“归义军见过伯爷!”
    山腰上,一千归义军齐齐吶喊,隨后半跪在地,双手抱拳,看向李鈺的眼神充满激动。
    终於又见到这位让他们日思夜想的恩人了。
    虽然他们归属於北疆,是张崇山的麾下。
    但这些归义军少年都知道,他们是为李鈺而存在的。
    没有李鈺就没有现在的他们。
    他们全都想跟在李鈺身边,特別是现在草原平定,他们似乎也没有了太大作用。
    每日就是操练,然后学习。
    在接到圣旨的时候,铁木等人欣喜若狂。
    终於可以去李鈺身边了。
    他们现在已经差不多完全融入了大景这边的文化。
    越是学习大景的文化,越是觉得李鈺的知识有多渊博。
    也就越让这群少年多崇拜。
    现在见到李鈺,这些归义军少年满心激动。
    李鈺见到铁木,吉布等人,也有些恍惚。
    这些少年,比之前高了,壮了,也更黑了一些。
    但眼神中对自己的敬畏並没有减少,反而还有著一丝狂热。
    “你们一路上辛苦了,都起来吧。”
    李鈺开口。
    铁木等人起身,然后道:“大人,我们带了土豆过来,在山下马背上。”
    李鈺惊喜道:“快去取来。”
    铁木顿时安排人去取。
    李鈺则是看向陆崢,笑著道:“陆千户,能看到你真是太好了,你怎么会和归义军在一起?”
    陆崢笑道:“此事说来也巧。”
    “我等在城內製造混乱后,按照计划分散撤离,本已做好拼死一搏的准备。
    谁知追捕我们的官兵突然大半调头,疯了一样朝北门方向衝去。
    我们则趁机解决了几个落单的,换上他们的皮甲,这才混出城来。
    恰好遇到归义军,便和他们一起来了。”
    隨后陆崢有些感嘆,“这些少年的战斗力和之前相比,有了不小的进步,吴振雄留在山下的骑兵根本不堪一击。
    只是一个衝锋,便溃败了。”
    铁木听到陆崢表扬他们,呵呵一笑。
    他们的实力確实进步了不少,但对方弱也是真的。
    李鈺闻言,心中感慨,这真是绝处逢生,阴差阳错却又仿佛早有定数。
    若非他之前就上书皇帝,皇帝也不会调归义军过来。
    恰好又赶在这关键时刻出现。
    陆崢道:“伯爷,如今虽然暂时打退了吴振雄,但他绝不会善罢甘休。
    他掌控福建军权,今日吃了大亏,接下来必定会调动更多兵马,我们接下来该如何应对?是据守希望岭,还是……”
    李鈺脸上的笑意也收敛起来,他现在撞破了对方走私的事。
    对方也派兵来杀他,算是彻底撕破了脸。
    这件事已经无法善了。
    他沉声道:“吴振雄擅动兵马,围攻伯爵,屠戮百姓,诬陷忠良!
    郑伯庸身为藩台,勾结奸商,放纵走私,构陷朝廷命官!
    哪一桩,不是死罪?”
    “他们想斗,那便斗到底!”
    妥协是不可能了,只能战斗到底。
    “铁牛,溪姐,你们去找那些百姓回来,既然这里暂时没事,他们也不用逃了。”
    李鈺吩咐道。
    既然归义军已经来了,那么他这个团练使也该招募人了。
    就从这些灾民中挑选数百人出来训练。
    很快,归义军背著一些布袋上来。
    铁木告诉李鈺,这是他们去京城时,有人给他们的,让他们带来福建,说是对伯爷有大用。
    归义军也吃过土豆,自然知道这是好东西。
    一问之下,才知道对方是伯爷认的大哥方清。
    而除了土豆外,这些归义军还带了火绳枪过来,这让李鈺有些惊喜。
    布吉笑道:“这是张將军让我们带上的,说福建这边骑兵用处不大,大多是步兵作战,带上火器更好一点。”
    而还有一个人让李鈺没有想到。
    张御景!
    看到张御景的时候,李鈺还以为自己眼花了。
    这位神医怎么也在队伍中,直到张御景走到近前,李鈺才反应过来。
    见张御景要行礼,急忙一把扶住他。
    “张神医,你怎么也来了?”
    张御景笑道:“我本在云中府行医,听到消息,归义军要来这边帮助伯爷。
    正好老朽还没来过福建这边,便想著过来看看,便去找了张將军,张將军便安排归义军带老朽一起过来。
    希望伯爷不要怪老朽擅作主张。”
    李鈺心里欢喜“张神医能来,我自然是欢迎之极。”
    和福建官兵一战在所难免,肯定就会有死伤,有张御景在,那就能將这伤亡降低。
    山上没法养马,李鈺便让归义军在山下找了空旷的地方,搭建一座临时营地。
    归义军住在山下,这样官兵来的话,他们也能提前发现。
    逃窜的百姓也陆陆续续回来。
    见到李鈺这边也有了军队,顿时欣喜。
    李鈺喊来张守田等人,开口问道:“守田叔,你给我说实话,你们是不是早就知道福建这边走私严重。”
    张守田和几个族老面面相覷,半晌后才缓缓点头。
    李鈺道:“將你们知道的都告诉我吧。”
    张守田嘆了口气“伯爷,你是好人,我们都不想您有事,所以之前一直不敢告诉您,就是怕您牵扯进来,触动那些人的利益,会对您不利。”
    李鈺道:“现在你们也看到了,他们非杀我不可,而且我昨晚也看到走私了,所以就原原本本告诉我吧。”
    张守田和几名族老对视一眼,然后点了点头。
    “伯爷既然已经看到,也猜到了七八分,那小的们也就不再隱瞒了。”
    “朝廷禁海,片板不得下海,可这海能禁得住吗?”
    张守田的声音带著一些愤怒。
    “禁住的只是老实百姓的生路,却让那些有权有势的,找到了发横財的门道!
    茶、盐、上好的生丝、瓷器……只要是陆上紧俏、海外稀罕的东西,他们都敢运,都敢卖!
    一条船出去,回来的就是金山银山!”
    有族老道:“福州府衙里有人睁只眼闭只眼,布政使司有人拿乾股。
    下面的县衙、税卡、巡检司,哪个不得打点?
    那些有名有號的大盐商、丝绸商、茶商,背地里谁没几艘『鬼船』?
    像陈万財那样的,不过是摆在明面上、冲在前头的一把刀罢了。”
    李鈺默默听著,这些与他之前的推断基本吻合。
    张守田继续道:“这么搞法,正经做生意、老实种田的百姓怎么活?
    赋税沉重,市面上的好货都被他们垄断了价格,或是走私出去了,物价腾贵。
    加上倭寇隔三岔五就来抢掠一番。
    官兵见到倭寇的影子有时跑得比我们还快!
    这日子,真是没法过了。”
    李鈺虽然知道百姓很苦,但现在听到张守田將这些血淋淋的事实说出来,还是忍不住心里一颤。
    他看到的百姓疾苦,不过是九牛一毛。
    更多的疾苦,都隱藏在了那走私之下。
    “所以,很多人被逼得没了活路,”
    一位族老接口,声音沙哑,“年轻力壮的,有的就豁出去,跟著入了海,当了海盗,好歹能抢口饭吃。
    或者……给那些走私的船当护航,换点活命钱。还有的……”
    说到这里,族老顿了一下。
    李鈺道:“还有的什么?”
    族老一咬牙“还有的,被招募去了给镇国公他老人家的庄园、別院,或者他名下的船行、货栈当护卫。
    说是护卫,其实……吃得好,穿得整齐,还有餉银拿,比当兵都强,就是规矩严,不能隨意出来。”
    “给镇国公当护卫?”
    李鈺心中猛地一动。
    吃得好,穿得好,不能隨意出来,这哪里是普通护卫?
    这分明是蓄养私兵!
    联想到陈万財供出的王长史,一切线索瞬间串联起来!


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