第二日一早，朱由榔便被城外隆隆炮声轰醒。
他一把抓过衣物，全然不顾身旁小太监手忙脚乱要上前伺候，推开人便胡乱套上衣物，抬脚就往门外冲。
庞天寿也被声响惊动，匆匆赶至门口，便与朱由榔撞了个满怀。
朱由榔揉了揉被撞的脸颊，没等庞天寿躬身谢罪，便急切摆手：“庞公，快说说，城外究竟是何光景？”
庞天寿连忙拱手回话：“稟陛下，奴婢已派人打探，敌军已然开炮攻城。不过陛下宽心，此番想来只是试探，真要全力攻城，估摸著还得一两日。”
朱由榔隨手从一旁小太监手中接过靴子，一脚蹬上，脸上满是按捺不住的兴奋：“庞公，走，隨朕上城看看！”
可朱由榔还没迈出两步，庞天寿已然伸手拦在他身前。
见陛下投来诧异目光，他连忙躬身谢罪：“陛下息怒，城墙上炮石无眼，实在危险至极。陛下留居宫中静候便是，阁老与诸位將军自会处置妥当，断不会让敌军越雷池一步。”
朱由榔顿时面露不虞，语气带著几分执拗：“庞公此言差矣！朕枯坐宫中，眼睁睁看著敌军兵临城下，又有何用？好歹让朕上去瞧瞧战况，朕亲至城头，也能给將士们鼓鼓劲，提振提振军心啊！”
恰在此时，內阁几位阁老已然结队赶来请驾议事。
见皇帝正与庞天寿僵持，为首的吕大器忍不住上前两步，躬身劝諫：“陛下，古语有云『君子不立於危墙之下』。圣天子垂拱而治，坐镇中枢方能安定天下。
陛下身系万民社稷，乃是大明根基所在，岂能轻涉险地？如今军情虽急，自有將士们浴血守城、阁臣们筹谋调度，陛下万不可因一时意气，置自身与江山於险地啊！”
身旁的李永茂连忙扯了扯吕大器的衣袖，隨即躬身附和：“陛下，吕阁老所言极是。眼下尚未到危急存亡之刻，您若此刻登城，反倒会让將士们分心护驾，於战事无益。真到了万不得已之时，不用陛下开口，臣等自会恭请陛下亲临城头，鼓舞三军。”
说著，他悄悄拿眼神瞥了瞥身旁的朱天麟。
朱天麟会意，连忙上前补充：“正是正是！陛下万金之躯，岂能轻易暴露於敌军视野？若是让李成栋窥见圣驾，难免再生歹计。您安心坐镇宫中，便是对守城最大的支持啊！”
几人好说歹说劝住皇帝，庞天寿连忙上前补了句：“陛下放心，奴婢已吩咐城头探马，每半个时辰就来报一次战况，绝不会让您错过半点消息。”
朱由榔这才算彻底偃旗息鼓。
城外的李成栋却是满心焦躁，抓耳挠腮不已。
这明廷做得当真决绝，竟將附近一带坚壁清野得乾乾净净——別说村民，便是想找口水井都难如登天。
幸亏西江仍在掌控之中，水源倒无匱乏之虞，可他原本打算抓捕些青壮，来清理城外的陷马坑与铁蒺藜。
派出去的兵丁转了好几圈，却连个人影都没撞见，想额外筹措些粮草更是无从下手。
虽说自身輜重充足，广东离肇庆不远，粮道亦无大碍，可这局面，若拖上十天半月，佟养甲那边怕是要追责。
他忍不住又添了几分焦躁。
更敏锐察觉到了明廷死战到底的决心。
但箭在弦上，不得不发。
他当即下令，让麾下降兵充当先锋，降兵们面有惧色，却被亲卫拿刀架著后背，不得不硬著头皮上前。
又遣亲卫督战，命他们小心翼翼清理城外第一层防御工事。
同时拉出两门红夷大炮，对准肇庆城墙，发起了猛烈轰击。
红夷大炮这等数千斤的大傢伙，山路崎嶇难行，李成栋本就带得不多——拢共也就三门罢了。
他倒觉著全然足够。
肇庆这地方，估摸著是没有像样火炮的，就算有，也不过是些弗朗机炮，根本没法跟红夷大炮抗衡。
果不其然，己方红夷大炮轰然开火，炮弹接二连三砸向城墙，对面却半点反击都没有，只任由炮火轰击。
可让李成栋吃惊的是，肇庆的城防修补得竟这般扎实。
红夷大炮卯足了劲猛轰，愣是没砸出多少缺口来。
他心中对肇庆的防卫，忍不住又高看了几分。
自从到了肇庆，诸事就没顺过，李成栋心不免有些乱了。
他转头看向刚赶到身旁的李元胤，急声问道：“元伯，徐国栋的水师到底到哪了？”
李元胤连忙躬身回话：“义父，正想跟您说这事！方才刚接到人传信，水师被堵在羚羊峡了——那边水下打了不少暗桩，江面上还横了好几道铁链，一时半会儿冲不过来，还得再等些时辰。”
李成栋听完，重重嘆了口气。
他此刻彻底收起了先前的轻视之心。
肇庆朝廷这般布置，显然是早有准备，下足了功夫。
看这情形，之前收到的那些关於肇庆的情报，多半是真的。
另一边，李明忠带著出城的五百士卒，正蛰伏在城外的山林里，静静观察著肇庆城下的战况。
周辽生见这般大的阵仗，心里忍不住便有些急躁，悄悄往李明忠身边挪了挪，刚开口想问：“將军……”
话还没说完，就被身旁的百户厉声打断：“休得妄言！这里没你说话的份！”
李明忠却不恼，抬手摆了摆，示意两人安静：“好了，不必苛责他。如今咱们既已出城，又被敌军困在城外，心急也无用。”
他转头看向周辽生，语气平和地问道：“我听说，你们先前在城外捡了不少贼人的甲冑？”
周辽生一愣，连忙点头：“回將军，正是！不光我们小队捡了，其他兄弟也捡了不少，听说统共加起来得有几十领呢！”
李明忠眼中闪过一丝亮光，当即对身旁几位百户吩咐道：“你们都下去问问，把捡到的甲冑数量、成色都统计清楚，匯总上来。这东西若是用得好，说不准能有奇效。”
打定主意后，他便传令下去，让士卒们在山上隱蔽扎营，先蹲守一阵，静待时机。
他心里清楚，焦璉的援军这几天也该到了。
按之前商议好的计策，焦璉不会走西江顺流而下，而是从梧州出发后往北绕行，再从鼎湖山口迂迴过来。
虽说路上要多花些时间，却能打敌军一个出其不意。
只是……肇庆城眼下被李成栋的大军猛攻，能不能撑到援军赶来，还是个未知数。
他一把抓过衣物，全然不顾身旁小太监手忙脚乱要上前伺候，推开人便胡乱套上衣物，抬脚就往门外冲。
庞天寿也被声响惊动，匆匆赶至门口，便与朱由榔撞了个满怀。
朱由榔揉了揉被撞的脸颊，没等庞天寿躬身谢罪，便急切摆手：“庞公，快说说，城外究竟是何光景？”
庞天寿连忙拱手回话：“稟陛下，奴婢已派人打探，敌军已然开炮攻城。不过陛下宽心，此番想来只是试探，真要全力攻城，估摸著还得一两日。”
朱由榔隨手从一旁小太监手中接过靴子，一脚蹬上，脸上满是按捺不住的兴奋：“庞公，走，隨朕上城看看！”
可朱由榔还没迈出两步，庞天寿已然伸手拦在他身前。
见陛下投来诧异目光，他连忙躬身谢罪：“陛下息怒，城墙上炮石无眼，实在危险至极。陛下留居宫中静候便是，阁老与诸位將军自会处置妥当，断不会让敌军越雷池一步。”
朱由榔顿时面露不虞，语气带著几分执拗：“庞公此言差矣！朕枯坐宫中，眼睁睁看著敌军兵临城下，又有何用？好歹让朕上去瞧瞧战况，朕亲至城头，也能给將士们鼓鼓劲，提振提振军心啊！”
恰在此时，內阁几位阁老已然结队赶来请驾议事。
见皇帝正与庞天寿僵持，为首的吕大器忍不住上前两步，躬身劝諫：“陛下，古语有云『君子不立於危墙之下』。圣天子垂拱而治，坐镇中枢方能安定天下。
陛下身系万民社稷，乃是大明根基所在，岂能轻涉险地？如今军情虽急，自有將士们浴血守城、阁臣们筹谋调度，陛下万不可因一时意气，置自身与江山於险地啊！”
身旁的李永茂连忙扯了扯吕大器的衣袖，隨即躬身附和：“陛下，吕阁老所言极是。眼下尚未到危急存亡之刻，您若此刻登城，反倒会让將士们分心护驾，於战事无益。真到了万不得已之时，不用陛下开口，臣等自会恭请陛下亲临城头，鼓舞三军。”
说著，他悄悄拿眼神瞥了瞥身旁的朱天麟。
朱天麟会意，连忙上前补充：“正是正是！陛下万金之躯，岂能轻易暴露於敌军视野？若是让李成栋窥见圣驾，难免再生歹计。您安心坐镇宫中，便是对守城最大的支持啊！”
几人好说歹说劝住皇帝，庞天寿连忙上前补了句：“陛下放心，奴婢已吩咐城头探马，每半个时辰就来报一次战况，绝不会让您错过半点消息。”
朱由榔这才算彻底偃旗息鼓。
城外的李成栋却是满心焦躁，抓耳挠腮不已。
这明廷做得当真决绝，竟將附近一带坚壁清野得乾乾净净——別说村民，便是想找口水井都难如登天。
幸亏西江仍在掌控之中，水源倒无匱乏之虞，可他原本打算抓捕些青壮，来清理城外的陷马坑与铁蒺藜。
派出去的兵丁转了好几圈，却连个人影都没撞见，想额外筹措些粮草更是无从下手。
虽说自身輜重充足，广东离肇庆不远，粮道亦无大碍，可这局面，若拖上十天半月，佟养甲那边怕是要追责。
他忍不住又添了几分焦躁。
更敏锐察觉到了明廷死战到底的决心。
但箭在弦上，不得不发。
他当即下令，让麾下降兵充当先锋，降兵们面有惧色，却被亲卫拿刀架著后背，不得不硬著头皮上前。
又遣亲卫督战，命他们小心翼翼清理城外第一层防御工事。
同时拉出两门红夷大炮，对准肇庆城墙，发起了猛烈轰击。
红夷大炮这等数千斤的大傢伙，山路崎嶇难行，李成栋本就带得不多——拢共也就三门罢了。
他倒觉著全然足够。
肇庆这地方，估摸著是没有像样火炮的，就算有，也不过是些弗朗机炮，根本没法跟红夷大炮抗衡。
果不其然，己方红夷大炮轰然开火，炮弹接二连三砸向城墙，对面却半点反击都没有，只任由炮火轰击。
可让李成栋吃惊的是，肇庆的城防修补得竟这般扎实。
红夷大炮卯足了劲猛轰，愣是没砸出多少缺口来。
他心中对肇庆的防卫，忍不住又高看了几分。
自从到了肇庆，诸事就没顺过，李成栋心不免有些乱了。
他转头看向刚赶到身旁的李元胤，急声问道：“元伯，徐国栋的水师到底到哪了？”
李元胤连忙躬身回话：“义父，正想跟您说这事！方才刚接到人传信，水师被堵在羚羊峡了——那边水下打了不少暗桩，江面上还横了好几道铁链，一时半会儿冲不过来，还得再等些时辰。”
李成栋听完，重重嘆了口气。
他此刻彻底收起了先前的轻视之心。
肇庆朝廷这般布置，显然是早有准备，下足了功夫。
看这情形，之前收到的那些关於肇庆的情报，多半是真的。
另一边，李明忠带著出城的五百士卒，正蛰伏在城外的山林里，静静观察著肇庆城下的战况。
周辽生见这般大的阵仗，心里忍不住便有些急躁，悄悄往李明忠身边挪了挪，刚开口想问：“將军……”
话还没说完，就被身旁的百户厉声打断：“休得妄言！这里没你说话的份！”
李明忠却不恼，抬手摆了摆，示意两人安静：“好了，不必苛责他。如今咱们既已出城，又被敌军困在城外，心急也无用。”
他转头看向周辽生，语气平和地问道：“我听说，你们先前在城外捡了不少贼人的甲冑？”
周辽生一愣，连忙点头：“回將军，正是！不光我们小队捡了，其他兄弟也捡了不少，听说统共加起来得有几十领呢！”
李明忠眼中闪过一丝亮光，当即对身旁几位百户吩咐道：“你们都下去问问，把捡到的甲冑数量、成色都统计清楚，匯总上来。这东西若是用得好，说不准能有奇效。”
打定主意后，他便传令下去，让士卒们在山上隱蔽扎营，先蹲守一阵，静待时机。
他心里清楚，焦璉的援军这几天也该到了。
按之前商议好的计策，焦璉不会走西江顺流而下，而是从梧州出发后往北绕行，再从鼎湖山口迂迴过来。
虽说路上要多花些时间，却能打敌军一个出其不意。
只是……肇庆城眼下被李成栋的大军猛攻，能不能撑到援军赶来，还是个未知数。