龙血，精准地滴入了柴仪微张的口中。
冰冷而强大的契约力量，隨著那滴龙血瞬间融入柴仪的身体，直抵她的灵魂核心。
柴仪如遭雷击。
一股仿佛来自生命本源的灼热洪流瞬间席捲了她的四肢百骸，冲刷著她的意识，她感觉自己的灵魂仿佛被投入了熔炉，被强行打上了一个不可磨灭的烙印。
在灵魂深处那片被金色火焰点燃的契约之书上，柴仪颤抖著用意念，签下了自己的真名。
嗡！
刘潜的脑海中，系统面板清晰地跳动了一下，烈焰骑士数量变成了三名。
“很好，我与你签订的魔法契约深入你的灵魂，从此刻起，你的生命、你的意志、你的一切，都將只为侍奉我而存在。”
他的目光转向面如死灰、眼中只剩下绝望的罗文和其他护卫：“至於你们，为了你们公主殿下的生命安全著想，我奉劝你们，最好也献上你们的忠诚，为我效力，她的生命，如今与我同在，我若感知到一丝背叛，她体內的龙血契约，会让她明白什么叫做真正的生不如死。”
他的话语彻底粉碎了罗文等人心中最后一丝反抗的念头。
罗文等人如同被抽走了所有脊樑，带著深入骨髓的不甘和认命的麻木，缓缓地点下了头。