霍格沃茨的地下魔药教室里，空气总是瀰漫著一股混合著苦味草药的阴冷气息。坩堝里冒著咕嘟咕嘟的气泡，各种顏色的烟雾裊裊升起，学生们全神贯注地搅拌著自己的药剂，生怕一个步骤出错，引来讲台上那双眼睛的注视。
就在这时，一道丝滑、冰冷、仿佛浸过寒潭的声音划破了搅拌的声响和蒸汽的嘶嘶声，清晰地传入每个人的耳朵。斯內普如同一个黑色的幽灵，从讲台后面踱步而出，黑袍在身后翻滚出无声的波浪。
“安静。”
他甚至不需要提高音量，只这两个字，就让所有搅拌声瞬间停滯，连呼吸都仿佛轻了几分。他顿了顿，黑色眼睛像冰冷的玻璃珠一样扫过全班，然后才用那种剧毒物质入侵般的语调开口：“圣诞节期间，城堡將举办一场舞会。”
他说这话时，脸上没有任何愉快的表情，薄薄的嘴唇抿成一条更加苍白的直线，仿佛“舞会”这个词本身就像鼻涕虫的黏液一样令他厌恶。
他冰冷的语调让这个本该令人兴奋的消息，听起来更像是一道必须执行且很可能伴隨痛苦的命令。
“四年级及以上的学生。”
他慢吞吞地补充，每个单词都像冰珠砸在地上：“有权参加。”
他的目光缓缓移动，最终定格在斯莱特林长桌，尤其是德拉科?马尔福、布雷司?沙比尼等几个出身显赫纯血家族的学生身上，眼神里带著一种审视：“记住，你们中的某些人——”
他刻意加重了“某些人”三个字，带著一种不言而喻的意味：“——將有机会与来自欧洲大陆、同样出身於古老家族的客人们进行……社交。收起你们平时那些幼稚的把戏，別表现得像刚从禁林里跑出来的巨怪一样愚蠢，丟斯莱特林的脸，更別丟你们自己家族的脸。”
他的目光再次扫过所有学生，带著毫不掩饰的警告：“礼服长袍是强制要求。必须得体，至少——”
他拖长了音调，带著一丝讥誚：“——要看得过去，像点样子。我不希望在我的学院里，看到任何穿著日常服饰或者不合时宜的奇装异服出现在那种场合。”
宣布完这个简短而充满警告意味的通知后，斯內普教授便不再言语，只是用他那双深不可测的黑眼睛冷冷地注视著下方。整个地下教室陷入了死一般的寂静，只有坩堝底部微弱的火苗偶尔发出噼啪声。
底下的学生们都瞪大了眼睛，脸上表情各异：有兴奋被强行压制的，有茫然不知所措的，有立刻开始在心里盘算的，但无一例外，没有人敢在斯內普教授的死亡凝视下发出哪怕一丝不合时宜的声音，甚至连交换眼神都小心翼翼。
直到下课铃声如同救赎般响起，斯內普才大发慈悲地留下一句：“收拾乾净，把成品留在我桌上。”
学生们这才如同解除了石化咒，长出了一口气，开始手忙脚乱地清理坩堝和操作台。
但真正的骚动，是在所有人陆续走出那扇阴森沉重的木门之后才爆发的。
一离开魔药课教室那令人窒息的低气压，走廊里的空气仿佛都变得轻快起来。学生们像重新活过来一样，立刻三五成群地聚在一起，议论声如同被释放的狐媚子，嘰嘰喳喳地响成一片。
“舞会！天哪，是真的！”
“四年级以上！我们可以参加！”
“得赶紧写信回家要订礼服！”
“和布斯巴顿、德姆斯特朗的人跳舞？该邀请谁？”
斯內普教授收拾完讲台上的东西也离开了教室。在本就阴暗的地下室里，他就像一道移动的阴影。
就在他拐过走廊转角时，眼角的余光瞥见前方不远处，一个熟悉的身影正静静地站在一幅中世纪掛毯旁边。
是珀加索斯。她似乎刚从图书馆回来，站姿笔直，长发在昏暗光线下泛著微光。
斯內普的脚步几不可察地顿了一下，黑色的眉头习惯性地蹙起。他能感知到，最近她对於自己疏远了很多。
他本不欲理会，但不知想到了什么，或许是职责所在，或许是別的更复杂的原因，他改变了径直返回地下办公室的路线，转身朝著另一个方向走去。
然而，走了几步之后，一种莫名的、连他自己都未必能清晰解释的探究欲，让他突然停住，然后极其缓慢地侧过身，借著廊柱的阴影，往回瞥了一眼。
他看到——
那个一年级女生，此刻正仰著头，似乎急切地想对珀加索斯说些什么。但因为身高差距，她显得有些费力。
然后，斯內普看到，珀加索斯几乎是没有任何犹豫地，轻轻弯下了她总是挺直的腰背，侧耳凑近了那个女孩。她的动作自然流畅，没有一丝勉强或居高临下。
女孩立刻踮起脚尖，凑得更近，围巾的边缘几乎贴上了珀加索斯的耳廓。她低声快速地说著什么。
即使以斯內普的耳力，在这么远的距离也听不见。只能看到她围巾上方露出的那双眼睛。
珀加索斯安静地听著，维持著微微俯身的姿势，淡金色的眼眸平静地注视著近在咫尺的女孩。隨后，斯內普看到了令他微微一怔的一幕——
珀加索斯的嘴角，极其轻微地，向上弯起了一个弧度。
那不是她偶尔在面对教授或某些场合时，那种礼节性的、疏离的浅笑。这个笑容很淡，转瞬即逝，像是阳光偶然掠过冰面的一道微光，但却带著一种自然的温柔。
它让她那张总是过於平静、缺乏情绪波动的脸，瞬间生动了一丝曇花一现生动，但很快便隨著她嘴角的回落而消失不见，恢復了惯常的平静。
紧接著，珀加索斯直起了身。她伸出自己的右手——手上依旧戴著那副一年四季不曾摘下的黑色丝绒手套。
女孩见状，立刻伸出自己的手，小心翼翼地牵起了珀加索斯戴著手套的指尖。然后，女孩微微弯下腰，低下头，將她被围巾包裹的脸颊，轻轻贴在了珀加索斯的手背之上——那是一个並不標准，但足够优雅的吻手礼，儘管行礼者和受礼者都是年轻的女孩。
斯內普的瞳孔收缩了一下。他站在原地，黑色的眼睛紧紧盯著那边短暂而奇异的互动，眉头皱得更深了，薄唇抿成一条冷硬的直线。
他似乎想从这不符合常態的举止中解读出什么。
最终，他什么也没说，猛地转过身，黑袍如同蝙蝠翅膀般掀起一阵冷风，快步向著自己办公室的方向走去，脚步比之前更加急促，仿佛要甩开身后那令他感到莫名不適的一幕。
与此同时，斯莱特林公共休息室內，却是另一番截然不同的热闹景象。银绿色的装饰在壁炉火焰的映照下闪闪发光，空气里瀰漫著一种刻意营造的优雅与暗流涌动的兴奋。
几个高年级的纯血家族女生，如潘西、米里森等人，正聚在最大的那圈天鹅绒沙发里。
她们不像格兰芬多那样放声喧譁，而是压低了声音，却难掩语气中的激动，相互展示著从家里寄来的、或描述著即將送到的珠宝首饰——镶嵌著家族徽记的宝石胸针、流光溢彩的珍珠耳坠、据说能抵御轻微恶咒的古老银饰。
“我母亲说，这次会把我曾祖母的月光石项炼寄来。”
潘西矜持地抚著自己的头髮，但眼神里满是炫耀：“那可是妖精工匠的作品。”
“我定了新的礼服，摩金夫人长袍店的顶级面料，法国进口的丝绸。”
另一个女生故作平淡地补充，展示的手上新的蓝宝石戒指。
“摩金夫人吗？哦，我不在那里订衣服。”
潘西拿起茶杯，喝了口茶：“我觉得凡脱成衣店的衣服会更好，我定製了一套新的礼服。”
达芙妮则傲慢的將手里的一堆粉红色信纸丟到旁边的桌子上：“哦，太多人邀请我了，我都不知道该选谁了，你们呢？”
潘西挑了一下眉，露出一个有点娇羞的笑，她的目光向旁边扫了一眼，然后又收了回来。
她们的话题很快转向了舞伴，互相打听著、试探著，用精心修饰过的言辞评估著哪些纯血家族的男生“配得上”与自己共舞开场，哪些又只是“可以考虑”的备选。目光不时瞟向男生聚集的区域。
男生们则大多围在壁炉另一侧，或站或坐，谈论的角度稍有不同。布雷司漫不经心地谈论著德姆斯特朗女生可能带来的“异国风情”。西奥多垂著眼，內心更关心舞会上可能出现的、有利於自己的机会。
而德拉科，无疑是此刻的焦点之一。他懒洋洋地倚靠在壁炉边最舒適的扶手椅上，手里把玩著一个精致的银质小匣子。
他用一种看似隨意、实则精心设计的语调，向围在身边的高尔和克拉布“不经意”地提起：“……哦，礼服？我父亲早就让伦敦最好的裁缝为我定製好了。墨绿色的天鹅绒，领口和袖口会镶上真正的秘银细边，衬里是东方丝绸……不算什么，习惯了而已。”
他的声音不高，却足以让休息室里的许多人听清。潘西的目光频频向他投去，带著毫不掩饰的期待和一丝势在必得。
她调整了一下坐姿，抚平裙摆上並不存在的褶皱，显然，在她心目中，德拉科?马尔福是舞伴的第一且唯一人选。
她正思索著如何“自然”地让他发出邀请，同时又不能显得自己太过主动，失了帕金森家小姐的体面。
整个斯莱特林休息室，表面维持著一贯的矜持与秩序，內里却已因这场即將到来的舞会，而充满了各种精心的盘算、无声的较量和青春的躁动。
就在这时，一道丝滑、冰冷、仿佛浸过寒潭的声音划破了搅拌的声响和蒸汽的嘶嘶声，清晰地传入每个人的耳朵。斯內普如同一个黑色的幽灵，从讲台后面踱步而出，黑袍在身后翻滚出无声的波浪。
“安静。”
他甚至不需要提高音量，只这两个字，就让所有搅拌声瞬间停滯，连呼吸都仿佛轻了几分。他顿了顿，黑色眼睛像冰冷的玻璃珠一样扫过全班，然后才用那种剧毒物质入侵般的语调开口：“圣诞节期间，城堡將举办一场舞会。”
他说这话时，脸上没有任何愉快的表情，薄薄的嘴唇抿成一条更加苍白的直线，仿佛“舞会”这个词本身就像鼻涕虫的黏液一样令他厌恶。
他冰冷的语调让这个本该令人兴奋的消息，听起来更像是一道必须执行且很可能伴隨痛苦的命令。
“四年级及以上的学生。”
他慢吞吞地补充，每个单词都像冰珠砸在地上：“有权参加。”
他的目光缓缓移动，最终定格在斯莱特林长桌，尤其是德拉科?马尔福、布雷司?沙比尼等几个出身显赫纯血家族的学生身上，眼神里带著一种审视：“记住，你们中的某些人——”
他刻意加重了“某些人”三个字，带著一种不言而喻的意味：“——將有机会与来自欧洲大陆、同样出身於古老家族的客人们进行……社交。收起你们平时那些幼稚的把戏，別表现得像刚从禁林里跑出来的巨怪一样愚蠢，丟斯莱特林的脸，更別丟你们自己家族的脸。”
他的目光再次扫过所有学生，带著毫不掩饰的警告：“礼服长袍是强制要求。必须得体，至少——”
他拖长了音调，带著一丝讥誚：“——要看得过去，像点样子。我不希望在我的学院里，看到任何穿著日常服饰或者不合时宜的奇装异服出现在那种场合。”
宣布完这个简短而充满警告意味的通知后，斯內普教授便不再言语，只是用他那双深不可测的黑眼睛冷冷地注视著下方。整个地下教室陷入了死一般的寂静，只有坩堝底部微弱的火苗偶尔发出噼啪声。
底下的学生们都瞪大了眼睛，脸上表情各异：有兴奋被强行压制的，有茫然不知所措的，有立刻开始在心里盘算的，但无一例外，没有人敢在斯內普教授的死亡凝视下发出哪怕一丝不合时宜的声音，甚至连交换眼神都小心翼翼。
直到下课铃声如同救赎般响起，斯內普才大发慈悲地留下一句：“收拾乾净，把成品留在我桌上。”
学生们这才如同解除了石化咒，长出了一口气，开始手忙脚乱地清理坩堝和操作台。
但真正的骚动，是在所有人陆续走出那扇阴森沉重的木门之后才爆发的。
一离开魔药课教室那令人窒息的低气压，走廊里的空气仿佛都变得轻快起来。学生们像重新活过来一样，立刻三五成群地聚在一起，议论声如同被释放的狐媚子，嘰嘰喳喳地响成一片。
“舞会！天哪，是真的！”
“四年级以上！我们可以参加！”
“得赶紧写信回家要订礼服！”
“和布斯巴顿、德姆斯特朗的人跳舞？该邀请谁？”
斯內普教授收拾完讲台上的东西也离开了教室。在本就阴暗的地下室里，他就像一道移动的阴影。
就在他拐过走廊转角时，眼角的余光瞥见前方不远处，一个熟悉的身影正静静地站在一幅中世纪掛毯旁边。
是珀加索斯。她似乎刚从图书馆回来，站姿笔直，长发在昏暗光线下泛著微光。
斯內普的脚步几不可察地顿了一下，黑色的眉头习惯性地蹙起。他能感知到，最近她对於自己疏远了很多。
他本不欲理会，但不知想到了什么，或许是职责所在，或许是別的更复杂的原因，他改变了径直返回地下办公室的路线，转身朝著另一个方向走去。
然而，走了几步之后，一种莫名的、连他自己都未必能清晰解释的探究欲，让他突然停住，然后极其缓慢地侧过身，借著廊柱的阴影，往回瞥了一眼。
他看到——
那个一年级女生，此刻正仰著头，似乎急切地想对珀加索斯说些什么。但因为身高差距，她显得有些费力。
然后，斯內普看到，珀加索斯几乎是没有任何犹豫地，轻轻弯下了她总是挺直的腰背，侧耳凑近了那个女孩。她的动作自然流畅，没有一丝勉强或居高临下。
女孩立刻踮起脚尖，凑得更近，围巾的边缘几乎贴上了珀加索斯的耳廓。她低声快速地说著什么。
即使以斯內普的耳力，在这么远的距离也听不见。只能看到她围巾上方露出的那双眼睛。
珀加索斯安静地听著，维持著微微俯身的姿势，淡金色的眼眸平静地注视著近在咫尺的女孩。隨后，斯內普看到了令他微微一怔的一幕——
珀加索斯的嘴角，极其轻微地，向上弯起了一个弧度。
那不是她偶尔在面对教授或某些场合时，那种礼节性的、疏离的浅笑。这个笑容很淡，转瞬即逝，像是阳光偶然掠过冰面的一道微光，但却带著一种自然的温柔。
它让她那张总是过於平静、缺乏情绪波动的脸，瞬间生动了一丝曇花一现生动，但很快便隨著她嘴角的回落而消失不见，恢復了惯常的平静。
紧接著，珀加索斯直起了身。她伸出自己的右手——手上依旧戴著那副一年四季不曾摘下的黑色丝绒手套。
女孩见状，立刻伸出自己的手，小心翼翼地牵起了珀加索斯戴著手套的指尖。然后，女孩微微弯下腰，低下头，將她被围巾包裹的脸颊，轻轻贴在了珀加索斯的手背之上——那是一个並不標准，但足够优雅的吻手礼，儘管行礼者和受礼者都是年轻的女孩。
斯內普的瞳孔收缩了一下。他站在原地，黑色的眼睛紧紧盯著那边短暂而奇异的互动，眉头皱得更深了，薄唇抿成一条冷硬的直线。
他似乎想从这不符合常態的举止中解读出什么。
最终，他什么也没说，猛地转过身，黑袍如同蝙蝠翅膀般掀起一阵冷风，快步向著自己办公室的方向走去，脚步比之前更加急促，仿佛要甩开身后那令他感到莫名不適的一幕。
与此同时，斯莱特林公共休息室內，却是另一番截然不同的热闹景象。银绿色的装饰在壁炉火焰的映照下闪闪发光，空气里瀰漫著一种刻意营造的优雅与暗流涌动的兴奋。
几个高年级的纯血家族女生，如潘西、米里森等人，正聚在最大的那圈天鹅绒沙发里。
她们不像格兰芬多那样放声喧譁，而是压低了声音，却难掩语气中的激动，相互展示著从家里寄来的、或描述著即將送到的珠宝首饰——镶嵌著家族徽记的宝石胸针、流光溢彩的珍珠耳坠、据说能抵御轻微恶咒的古老银饰。
“我母亲说，这次会把我曾祖母的月光石项炼寄来。”
潘西矜持地抚著自己的头髮，但眼神里满是炫耀：“那可是妖精工匠的作品。”
“我定了新的礼服，摩金夫人长袍店的顶级面料，法国进口的丝绸。”
另一个女生故作平淡地补充，展示的手上新的蓝宝石戒指。
“摩金夫人吗？哦，我不在那里订衣服。”
潘西拿起茶杯，喝了口茶：“我觉得凡脱成衣店的衣服会更好，我定製了一套新的礼服。”
达芙妮则傲慢的將手里的一堆粉红色信纸丟到旁边的桌子上：“哦，太多人邀请我了，我都不知道该选谁了，你们呢？”
潘西挑了一下眉，露出一个有点娇羞的笑，她的目光向旁边扫了一眼，然后又收了回来。
她们的话题很快转向了舞伴，互相打听著、试探著，用精心修饰过的言辞评估著哪些纯血家族的男生“配得上”与自己共舞开场，哪些又只是“可以考虑”的备选。目光不时瞟向男生聚集的区域。
男生们则大多围在壁炉另一侧，或站或坐，谈论的角度稍有不同。布雷司漫不经心地谈论著德姆斯特朗女生可能带来的“异国风情”。西奥多垂著眼，內心更关心舞会上可能出现的、有利於自己的机会。
而德拉科，无疑是此刻的焦点之一。他懒洋洋地倚靠在壁炉边最舒適的扶手椅上，手里把玩著一个精致的银质小匣子。
他用一种看似隨意、实则精心设计的语调，向围在身边的高尔和克拉布“不经意”地提起：“……哦，礼服？我父亲早就让伦敦最好的裁缝为我定製好了。墨绿色的天鹅绒，领口和袖口会镶上真正的秘银细边，衬里是东方丝绸……不算什么，习惯了而已。”
他的声音不高，却足以让休息室里的许多人听清。潘西的目光频频向他投去，带著毫不掩饰的期待和一丝势在必得。
她调整了一下坐姿，抚平裙摆上並不存在的褶皱，显然，在她心目中，德拉科?马尔福是舞伴的第一且唯一人选。
她正思索著如何“自然”地让他发出邀请，同时又不能显得自己太过主动，失了帕金森家小姐的体面。
整个斯莱特林休息室，表面维持著一贯的矜持与秩序，內里却已因这场即將到来的舞会，而充满了各种精心的盘算、无声的较量和青春的躁动。