第80章 神选归来
赤塔西郊工业区。
原本整齐的厂房现在像被巨兽啃过的骨头，钢筋混凝土的残骸上爬满暗紫色的肉质组织。地面则变成某种软烂的有机质，每踩一脚都会陷下去，发出噁心的吧唧声。
连城举起拳头，示意队伍停止前进。
“这些东西扩张得真快。”维克多踩了踩脚下的紫色组织，“只用三天就把整个西郊吃掉了？”
“它们还在进化。”卡珊德拉蹲下身，检查路边的生物质，“三天前这些菌毯只是初级的细胞聚合，现在已经出现了神经网络和营养输送管道。按照这个进化速度，再给它们一周时间，整个赤塔都会变成一个活体器官。”
“你怎么知道这么多？你是联邦研究院的科学家么？”威廉中尉诧异的问道。
卡珊德拉没有理会威廉，“最开始它们还只是把本地生物的基因胡乱拼接起来，但现在……”
她指著一具嵌在生物质中的虫尸：“看这个。几丁质外骨骼密度达到12.7克/立方厘米，標准偏差小於0.3%。这种一致性说明它们已经建立了统一的基因模板。”
“按照这个速度，”卡珊德拉站起身，声音里带著掩饰不住的担忧，“再给它们几周时间，这些劣质复製品就会变成……”
她没有说完，但所有人都不寒而慄。
连城眯起眼睛。这东西再强上几分，那得是什么怪物。
“你之前管这个叫泰伦虫族。”安娜轻声问道，“对吧？”
卡珊德拉沉重地点头：“机械教的禁忌资料库里有记载。那是旧银河的终极掠食者，所过之处寸草不生。这些……应该只是某种克隆样本泄露，威力不及真货的百分之一。但问题是……”
“问题是为什么要在地球上养这种东西？。”维克多咬牙切齿，“帝国疯了吗。”
卡珊德拉无言以对。
“討论那个还为时尚早，现在我们必须抓紧时间找到倖存者。”连城打断了越来越绝望的討论，“马克，带路。”
“跟我来。”马克指向一个检修井，“到地下去，应该能避开虫群。”
就在这时，远处传来一声诡异的嘶鸣。一只体型巨大的生物从废墟中站起——手臂末端的骨刃在阳光下闪烁著金属般的光泽。
“快走。”连城低声下令，“趁它还没发现我们。”
威廉中尉咽了口唾沫：“我觉得……我们应该等待增援，这种规模的敌人……”
“没有增援了。”连城转过头，眼神平静得让人心寒，“帝国拋弃了这里，联邦则自顾不暇。”
所有人都沉默了。
三天前的惨烈战斗已经证明，凭他们的力量根本无法阻挡虫群。
而现在，这些怪物变得更强了。
“还傻站著干什么？”马克已经打开了井盖，“再不走我们想走都走不了了。”
下水道里的空气污浊而潮湿，混杂著腐败和金属锈蚀的味道。手电筒的光束在黑暗中显得格外无力，只能照亮前方几米的距离。
“跟紧点。”马克在前面带路，脚步声在狭窄的通道里迴荡，“这地方像个迷宫，一不小心就会迷路。”
“这该死的味道。”一个联邦士兵抱怨道，“比放了十年的蓝纹奶酪还臭。”
队伍在充满积水的骯脏通道里艰难前进，每个人都一脸嫌弃。
“停。”连城突然开口。
“怎么了？”威廉中尉还不习惯对连城的指挥令行禁止，自顾自地往前走。
话还没说完，连城已经抬手抓住了他的衣领，把他往后一拉。
就在威廉原本要踏足的地方，地面突然塌陷，露出下面布满尖刺的深坑。如果刚才踩上去，必死无疑。
“这……”威廉脸色煞白，冷汗直流。
“闭嘴，然后跟著我走。”连城鬆开手，语气平淡。
接下来的路程，类似的陷阱层出不穷，连城却像是在自家后花园散步一样轻鬆。
“都靠左边。”
几秒后，右边墙壁突然射出一排弩箭。
“低头。”
一把锈跡斑斑的圆锯从头顶横扫而过。
“跳。”
地面爆炸，火焰从裂缝中喷出。
每一次都恰到好处，每一次都险之又险。
联邦士兵从最初的疑惑，到震惊，再到彻底麻木——
“不是，你……你到底是什么人？”威廉中尉终於忍不住问道。
连城没有回头，只是隨意摆摆手示意他跟上。
转过一个拐角，前方出现了岔路口。
“走哪边？”马克问。
连城闭上眼睛，深吸一口气，然后指向左边：“这边。”
“你確定？”威廉忍不住了——你一个联邦灵能者，为啥对帝国领区的下水道这么熟悉啊！
“屁话真多。”马克打断了他，“上尉说走哪边就走哪边，你懂个吉尔。”
突然，安娜抓住连城的手臂：“等等，有东西来了。不止一个，而且……速度很快。”
队伍立即紧张起来，所有人都端起了武器。
在手电筒摇曳的光线中，黑暗深处似乎有什么在蠕动。
“是虫子吗？”有人颤声问道。
“不。”连城辨认了一下，嘴角忽然勾起一丝笑意，突然提高声音，“出来吧，是我，你们神选回来了。”
神选？什么神选？威廉等人还在疑惑，黑暗中就传来了无比激动的声音：“真的是神选大人的声音！”
“我就说嘛，除了大人，谁能这么轻鬆地通过血契迷宫！”
“快去通知娜塔莎大人！”
几个披著暗红长袍的身影从各个角落冒出来。
为首的瘦高个直接跪倒在地：“伟大的神选，您终於回来了！我们已经在这里守了三天三夜！”
“虫子呢？”连城问道。
“地面已经沦陷，但地下还在我们掌控中。”瘦高个快速匯报，“娜塔莎大人带著倖存者在圣所等您。”
“带路。”
“遵命！”瘦高个站起身，这才注意到连城身后的联邦士兵。他的眼神瞬间变得危险，手已经摸向腰间的匕首。
“自己人。”连城淡淡道。
瘦高个的手立即放下，態度来了个一百八十度转弯：“我明白了！这些也是您的僕人！”
威廉中尉的嘴巴张了又合，最后还是什么都没说。
他算是看明白了——这傢伙绝不是联邦的灵能者，但聪明如他想要保住小命，就绝不能戳破这点。
“诸位这边请。”瘦高个恭敬地说，“我带你们走密道，这样更快一些。”
他在墙上按了几下，一道暗门无声地打开。
“请。”
密道乾燥而通畅，他们走了半小时，来到一个废弃的地下水站，巨大的水泵早已停止运转，空荡荡的蓄水池里只剩薄薄一层淤泥。
“从这里上去就是核心教区。”瘦高个指著远处的维修梯，“不过我建议……”
他的话还没说完，天花板上突然传来金属撕裂的声音。
“准备迎战！”连城大喊。
下一秒，数十个畸形的身影从四面八方涌出。
基因窃取者——它们保留著人类的基本轮廓，但四肢已经变成了虫子，皮肤上覆盖著灰色的甲壳，裂开的大嘴里满是利齿。
“开火！”马克怒吼。
雷射束在空旷的水站里激射，形成道道光幕，但收效甚微。
这些怪物的速度太快了。它们时而贴著墙壁爬行，时而在天花板上倒掛，每一次跳跃都能跨越十几米的距离。
“该死！太快了！”一个联邦士兵刚喊完，就被一只基因窃取者扑倒，利爪瞬间撕开了他的喉咙。
“收缩防线！”连城一边开枪一边指挥，但他心里也有点惶急，以他们现在的火力，根本撑不了多久。
敌人越来越多，从每一个缝隙、每一个管道里钻出来。
它们似乎早就埋伏在这里，就等著猎物上门。
就在这时，一只特別巨大的基因窃取者从正面扑来。连城刚要催动四神之力，突然——
“呜——”
低沉而诡异的號角声响起，在地下空间里產生了奇妙的共鸣。
所有的基因窃取者都停顿了一下，仿佛在倾听什么。
紧接著，整个水站都震动起来。
“为了猩红之主！”
“血祭血神！颅献颅座！”
“烧死这些杂种！”
爆炸声、咆哮声、火焰喷射器的轰鸣声同时响起。数十个身影从暗处杀出，他们穿著破烂的长袍，手持各种武器疯狂地冲向虫群。
为首的正是疤脸，他扛著一个巨大的火焰喷射器，一边狂笑一边將火焰洒向虫群：“来啊！尝尝地狱之火的滋味！”
基因窃取者在火焰中哀嚎著后退。它们的甲壳虽然坚硬，但显然扛不住这种特製的化学火焰。
“左翼，投掷燃烧瓶！”
“右翼，封住退路！”
“不要让一只逃掉！”
邪教徒们配合默契，显然不是第一次对付这些怪物了。他们用火焰构筑了一道道火墙，將基因窃取者逼到中央，然后集中火力消灭。
短短几分钟，刚才还占据绝对优势的虫群就被打得七零八落。剩下的几只见势不妙，尖叫著逃回了管道深处。
战斗结束了。
地上躺著几十具烧焦的虫尸，空气中瀰漫著刺鼻的焦臭味。
疤脸放下火焰喷射器，大步走到连城面前。这个满脸疤痕的壮汉，此刻眼中满是狂热和崇敬。
“扑通。”
他单膝跪地，低下头颅：“伟大的神选，我们终於等到您了。”其他邪教徒也纷纷跪下。
“这些人是……”威廉中尉端著枪呼呼喘气，不知道如何是好，这实在没法装糊涂了。
刚才这些人確实救了他们，但看刚才这架势，明显是邪教徒啊。
“起来。”连城扶起疤脸，语气镇定，“刚才这战伤亡如何？”
“死了三个兄弟。”疤脸站起身，脸上的狂热不减，“但能再次见到您，他们死得其所！”
“带我们去安全的地方。”
“遵命！”疤脸大手一挥，“兄弟们，护送神选大人！”
“是！”邪教徒们齐声应答。
威廉中尉凑到连城身边，压低声音：“上尉，这些人……”
“他们是赤塔民兵。”连城面不改色，一本正经的胡说八道。“一群有志於保卫家园，自发组织的民间护卫队。”
“可他们叫你……什么神选？”
“一个称呼而已。”连城看了他一眼，“中尉，在这种时候，你觉得是身份重要，还是活命重要？”
威廉哽住了。確实，要不是这些邪教徒及时出现，他们现在已经变成虫子的食物了。
“走吧。”疤脸恭敬地说，“地下圣所已经准备好了。娜塔莎大人在等您。”
他带头打开一个不起眼的铁门，里面是一条向下的石阶。
“这是老毛子当年挖的核掩体的一部分。”疤脸一边走一边介绍，“整个赤塔下面都是，还有通往城外的。”
他拍了拍潮湿的墙壁：“这几个月按您的吩咐，兄弟们把能用的地方都清理了出来。没想到这么快就派上用场，现在都靠它保命呢。”
“你们这里现在有多少人？”
“加上罐头厂的，有五千多人。”疤脸的语气变得沉重，“开始的数量是这个一倍，但是……后来发生了很多事，娜塔莎大人会跟您匯报。”
走下长长的台阶，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空间出现在眼前，足有两个足球场那么大。这里挤满了人——有穿著长袍的邪教徒，有衣衫襤褸的平民，有受伤的工人，甚至还有不少穿著帝国军服。
所有人都用一种混杂著恐惧、期待和绝望的眼神看著连城等人。
“是援军吗？”
“我们有救了吗？”
“看，是联邦军！”
人群开始骚动。
“让开！都让开！”疤脸大声呵斥，“神选大人来了！”
听到“神选”两个字，邪教徒们立即跪倒一片。而普通民眾虽然不明所以，但看到这架势，也纷纷后退。
眾目睽睽下，连城被带到了场地中央。
这里被改造成了临时指挥所，几张拼凑的桌子上铺著整个赤塔的地图，上面標满了红色的叉——那些都是已经沦陷的区域。
“连城大人！”
一个熟悉的身影快步走来。娜塔莎依旧是一身紧身皮衣，但平时精心打理的妆容略显凌乱，脸上露出了少见的激动。
她单膝跪地：“请恕我自作主张，虫群来袭时……”
“你做得很好。”连城打断她，扶她起身，“救了这么多人，辛苦了。”
“这是属下应该做的。”娜塔莎站起来，脸上闪过一丝欣慰，“只是……损失很大。罐头厂坚守住了两天，但后来……”
“我知道了。”
“上尉！上尉！”
人群中突然爆发出一阵骚动。一个苍老的身影推开眾人冲了过来。
是瓦西里。
老工头满脸泪水，一把抓住连城的手：“我就知道！我就知道您不会丟下我们！老天爷，您真的回来了！”
连城握住老人颤抖的手，“工厂的兄弟们呢？”
“都在，大部分都在！”瓦西里抹著眼泪，“罐头厂虽然没了，但人都救出来了。这些……”他看了看周围的邪教徒，声音有些颤抖，“这些兄弟虽然看起来嚇人，但真的救了我们的命。”
“上尉，您怎么会……”威廉中尉终於忍不住开口。
“什么？”维克多接过话茬，“长官认识这些什么人还需要跟你通报吗？”
“但是……”
“中尉，我们现在情况危急，外面全是虫子。”连城的语气很平静，“好在我们有著共同的敌人，希望你能做出正確的选择……”
威廉看了看四周虎视眈眈的邪教徒，又看了看自己那十来个瑟瑟发抖的兵——
他咽了口唾沫，明智地闭上了嘴。
这时，角落里传来微弱的掌声。
老祭司拄著法杖走来，苍老的脸上写满疲惫：“神选大人，恕我直言，我们的防护仪式撑不了多久了，这些虫子很敏锐，我们必须要维持仪式。。”
连城这才注意到，整个地下空间的墙壁上都画满了诡异的符文，散发著微弱的红光。空气中瀰漫著薰香和……血腥味。
“仪式需要献祭。”老祭司的声音很虚弱，“但我们已经……没有足够的祭品了。”
“用我。”人群中，一个受伤的工人挣扎著站起来，“反正我也活不了多久，不如……”
“不行！”瓦西里立即阻止，“你说什么胡话！”
“那怎么办？”工人苦笑，“总不能等著虫子衝进来，把大家都吃了吧？”
气氛一下子变得压抑起来。
“报告！”一个哨兵跑来，“西边通道发现虫群活动！数量极大！”
“东边也是！它们在试探我们的防线！”
坏消息接踵而至。
“准备战斗！”疤脸大吼，“所有能拿武器的都起来！”
“等等。”连城突然开口，“老祭司，你说防护仪式需要力量？”
“是的，需要……特殊的力量。”老祭司小心翼翼地看著他。
连城点点头，走到大厅中央。
“所有人后退。”
人群疑惑地向后退去。
连城深吸一口气，缓缓抬起右手。
四色光芒开始在他身上流转——赤红的愤怒、靛蓝的变化、墨绿的腐朽、淡紫的欲望。四种截然不同却又诡异和谐的力量在他体內交织不休。
“这是……”老祭司瞪大了眼睛，手中的法杖都在颤抖，“多么纯净的亚空间之力！”
隨著连城的力量释放，墙上的符文突然爆发出耀眼的光芒。
金色的能量沿著地面的纹路蔓延。当这股力量接触到墙上的八芒星时，原本暗红色的混沌符文像是被点燃了一般，发出耀眼的红光。
原本摇摇欲坠的防护屏障瞬间稳固，甚至比之前更加坚固。
“神跡！”
“万物臣服於您的意志！”
邪教徒们狂热地跪倒，口中念念有词。
就连联邦军和普通民眾也被这一幕震撼了。他们不懂什么四神之力，但能看出来，这个年轻的军官拥有著超乎想像的力量。
“够了吗？”连城收回力量，看向目瞪口呆的老祭司。
“够……够了！”老祭司激动得老泪纵横，“有您的力量，防护能再撑一个月！”
“很好。”连城转向眾人娜塔莎。“现在，匯报一下现状。”
原本整齐的厂房现在像被巨兽啃过的骨头，钢筋混凝土的残骸上爬满暗紫色的肉质组织。地面则变成某种软烂的有机质，每踩一脚都会陷下去，发出噁心的吧唧声。
连城举起拳头，示意队伍停止前进。
“这些东西扩张得真快。”维克多踩了踩脚下的紫色组织，“只用三天就把整个西郊吃掉了？”
“它们还在进化。”卡珊德拉蹲下身，检查路边的生物质，“三天前这些菌毯只是初级的细胞聚合，现在已经出现了神经网络和营养输送管道。按照这个进化速度，再给它们一周时间，整个赤塔都会变成一个活体器官。”
“你怎么知道这么多？你是联邦研究院的科学家么？”威廉中尉诧异的问道。
卡珊德拉没有理会威廉，“最开始它们还只是把本地生物的基因胡乱拼接起来，但现在……”
她指著一具嵌在生物质中的虫尸：“看这个。几丁质外骨骼密度达到12.7克/立方厘米，標准偏差小於0.3%。这种一致性说明它们已经建立了统一的基因模板。”
“按照这个速度，”卡珊德拉站起身，声音里带著掩饰不住的担忧，“再给它们几周时间，这些劣质复製品就会变成……”
她没有说完，但所有人都不寒而慄。
连城眯起眼睛。这东西再强上几分，那得是什么怪物。
“你之前管这个叫泰伦虫族。”安娜轻声问道，“对吧？”
卡珊德拉沉重地点头：“机械教的禁忌资料库里有记载。那是旧银河的终极掠食者，所过之处寸草不生。这些……应该只是某种克隆样本泄露，威力不及真货的百分之一。但问题是……”
“问题是为什么要在地球上养这种东西？。”维克多咬牙切齿，“帝国疯了吗。”
卡珊德拉无言以对。
“討论那个还为时尚早，现在我们必须抓紧时间找到倖存者。”连城打断了越来越绝望的討论，“马克，带路。”
“跟我来。”马克指向一个检修井，“到地下去，应该能避开虫群。”
就在这时，远处传来一声诡异的嘶鸣。一只体型巨大的生物从废墟中站起——手臂末端的骨刃在阳光下闪烁著金属般的光泽。
“快走。”连城低声下令，“趁它还没发现我们。”
威廉中尉咽了口唾沫：“我觉得……我们应该等待增援，这种规模的敌人……”
“没有增援了。”连城转过头，眼神平静得让人心寒，“帝国拋弃了这里，联邦则自顾不暇。”
所有人都沉默了。
三天前的惨烈战斗已经证明，凭他们的力量根本无法阻挡虫群。
而现在，这些怪物变得更强了。
“还傻站著干什么？”马克已经打开了井盖，“再不走我们想走都走不了了。”
下水道里的空气污浊而潮湿，混杂著腐败和金属锈蚀的味道。手电筒的光束在黑暗中显得格外无力，只能照亮前方几米的距离。
“跟紧点。”马克在前面带路，脚步声在狭窄的通道里迴荡，“这地方像个迷宫，一不小心就会迷路。”
“这该死的味道。”一个联邦士兵抱怨道，“比放了十年的蓝纹奶酪还臭。”
队伍在充满积水的骯脏通道里艰难前进，每个人都一脸嫌弃。
“停。”连城突然开口。
“怎么了？”威廉中尉还不习惯对连城的指挥令行禁止，自顾自地往前走。
话还没说完，连城已经抬手抓住了他的衣领，把他往后一拉。
就在威廉原本要踏足的地方，地面突然塌陷，露出下面布满尖刺的深坑。如果刚才踩上去，必死无疑。
“这……”威廉脸色煞白，冷汗直流。
“闭嘴，然后跟著我走。”连城鬆开手，语气平淡。
接下来的路程，类似的陷阱层出不穷，连城却像是在自家后花园散步一样轻鬆。
“都靠左边。”
几秒后，右边墙壁突然射出一排弩箭。
“低头。”
一把锈跡斑斑的圆锯从头顶横扫而过。
“跳。”
地面爆炸，火焰从裂缝中喷出。
每一次都恰到好处，每一次都险之又险。
联邦士兵从最初的疑惑，到震惊，再到彻底麻木——
“不是，你……你到底是什么人？”威廉中尉终於忍不住问道。
连城没有回头，只是隨意摆摆手示意他跟上。
转过一个拐角，前方出现了岔路口。
“走哪边？”马克问。
连城闭上眼睛，深吸一口气，然后指向左边：“这边。”
“你確定？”威廉忍不住了——你一个联邦灵能者，为啥对帝国领区的下水道这么熟悉啊！
“屁话真多。”马克打断了他，“上尉说走哪边就走哪边，你懂个吉尔。”
突然，安娜抓住连城的手臂：“等等，有东西来了。不止一个，而且……速度很快。”
队伍立即紧张起来，所有人都端起了武器。
在手电筒摇曳的光线中，黑暗深处似乎有什么在蠕动。
“是虫子吗？”有人颤声问道。
“不。”连城辨认了一下，嘴角忽然勾起一丝笑意，突然提高声音，“出来吧，是我，你们神选回来了。”
神选？什么神选？威廉等人还在疑惑，黑暗中就传来了无比激动的声音：“真的是神选大人的声音！”
“我就说嘛，除了大人，谁能这么轻鬆地通过血契迷宫！”
“快去通知娜塔莎大人！”
几个披著暗红长袍的身影从各个角落冒出来。
为首的瘦高个直接跪倒在地：“伟大的神选，您终於回来了！我们已经在这里守了三天三夜！”
“虫子呢？”连城问道。
“地面已经沦陷，但地下还在我们掌控中。”瘦高个快速匯报，“娜塔莎大人带著倖存者在圣所等您。”
“带路。”
“遵命！”瘦高个站起身，这才注意到连城身后的联邦士兵。他的眼神瞬间变得危险，手已经摸向腰间的匕首。
“自己人。”连城淡淡道。
瘦高个的手立即放下，態度来了个一百八十度转弯：“我明白了！这些也是您的僕人！”
威廉中尉的嘴巴张了又合，最后还是什么都没说。
他算是看明白了——这傢伙绝不是联邦的灵能者，但聪明如他想要保住小命，就绝不能戳破这点。
“诸位这边请。”瘦高个恭敬地说，“我带你们走密道，这样更快一些。”
他在墙上按了几下，一道暗门无声地打开。
“请。”
密道乾燥而通畅，他们走了半小时，来到一个废弃的地下水站，巨大的水泵早已停止运转，空荡荡的蓄水池里只剩薄薄一层淤泥。
“从这里上去就是核心教区。”瘦高个指著远处的维修梯，“不过我建议……”
他的话还没说完，天花板上突然传来金属撕裂的声音。
“准备迎战！”连城大喊。
下一秒，数十个畸形的身影从四面八方涌出。
基因窃取者——它们保留著人类的基本轮廓，但四肢已经变成了虫子，皮肤上覆盖著灰色的甲壳，裂开的大嘴里满是利齿。
“开火！”马克怒吼。
雷射束在空旷的水站里激射，形成道道光幕，但收效甚微。
这些怪物的速度太快了。它们时而贴著墙壁爬行，时而在天花板上倒掛，每一次跳跃都能跨越十几米的距离。
“该死！太快了！”一个联邦士兵刚喊完，就被一只基因窃取者扑倒，利爪瞬间撕开了他的喉咙。
“收缩防线！”连城一边开枪一边指挥，但他心里也有点惶急，以他们现在的火力，根本撑不了多久。
敌人越来越多，从每一个缝隙、每一个管道里钻出来。
它们似乎早就埋伏在这里，就等著猎物上门。
就在这时，一只特別巨大的基因窃取者从正面扑来。连城刚要催动四神之力，突然——
“呜——”
低沉而诡异的號角声响起，在地下空间里產生了奇妙的共鸣。
所有的基因窃取者都停顿了一下，仿佛在倾听什么。
紧接著，整个水站都震动起来。
“为了猩红之主！”
“血祭血神！颅献颅座！”
“烧死这些杂种！”
爆炸声、咆哮声、火焰喷射器的轰鸣声同时响起。数十个身影从暗处杀出，他们穿著破烂的长袍，手持各种武器疯狂地冲向虫群。
为首的正是疤脸，他扛著一个巨大的火焰喷射器，一边狂笑一边將火焰洒向虫群：“来啊！尝尝地狱之火的滋味！”
基因窃取者在火焰中哀嚎著后退。它们的甲壳虽然坚硬，但显然扛不住这种特製的化学火焰。
“左翼，投掷燃烧瓶！”
“右翼，封住退路！”
“不要让一只逃掉！”
邪教徒们配合默契，显然不是第一次对付这些怪物了。他们用火焰构筑了一道道火墙，將基因窃取者逼到中央，然后集中火力消灭。
短短几分钟，刚才还占据绝对优势的虫群就被打得七零八落。剩下的几只见势不妙，尖叫著逃回了管道深处。
战斗结束了。
地上躺著几十具烧焦的虫尸，空气中瀰漫著刺鼻的焦臭味。
疤脸放下火焰喷射器，大步走到连城面前。这个满脸疤痕的壮汉，此刻眼中满是狂热和崇敬。
“扑通。”
他单膝跪地，低下头颅：“伟大的神选，我们终於等到您了。”其他邪教徒也纷纷跪下。
“这些人是……”威廉中尉端著枪呼呼喘气，不知道如何是好，这实在没法装糊涂了。
刚才这些人確实救了他们，但看刚才这架势，明显是邪教徒啊。
“起来。”连城扶起疤脸，语气镇定，“刚才这战伤亡如何？”
“死了三个兄弟。”疤脸站起身，脸上的狂热不减，“但能再次见到您，他们死得其所！”
“带我们去安全的地方。”
“遵命！”疤脸大手一挥，“兄弟们，护送神选大人！”
“是！”邪教徒们齐声应答。
威廉中尉凑到连城身边，压低声音：“上尉，这些人……”
“他们是赤塔民兵。”连城面不改色，一本正经的胡说八道。“一群有志於保卫家园，自发组织的民间护卫队。”
“可他们叫你……什么神选？”
“一个称呼而已。”连城看了他一眼，“中尉，在这种时候，你觉得是身份重要，还是活命重要？”
威廉哽住了。確实，要不是这些邪教徒及时出现，他们现在已经变成虫子的食物了。
“走吧。”疤脸恭敬地说，“地下圣所已经准备好了。娜塔莎大人在等您。”
他带头打开一个不起眼的铁门，里面是一条向下的石阶。
“这是老毛子当年挖的核掩体的一部分。”疤脸一边走一边介绍，“整个赤塔下面都是，还有通往城外的。”
他拍了拍潮湿的墙壁：“这几个月按您的吩咐，兄弟们把能用的地方都清理了出来。没想到这么快就派上用场，现在都靠它保命呢。”
“你们这里现在有多少人？”
“加上罐头厂的，有五千多人。”疤脸的语气变得沉重，“开始的数量是这个一倍，但是……后来发生了很多事，娜塔莎大人会跟您匯报。”
走下长长的台阶，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空间出现在眼前，足有两个足球场那么大。这里挤满了人——有穿著长袍的邪教徒，有衣衫襤褸的平民，有受伤的工人，甚至还有不少穿著帝国军服。
所有人都用一种混杂著恐惧、期待和绝望的眼神看著连城等人。
“是援军吗？”
“我们有救了吗？”
“看，是联邦军！”
人群开始骚动。
“让开！都让开！”疤脸大声呵斥，“神选大人来了！”
听到“神选”两个字，邪教徒们立即跪倒一片。而普通民眾虽然不明所以，但看到这架势，也纷纷后退。
眾目睽睽下，连城被带到了场地中央。
这里被改造成了临时指挥所，几张拼凑的桌子上铺著整个赤塔的地图，上面標满了红色的叉——那些都是已经沦陷的区域。
“连城大人！”
一个熟悉的身影快步走来。娜塔莎依旧是一身紧身皮衣，但平时精心打理的妆容略显凌乱，脸上露出了少见的激动。
她单膝跪地：“请恕我自作主张，虫群来袭时……”
“你做得很好。”连城打断她，扶她起身，“救了这么多人，辛苦了。”
“这是属下应该做的。”娜塔莎站起来，脸上闪过一丝欣慰，“只是……损失很大。罐头厂坚守住了两天，但后来……”
“我知道了。”
“上尉！上尉！”
人群中突然爆发出一阵骚动。一个苍老的身影推开眾人冲了过来。
是瓦西里。
老工头满脸泪水，一把抓住连城的手：“我就知道！我就知道您不会丟下我们！老天爷，您真的回来了！”
连城握住老人颤抖的手，“工厂的兄弟们呢？”
“都在，大部分都在！”瓦西里抹著眼泪，“罐头厂虽然没了，但人都救出来了。这些……”他看了看周围的邪教徒，声音有些颤抖，“这些兄弟虽然看起来嚇人，但真的救了我们的命。”
“上尉，您怎么会……”威廉中尉终於忍不住开口。
“什么？”维克多接过话茬，“长官认识这些什么人还需要跟你通报吗？”
“但是……”
“中尉，我们现在情况危急，外面全是虫子。”连城的语气很平静，“好在我们有著共同的敌人，希望你能做出正確的选择……”
威廉看了看四周虎视眈眈的邪教徒，又看了看自己那十来个瑟瑟发抖的兵——
他咽了口唾沫，明智地闭上了嘴。
这时，角落里传来微弱的掌声。
老祭司拄著法杖走来，苍老的脸上写满疲惫：“神选大人，恕我直言，我们的防护仪式撑不了多久了，这些虫子很敏锐，我们必须要维持仪式。。”
连城这才注意到，整个地下空间的墙壁上都画满了诡异的符文，散发著微弱的红光。空气中瀰漫著薰香和……血腥味。
“仪式需要献祭。”老祭司的声音很虚弱，“但我们已经……没有足够的祭品了。”
“用我。”人群中，一个受伤的工人挣扎著站起来，“反正我也活不了多久，不如……”
“不行！”瓦西里立即阻止，“你说什么胡话！”
“那怎么办？”工人苦笑，“总不能等著虫子衝进来，把大家都吃了吧？”
气氛一下子变得压抑起来。
“报告！”一个哨兵跑来，“西边通道发现虫群活动！数量极大！”
“东边也是！它们在试探我们的防线！”
坏消息接踵而至。
“准备战斗！”疤脸大吼，“所有能拿武器的都起来！”
“等等。”连城突然开口，“老祭司，你说防护仪式需要力量？”
“是的，需要……特殊的力量。”老祭司小心翼翼地看著他。
连城点点头，走到大厅中央。
“所有人后退。”
人群疑惑地向后退去。
连城深吸一口气，缓缓抬起右手。
四色光芒开始在他身上流转——赤红的愤怒、靛蓝的变化、墨绿的腐朽、淡紫的欲望。四种截然不同却又诡异和谐的力量在他体內交织不休。
“这是……”老祭司瞪大了眼睛，手中的法杖都在颤抖，“多么纯净的亚空间之力！”
隨著连城的力量释放，墙上的符文突然爆发出耀眼的光芒。
金色的能量沿著地面的纹路蔓延。当这股力量接触到墙上的八芒星时，原本暗红色的混沌符文像是被点燃了一般，发出耀眼的红光。
原本摇摇欲坠的防护屏障瞬间稳固，甚至比之前更加坚固。
“神跡！”
“万物臣服於您的意志！”
邪教徒们狂热地跪倒，口中念念有词。
就连联邦军和普通民眾也被这一幕震撼了。他们不懂什么四神之力，但能看出来，这个年轻的军官拥有著超乎想像的力量。
“够了吗？”连城收回力量，看向目瞪口呆的老祭司。
“够……够了！”老祭司激动得老泪纵横，“有您的力量，防护能再撑一个月！”
“很好。”连城转向眾人娜塔莎。“现在，匯报一下现状。”