邓布利多眼中讚赏的神色更深了,他微微頷首:“非常合理的推测,江洛。汤姆確实有这个能力,也有这个动机。霍格沃茨对他而言,始终有著特殊的意义,既是权力的象徵,也是他从前唯一称之为『家』的地方。將一件重要的魂器藏在这里,符合他那种扭曲的占有欲和控制欲。”
    他顿了顿,回忆道:“而且,我记得……在他毕业后第一次回来申请黑魔法防御术教职的那次,他曾在城堡里独自逗留了不短的时间。那或许就是他藏匿冠冕的时机。”
    斯內普在一旁冷声补充:“城堡內部结构复杂,隱藏著无数秘密房间和通道,甚至还有我们至今未能完全探索的区域。比如……”他的目光与江洛有一瞬间的交匯,“有求必应屋。”
    提到有求必应屋,哈利立刻想到了潘西·帕金森和她修理的那个柜子。难道冠冕也藏在有求必应屋?或者城堡里还有其他类似的隱秘空间?
    眾人的推断让哈利精神一振。如果冠冕就在霍格沃茨,那意味著他们有一个魂器近在咫尺!
    “既然如此,”江洛做出了决定,语气果断,“搜寻冠冕,就从霍格沃茨內部开始。重点排查那些隱藏的、难以被发现的区域。”他看向邓布利多和斯內普,“你们对城堡更熟悉,可以提供一些可能的地点。”
    邓布利多点了点头:“我会让费尔奇拿出城堡最古老的平面图,同时……或许可以询问一下那些比我们存在更久的『居民』。”他指的是城堡里的幽灵们,尤其是拉文克劳塔楼的格雷女士。
    斯內普也表示会调动他作为院长所知的、关於斯莱特林公共休息室及地窖区域可能存在的隱秘信息。
    “至於真正的吊坠盒和伏地魔身边的纳吉尼,”江洛將目光投向窗外沉沉的夜色,“先不急,现在该急的,是伏地魔了。”
    当校长办公室的门在江洛、斯內普和哈利身后轻轻关上,將外界的喧囂与內部的沉重短暂隔绝后,办公室里只剩下邓布利多一人。
    一直强撑著的挺拔脊背仿佛瞬间失去了支撑,阿不思·邓布利多无力地靠在他那张高背椅中,深深的疲惫如同潮水般將他淹没。他抬起那只焦黑、枯萎的右手,放在眼前细细端详,每一道裂纹、每一分失去的生命力,都在无声地诉说著时间的紧迫。
    他的身体,確实已经到了极限。斯內普的魔药能暂时遏制诅咒的蔓延,却无法逆转它。每一次动用魔力,每一次承受压力,都像是在加速沙漏的流逝。
    江洛的话言犹在耳——“趁著你还活著,儘快做决定。”
    那个决定。那个他逃避了半个多世纪,尘封在心底最深处的决定。
    盖勒特·格林德沃。
    纽蒙迦德的高塔,不仅囚禁著那个曾经与他志同道合、光芒万丈的青年,也囚禁著他自己的一部分灵魂。
    他曾以为永远不会再去面对。
    但现在,他別无选择。不是为了苟延残喘,而是……为了能给哈利,给这个世界,多爭取一点时间,多留下一线希望。也是为了,或许,能有一个机会,去为那段早已结束的恩怨,画上一个迟来的句点。
    他缓缓放下手,目光变得坚定而平静,那是一种做出了艰难抉择后的释然。
    他拉开办公桌的抽屉,从最深处取出一个样式古老、布满精细雕刻的小盒子。
    打开盒子,里面並非什么强大的魔法物品,只有几件看似普通的旧物——一张褪色的照片,上面是两个亲昵依偎、笑容灿烂的青年;一枚造型奇特的、破碎的吊坠。
    他轻轻摩挲著那枚吊坠,良久,將其拿起,放在了自己长袍的內侧,贴近心臟的位置。
    然后,他站起身,走到福克斯的棲架旁。凤凰歪著头,明亮的黑眼睛关切地看著他。
    “老伙计,”邓布利多的声音轻得如同嘆息,“看来,我们得出趟远门了。去一个……我早就该去的地方。”
    另一边,地窖办公室的门在江洛和斯內普的身后合拢,將外界的一切尽数隔绝。熟悉的、混合著魔药清苦与两人独特的气息包裹上来,带来奇异的安寧。
    江洛没有开口,而是转身,伸出手,將斯內普自然地拥入怀中。这个动作温柔又带著安抚,又和伴侣无比的契合,仿佛这个怀抱天生就是为怀中这个黑袍男人准备的。
    斯內普紧绷的身体,很快便在江洛熟悉的气息和体温中放鬆下来。
    他没有抗拒,也没有回应,只是任由自己靠在江洛坚实的胸膛上,听著那沉稳有力的心跳,鼻尖縈绕著对方身上特有的清冽气息,仿佛能涤盪一切血腥与阴霾。
    江洛的下巴轻轻抵在斯內普柔软的发顶,手臂环住他精瘦的腰身,收拢。
    “西弗勒斯,”他唤道,语气轻柔,“这一切,很快就会结束了。”
    斯內普闭了闭眼,將脸更深地埋进江洛的颈窝,汲取著这份令他安心的温暖。
    他从不擅长倾诉,也吝於表达脆弱,但此刻,在经歷了搜魂的残酷、贝拉的结局、邓布利多的决断,以及魂器的下落后,江洛这句简单的话语,像一道暖流,悄然融化了他心底的疲惫与紧绷。
    他轻轻地“嗯”了一声,算是回应。
    江洛感受到怀中人的依赖,手臂收得更紧了些,他低头,一个轻柔的吻落在斯內普的鬢角。
    “等我们处理完这些琐事,”江洛顿了顿,“我们就离开这里,回普林斯庄园,或者去任何你想去的地方。不会再让任何人、任何事来打扰我们。”
    这是他的承诺,也是他一直以来的目標。清除掉伏地魔这个最大的障碍,他就能给他的魔药大师一个真正寧静、只属於他们的未来。
    斯內普没有回答,但在他怀中放鬆的躯体,已然是无声的信任与默许。
    在地窖这片与世隔绝的小天地里,两人静静相拥,暂时將外界的风风雨雨都关在门外。


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