他踉蹌地找到西斯,声音乾涩地將特使的命令复述了一遍。
    “……他这是要逼您现身!我们……我们该怎么办?要不……我隨便找几个人搪塞过去?”德克的声音带著绝望。
    西斯站在阴影里,闻言只是淡淡地“哦”了一声。
    “他终於忍不住了。”
    他的语气平静,甚至带著一丝早有预料的瞭然。
    “同志,您不能去啊!”德克急道。
    “那个特使的眼睛太毒,阿尔德队长更是深不可测!万一他们认出您的身份,或者察觉到……”
    他不敢说下去,指的是西斯身上那非人的力量和恐虐的气息。
    “认出又如何?”西斯反问,语气里听不出丝毫紧张。
    “他代表联邦,我代表斯卡镇,他想要答案,我就给他一个答案。”
    “可是……”
    “没有可是。”西斯打断他。
    “按他说的做,召集所有你认为『有用』的人,我也会出席。”
    “您……您要以什么身份?”德克心惊胆战地问。
    西斯沉默了片刻,缓缓从阴影中走出。
    他依旧穿著那身不起眼的深色衣物,但不知为何,当他完全走出阴影时,整个房间的气压仿佛都低了几分。
    一种无形的、令人心悸的威严自然而然地瀰漫开来。
    他不需要华丽的服饰,不需要刻意的姿態。
    他存在本身,就是一种身份的宣告。
    “我就以,『血十字』的身份。”
    这个名字,他曾告诉过那个农女希丽,也曾在那场峡谷伏击战后,被士兵们狂热呼喊。
    它早已在斯卡镇內部悄然流传,代表著绝对的力量和拯救。
    也是时候,让联邦的特使,听听这个名字了。
    德克看著眼前的西斯,只觉得喉咙发乾,一句话也说不出来。
    他仿佛看到一柄藏在顽石中的利剑,终於要展露出它绝世锋刃的一角。
    他知道,一切已无法挽回。
    “……是。”德克深深地低下头,声音颤抖却坚定,“我这就去安排。”
    他退了出去,脚步虚浮,却又带著一种破釜沉舟的决绝。
    西斯独自留在房间內。
    他能感觉到,体內的力量正在加速奔流,渴望衝突,渴望释放。
    细碎呢喃低语变得越发清晰:
    【看啊……猎物已经亮出了爪牙……盛宴即將开始……】
    【碾碎那个自以为是的官僚!让他的颅骨成为你王座下的基石!】
    【战爭!战爭!】
    西斯闭上眼,深深呼吸。
    再次睁开时,眼底那抹血色被强行压下,取而代之的是一种冰冷到极致的理智。
    “战爭有很多种形式。”他低声自语,仿佛在对体內的存在说话。
    “今天,是另一种。”
    他整理了一下衣襟,步伐稳定地向外走去。
    目標——议事厅。
    ……
    斯卡镇的议事厅,第一次显得有些拥挤。
    德克几乎將镇上所有稍有头脸的人都召集了起来:
    几位老议员、商会代表、工坊的几位老师傅,甚至还有一两个在战斗中表现出色的平民军官,如断臂的巴顿。
    他们忐忑不安地站在大厅两侧,窃窃私语,不知道特使突然搞出这么大阵仗究竟意欲何为。
    马里厄斯·科尔沃端坐在原本属於德克的主位上,阿尔德·梵恩按剑立於其身后,如同冰冷的守护神。
    书记官在一旁准备好了纸笔。
    特使的目光缓缓扫过台下的人群,看似隨意,实则如同筛子一样过滤著每一个人。他的脸上带著程式化的温和微笑,但灰色眼眸深处却只有审视和计算。
    德克站在台下最前方,手心全是汗,努力维持著镇定。
    “人都到齐了吗,执政官?”特使温和地问道。
    “回……回特使大人,斯卡镇所有……所有能为联邦效力的贤才,都在此处了。”德克硬著头皮回答。
    “哦?是吗?”
    特使的笑容似乎加深了一些,他的目光再次扫过人群,仿佛在寻找什么。
    “我听闻,斯卡镇有一位义士,勇猛无双,曾在峡谷力挽狂澜,被士兵们尊称为……『血十字』?如此豪杰,为何不见出席啊?”
    他的声音不大,却清晰地传遍了整个议事厅。
    “血十字”三个字,如同投入平静湖面的石子,在人群中引起了一阵细微的骚动。许多人脸上露出敬畏、好奇、甚至是狂热的神色。
    德克的脸色瞬间变得煞白。
    果然!特使的目標直指西斯大人!
    他张了张嘴,却不知该如何回答。
    就在这时——
    议事厅那扇沉重的大门,被缓缓推开了。
    一道身影,沐浴著从门外投入的、略显苍白的光线,步入了大厅。
    他没有穿戴盔甲,没有携带显眼的武器,只是一身简单的深色衣著。
    但他的出现,瞬间吸引了所有人的目光。
    他的步伐沉稳,每一步都仿佛踩在心跳的节拍上。
    他的身姿挺拔,带著一种歷经无数战火淬炼而成的、无法模仿的从容与威严。
    最令人心悸的是他的眼神。
    那是一双深邃的碧蓝眼眸,此刻却平静得如同万载寒冰,扫过在场眾人,最终落在了端坐於上的特使身上。
    凡是被他目光扫过的人,都不由自主地屏住了呼吸,感到一种无形的、令人窒息的压迫感。
    就连阿尔德·梵恩队长,按剑的手也不自觉地收紧了几分,头盔下的目光变得无比锐利。
    德克·斯奈德看到来人,几乎是下意识地深深弯下腰去。
    整个议事厅,鸦雀无声。
    在一片死寂中,西斯平静的声音响起,不高,却如同冰冷的钢铁,清晰地传入每个人的耳中。
    “听说,有人在找我?”
    西斯的声音並不洪亮,却像一块投入深潭的巨石,在寂静的议事厅里激起无声却剧烈的涟漪。
    所有人的目光都聚焦在他身上。
    那些原本忐忑不安的本地乡绅和工匠,眼中不由自主地流露出敬畏与恐惧交织的神情;德克·斯奈德深深低著头,不敢抬起。
    就连阿尔德·梵恩队长,按著剑柄的手指也微微收紧,如同绷紧的弓弦。
    端坐於上的马里厄斯·科尔沃特使,灰色的眼睛微微眯起,脸上那程式化的温和笑容丝毫未变。
    但眼底深处却瞬间闪过极其锐利的光芒,仿佛终於等到了期待已久的猎物入场。
    他仔细地、毫不掩饰地打量著西斯。
    没有华丽的服饰,没有张扬的武器,只有一身洗得发白的深色粗布衣裤,沾著些许工坊的油污和难以洗净的暗色斑点。
    面容年轻,却带著与年龄不符的、仿佛被风沙和战火侵蚀出的坚毅线条。
    深邃,平静。
    这是一个与周围环境格格不入的存在。
    他的平静本身,就是一种强大的宣言。
    “阁下是?”特使缓缓开口,语气依旧保持著礼貌的探究,仿佛真的不认识来人。
    西斯没有回答他的问题,而是迈开脚步,不疾不徐地走向大厅中央。
    他所过之处,人群如同摩西分海般下意识地向两侧退开,为他让出一条通路。
    他的目光扫过德克,扫过那些紧张的乡绅,最后重新落回特使身上。
    “你不是在找我吗?”西斯重复了一遍,语气平淡无波,“现在,我来了。”
    他的態度算不上恭敬,甚至带著一种平等的、乃至隱含居高临下的审视。
    这完全顛覆了上下级的礼仪。
    阿尔德·梵恩向前微微踏出半步,盔甲发出轻微的摩擦声,警告意味十足。
    特使却轻轻抬手,制止了卫队长的动作。
    他脸上的笑容反而加深了一些,仿佛遇到了极其有趣的事情。
    “原来如此。”特使点了点头,故作恍然。
    “想必阁下就是那位在危难之际挺身而出,助斯卡镇屡次渡过难关的义士,『血十字』?”
    他特意加重了“义士”和“血十字”这两个词,带著一丝不易察觉的玩味和审视。
    “名字无关紧要。”西斯淡淡道。
    “斯卡镇需要生存,我们做了必须做的事情,仅此而已。”
    “必须做的事情?”特使身体微微前倾,手指交叉放在桌上。
    “比如,以雷霆手段整合镇內帮派?以极小代价清剿盘踞多年的邪教巢穴?甚至……『协助』德克执政官,从流寇手中夺回黑木堡?”
    他的每一个问题都像一把软刀子,看似询问,实则步步紧逼,將西斯和斯卡镇所做的“异常”之事一一摊开。
    大厅內的气氛瞬间紧张到了极点。
    德克的额头渗出细密的冷汗。
    西斯的表情没有任何变化,仿佛对方只是在陈述一件与己无关的小事。
    “混乱需要铁腕,邪祟必须清除,威胁斯卡镇生存的,无论是內部的蛀虫还是外部的豺狼,都要碾碎。”
    他的回答简洁、直接,甚至带著一种理所当然的残酷。
    “我们只是做了最简单有效的选择,难道特使大人认为,坐视斯卡镇沦陷,符合联邦的利益?”
    他巧妙地將问题拋了回去,语气甚至带著一丝反问。
    马里厄斯·科尔沃眼底闪过一丝讶异。
    对方不仅实力莫测,言辞也如此犀利,毫不落入下风。
    “联邦自然乐见其治下每一个城镇安定繁荣。”
    特使滴水不漏地回应,隨即话锋一转。
    “只是,如此高效的手段,绝非寻常,尤其是清剿『腐朽之根』一役,据一些倖存者描述,过程似乎……超乎想像?甚至有『非人』之力介入的传闻?
    他终於图穷匕见,直接问出了最核心的怀疑——那超乎寻常的力量来源。
    这一刻,所有人都屏住了呼吸,等待著西斯的回答。
    德克的心几乎跳到了嗓子眼。
    西斯沉默了片刻。
    议事厅內落针可闻。
    亚空间低语在他脑中咆哮,催促著他宣泄力量,用鲜血和颅骨来回答
    但他再次將其压下。
    他抬起头,碧蓝的瞳孔对上特使灰色的眼睛。
    “生存的压力,能激发人的潜能。”他的声音依旧平稳。
    “绝望的战斗,能磨礪出非凡的技艺,至於传闻……”
    他顿了顿,嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下,形成一个冰冷到极致的、几乎不能称之为笑的弧度。
    “战场之上,恐惧会扭曲人的视线,他们看到的,或许只是他们內心最惧怕的东西,特使大人久居高位,想必明白这个道理。”
    完美的迴避。
    既没有承认,也没有否认,而是將超常现象归咎於倖存者的心理创伤和战场错觉,反而暗示特使大惊小怪。
    马里厄斯·科尔沃深深地看了西斯一眼。
    他知道,自己不可能从对方口中得到直接的答案了。
    但对方的姿態、语气、以及那无形中散发出的压迫感,本身就是一种答案。
    这个人,极度危险。
    他的存在,就是斯卡镇一切异常的核心。
    特使忽然笑了起来,打破了凝固的气氛。
    “说得有理,战场之上,光怪陆离之事確实不少。”
    他仿佛接受了这个解释,身体向后靠向椅背,语气变得轻鬆起来。
    “不管过程如何,结果是好的,斯卡镇得以保全,邪教被清除,黑木堡夺回,这都是实打实的功绩。”
    他话锋一转:“对於有功之臣,联邦从不吝嗇赏赐。”
    “不知『血十字』阁下,可有所求?金钱?地位?或者……一个正式的联邦军职?”
    这是一个试探,也是一个诱惑。
    他想看看这个神秘强者真正的欲望所在。
    西斯没有任何犹豫。
    “我无所求。”他的回答乾脆利落,“斯卡镇的安寧,便是最好的回报。”
    “哦?”特使挑眉。
    “如此淡泊名利,实在令人敬佩,那么,对於斯卡镇的未来,阁下又有何高见?毕竟,您似乎……深得此地人心。”
    他將深得人心几个字咬得稍重,暗示著西斯对斯卡镇的实际控制力可能已经超过了德克。
    德克的脸色更加苍白了。
    西斯的目光缓缓扫过大厅里的眾人,最后回到特使身上。
    “斯卡镇的未来,在於秩序,在於团结,在於能保护自己的力量。”
    他的声音不高,却带著一种不容置疑的力量。
    “我们需要联邦的认可,而非干涉,我们需要贸易的通道,而非盘剥,我们需要的是活下去,並且活得更好的资格。”
    他的话,与其说是回答,不如说是一份宣言。
    清晰地划出了底线:斯卡镇要自治,要武装,要发展,联邦最好承认这一既成事实。
    马里厄斯·科尔沃脸上的笑容渐渐收敛了。
    他听懂了对方的意思。
    这不是一个可以轻易用官职和金钱收买的人,他所图更大。
    议事厅內的气氛再次变得凝重起来,双方看似平静的对话下,是截然不同立场和诉求的碰撞。
    阿尔德·梵恩的手始终没有离开剑柄,他感觉眼前的男人就像一座沉默的火山,看似平静,內部却蕴含著毁灭性的力量。
    特使沉默了片刻,灰色的眼睛如同两潭深不见底的寒水。
    终於,他缓缓站起身。


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