北溟关，案牘库一楼的大厅灯火通明，坐满了人。
“我们的世界，包括一切我们能看见、听见、感受到的东西，大到难以穷尽。天空上，太阳、月亮日夜交替，照耀人间。白天，太阳照亮、温暖人间；夜晚，月亮高悬天空，受人仰望。星星在天空中闪烁，隨著季节变迁而改变在天空中的位置。大地上，有各种各样的生灵，他们有不同的形体和习性，寿命各有长短，但是他们都是春天萌发、夏天滋长、秋天成熟、冬天蜇伏，这样年復一年，不断轮迴。於是我们可以用日月星辰的位置变化来记录时间的流逝，用春夏秋冬来划分一年的时间，用年年岁岁来判断寿命的长短。世界上的一切事物和生灵都有自己的造化，其中的奥秘需要我们不断去学习和思考才能明白。”
讲台旁掛著一副地图，听课者在讲课先生的指引下把目光都聚集到地图上。他们都是刚来北溟关不久的新兵蛋子，而且大多数都没上过学、认过字。
“万物生灵都生活在大地上，即使翱翔天空的鸟儿，累了的时候也要回到大地上觅食和休息”，讲课先生指著地图说道，“大地有大陆和海洋，其中大陆有四块，分別是位於世界北方的冰川大陆、位於世界南方的荒漠大陆、位於世界中部的山海大陆和雨林大陆。大陆以外都是广袤深邃的海洋。冰川大陆是极寒之地，常年冰封，风雪肆虐，生灵不能在那里生存。而荒漠大陆则到处是寸草不生的沙石荒原，土地贫瘠，更经常遭受来自海洋的火山灰尘暴的袭击，生灵在那里也难以生存。唯有山海大陆与雨林大陆气候適宜、雨水丰沛，適合万物生长。”
每个人都安静地聆听，讲课先生苍老乾涩的声音在大厅里迴荡。讲台下的学生席地而坐，一张张带著稚气的脸似懂非懂，认真地听课。
不但大厅中间坐满了人，台阶和迴廊也站著不少人，他们都饶有兴致地听先生讲课。
“雨林大陆与山海大陆相连，其实同属中土大陆。但是后来中土大陆被绝境高原一分为二，隔绝成两块大陆。雨林大陆在西方；山海大陆则在东方——即现在我们所居之处，它东临海洋，西接雨林大陆，广袤辽阔，遍布高山、河流、沼泽、湖海、平原，万物生灵上天入地、棲息其间。鹰击长空、虎潜深山、鱼翔水底，到处生机勃勃、欣欣向荣。但是这块大陆的主宰却是我们人族。”
讲课先生的身板短小犹如小孩，戴著有点过大的黑色高帽和过於宽大的白色袍子——原来先生是个侏儒。不仅如此，他面容灰白，脸上儘是皱纹、斑点、疤痕，第一眼看上去就像个怪物。可是每个人都没有在意他的容貌，聚精会神地听他讲课。
虽然容貌丑陋，但是北溟关的每个人都很尊敬他。若新来的士兵向周围的人打听原因，多半会得到这样的回答：因为先生学问渊博、智多识广，而且乐於指点和帮助他人，连安將军遇到事情也会经常问他的意见。但如果你跟一些老兵混熟了，提起这个话题，他们大概会悄悄地告诉你：先生之所以在这里受眾人敬重，是因为他跟安將军的关係非比寻常。当年他们是一起来北溟关的，安將军骑著马，用竹篓背著先生，两人一马，只带了委任状，没有护卫和其他隨从，就这样来了。当时北溟关的人看见他们都感到十分惊讶，既惊讶於堂堂一个关镇的將军上任居然没有护卫和隨从，也惊讶於堂堂一个关镇的將军居然亲自背著一个侏儒老人走马上任，估计两人的关係非比寻常。后来安德钧在閒聊中向大家透露了他们关係非亲非故，只是在幽荧关共事好几年，伍先生没有家人，没人照顾，所以他安德钧把他带在身边。但是对於这位已经上了年纪的侏儒的来歷，直到现在大家也不清楚。安德钧告诉大家，他叫伍正，以前是个教书先生，学问很好，大家可以叫他伍先生。
伍先生住在案牘库里面的一个小房间，平时深居简出，大部分时间都在读书，与安德钧也没有热络来往。但每一个眼明心细的人都会发现，其实安將军对伍先生照顾如孩子、敬重如父亲，不仅安排了侍从专门照顾他，而且为了方便他走动，在关內很多地方都安装了便利措施；而且很多事情都要下属先去问伍先生的意见——要知道，伍先生在北溟关並没有任何正式职务。
这位叫伍正的先生讲道：“相传很久很久以前，那时山海大陆与雨林大陆还没有被隔断，它们是连成一片的中土大陆。连接世界与天堂的天梯也没有被打断，就在现在的绝境高原的位置上。在这片异常广阔的大陆上同时生活著神族、人族和魔族。神族和魔族为了主宰中土大陆而互相爭斗，不断交战，致使民不聊生、生灵涂炭。人族弱小，不得不依附於神族或魔族。大地之神女媧有好生之德，她厌恶战爭，怜悯弱小的人族，带领人族和她的追隨者来到大陆东方定居，並用神力造出高山保护人族不受魔族侵袭，造出湖海蓄水以滋养万民，因而大陆东方多高山、湖海。”
这个故事凌威已经听了很多次，但是他还是很喜欢听——就像伍先生讲了很多次但仍一直坚持每个月向新来的士兵讲一遍。只要有空，凌威就经常来听。这一次，他静悄悄地来到讲学厅，站在人群后面，不打扰其他人听课。
“魔族日渐壮大，集结力量进攻神族所居之处——天堂。大地之神女媧主动毁灭天堂，使神族与进犯之魔族同归於尽。天堂陷落，坠入人间，断壁残垣堆积，形成绝境高原，横亘在大陆中间。绝境高原跨度辽阔，高原上群山绵延不绝，高耸入云、常年积雪，空气稀薄寒冷，魔族不能飞越，保护了居住在东方的人族。自此以后，绝境高原如同一道屏障，把中土大陆分为两个世界：东方的山海大陆和西方的雨林大陆。”先生指著地图中间说道。
凌威聚精会神地听著，眼睛始终看著讲台。由於身体矮小，很多人以为伍先生坐著讲课，其实他一直站在椅子上。他还曾看见过先生摘下帽子的样子：头髮稀疏，伤疤比脸上更多，看上去挺嚇人的。后来姐姐告诉凌威，那些伤痕是伍先生过去遭受折磨和虐待留下的；先生经歷这么多的伤害而没有心存怨恨，仍待人以善，说明先生光明磊落、正直善良，值得我们尊敬。
“雨林大陆为妖魔鬼怪肆虐之地。而在山海大陆，一位追隨大地之神女媧、流著神族血脉的人族勇士，带领人族驱赶消灭魔族余孽，並征服其他人族部落，將背叛神族、依附魔族的部落流放到荒漠大陆；分封与他结盟的其他八个部落，自此山海大陆分为九个部落州。九个部落共同推举这位勇士为山海大陆上唯一的、神圣无上的王，是为第一任圣王，也称为创世圣王、圣祖王。九个部落结成一个统一的国家——九州部落联盟圣国。大地之神女媧再造天外之天，安置牺牲的神族的灵魂，眾神虽不再降临凡间，却一直保佑我们。时光荏苒，岁月如梭，自创世圣王平息战爭，建立九州部落联盟圣国，到今天已经过去了三千五百年……”
凌威见伍先生快要讲完课，便开始往前钻，站到了人群前面。今天晚上他可不是只来听课的。
伍先生看见了凌威，说道：“今天我们的课就到这里。新学生回去认真练习写字，下一堂课我再测验你们是否都会写了。”
其他人都陆续回去，只有凌威留了下来。
还没等凌威开口，伍先生就对他说：“啊，凌威，你来了！替我谢谢你姐姐，她给我送来了我喜欢吃的糕点。要不是你姐姐的糕点，我差点忘了已经解冻开春了。虽然现在已经三月，在南方已经到了春季最后一个月，可是在我们这里北方，其实才刚开始进入春季，晚上还有一点寒意呢，所以注意不要著凉。因为圣国的冬天是从我们这里开始的，寒冷的天气一路南下，直至覆盖全国；然后逐渐退却，最后又从我们这里退缩回北方。它在冰川大陆积蓄力量，以待明年捲土重来，这样年復一年。我们的冬天要比南方长很多，最早到来、最迟离开……”先生语气平缓，却能一口气地说下来，没有停顿。
凌威心里有点著急，脸上勉强作笑：“先生，您客气了，不用谢我姐……”
还没等凌威说完，伍正又继续说道：“这个课你已经听了很多次了，你应该听听其他课。我可以单独给你上课，只要你愿意的话。一个將军，不能只是识字，还要学习兵法谋略，还要阅读和处理公文，读懂文章背后的意思，说话写字也需要斟酌措辞……”
凌威摸著后脑勺，尷尬地笑著——他可从来没想要当將军啊！怎么先生总是跟他说这些话呢？虽然先生的语气一如既往地和蔼平缓，凌威却感到窘迫，只好打断他：“谢谢伍先生，但是现在有件急事，我爹想劳烦您去地牢一趟。”
伍先生並无慍色，语气仍和缓地问：“知道是什么事吗？”
“知道，但爹不让说。他说先生去了就知道。”
先生点点头，“嗯，我这就去。”然后在侍从的搀扶下走下讲台。
伍正拄著拐仗，在侍从的陪同下，迈著小步疾疾地走进地牢。凌远、乐成、张禹三人已站在那里等候——带回来的行尸被绑在验尸台上。由於回来的时候用布袋把行尸包裹得严严实实，一路上碰见他们的人都没觉得可疑。虽然行尸一直扭动，大家都只当抓了一个小毛贼。而北溟关的地牢因近年没有盗贼，也没有关著其他犯人。
三人见到伍正，躬身问好：“伍先生！”
伍正点点头：“凌副將、乐校尉、张校尉！”，继续往前走，他看见了验尸台上用布盖著一个人，毫无疑问这是他们请他来的原因。凌远伸手示意：“请伍先生看看这人得了什么疫病？”
张禹掀开布，行尸被绑在验尸台上，动弹不得，嘴巴发出呜呜的声音。
侍从在验尸台旁边放上踩凳，伍正站上去，眉头紧皱，仔细端详，抬起手来伸过去，缓缓靠近行尸的脸部。
凌远急忙说道：“伍先生小心，不要被咬了，否则您也会变成它这样的行尸走肉。”
伍正听了，神情变得异常严峻：“我从来没有见过或听说过有这种疫病！”忽然，脸色发白，眉头紧皱，喃喃说道：“莫非……莫非是……尸鬼？”
“什么尸鬼？”凌远问。
伍正並不解释，“但愿是我过虑了！或许是一种我们都没见过的疫病。你们怎样发现这种疫病，请详细地给我说一说。”
然后凌远把他们过去一天的经歷，还有赵岩向他们说过的那些话都一一告诉伍正。
伍正低头不语，一直仔细听著，眼珠子不停地转动，似乎在想著什么。等凌远说完，良久他才抬起头，长嘆一口气，脸上透露出束手无策的无奈，对凌远说：“凌副將，目前我不知道应该如何治疗这种疫病。为防止疫病传染蔓延，要把所有染病的人都捉起来，儘快烧化！”
在场的人都瞪大了眼睛——那可是四五百条人命啊！“伍先生，他们真的没法救治了吗？”凌远问。
伍正看著行尸，苍白的脸上更无血色，神情十分凝重。他摇了摇头，说道：“这种疫病异常凶险。一旦感染，很快就发病。为了不让更多人送命，只能儘快烧化！”
凌远心里一时难以接受这样的做法，想了一会，才说道：“先生，我知道怎样做了！我马上去办。”然后转身，领著乐成、张禹就走。
“凌將军！”伍正叫住了他，“这段时间劳烦你们加强巡逻，皓山村以外的地方再出现这种疫病，马上告诉我！”
凌远点点头，与乐成、张禹两人快步走出地牢。
“我们的世界，包括一切我们能看见、听见、感受到的东西，大到难以穷尽。天空上，太阳、月亮日夜交替，照耀人间。白天，太阳照亮、温暖人间；夜晚，月亮高悬天空，受人仰望。星星在天空中闪烁，隨著季节变迁而改变在天空中的位置。大地上，有各种各样的生灵，他们有不同的形体和习性，寿命各有长短，但是他们都是春天萌发、夏天滋长、秋天成熟、冬天蜇伏，这样年復一年，不断轮迴。於是我们可以用日月星辰的位置变化来记录时间的流逝，用春夏秋冬来划分一年的时间，用年年岁岁来判断寿命的长短。世界上的一切事物和生灵都有自己的造化，其中的奥秘需要我们不断去学习和思考才能明白。”
讲台旁掛著一副地图，听课者在讲课先生的指引下把目光都聚集到地图上。他们都是刚来北溟关不久的新兵蛋子，而且大多数都没上过学、认过字。
“万物生灵都生活在大地上，即使翱翔天空的鸟儿，累了的时候也要回到大地上觅食和休息”，讲课先生指著地图说道，“大地有大陆和海洋，其中大陆有四块，分別是位於世界北方的冰川大陆、位於世界南方的荒漠大陆、位於世界中部的山海大陆和雨林大陆。大陆以外都是广袤深邃的海洋。冰川大陆是极寒之地，常年冰封，风雪肆虐，生灵不能在那里生存。而荒漠大陆则到处是寸草不生的沙石荒原，土地贫瘠，更经常遭受来自海洋的火山灰尘暴的袭击，生灵在那里也难以生存。唯有山海大陆与雨林大陆气候適宜、雨水丰沛，適合万物生长。”
每个人都安静地聆听，讲课先生苍老乾涩的声音在大厅里迴荡。讲台下的学生席地而坐，一张张带著稚气的脸似懂非懂，认真地听课。
不但大厅中间坐满了人，台阶和迴廊也站著不少人，他们都饶有兴致地听先生讲课。
“雨林大陆与山海大陆相连，其实同属中土大陆。但是后来中土大陆被绝境高原一分为二，隔绝成两块大陆。雨林大陆在西方；山海大陆则在东方——即现在我们所居之处，它东临海洋，西接雨林大陆，广袤辽阔，遍布高山、河流、沼泽、湖海、平原，万物生灵上天入地、棲息其间。鹰击长空、虎潜深山、鱼翔水底，到处生机勃勃、欣欣向荣。但是这块大陆的主宰却是我们人族。”
讲课先生的身板短小犹如小孩，戴著有点过大的黑色高帽和过於宽大的白色袍子——原来先生是个侏儒。不仅如此，他面容灰白，脸上儘是皱纹、斑点、疤痕，第一眼看上去就像个怪物。可是每个人都没有在意他的容貌，聚精会神地听他讲课。
虽然容貌丑陋，但是北溟关的每个人都很尊敬他。若新来的士兵向周围的人打听原因，多半会得到这样的回答：因为先生学问渊博、智多识广，而且乐於指点和帮助他人，连安將军遇到事情也会经常问他的意见。但如果你跟一些老兵混熟了，提起这个话题，他们大概会悄悄地告诉你：先生之所以在这里受眾人敬重，是因为他跟安將军的关係非比寻常。当年他们是一起来北溟关的，安將军骑著马，用竹篓背著先生，两人一马，只带了委任状，没有护卫和其他隨从，就这样来了。当时北溟关的人看见他们都感到十分惊讶，既惊讶於堂堂一个关镇的將军上任居然没有护卫和隨从，也惊讶於堂堂一个关镇的將军居然亲自背著一个侏儒老人走马上任，估计两人的关係非比寻常。后来安德钧在閒聊中向大家透露了他们关係非亲非故，只是在幽荧关共事好几年，伍先生没有家人，没人照顾，所以他安德钧把他带在身边。但是对於这位已经上了年纪的侏儒的来歷，直到现在大家也不清楚。安德钧告诉大家，他叫伍正，以前是个教书先生，学问很好，大家可以叫他伍先生。
伍先生住在案牘库里面的一个小房间，平时深居简出，大部分时间都在读书，与安德钧也没有热络来往。但每一个眼明心细的人都会发现，其实安將军对伍先生照顾如孩子、敬重如父亲，不仅安排了侍从专门照顾他，而且为了方便他走动，在关內很多地方都安装了便利措施；而且很多事情都要下属先去问伍先生的意见——要知道，伍先生在北溟关並没有任何正式职务。
这位叫伍正的先生讲道：“相传很久很久以前，那时山海大陆与雨林大陆还没有被隔断，它们是连成一片的中土大陆。连接世界与天堂的天梯也没有被打断，就在现在的绝境高原的位置上。在这片异常广阔的大陆上同时生活著神族、人族和魔族。神族和魔族为了主宰中土大陆而互相爭斗，不断交战，致使民不聊生、生灵涂炭。人族弱小，不得不依附於神族或魔族。大地之神女媧有好生之德，她厌恶战爭，怜悯弱小的人族，带领人族和她的追隨者来到大陆东方定居，並用神力造出高山保护人族不受魔族侵袭，造出湖海蓄水以滋养万民，因而大陆东方多高山、湖海。”
这个故事凌威已经听了很多次，但是他还是很喜欢听——就像伍先生讲了很多次但仍一直坚持每个月向新来的士兵讲一遍。只要有空，凌威就经常来听。这一次，他静悄悄地来到讲学厅，站在人群后面，不打扰其他人听课。
“魔族日渐壮大，集结力量进攻神族所居之处——天堂。大地之神女媧主动毁灭天堂，使神族与进犯之魔族同归於尽。天堂陷落，坠入人间，断壁残垣堆积，形成绝境高原，横亘在大陆中间。绝境高原跨度辽阔，高原上群山绵延不绝，高耸入云、常年积雪，空气稀薄寒冷，魔族不能飞越，保护了居住在东方的人族。自此以后，绝境高原如同一道屏障，把中土大陆分为两个世界：东方的山海大陆和西方的雨林大陆。”先生指著地图中间说道。
凌威聚精会神地听著，眼睛始终看著讲台。由於身体矮小，很多人以为伍先生坐著讲课，其实他一直站在椅子上。他还曾看见过先生摘下帽子的样子：头髮稀疏，伤疤比脸上更多，看上去挺嚇人的。后来姐姐告诉凌威，那些伤痕是伍先生过去遭受折磨和虐待留下的；先生经歷这么多的伤害而没有心存怨恨，仍待人以善，说明先生光明磊落、正直善良，值得我们尊敬。
“雨林大陆为妖魔鬼怪肆虐之地。而在山海大陆，一位追隨大地之神女媧、流著神族血脉的人族勇士，带领人族驱赶消灭魔族余孽，並征服其他人族部落，將背叛神族、依附魔族的部落流放到荒漠大陆；分封与他结盟的其他八个部落，自此山海大陆分为九个部落州。九个部落共同推举这位勇士为山海大陆上唯一的、神圣无上的王，是为第一任圣王，也称为创世圣王、圣祖王。九个部落结成一个统一的国家——九州部落联盟圣国。大地之神女媧再造天外之天，安置牺牲的神族的灵魂，眾神虽不再降临凡间，却一直保佑我们。时光荏苒，岁月如梭，自创世圣王平息战爭，建立九州部落联盟圣国，到今天已经过去了三千五百年……”
凌威见伍先生快要讲完课，便开始往前钻，站到了人群前面。今天晚上他可不是只来听课的。
伍先生看见了凌威，说道：“今天我们的课就到这里。新学生回去认真练习写字，下一堂课我再测验你们是否都会写了。”
其他人都陆续回去，只有凌威留了下来。
还没等凌威开口，伍先生就对他说：“啊，凌威，你来了！替我谢谢你姐姐，她给我送来了我喜欢吃的糕点。要不是你姐姐的糕点，我差点忘了已经解冻开春了。虽然现在已经三月，在南方已经到了春季最后一个月，可是在我们这里北方，其实才刚开始进入春季，晚上还有一点寒意呢，所以注意不要著凉。因为圣国的冬天是从我们这里开始的，寒冷的天气一路南下，直至覆盖全国；然后逐渐退却，最后又从我们这里退缩回北方。它在冰川大陆积蓄力量，以待明年捲土重来，这样年復一年。我们的冬天要比南方长很多，最早到来、最迟离开……”先生语气平缓，却能一口气地说下来，没有停顿。
凌威心里有点著急，脸上勉强作笑：“先生，您客气了，不用谢我姐……”
还没等凌威说完，伍正又继续说道：“这个课你已经听了很多次了，你应该听听其他课。我可以单独给你上课，只要你愿意的话。一个將军，不能只是识字，还要学习兵法谋略，还要阅读和处理公文，读懂文章背后的意思，说话写字也需要斟酌措辞……”
凌威摸著后脑勺，尷尬地笑著——他可从来没想要当將军啊！怎么先生总是跟他说这些话呢？虽然先生的语气一如既往地和蔼平缓，凌威却感到窘迫，只好打断他：“谢谢伍先生，但是现在有件急事，我爹想劳烦您去地牢一趟。”
伍先生並无慍色，语气仍和缓地问：“知道是什么事吗？”
“知道，但爹不让说。他说先生去了就知道。”
先生点点头，“嗯，我这就去。”然后在侍从的搀扶下走下讲台。
伍正拄著拐仗，在侍从的陪同下，迈著小步疾疾地走进地牢。凌远、乐成、张禹三人已站在那里等候——带回来的行尸被绑在验尸台上。由於回来的时候用布袋把行尸包裹得严严实实，一路上碰见他们的人都没觉得可疑。虽然行尸一直扭动，大家都只当抓了一个小毛贼。而北溟关的地牢因近年没有盗贼，也没有关著其他犯人。
三人见到伍正，躬身问好：“伍先生！”
伍正点点头：“凌副將、乐校尉、张校尉！”，继续往前走，他看见了验尸台上用布盖著一个人，毫无疑问这是他们请他来的原因。凌远伸手示意：“请伍先生看看这人得了什么疫病？”
张禹掀开布，行尸被绑在验尸台上，动弹不得，嘴巴发出呜呜的声音。
侍从在验尸台旁边放上踩凳，伍正站上去，眉头紧皱，仔细端详，抬起手来伸过去，缓缓靠近行尸的脸部。
凌远急忙说道：“伍先生小心，不要被咬了，否则您也会变成它这样的行尸走肉。”
伍正听了，神情变得异常严峻：“我从来没有见过或听说过有这种疫病！”忽然，脸色发白，眉头紧皱，喃喃说道：“莫非……莫非是……尸鬼？”
“什么尸鬼？”凌远问。
伍正並不解释，“但愿是我过虑了！或许是一种我们都没见过的疫病。你们怎样发现这种疫病，请详细地给我说一说。”
然后凌远把他们过去一天的经歷，还有赵岩向他们说过的那些话都一一告诉伍正。
伍正低头不语，一直仔细听著，眼珠子不停地转动，似乎在想著什么。等凌远说完，良久他才抬起头，长嘆一口气，脸上透露出束手无策的无奈，对凌远说：“凌副將，目前我不知道应该如何治疗这种疫病。为防止疫病传染蔓延，要把所有染病的人都捉起来，儘快烧化！”
在场的人都瞪大了眼睛——那可是四五百条人命啊！“伍先生，他们真的没法救治了吗？”凌远问。
伍正看著行尸，苍白的脸上更无血色，神情十分凝重。他摇了摇头，说道：“这种疫病异常凶险。一旦感染，很快就发病。为了不让更多人送命，只能儘快烧化！”
凌远心里一时难以接受这样的做法，想了一会，才说道：“先生，我知道怎样做了！我马上去办。”然后转身，领著乐成、张禹就走。
“凌將军！”伍正叫住了他，“这段时间劳烦你们加强巡逻，皓山村以外的地方再出现这种疫病，马上告诉我！”
凌远点点头，与乐成、张禹两人快步走出地牢。