相国高智仁的四匹马拉的大车走在圣庭山的环山大路上，他正坐在马车里，靠在柔软舒適的椅背上，闭目养神。忽然，车子停了下来，高智仁身子微微颤抖了一下。他不动，仍闭著眼睛，问车厢外与车夫坐在一起的管家高进：“什么回事，怎么停下了？！”
高进脸上露出为难的神色，回道：“老爷，前面是王后的马车，我们是不是要让一让？”
圣庭山的环山大路，本可容两辆马车行走，但是高智仁的马车偏走在中间，这样迎面而来的另一辆马车无论走左边还是走右边都无法通过。
高智仁从椅背上直起身子，“让什么让！不用！”他的语气有点恼火，“我们先等著，看他们怎么著。”高智仁后面的语气缓和了下来，说完又躺靠在柔软舒適的椅背上，一副气定神閒的样子。他不是消气了，而是不想被人看见自己气急败坏的样子。身居高位，他要在人前一直保持沉稳內敛的形象。
一会儿，对面快步跑来一个卫兵，跟高进耳语了几句，便又快步跑回去。高进掀起窗帘，对高智仁说道：“老爷，他们说让我们先过，请我们稍等一下，他们先停到边上。”
“嗯。”高智仁满不在乎地回了一声。
高进心里觉得不安。让王后让路，不是无礼，简直是以下犯上的死罪了。
高智仁呢，表面上没事儿一样，实则心里狂喜。谁都知道，王后被圣王冷落，在这里孤身一人，被人欺负也没人帮的，所以不用怕她。她父亲是浠州州主又怎样，山长水远的，难道能来这里找我算帐吗？！
“这个王后挺会做人！”高智仁心里得意洋洋。他太喜欢这种把地位比自己高的人踩在脚下的感觉了！
来到梧桐宫，马车停下，高智仁下车，还要走一段台阶才能到达宫门口。他昂首先挺胸，一步一个台阶慢慢地走。
进出梧桐宫的卫兵、宫女、宦官，见到他要么赶快躲避，要么恭敬下跪，低头不敢看他。而高智仁的脸一直高抬著，始终没有正眼看过其他人一眼，傲慢地从他们身边经过。他是圣国最有权势的人，对王宫的卫兵、奴婢这些下等人的生杀予夺只是一句话的事情。王宫上下的每一个人，即便不想討好他，也绝对不想得罪他。就连王公、诸侯们也要巴结他，因为他对圣王的影响无人能及，圣王对他可算是言听计从。如果你得罪了他，只要他在圣王耳边说几句，叫你吃不了兜著走。
刚才，圣王派人再三催促他进宫，因为两位亲王缠著圣王不走，需要高智仁过来想办法打发他们。
身为一国之相，面对各种棘手的难题、面对圣王时不时甩过来的各种烂摊子，还有繁重纷杂的政务，別人或许会感到不胜其烦、身心疲惫，但是对高智仁来说，他却乐在其中，因为他喜欢在眾人面前展现自己解决问题的能力，更喜欢在解决问题的过程中打倒政敌，不断攫取权力，巩固自己的权势。
此时他不无得意地想：能有什么事催得我这么急呢？那些王爷碰到屁大的事都会惊慌失措，像热锅上的蚂蚁团团转。这个圣王也是没有主见的酒囊饭袋，芝麻那么大点儿的事情也需要我来帮他拿主意！
他走进御书房，看见一个身影面向圣王而背对著自己。背影很熟悉，高智仁一看就知道是谁。身材高大、头髮浓密，就是那个毅正亲王。他又有什么事找圣王的麻烦来了？
高智仁往前看，圣王正坐在书桌旁，双手按在桌面上，低著头，样子看上去很不耐烦。
高智仁快步上前，行礼道：“臣参见陛下！参见亲王！”
毅正亲王转身看了高智仁一眼，神情轻蔑。
高智仁见状马上来气，心里哼了一声：你这个毅正亲王，总是用这种轻蔑的眼神看我。整个圣国没有人敢看不起我，以后一定叫你悔不当初。虽然我不是贵族出身，却是凭自己的本事坐上相国之位，你凭什么不把我放在眼里？难道在你眼中，就只有八大世家的人才有资格出任相国吗？哼！你不过是想你喜欢的人当相国罢了。既然你看低我，我以后一定要找机会让你尝尝我的厉害！咦？圣王的心情看上去不太好，你这个“狮子亲王”对他说了什么不好的事了？今天我可不会向你示弱服软！
毅正亲王头髮、眉毛、鬍鬚，无一处不浓密，向外散发，像一头狮子，而且性格刚烈，不怒自威，因而被称为“狮子亲王”。
高智仁上前与狮子亲王並肩站在一块。明睿圣王忍著怒气，不愿把气撒在高智仁身上，但又要在毅正亲王面前装个样子，所以板著脸，严厉问道：“高相国，西北賑灾这件事情办得怎么样了？”
高智仁丝毫不慌张，镇定地答道：“回陛下，臣已吩咐財部大臣褚欣向浠州加征粮食，加快运往芃州，相信西北灾荒很快就可缓解。”
“哼！”毅正亲王狠狠甩了一下衣袖，插话道，“怕是等到高相国的粮食准备好，我们煜州已经守不住了。”
圣王嘆了口气，无奈地说道：“芃州的灾民大规模聚集，向煜州涌来，不久后就到达煜州州界，你知道这事吗？”
高智仁欠了欠身，轻轻地说道：“臣不知道。”
“你不知道就算了。你只管答我，十日內能否把粮食运送出去？”毅正亲王转过身面对高智仁，厉声问。
高智仁也侧身向著他，略弯了弯腰，轻描淡写地回道：“不能。”
毅正亲王被高智仁的无礼傲慢態度激怒，他重重地向后甩了一下衣袖，气得说不出话来。过了一会，他忍住气，对圣王说道：“陛下，最多一个月，灾民就会到达煜州。单凭臣一人之力，无法抵挡。届时只好请陛下好自为之了！”
明睿圣王看著高智仁，意思是叫他想办法。
高智仁只好说道：“財部大臣褚欣两个月前去了浠州催粮，不久前他寄信回来告诉我回程的日期，算一下应该今天下午就回到煜州。能否徵收到粮食，等褚大人回来便知。”
圣王像抓住了救命稻草，对毅正亲王说道：“王叔，既然这样，你暂且回去，今天下午褚欣回来了，我向他了解征粮情况后再给你个答覆。”
毅正亲王只好忿忿地走了。
明睿圣王又进入梦境之中：身边的宫女一个接一个地消失，他独自一人站在花园里，茫然四顾，然后往阴暗的树林走去。他走呀，走呀，走到树林边上，他想起里面有绿色的光点、有猛虎，他犹豫、害怕，不敢走进去。忽然，有人拍他的肩膀。他惊慌地转过身来，却是一阵白茫茫的日光照得他睁不开眼睛。
他醒过来了，听见王室总管李忠在他耳边小声地叫著：“陛下、陛下……”
他愣了一会，才醒悟过来他刚才只是发梦，是李忠拍他肩膀叫醒他。唉，不过是午后打个盹那么一会儿就又做这个恶梦！明睿圣王的心情变得难受起来——其实他心里很清楚是因为早上的事情给他带来了压力。他的脑袋现在又沉又痛，晕晕的，並不很清醒——刚才睡得並不好。
宫女端上来一盆热水。李忠动作嫻熟又麻利地用右手拇指和食指捏著毛巾一角从水里拖出来，左手同样两根手指捏著另一角，然后对摺，捲成一团，迅速地扭了一下把水挤出，马上鬆开，再用力扭一下，挤出剩余水分；摊开毛巾，双手分別捏著两角，把散著热气的毛巾铺在圣王脸上。
明睿圣王感到舒服多了，深深吸了一口气，那热腾腾的水汽进入他的身体，让他的身体轻鬆起来，脑袋也清醒了。
等毛巾上的热气全部散尽，明睿圣王把毛巾拿下来，递给李忠。
李忠一边接过毛巾，一边轻声说道：“陛下，高相国、褚大人他们已经到了。”
“嗯。”明睿圣王应了一声，起身走出臥室，向书房走去。
等他走进自己的书房，高智仁、褚欣二人已经坐在会议桌旁。高、褚二人各坐一边，相对而坐。他们见圣王进来，起身行礼。
明睿圣王摆手示意他们坐下，然后在主座上坐下来。刚才李忠侍候的时候，身子轻鬆舒坦了一下，现在又开始觉得头重脚轻、不大舒服，而且困意又来。他强打精神，问褚欣：“褚爱卿，浠州答应出多少粮食？”
褚欣面露难色，摇了摇头。
圣王顿时紧张起来：“能救三分之一灾民的数有吧？”
褚欣再次摇头，语气沉重地回道：“尚不足以救一郡之灾民，对芃州来说，杯水车薪。”
圣王愣住了，一时说不出话，两只眼睛呆呆地看著褚欣。褚欣低下了头。高智仁脸上不动声色，心里则幸灾乐祸起来，几分暗爽。
过了一会，圣王沮丧地问道：“浠州良田万顷、沃野千里，孤听说那里富庶丰饶，怎么多一点粮食也不肯拿出来？”
高智仁马上接话道：“陛下，之前张州主上奏说，今年浠州也遭受很严重的旱灾，歉收很严重，所以他也拿不出更多粮食了！”
“真相併非如此”，高智仁话音刚落，褚欣便抢话道，“臣这次去浠州暗中调查，发现浠州今年的气候跟往年差不多，並没有严重的旱灾。粮食也没有减產，基本跟往年持平。臣认为，歉收只是浠州拒绝交纳粮食的藉口罢了！”
高智仁脸上浮起一片慍色——他心里骂道：好你个褚欣，真不识抬举，我是给你找台阶下呢！既然你不领情，把这件事情捅了出来，我看你如何收拾这个烂摊子？！张剑雄可不是好惹的，到时候他发起火来叫你吃不了兜著走！我看你在圣王面前有什么本事能搞得定浠州！
圣王勃然大怒，重重地拍了一下桌子：“浠州是王后的本家，理应跟朝廷共同进退，现在国家有难，叫他们支援一点粮食也不肯，有把孤放在眼里吗？”
高、褚二人听了都不说话。圣王与王后感情淡薄，人所共知。今日浠州的实力其实在煜州之上，他们拿这个事来向圣王表示不满，也是意料之中的事。很久之前，大家都想圣王与王后修好，换取浠州的支持，可是偏偏圣王在这件事情上不能商量。谁敢提及，他都暴跳如雷，一口回绝，后来谁也不敢提了，所以两人都沉默以对。
过了一会，圣王的气稍减了下来，语气也和缓了下来，说道：“高相国你再修书一封，代孤说几句好话话，请张州主无论如何也要拿出粮食来，这事你们抓紧点，要快马送去。”
高智仁和褚欣互相对视了一眼，两人虽然政见不同，但都明白写多少封信都不会改变张剑雄的主意。高智仁嘴里支支吾吾，想说又不知道说什么好，最后点了点头，表示照办。
褚欣还是忍不住开口说道：“陛下，臣估计现在浠州想拿出粮食出来也没有了。”
明睿圣王听了，又是一脸惊愕，瞪著眼睛看著他，问：“褚卿家这话怎么说？”
“据臣所知，浠州今年多余的粮食都已经卖出去了，只剩下够自己吃的。再叫他们多拿粮食出来，那就要叫他们饿肚子，臣估计他们不会答应。”
高智仁把头扭到一边，板著脸不说话。
圣王一脸疑惑：“他们卖给谁了？”
“柔利人，我看到的是柔利人，但是听说也有荒漠大陆其他部落，只要他们能提供让浠州人感兴趣的东西，浠州就卖。”褚欣回答道。
“你是说浠州把粮食都卖给了流放大陆的异族人？”圣王一脸诧异，不敢相信。
褚欣点了点头。
圣王气得差点跳了起来，“圣国律例不是禁止与异族人接触来往吗？”
褚欣又点了点头。
“风浪关守关將军刘鸿宾呢？他不是应该守住东方边境，看紧浠州吗？怎么能让异族人上岸？怎么能让浠州跟他们来往？”圣王急切地问。
“很可能已经被浠州收买了！”褚欣回答道。
“什么？”圣王尖叫起来，脸色变得铁青，呼吸也急促起来，大口大口地喘气。
褚欣低头不说话。
圣王扭过头看著高智仁，“高相国，你知道这些事情吗？”
高智仁回过神来，脸色尷尬，支吾著说道：“臣……臣之前听说过这些传言，只是……只是臣一直公务缠身，没办法离开圣京去浠州亲身证实这些传言。这次褚尚书去浠州催收粮食，我也交代他暗中去调查一下这些传言是否属实。”
褚欣看了他一眼——自己去浠州之前高智仁並没有这样交代过。
“褚尚书今天才回到圣京，这些话我跟陛下一样，也是第一次听到。至於属实与否，恐怕只有褚尚书知道了！”高智仁意味深长地看了褚欣一眼。
“臣说的句句属实！”高智仁话音刚落，褚欣便衝口而出，“绝无半点虚假！”
圣王问他：“张剑雄为什么要跟异族人做买卖？不能卖给其他部落州，不能卖给朝廷吗？”
“据臣所知，荒漠大陆的东西比中土便宜而且质量更好，对浠州来说，可谓价廉物美，而且有中土大陆没有的各种奇珍异宝，更重要的是可以低价买到最坚固、最锋利的甲冑兵器。”
“他们买兵器甲冑用来干什么？？”圣王惊恐地看著褚欣。
“为了……为了打仗，侵占邻州的土地！”褚欣声音有些颤抖，但说出来后却像释放了压力，神情变得异常坚定，没有一丝惧怕。
“他们已经是圣国最强盛的部落州了，封地面积也是圣国最大，为什么还要去抢土地？”圣王怒问。
褚欣答道：“人心不足蛇吞象，跟异族人做生意已经让浠州的领主赚得盆满钵盈，但是他们还不满足，暔州的土地更適合种粮食。而且，而且……”
“而且什么你儘管说！”明睿圣王大声说道。
“风浪关风高浪急，异族人经过怒海经常翻船，粮食货物多有损头，假如能经静海从沧海关上岸……”
“你意思是他们还想染指风浪关？”
褚欣默然点头。
啪！明睿圣王一掌打在桌面上，“能给他们的，孤都已经给了！难道他们想得到整个圣国才罢手！”
圣王难受得低下了头，他的怒火就像火山下的熔岩，炽热无比却无处发泄。此刻他更加坚定地相信自己对张剑雄一家的看法是对的，他们凶恶残暴、贪得无厌，他们就是自己梦中的那只恶虎，那个梦境是神对自己命运的启諭，自己这辈子註定与他们势不两立。他们与王室联姻结盟，是藉助王室进一步壮大自己的权势；而王室却从联姻中得不到任何好处。所以他绝不助紂为虐，绝不一直容忍他们，更不会討好他们。终有一天，他要收拾他们！
高进脸上露出为难的神色，回道：“老爷，前面是王后的马车，我们是不是要让一让？”
圣庭山的环山大路，本可容两辆马车行走，但是高智仁的马车偏走在中间，这样迎面而来的另一辆马车无论走左边还是走右边都无法通过。
高智仁从椅背上直起身子，“让什么让！不用！”他的语气有点恼火，“我们先等著，看他们怎么著。”高智仁后面的语气缓和了下来，说完又躺靠在柔软舒適的椅背上，一副气定神閒的样子。他不是消气了，而是不想被人看见自己气急败坏的样子。身居高位，他要在人前一直保持沉稳內敛的形象。
一会儿，对面快步跑来一个卫兵，跟高进耳语了几句，便又快步跑回去。高进掀起窗帘，对高智仁说道：“老爷，他们说让我们先过，请我们稍等一下，他们先停到边上。”
“嗯。”高智仁满不在乎地回了一声。
高进心里觉得不安。让王后让路，不是无礼，简直是以下犯上的死罪了。
高智仁呢，表面上没事儿一样，实则心里狂喜。谁都知道，王后被圣王冷落，在这里孤身一人，被人欺负也没人帮的，所以不用怕她。她父亲是浠州州主又怎样，山长水远的，难道能来这里找我算帐吗？！
“这个王后挺会做人！”高智仁心里得意洋洋。他太喜欢这种把地位比自己高的人踩在脚下的感觉了！
来到梧桐宫，马车停下，高智仁下车，还要走一段台阶才能到达宫门口。他昂首先挺胸，一步一个台阶慢慢地走。
进出梧桐宫的卫兵、宫女、宦官，见到他要么赶快躲避，要么恭敬下跪，低头不敢看他。而高智仁的脸一直高抬著，始终没有正眼看过其他人一眼，傲慢地从他们身边经过。他是圣国最有权势的人，对王宫的卫兵、奴婢这些下等人的生杀予夺只是一句话的事情。王宫上下的每一个人，即便不想討好他，也绝对不想得罪他。就连王公、诸侯们也要巴结他，因为他对圣王的影响无人能及，圣王对他可算是言听计从。如果你得罪了他，只要他在圣王耳边说几句，叫你吃不了兜著走。
刚才，圣王派人再三催促他进宫，因为两位亲王缠著圣王不走，需要高智仁过来想办法打发他们。
身为一国之相，面对各种棘手的难题、面对圣王时不时甩过来的各种烂摊子，还有繁重纷杂的政务，別人或许会感到不胜其烦、身心疲惫，但是对高智仁来说，他却乐在其中，因为他喜欢在眾人面前展现自己解决问题的能力，更喜欢在解决问题的过程中打倒政敌，不断攫取权力，巩固自己的权势。
此时他不无得意地想：能有什么事催得我这么急呢？那些王爷碰到屁大的事都会惊慌失措，像热锅上的蚂蚁团团转。这个圣王也是没有主见的酒囊饭袋，芝麻那么大点儿的事情也需要我来帮他拿主意！
他走进御书房，看见一个身影面向圣王而背对著自己。背影很熟悉，高智仁一看就知道是谁。身材高大、头髮浓密，就是那个毅正亲王。他又有什么事找圣王的麻烦来了？
高智仁往前看，圣王正坐在书桌旁，双手按在桌面上，低著头，样子看上去很不耐烦。
高智仁快步上前，行礼道：“臣参见陛下！参见亲王！”
毅正亲王转身看了高智仁一眼，神情轻蔑。
高智仁见状马上来气，心里哼了一声：你这个毅正亲王，总是用这种轻蔑的眼神看我。整个圣国没有人敢看不起我，以后一定叫你悔不当初。虽然我不是贵族出身，却是凭自己的本事坐上相国之位，你凭什么不把我放在眼里？难道在你眼中，就只有八大世家的人才有资格出任相国吗？哼！你不过是想你喜欢的人当相国罢了。既然你看低我，我以后一定要找机会让你尝尝我的厉害！咦？圣王的心情看上去不太好，你这个“狮子亲王”对他说了什么不好的事了？今天我可不会向你示弱服软！
毅正亲王头髮、眉毛、鬍鬚，无一处不浓密，向外散发，像一头狮子，而且性格刚烈，不怒自威，因而被称为“狮子亲王”。
高智仁上前与狮子亲王並肩站在一块。明睿圣王忍著怒气，不愿把气撒在高智仁身上，但又要在毅正亲王面前装个样子，所以板著脸，严厉问道：“高相国，西北賑灾这件事情办得怎么样了？”
高智仁丝毫不慌张，镇定地答道：“回陛下，臣已吩咐財部大臣褚欣向浠州加征粮食，加快运往芃州，相信西北灾荒很快就可缓解。”
“哼！”毅正亲王狠狠甩了一下衣袖，插话道，“怕是等到高相国的粮食准备好，我们煜州已经守不住了。”
圣王嘆了口气，无奈地说道：“芃州的灾民大规模聚集，向煜州涌来，不久后就到达煜州州界，你知道这事吗？”
高智仁欠了欠身，轻轻地说道：“臣不知道。”
“你不知道就算了。你只管答我，十日內能否把粮食运送出去？”毅正亲王转过身面对高智仁，厉声问。
高智仁也侧身向著他，略弯了弯腰，轻描淡写地回道：“不能。”
毅正亲王被高智仁的无礼傲慢態度激怒，他重重地向后甩了一下衣袖，气得说不出话来。过了一会，他忍住气，对圣王说道：“陛下，最多一个月，灾民就会到达煜州。单凭臣一人之力，无法抵挡。届时只好请陛下好自为之了！”
明睿圣王看著高智仁，意思是叫他想办法。
高智仁只好说道：“財部大臣褚欣两个月前去了浠州催粮，不久前他寄信回来告诉我回程的日期，算一下应该今天下午就回到煜州。能否徵收到粮食，等褚大人回来便知。”
圣王像抓住了救命稻草，对毅正亲王说道：“王叔，既然这样，你暂且回去，今天下午褚欣回来了，我向他了解征粮情况后再给你个答覆。”
毅正亲王只好忿忿地走了。
明睿圣王又进入梦境之中：身边的宫女一个接一个地消失，他独自一人站在花园里，茫然四顾，然后往阴暗的树林走去。他走呀，走呀，走到树林边上，他想起里面有绿色的光点、有猛虎，他犹豫、害怕，不敢走进去。忽然，有人拍他的肩膀。他惊慌地转过身来，却是一阵白茫茫的日光照得他睁不开眼睛。
他醒过来了，听见王室总管李忠在他耳边小声地叫著：“陛下、陛下……”
他愣了一会，才醒悟过来他刚才只是发梦，是李忠拍他肩膀叫醒他。唉，不过是午后打个盹那么一会儿就又做这个恶梦！明睿圣王的心情变得难受起来——其实他心里很清楚是因为早上的事情给他带来了压力。他的脑袋现在又沉又痛，晕晕的，並不很清醒——刚才睡得並不好。
宫女端上来一盆热水。李忠动作嫻熟又麻利地用右手拇指和食指捏著毛巾一角从水里拖出来，左手同样两根手指捏著另一角，然后对摺，捲成一团，迅速地扭了一下把水挤出，马上鬆开，再用力扭一下，挤出剩余水分；摊开毛巾，双手分別捏著两角，把散著热气的毛巾铺在圣王脸上。
明睿圣王感到舒服多了，深深吸了一口气，那热腾腾的水汽进入他的身体，让他的身体轻鬆起来，脑袋也清醒了。
等毛巾上的热气全部散尽，明睿圣王把毛巾拿下来，递给李忠。
李忠一边接过毛巾，一边轻声说道：“陛下，高相国、褚大人他们已经到了。”
“嗯。”明睿圣王应了一声，起身走出臥室，向书房走去。
等他走进自己的书房，高智仁、褚欣二人已经坐在会议桌旁。高、褚二人各坐一边，相对而坐。他们见圣王进来，起身行礼。
明睿圣王摆手示意他们坐下，然后在主座上坐下来。刚才李忠侍候的时候，身子轻鬆舒坦了一下，现在又开始觉得头重脚轻、不大舒服，而且困意又来。他强打精神，问褚欣：“褚爱卿，浠州答应出多少粮食？”
褚欣面露难色，摇了摇头。
圣王顿时紧张起来：“能救三分之一灾民的数有吧？”
褚欣再次摇头，语气沉重地回道：“尚不足以救一郡之灾民，对芃州来说，杯水车薪。”
圣王愣住了，一时说不出话，两只眼睛呆呆地看著褚欣。褚欣低下了头。高智仁脸上不动声色，心里则幸灾乐祸起来，几分暗爽。
过了一会，圣王沮丧地问道：“浠州良田万顷、沃野千里，孤听说那里富庶丰饶，怎么多一点粮食也不肯拿出来？”
高智仁马上接话道：“陛下，之前张州主上奏说，今年浠州也遭受很严重的旱灾，歉收很严重，所以他也拿不出更多粮食了！”
“真相併非如此”，高智仁话音刚落，褚欣便抢话道，“臣这次去浠州暗中调查，发现浠州今年的气候跟往年差不多，並没有严重的旱灾。粮食也没有减產，基本跟往年持平。臣认为，歉收只是浠州拒绝交纳粮食的藉口罢了！”
高智仁脸上浮起一片慍色——他心里骂道：好你个褚欣，真不识抬举，我是给你找台阶下呢！既然你不领情，把这件事情捅了出来，我看你如何收拾这个烂摊子？！张剑雄可不是好惹的，到时候他发起火来叫你吃不了兜著走！我看你在圣王面前有什么本事能搞得定浠州！
圣王勃然大怒，重重地拍了一下桌子：“浠州是王后的本家，理应跟朝廷共同进退，现在国家有难，叫他们支援一点粮食也不肯，有把孤放在眼里吗？”
高、褚二人听了都不说话。圣王与王后感情淡薄，人所共知。今日浠州的实力其实在煜州之上，他们拿这个事来向圣王表示不满，也是意料之中的事。很久之前，大家都想圣王与王后修好，换取浠州的支持，可是偏偏圣王在这件事情上不能商量。谁敢提及，他都暴跳如雷，一口回绝，后来谁也不敢提了，所以两人都沉默以对。
过了一会，圣王的气稍减了下来，语气也和缓了下来，说道：“高相国你再修书一封，代孤说几句好话话，请张州主无论如何也要拿出粮食来，这事你们抓紧点，要快马送去。”
高智仁和褚欣互相对视了一眼，两人虽然政见不同，但都明白写多少封信都不会改变张剑雄的主意。高智仁嘴里支支吾吾，想说又不知道说什么好，最后点了点头，表示照办。
褚欣还是忍不住开口说道：“陛下，臣估计现在浠州想拿出粮食出来也没有了。”
明睿圣王听了，又是一脸惊愕，瞪著眼睛看著他，问：“褚卿家这话怎么说？”
“据臣所知，浠州今年多余的粮食都已经卖出去了，只剩下够自己吃的。再叫他们多拿粮食出来，那就要叫他们饿肚子，臣估计他们不会答应。”
高智仁把头扭到一边，板著脸不说话。
圣王一脸疑惑：“他们卖给谁了？”
“柔利人，我看到的是柔利人，但是听说也有荒漠大陆其他部落，只要他们能提供让浠州人感兴趣的东西，浠州就卖。”褚欣回答道。
“你是说浠州把粮食都卖给了流放大陆的异族人？”圣王一脸诧异，不敢相信。
褚欣点了点头。
圣王气得差点跳了起来，“圣国律例不是禁止与异族人接触来往吗？”
褚欣又点了点头。
“风浪关守关將军刘鸿宾呢？他不是应该守住东方边境，看紧浠州吗？怎么能让异族人上岸？怎么能让浠州跟他们来往？”圣王急切地问。
“很可能已经被浠州收买了！”褚欣回答道。
“什么？”圣王尖叫起来，脸色变得铁青，呼吸也急促起来，大口大口地喘气。
褚欣低头不说话。
圣王扭过头看著高智仁，“高相国，你知道这些事情吗？”
高智仁回过神来，脸色尷尬，支吾著说道：“臣……臣之前听说过这些传言，只是……只是臣一直公务缠身，没办法离开圣京去浠州亲身证实这些传言。这次褚尚书去浠州催收粮食，我也交代他暗中去调查一下这些传言是否属实。”
褚欣看了他一眼——自己去浠州之前高智仁並没有这样交代过。
“褚尚书今天才回到圣京，这些话我跟陛下一样，也是第一次听到。至於属实与否，恐怕只有褚尚书知道了！”高智仁意味深长地看了褚欣一眼。
“臣说的句句属实！”高智仁话音刚落，褚欣便衝口而出，“绝无半点虚假！”
圣王问他：“张剑雄为什么要跟异族人做买卖？不能卖给其他部落州，不能卖给朝廷吗？”
“据臣所知，荒漠大陆的东西比中土便宜而且质量更好，对浠州来说，可谓价廉物美，而且有中土大陆没有的各种奇珍异宝，更重要的是可以低价买到最坚固、最锋利的甲冑兵器。”
“他们买兵器甲冑用来干什么？？”圣王惊恐地看著褚欣。
“为了……为了打仗，侵占邻州的土地！”褚欣声音有些颤抖，但说出来后却像释放了压力，神情变得异常坚定，没有一丝惧怕。
“他们已经是圣国最强盛的部落州了，封地面积也是圣国最大，为什么还要去抢土地？”圣王怒问。
褚欣答道：“人心不足蛇吞象，跟异族人做生意已经让浠州的领主赚得盆满钵盈，但是他们还不满足，暔州的土地更適合种粮食。而且，而且……”
“而且什么你儘管说！”明睿圣王大声说道。
“风浪关风高浪急，异族人经过怒海经常翻船，粮食货物多有损头，假如能经静海从沧海关上岸……”
“你意思是他们还想染指风浪关？”
褚欣默然点头。
啪！明睿圣王一掌打在桌面上，“能给他们的，孤都已经给了！难道他们想得到整个圣国才罢手！”
圣王难受得低下了头，他的怒火就像火山下的熔岩，炽热无比却无处发泄。此刻他更加坚定地相信自己对张剑雄一家的看法是对的，他们凶恶残暴、贪得无厌，他们就是自己梦中的那只恶虎，那个梦境是神对自己命运的启諭，自己这辈子註定与他们势不两立。他们与王室联姻结盟，是藉助王室进一步壮大自己的权势；而王室却从联姻中得不到任何好处。所以他绝不助紂为虐，绝不一直容忍他们，更不会討好他们。终有一天，他要收拾他们！