第30章 天姥山，书生燕赤霞
半月光阴，弹指即过。
阳信城中，周庄与孔雪笠辞別了谢老道。
二人结伴启程，往浙江天台县而去。
有周庄同行，孔雪笠胆气倍增。
往日不敢涉足的险峰幽谷、深涧绝壁。
此番竟也敢隨之一探。
二人一路悠游，非为赶路，实乃赏景。
或驻足观飞瀑悬河，或登高览云海松涛。
或夜宿荒村听犬吠，或野炊林下啖山餚。
山水怡情，谈笑解忧，端的逍遥。
倏忽三月有余，天台县城郭在望。
孔雪笠欲堂堂正正由城门而入。
然周庄乃『偷渡客』，身无官府路引。
二人遂分头行事：
孔雪笠持名帖路引，自城门而入；
周庄则覷个僻静墙根，提起轻纵之法。
如狸猫般悄无声息翻越入城。
城內会合后，寻路人问明路径，便直趋县衙。
至县衙门前。
孔雪笠整肃衣冠，隨后上前对守门衙役拱手道：
“烦请通稟张县尊：
言其山东同窗旧友孔雪笠应约前来拜謁。”
言罢，取出张县令昔日邀约书信为凭。
岂料衙役闻之，面现戚容，摇头嘆道：
“唉！公子来迟矣！
县尊老爷月前染疾，不幸……
已驾鹤西归！
夫人並家眷，前日已扶柩还乡了！”
孔雪笠如遭五雷轰顶！
霎时面无人色，身形摇摇欲坠。
周庄急忙扶住。
孔雪笠喉头哽咽，悲声难抑：
“子翼兄！竟……竟与我阴阳两隔！
悔不该耽於山水，迁延日久，未能见最后一面！
实乃吾之过也！”
说罢，捶胸顿足，泪如雨下，自责之情痛彻心扉。
周庄虽通道法，然於此生离死別亦感无力宽慰。
唯有轻声宽慰道：
“孔兄节哀，生死有命。”
见他神思恍惚，便又搀其离开衙前喧囂。
周庄身无路引，难觅客栈投宿。
遂携孔雪笠至天台县城隍庙。
取出“隱身符”两道，各自拍上。
二人身形隱去，如狸猫翻墙入庙。
周庄引著失魂落魄的孔雪笠再次攀上房梁棲身。
是夜，庙宇森然。
孔雪笠蜷坐樑上，对月伤怀。
悲思故友，难以成眠。
周庄则盘膝入定，默运玄功，炼化先天之精。
那丝丝缕缕先天之炁，匯入丹田黄庭。
然黄庭广漠如海。
一夜之功，所积不过数千分之一。
周庄內视己身，暗嘆：
“按如此速度，欲炁满黄庭，非闭关苦修十载不可！
道阻且长啊！”
翌日鸡鸣。
孔雪笠双目红肿，精神萎顿。
他对周庄拱手：
“周兄，雪笠实难安臥此梁。
欲去城中寻客栈暂歇，梳洗后再来寻兄。”
周庄知其需独处，点头应允，宽慰道：
“孔兄且去安歇。
明日，你我同往天台，登天姥山。
一赏诗仙笔下仙境，或可稍解鬱结。”
孔雪笠悲色稍缓，点头应下：
“周兄所言极是。
沉溺非君子之道，雪笠明日必来。”
待其离去，周庄自觅吃食，旋即返梁，闭目凝神。
再入炼炁之途。
枯坐一昼夜，至第三日金鸡唱晓，方缓缓收功。
他吐出浊气，如白练。
恰此时，孔雪笠寻至庙中。
周庄观其气色稍復，问道：
“昨夜安歇何处？”
孔雪笠答：
“棲身城西菩陀寺。
蒙长老收留，代为抄录经文，略抵食宿。”
言语间已復几分从容。
二人不再耽搁，结伴出城，径向天台山。
天台山，果名不虚传！
群峰插天，剑指苍穹；
怪石嶙峋，鬼斧神工。
飞瀑悬河声震谷，古木参天藤缠身。
云生足下，猿啸深涧。
奇花馥郁，珍兽隱现。
端的洞天福地！
二人攀援之处皆少人跡。
渴饮山泉，飢餐野果，倦宿岩穴。
风餐露宿，形骸放浪，倒似山野之人。
跋涉两三日，孔雪笠取舆图视之。
忽精神一振，指前方呼道：
“周兄快看！
云雾锁连天，横绝如屏障者，必是天姥山！”
周庄闻言，极目望去：
果见巨岳拔地，势与天接！
层峦叠嶂，云带缠腰。
真不愧为：
“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城”！
太白诗境，赫然眼前！
二人见仙山，疲態尽扫，
鼓勇直入云深处。
入山行约半个时辰。
林愈深，荫愈浓。
忽闻前方密林中，竟有清朗吟诵声穿林而来：
“来往天台天姥间，欲求真诀驻衰顏。
星河半落岩前寺，云雾初开岭上关。
丹壑树多风浩浩，碧溪苔浅水潺潺。
可知刘阮逢人处，行尽深山又是山！”
诗韵雄浑，暗含道机，乃是唐人许浑之绝句。
孔雪笠奇道：
“咦？此深山竟有同路雅士？”
周庄亦感好奇，辨其声不远，便道：
“不如你我循声探去？”
復行数百步，林深苔滑，未睹人影。
却听见那声朗朗传来：
“林深易迷，二位朋友莫偏了向。
且移步此处，稍坐片刻！”
竟是对方先察觉他们的踪跡。
二人依言拨开藤蔓，豁然开朗。
林间空地，一巨大青石光滑如鉴，宽平似榻。
石榻之上，端坐一书生。
青衫素净，方巾儒雅，
面如冠玉，目若朗星，气度清华。
孔雪笠见同是书生，如逢故知，社牛本性顿起。
当即面露喜色，抬脚欲上前见礼。
周庄却眉头微蹙，
却不动声色，轻轻扯住孔雪笠衣袖一角！
心中暗警：
“天姥山险恶，虎啸在耳。
此人孤身一人，又是孱弱书生，
焉能安然独踞於此？
事出反常，必有妖邪。”
石上书生將周庄小动作尽收眼底，不怒反笑：
“哈哈，好个谨慎的道友！”
说罢，目光直视周庄，復含笑道：
“道友既疑，何不以法眼观吾气机，看是正是邪？”
言罢，周身气息陡变。
一股纯正浩大、中正平和的道门真炁沛然涌出，
如春风拂林，草木为之欣荣！
周庄初疑是障眼法，急运真炁聚於双目。
眸隱清光，定睛细察。
然观之再三，：
书生形貌如常。
体內流转確是精纯无比、光明正大的道门真炁！
绝无半分妖邪气息！
当然，也有可能『此妖』实力远在他之上。
不过如此一来，又何须在这虚与委蛇？
早早便可杀扑上来，將两人吞下腹中。
孔雪笠不明，急问：
“周兄，何事？”
他只见周庄扯袖凝视，不明所以。
周庄收回目光，面有惭色，对孔雪笠解释道：
“適才我观这位道友孤身在此险地……
形跡可疑，疑是山中精怪所化，故拦阻孔兄。
然细察之下，道友身上气机纯正。
乃玄门正宗！
是我眼拙，错疑高人了。”
言毕，转向石上书生，郑重掐诀行一道门稽首礼：
“贫道周庄，见识浅薄。
多有冒犯，望道友海涵！”
石上书生含笑起身，走下巨石，同样掐诀还礼。
洒脱道：
“周道友警惕乃行走江湖本分，何过之有？
燕某岂是量小之人。请勿介怀。”
如此气度，著实从容。
误会冰释。
孔雪笠这才整肃衣冠，上前深揖：
“晚生山东孔雪笠，圣人后裔，孔家旁支。
与这位周庄道长结伴游山，幸会高人！
敢问先生尊姓大名？”
石上书生还礼，朗声道：
“原来是圣人之后，幸会幸会！
在下燕赤霞，秦地人士。
早年亦曾寒窗苦读，养胸中文墨，修浩然正气。
奈何……”
他眼中掠过一丝复杂，
“官场污浊，不合吾志。
遂掛印辞官，寄情山水。
后蒙恩师垂青，授以玄门正法。
方弃儒从道，转修此长生久视之术了。”
“燕赤霞？”
孔雪笠闻此名，只觉耳熟。
却一时难忆起，面露思索。
一旁的周庄却是身躯微震，目露精光，脱口道：
“道友竟是燕赤霞？！久仰大名！”
燕赤霞微讶，笑问道：
“哦？周道友竟知燕某微名？”
周庄岂能不知燕赤霞的名字？
只是他又不能直说自己是自电影中所知。
便答道：
“名震关东广西二十六省的『燕判官』！
铁面无私，断案如神，令贪官丧胆，百姓称颂。
贫道虽处江湖之远，亦如雷贯耳！
不想今日竟於此仙山得遇尊顏！”
“判官？！”
孔雪笠被点醒，猛一拍腿，
“啊呀！
可是那位嫉恶如仇、有『青天』之称的燕大人？！”
燕赤霞属实没料到会二人知晓过往。
毕竟他辞官已经近一甲子矣！
龙椅上的皇帝都换了一个。
提及旧的名號，他摆手笑道：
“虚名浮云，俱是前尘。
如今山野閒人燕赤霞，只问道，却不问俗务。”
目光扫过二人，温煦道，
“相逢即缘！
二位若不弃，可同坐此『仙人榻』，煮泉烹茶？”
言罢隨手一招。
石旁清泉无风自动，注入一凭空浮现的古朴石壶。
壶底无火自热，顷刻茶香四溢。
周庄与孔雪笠对视，皆见惊奇欣然。
此番天姥之行，竟遇此人物！
无论道门还是儒门，燕赤霞都当得起传奇二字。
二人欣然应诺，同登青石。
林间空谷，云雾繚绕，一石聚三士。
论道天姥巔。
恍若当年刘阮入天台，仙缘再续。
……
既是论道。
却说周庄將修行迟滯之忧诉与燕赤霞。
燕赤霞听罢，笑道：
“痴儿！
修道根基，首在静心。
心若不寧，道基如何稳固？
十年光景便能跨过『炼精化炁』这道坎。
已是神速，怎可言迟？”
他眼中掠过一丝追忆，嘆道：
“寻常道门子弟，若有你这般天赋……
六岁筑基，苦修十载，得炁满精盈，窥那虚丹之道，抵凝神化虚之境，十七八岁的『练炁化神』啊，那已非凡俗所谓『天才』二字可喻了。
纵是张天师座下真传，怕也未必有此等进境！
想我当年……
蒙恩师青眼，赞一句根骨清奇。
却也耗了十五个寒暑才將黄庭炁海填满。”
言罢，復又正色叮嘱周庄：
“破境之念，切莫急切。
精炁既满，仍需苦压。
须將那黄庭、经脉，撑之又撑。
使之裂而后合，合而復裂。
千锤百炼，拓其疆域，广其容量。
精炁反覆淬炼压缩，去芜存菁。
使其质愈纯，其华愈盛。
方为日后通天之阶！”
周庄心中其实明白，谢家传承中有也类似教育。
只是那位谢家先祖根骨实在駑钝。
与自己天差地別，完全没有可比性。
没能对照，他这才心生焦灼。
如今得了燕赤霞这活生生的例子印证。
方如拨云见日，心下大安。
暗忖道：
“十年之期，说长不长，说短不短。
真闭关苦修，也不过眼一睁一闭的功夫罢了。”
彼时孔雪笠在旁，论道谈玄尚能应对。
及闻“炼精化炁”、“撑裂黄庭”这些修行关窍。
直如坠五里雾中，茫然无措。
周庄与燕赤霞岂会冷落了他？
燕赤霞便朗声道：
“枯坐论道终是乏味。
既然孔兄在此，不若我二人切磋一番斗战之法。
只较拳脚身手，不动道术法力。
权当助兴，如何？”
孔雪笠闻言大喜，拊掌笑道：
“妙极！妙极！
二位兄长比试，小生愿为仲裁。
切记点到即止，莫伤了和气！”
二人便弃了真剑。
各自於林中折取一根三尺青枝，权作软剑。
甫一立定，气机牵引。
霎时间便斗在一处！
但见：
人影乍分乍合，矫若游龙惊鸿。
枯枝虽非利器，舞动间却也带起“呜呜”风响。
破空之声不绝於耳。
燕赤霞根基深厚，一招一式古朴沉凝。
如老松盘石，枝影扫过，隱有风雷之势。
使的是“白虹贯日”、“力劈华山”的刚猛路数。
周庄身法却更显轻灵迅捷。
趋避如电闪。
手中枯枝点、刺、撩、抹，快若流星。
宛若灵蛇吐信，寒星点点。
儘是“玉女穿梭”、“金针渡劫”这等精妙招数。
孔雪笠但觉眼前人影翻飞。
枝影交错如织。
转眼间两人便化作两团青茫茫的光影。
竟分不清谁是谁来。
只看得目眩神摇，口中不住喝彩。
斗至百十回合开外，周庄渐渐占了上风。
他剑路愈发奇诡难料，天赋卓绝。
每每於燕赤霞旧力方尽、新力未生之隙。
他便寻得破绽，枝尖如毒龙般疾刺而入。
燕赤霞虽守得门户森严，亦被逼得步步为营。
那树枝相击之声，“噼啪”作响。
愈发紧密急促，如急雨敲打荷叶。
劲风鼓盪，扫得地上落叶纷纷扬扬。
竟不能近二人身周三尺之地。
又斗二百余合：
两人额角皆已见汗，气息也粗重起来。
燕赤霞鬚髮微张，沉腰坐马。
枯枝挥舞如开山大斧，势大力沉。
每一击都似有千钧之力。
欲以刚猛破开巧劲。
周庄面色微白，却紧咬牙关。
將身法催到极致，辗转腾挪间险象环生。
避开那沉重枝影。
手中枯枝专取燕赤霞关节、穴窍等细微之处。
如附骨之疽，刁钻异常。
两根树枝交击碰撞，“咔嚓”之声不绝。
枝头树皮早已剥落殆尽。
露出內里白森森的木质。
更有木屑隨劲风飞扬，如飘细雪。
孔雪笠看得心惊肉跳。
只恐那枯枝不堪重负，立时便要折断。
堪堪三百回合！
周庄覷得一个真切：
恰逢燕赤霞一招“横扫千军”使老，肋下空门微露。
他精神陡振，清叱一声。
身形如离弦之箭，人隨枝走，
手中枯枝化作一道虚影。
疾点燕赤霞右腕“神门穴”！
这一击快逾闪电！
燕赤霞回救不及，只觉手腕一麻。
一股巧劲透入，“啪”的一声轻响。
那三尺枯枝竟拿捏不住，脱手飞出。
斜斜插入丈外泥地之中，犹自颤动不止。
一时间，场中静极。
唯闻二人粗重喘息之声。
周庄亦觉双臂酸麻，骨节生疼。
仿佛散了架一般，手中树枝重若千钧。
勉力才能支撑著不倒。
燕赤霞甩了甩酸麻的手腕。
又转首望著那兀自颤动的枯枝。
非但不恼，反而仰天大笑：
“痛快！当真痛快！
道友好俊的身手！
未及加冠，可斗战之法竟能胜我一甲子的积累。
足见根基扎实！
临机应变之能，更在吾之上！
他日成就，必不可限量！”
言罢，眼中儘是激赏之色。
孔雪笠这才回过神来，慌忙上前：
“二位真乃神人也！
看得小生目眩神摇！
快请歇息，饮茶润喉！”
三人相视而笑。
林中方才的肃杀之气顿消，復归清寧。
唯余茶烟裊裊。
阳信城中，周庄与孔雪笠辞別了谢老道。
二人结伴启程，往浙江天台县而去。
有周庄同行，孔雪笠胆气倍增。
往日不敢涉足的险峰幽谷、深涧绝壁。
此番竟也敢隨之一探。
二人一路悠游，非为赶路，实乃赏景。
或驻足观飞瀑悬河，或登高览云海松涛。
或夜宿荒村听犬吠，或野炊林下啖山餚。
山水怡情，谈笑解忧，端的逍遥。
倏忽三月有余，天台县城郭在望。
孔雪笠欲堂堂正正由城门而入。
然周庄乃『偷渡客』，身无官府路引。
二人遂分头行事：
孔雪笠持名帖路引，自城门而入；
周庄则覷个僻静墙根，提起轻纵之法。
如狸猫般悄无声息翻越入城。
城內会合后，寻路人问明路径，便直趋县衙。
至县衙门前。
孔雪笠整肃衣冠，隨后上前对守门衙役拱手道：
“烦请通稟张县尊：
言其山东同窗旧友孔雪笠应约前来拜謁。”
言罢，取出张县令昔日邀约书信为凭。
岂料衙役闻之，面现戚容，摇头嘆道：
“唉！公子来迟矣！
县尊老爷月前染疾，不幸……
已驾鹤西归！
夫人並家眷，前日已扶柩还乡了！”
孔雪笠如遭五雷轰顶！
霎时面无人色，身形摇摇欲坠。
周庄急忙扶住。
孔雪笠喉头哽咽，悲声难抑：
“子翼兄！竟……竟与我阴阳两隔！
悔不该耽於山水，迁延日久，未能见最后一面！
实乃吾之过也！”
说罢，捶胸顿足，泪如雨下，自责之情痛彻心扉。
周庄虽通道法，然於此生离死別亦感无力宽慰。
唯有轻声宽慰道：
“孔兄节哀，生死有命。”
见他神思恍惚，便又搀其离开衙前喧囂。
周庄身无路引，难觅客栈投宿。
遂携孔雪笠至天台县城隍庙。
取出“隱身符”两道，各自拍上。
二人身形隱去，如狸猫翻墙入庙。
周庄引著失魂落魄的孔雪笠再次攀上房梁棲身。
是夜，庙宇森然。
孔雪笠蜷坐樑上，对月伤怀。
悲思故友，难以成眠。
周庄则盘膝入定，默运玄功，炼化先天之精。
那丝丝缕缕先天之炁，匯入丹田黄庭。
然黄庭广漠如海。
一夜之功，所积不过数千分之一。
周庄內视己身，暗嘆：
“按如此速度，欲炁满黄庭，非闭关苦修十载不可！
道阻且长啊！”
翌日鸡鸣。
孔雪笠双目红肿，精神萎顿。
他对周庄拱手：
“周兄，雪笠实难安臥此梁。
欲去城中寻客栈暂歇，梳洗后再来寻兄。”
周庄知其需独处，点头应允，宽慰道：
“孔兄且去安歇。
明日，你我同往天台，登天姥山。
一赏诗仙笔下仙境，或可稍解鬱结。”
孔雪笠悲色稍缓，点头应下：
“周兄所言极是。
沉溺非君子之道，雪笠明日必来。”
待其离去，周庄自觅吃食，旋即返梁，闭目凝神。
再入炼炁之途。
枯坐一昼夜，至第三日金鸡唱晓，方缓缓收功。
他吐出浊气，如白练。
恰此时，孔雪笠寻至庙中。
周庄观其气色稍復，问道：
“昨夜安歇何处？”
孔雪笠答：
“棲身城西菩陀寺。
蒙长老收留，代为抄录经文，略抵食宿。”
言语间已復几分从容。
二人不再耽搁，结伴出城，径向天台山。
天台山，果名不虚传！
群峰插天，剑指苍穹；
怪石嶙峋，鬼斧神工。
飞瀑悬河声震谷，古木参天藤缠身。
云生足下，猿啸深涧。
奇花馥郁，珍兽隱现。
端的洞天福地！
二人攀援之处皆少人跡。
渴饮山泉，飢餐野果，倦宿岩穴。
风餐露宿，形骸放浪，倒似山野之人。
跋涉两三日，孔雪笠取舆图视之。
忽精神一振，指前方呼道：
“周兄快看！
云雾锁连天，横绝如屏障者，必是天姥山！”
周庄闻言，极目望去：
果见巨岳拔地，势与天接！
层峦叠嶂，云带缠腰。
真不愧为：
“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城”！
太白诗境，赫然眼前！
二人见仙山，疲態尽扫，
鼓勇直入云深处。
入山行约半个时辰。
林愈深，荫愈浓。
忽闻前方密林中，竟有清朗吟诵声穿林而来：
“来往天台天姥间，欲求真诀驻衰顏。
星河半落岩前寺，云雾初开岭上关。
丹壑树多风浩浩，碧溪苔浅水潺潺。
可知刘阮逢人处，行尽深山又是山！”
诗韵雄浑，暗含道机，乃是唐人许浑之绝句。
孔雪笠奇道：
“咦？此深山竟有同路雅士？”
周庄亦感好奇，辨其声不远，便道：
“不如你我循声探去？”
復行数百步，林深苔滑，未睹人影。
却听见那声朗朗传来：
“林深易迷，二位朋友莫偏了向。
且移步此处，稍坐片刻！”
竟是对方先察觉他们的踪跡。
二人依言拨开藤蔓，豁然开朗。
林间空地，一巨大青石光滑如鉴，宽平似榻。
石榻之上，端坐一书生。
青衫素净，方巾儒雅，
面如冠玉，目若朗星，气度清华。
孔雪笠见同是书生，如逢故知，社牛本性顿起。
当即面露喜色，抬脚欲上前见礼。
周庄却眉头微蹙，
却不动声色，轻轻扯住孔雪笠衣袖一角！
心中暗警：
“天姥山险恶，虎啸在耳。
此人孤身一人，又是孱弱书生，
焉能安然独踞於此？
事出反常，必有妖邪。”
石上书生將周庄小动作尽收眼底，不怒反笑：
“哈哈，好个谨慎的道友！”
说罢，目光直视周庄，復含笑道：
“道友既疑，何不以法眼观吾气机，看是正是邪？”
言罢，周身气息陡变。
一股纯正浩大、中正平和的道门真炁沛然涌出，
如春风拂林，草木为之欣荣！
周庄初疑是障眼法，急运真炁聚於双目。
眸隱清光，定睛细察。
然观之再三，：
书生形貌如常。
体內流转確是精纯无比、光明正大的道门真炁！
绝无半分妖邪气息！
当然，也有可能『此妖』实力远在他之上。
不过如此一来，又何须在这虚与委蛇？
早早便可杀扑上来，將两人吞下腹中。
孔雪笠不明，急问：
“周兄，何事？”
他只见周庄扯袖凝视，不明所以。
周庄收回目光，面有惭色，对孔雪笠解释道：
“適才我观这位道友孤身在此险地……
形跡可疑，疑是山中精怪所化，故拦阻孔兄。
然细察之下，道友身上气机纯正。
乃玄门正宗！
是我眼拙，错疑高人了。”
言毕，转向石上书生，郑重掐诀行一道门稽首礼：
“贫道周庄，见识浅薄。
多有冒犯，望道友海涵！”
石上书生含笑起身，走下巨石，同样掐诀还礼。
洒脱道：
“周道友警惕乃行走江湖本分，何过之有？
燕某岂是量小之人。请勿介怀。”
如此气度，著实从容。
误会冰释。
孔雪笠这才整肃衣冠，上前深揖：
“晚生山东孔雪笠，圣人后裔，孔家旁支。
与这位周庄道长结伴游山，幸会高人！
敢问先生尊姓大名？”
石上书生还礼，朗声道：
“原来是圣人之后，幸会幸会！
在下燕赤霞，秦地人士。
早年亦曾寒窗苦读，养胸中文墨，修浩然正气。
奈何……”
他眼中掠过一丝复杂，
“官场污浊，不合吾志。
遂掛印辞官，寄情山水。
后蒙恩师垂青，授以玄门正法。
方弃儒从道，转修此长生久视之术了。”
“燕赤霞？”
孔雪笠闻此名，只觉耳熟。
却一时难忆起，面露思索。
一旁的周庄却是身躯微震，目露精光，脱口道：
“道友竟是燕赤霞？！久仰大名！”
燕赤霞微讶，笑问道：
“哦？周道友竟知燕某微名？”
周庄岂能不知燕赤霞的名字？
只是他又不能直说自己是自电影中所知。
便答道：
“名震关东广西二十六省的『燕判官』！
铁面无私，断案如神，令贪官丧胆，百姓称颂。
贫道虽处江湖之远，亦如雷贯耳！
不想今日竟於此仙山得遇尊顏！”
“判官？！”
孔雪笠被点醒，猛一拍腿，
“啊呀！
可是那位嫉恶如仇、有『青天』之称的燕大人？！”
燕赤霞属实没料到会二人知晓过往。
毕竟他辞官已经近一甲子矣！
龙椅上的皇帝都换了一个。
提及旧的名號，他摆手笑道：
“虚名浮云，俱是前尘。
如今山野閒人燕赤霞，只问道，却不问俗务。”
目光扫过二人，温煦道，
“相逢即缘！
二位若不弃，可同坐此『仙人榻』，煮泉烹茶？”
言罢隨手一招。
石旁清泉无风自动，注入一凭空浮现的古朴石壶。
壶底无火自热，顷刻茶香四溢。
周庄与孔雪笠对视，皆见惊奇欣然。
此番天姥之行，竟遇此人物！
无论道门还是儒门，燕赤霞都当得起传奇二字。
二人欣然应诺，同登青石。
林间空谷，云雾繚绕，一石聚三士。
论道天姥巔。
恍若当年刘阮入天台，仙缘再续。
……
既是论道。
却说周庄將修行迟滯之忧诉与燕赤霞。
燕赤霞听罢，笑道：
“痴儿！
修道根基，首在静心。
心若不寧，道基如何稳固？
十年光景便能跨过『炼精化炁』这道坎。
已是神速，怎可言迟？”
他眼中掠过一丝追忆，嘆道：
“寻常道门子弟，若有你这般天赋……
六岁筑基，苦修十载，得炁满精盈，窥那虚丹之道，抵凝神化虚之境，十七八岁的『练炁化神』啊，那已非凡俗所谓『天才』二字可喻了。
纵是张天师座下真传，怕也未必有此等进境！
想我当年……
蒙恩师青眼，赞一句根骨清奇。
却也耗了十五个寒暑才將黄庭炁海填满。”
言罢，復又正色叮嘱周庄：
“破境之念，切莫急切。
精炁既满，仍需苦压。
须將那黄庭、经脉，撑之又撑。
使之裂而后合，合而復裂。
千锤百炼，拓其疆域，广其容量。
精炁反覆淬炼压缩，去芜存菁。
使其质愈纯，其华愈盛。
方为日后通天之阶！”
周庄心中其实明白，谢家传承中有也类似教育。
只是那位谢家先祖根骨实在駑钝。
与自己天差地別，完全没有可比性。
没能对照，他这才心生焦灼。
如今得了燕赤霞这活生生的例子印证。
方如拨云见日，心下大安。
暗忖道：
“十年之期，说长不长，说短不短。
真闭关苦修，也不过眼一睁一闭的功夫罢了。”
彼时孔雪笠在旁，论道谈玄尚能应对。
及闻“炼精化炁”、“撑裂黄庭”这些修行关窍。
直如坠五里雾中，茫然无措。
周庄与燕赤霞岂会冷落了他？
燕赤霞便朗声道：
“枯坐论道终是乏味。
既然孔兄在此，不若我二人切磋一番斗战之法。
只较拳脚身手，不动道术法力。
权当助兴，如何？”
孔雪笠闻言大喜，拊掌笑道：
“妙极！妙极！
二位兄长比试，小生愿为仲裁。
切记点到即止，莫伤了和气！”
二人便弃了真剑。
各自於林中折取一根三尺青枝，权作软剑。
甫一立定，气机牵引。
霎时间便斗在一处！
但见：
人影乍分乍合，矫若游龙惊鸿。
枯枝虽非利器，舞动间却也带起“呜呜”风响。
破空之声不绝於耳。
燕赤霞根基深厚，一招一式古朴沉凝。
如老松盘石，枝影扫过，隱有风雷之势。
使的是“白虹贯日”、“力劈华山”的刚猛路数。
周庄身法却更显轻灵迅捷。
趋避如电闪。
手中枯枝点、刺、撩、抹，快若流星。
宛若灵蛇吐信，寒星点点。
儘是“玉女穿梭”、“金针渡劫”这等精妙招数。
孔雪笠但觉眼前人影翻飞。
枝影交错如织。
转眼间两人便化作两团青茫茫的光影。
竟分不清谁是谁来。
只看得目眩神摇，口中不住喝彩。
斗至百十回合开外，周庄渐渐占了上风。
他剑路愈发奇诡难料，天赋卓绝。
每每於燕赤霞旧力方尽、新力未生之隙。
他便寻得破绽，枝尖如毒龙般疾刺而入。
燕赤霞虽守得门户森严，亦被逼得步步为营。
那树枝相击之声，“噼啪”作响。
愈发紧密急促，如急雨敲打荷叶。
劲风鼓盪，扫得地上落叶纷纷扬扬。
竟不能近二人身周三尺之地。
又斗二百余合：
两人额角皆已见汗，气息也粗重起来。
燕赤霞鬚髮微张，沉腰坐马。
枯枝挥舞如开山大斧，势大力沉。
每一击都似有千钧之力。
欲以刚猛破开巧劲。
周庄面色微白，却紧咬牙关。
將身法催到极致，辗转腾挪间险象环生。
避开那沉重枝影。
手中枯枝专取燕赤霞关节、穴窍等细微之处。
如附骨之疽，刁钻异常。
两根树枝交击碰撞，“咔嚓”之声不绝。
枝头树皮早已剥落殆尽。
露出內里白森森的木质。
更有木屑隨劲风飞扬，如飘细雪。
孔雪笠看得心惊肉跳。
只恐那枯枝不堪重负，立时便要折断。
堪堪三百回合！
周庄覷得一个真切：
恰逢燕赤霞一招“横扫千军”使老，肋下空门微露。
他精神陡振，清叱一声。
身形如离弦之箭，人隨枝走，
手中枯枝化作一道虚影。
疾点燕赤霞右腕“神门穴”！
这一击快逾闪电！
燕赤霞回救不及，只觉手腕一麻。
一股巧劲透入，“啪”的一声轻响。
那三尺枯枝竟拿捏不住，脱手飞出。
斜斜插入丈外泥地之中，犹自颤动不止。
一时间，场中静极。
唯闻二人粗重喘息之声。
周庄亦觉双臂酸麻，骨节生疼。
仿佛散了架一般，手中树枝重若千钧。
勉力才能支撑著不倒。
燕赤霞甩了甩酸麻的手腕。
又转首望著那兀自颤动的枯枝。
非但不恼，反而仰天大笑：
“痛快！当真痛快！
道友好俊的身手！
未及加冠，可斗战之法竟能胜我一甲子的积累。
足见根基扎实！
临机应变之能，更在吾之上！
他日成就，必不可限量！”
言罢，眼中儘是激赏之色。
孔雪笠这才回过神来，慌忙上前：
“二位真乃神人也！
看得小生目眩神摇！
快请歇息，饮茶润喉！”
三人相视而笑。
林中方才的肃杀之气顿消，復归清寧。
唯余茶烟裊裊。