第31章 自白
还没等连城自辩。
首席牧师塞巴斯蒂安缓缓起身，他双手將《帝国圣典》高举过头，古老的金边书页在昏暗的灯光下闪闪发光：
“愿帝皇的光辉照耀我们的灵魂，愿真理的圣火燃烧我们心中的疑云。”
他放下圣典，声音沉稳但能感觉到他的怒火：
“瓦伦丁准將，你的质疑让我想起《殉道者书》中的预言——『当末日审判来临之时，最大的危机不是来自群星之外的恐怖，而是来自人类內心深处的怯懦。怯懦者以正义之名行不义之事，播撒分裂的种子』。”
“你说连城中尉获得民眾支持的时间太短，所以必然使用了邪恶力量。那么请问，当圣吉列斯在一天之內感化了整个蛮族部落，他是否也该被质疑？当伟大的马卡多仅凭一次演说就让叛军倒戈，我们是否也该对他进行审判？”
塞巴斯蒂安怒目圆睁，似乎仅仅是想到这种可能性就已经怒不可遏。
“最重要的是，连城中尉早就经歷过忠诚宣誓和圣水洗礼。那些能够净化邪恶的圣水没有灼伤他的皮肤，那些驱散黑暗的祷告没有让他发出哀嚎，在帝皇圣像的注视下，他的影子依旧正直无邪。假如他真的被混沌侵蚀过，这一切还可能发生吗？”
“所以我要问在座的诸位，”塞巴斯蒂安环视全场，“我们是要奖赏胜利，还是要屈服於恐惧和猜疑，仅仅因为胜利来得太过容易而惩罚功臣？”
“帝皇需要的是能打胜仗的勇士，而不是只会在议会厅里搬弄是非的政客。”
连城忽然意识到，牧师似乎在指责瓦伦丁的发言完全是借题发挥，打击政敌——他俩之前一定有什么过节。
牧师狠狠瞪著瓦伦丁，然后大声宣告：
“《圣典》有言：『真正的信徒应当在大奇蹟面前感到喜悦，而非恐慌』。我侍奉帝皇四十余载，一眼就可看出——这个年轻人的灵魂洁白如雪，信仰坚如磐石！”
他双手张开，向上托举，“愿那些心怀鬼蜮者记住——帝皇的智慧超越凡人，妄自揣测圣意者必招天谴。帝皇保佑。”
大厅眾人也纷纷回应道：“帝皇保佑。”
连城上下打量著这个神棍，心里猜测这傢伙是哪个阵营的，为啥这么挺他。
无论如何，看著有人替他承担炮火，也鬆了一口气。
塞巴斯蒂安发言完毕后，大厅中的肃杀之气稍缓，但所有人的目光还是集中在连城身上。
他能感受到空气中的敌意，就像有毒蛇在暗中窥伺。
瓦伦丁准將轻轻咳嗽了一声，慢条斯理地站起身：
“牧师阁下的话语总是充满智慧。”他的语气恭敬，但独眼中闪烁著危险的光芒，“不过，我想我们都同意，帝皇的事业容不得半点马虎。”
他转向连城，露出一个看似友善的微笑：
“连城中尉，我並非针对您个人。相反，正是因为您表现出色，我们才更应该更加…更加谨慎。毕竟，越是优秀的人才，越容易成为敌人渗透的目標，不是吗？”
“所以，”瓦伦丁继续道，“我希望中尉能够详细说明一下维霍列夫卡的情况。这並不是质疑你的忠诚，只是…例行公事。我相信在座的各位也想听听，一个像你这样的优秀军官是如何创造奇蹟的，这对我们所有人都是宝贵的学习机会。”
大厅里议论纷纷，似乎对这个说法倒是没什么异议。
霍克什罗德中將点点头：“那么连城中尉，现在允许你开始自辩。”
连城缓缓起身，心里有点打鼓。
现在的情况是多说多错，但不说等死。
他必须小心地趟过这片雷区，每一个字都可能决定他的命运。
“各位长官，”连城的声音清澈而坚定，再添加了一点年轻人特有的朝气蓬勃，“我首先想感谢帝国给了我这个机会。”
他看向在场的每一个人，眼神中流露出恰到好处的敬畏和感激：
“八年前，帝国降临时，我只是一个无家可归的孤儿。是帝国的行政官给了我生存的口粮，是帝国的制度给了我受教育的机会。”
连城的声音微微颤抖，仿佛在回忆那些艰难的岁月：
“我不否认，我曾经对帝国有过误解，甚至还有…一些怨恨。但是当我真正了解帝国的伟大，当我看到帝国为人类带来的秩序和繁荣时，我意识到我错了。从那时起，成为一名光荣的星界军就是我的目標。”
他停顿了一下，让这些话在空气中沉淀：
“至於准將阁下提到的维霍列夫卡事件，我承认，我確实没有请求支援。但这不是因为我心怀鬼胎，而是因为…”他咬了咬下唇，表现出些许紧张，“因为我想证明自己配得上帝国的培养。”
连城真诚地看著大厅中的眾人，动情地说道：
“我知道自己年轻，知道自己经验不足。正是因为这样，我才不敢有丝毫懈怠——寧可独自行动，也不会让混沌褻瀆帝国的领土。”
他转向塞巴斯蒂安牧师，声音变得更加恭敬：
“感谢牧师阁下的开示。诸圣之中，马卡里乌斯一直是我学习的榜样。我深知自己永远无法企及他的伟大，但我愿意用同样的忠诚和虔诚来证明，年轻的心同样可以燃烧出纯洁的火焰。”
“如果我的行为引起了质疑，我愿意接受任何调查。我的灵魂属於帝皇，我的生命属於帝国。我没有什么好隱瞒的。”
他重新站直，声音坚定：
“我所做的一切，都是为了证明帝国没有看错我，证明我配得上这身星界军军装。”
大厅里响起稀稀落落的掌声，瓦伦丁准將轻轻鼓了几下掌，微笑著看著他，一脸不以为然：
“说得很好，或者说太精彩了，中尉先生。您表现出的忠诚令人动容——真该去大剧院找个角色。”他不怀好意地停顿了一下，“不过，我注意到您还没有回答我的问题——维霍列夫卡到底发生了什么？”
首席牧师塞巴斯蒂安缓缓起身，他双手將《帝国圣典》高举过头，古老的金边书页在昏暗的灯光下闪闪发光：
“愿帝皇的光辉照耀我们的灵魂，愿真理的圣火燃烧我们心中的疑云。”
他放下圣典，声音沉稳但能感觉到他的怒火：
“瓦伦丁准將，你的质疑让我想起《殉道者书》中的预言——『当末日审判来临之时，最大的危机不是来自群星之外的恐怖，而是来自人类內心深处的怯懦。怯懦者以正义之名行不义之事，播撒分裂的种子』。”
“你说连城中尉获得民眾支持的时间太短，所以必然使用了邪恶力量。那么请问，当圣吉列斯在一天之內感化了整个蛮族部落，他是否也该被质疑？当伟大的马卡多仅凭一次演说就让叛军倒戈，我们是否也该对他进行审判？”
塞巴斯蒂安怒目圆睁，似乎仅仅是想到这种可能性就已经怒不可遏。
“最重要的是，连城中尉早就经歷过忠诚宣誓和圣水洗礼。那些能够净化邪恶的圣水没有灼伤他的皮肤，那些驱散黑暗的祷告没有让他发出哀嚎，在帝皇圣像的注视下，他的影子依旧正直无邪。假如他真的被混沌侵蚀过，这一切还可能发生吗？”
“所以我要问在座的诸位，”塞巴斯蒂安环视全场，“我们是要奖赏胜利，还是要屈服於恐惧和猜疑，仅仅因为胜利来得太过容易而惩罚功臣？”
“帝皇需要的是能打胜仗的勇士，而不是只会在议会厅里搬弄是非的政客。”
连城忽然意识到，牧师似乎在指责瓦伦丁的发言完全是借题发挥，打击政敌——他俩之前一定有什么过节。
牧师狠狠瞪著瓦伦丁，然后大声宣告：
“《圣典》有言：『真正的信徒应当在大奇蹟面前感到喜悦，而非恐慌』。我侍奉帝皇四十余载，一眼就可看出——这个年轻人的灵魂洁白如雪，信仰坚如磐石！”
他双手张开，向上托举，“愿那些心怀鬼蜮者记住——帝皇的智慧超越凡人，妄自揣测圣意者必招天谴。帝皇保佑。”
大厅眾人也纷纷回应道：“帝皇保佑。”
连城上下打量著这个神棍，心里猜测这傢伙是哪个阵营的，为啥这么挺他。
无论如何，看著有人替他承担炮火，也鬆了一口气。
塞巴斯蒂安发言完毕后，大厅中的肃杀之气稍缓，但所有人的目光还是集中在连城身上。
他能感受到空气中的敌意，就像有毒蛇在暗中窥伺。
瓦伦丁准將轻轻咳嗽了一声，慢条斯理地站起身：
“牧师阁下的话语总是充满智慧。”他的语气恭敬，但独眼中闪烁著危险的光芒，“不过，我想我们都同意，帝皇的事业容不得半点马虎。”
他转向连城，露出一个看似友善的微笑：
“连城中尉，我並非针对您个人。相反，正是因为您表现出色，我们才更应该更加…更加谨慎。毕竟，越是优秀的人才，越容易成为敌人渗透的目標，不是吗？”
“所以，”瓦伦丁继续道，“我希望中尉能够详细说明一下维霍列夫卡的情况。这並不是质疑你的忠诚，只是…例行公事。我相信在座的各位也想听听，一个像你这样的优秀军官是如何创造奇蹟的，这对我们所有人都是宝贵的学习机会。”
大厅里议论纷纷，似乎对这个说法倒是没什么异议。
霍克什罗德中將点点头：“那么连城中尉，现在允许你开始自辩。”
连城缓缓起身，心里有点打鼓。
现在的情况是多说多错，但不说等死。
他必须小心地趟过这片雷区，每一个字都可能决定他的命运。
“各位长官，”连城的声音清澈而坚定，再添加了一点年轻人特有的朝气蓬勃，“我首先想感谢帝国给了我这个机会。”
他看向在场的每一个人，眼神中流露出恰到好处的敬畏和感激：
“八年前，帝国降临时，我只是一个无家可归的孤儿。是帝国的行政官给了我生存的口粮，是帝国的制度给了我受教育的机会。”
连城的声音微微颤抖，仿佛在回忆那些艰难的岁月：
“我不否认，我曾经对帝国有过误解，甚至还有…一些怨恨。但是当我真正了解帝国的伟大，当我看到帝国为人类带来的秩序和繁荣时，我意识到我错了。从那时起，成为一名光荣的星界军就是我的目標。”
他停顿了一下，让这些话在空气中沉淀：
“至於准將阁下提到的维霍列夫卡事件，我承认，我確实没有请求支援。但这不是因为我心怀鬼胎，而是因为…”他咬了咬下唇，表现出些许紧张，“因为我想证明自己配得上帝国的培养。”
连城真诚地看著大厅中的眾人，动情地说道：
“我知道自己年轻，知道自己经验不足。正是因为这样，我才不敢有丝毫懈怠——寧可独自行动，也不会让混沌褻瀆帝国的领土。”
他转向塞巴斯蒂安牧师，声音变得更加恭敬：
“感谢牧师阁下的开示。诸圣之中，马卡里乌斯一直是我学习的榜样。我深知自己永远无法企及他的伟大，但我愿意用同样的忠诚和虔诚来证明，年轻的心同样可以燃烧出纯洁的火焰。”
“如果我的行为引起了质疑，我愿意接受任何调查。我的灵魂属於帝皇，我的生命属於帝国。我没有什么好隱瞒的。”
他重新站直，声音坚定：
“我所做的一切，都是为了证明帝国没有看错我，证明我配得上这身星界军军装。”
大厅里响起稀稀落落的掌声，瓦伦丁准將轻轻鼓了几下掌，微笑著看著他，一脸不以为然：
“说得很好，或者说太精彩了，中尉先生。您表现出的忠诚令人动容——真该去大剧院找个角色。”他不怀好意地停顿了一下，“不过，我注意到您还没有回答我的问题——维霍列夫卡到底发生了什么？”