贡院门前。
    各府来参加考试的士子聚集在了一起。
    这场面让李鈺有些咂舌,李家湾只有他一个秀才。
    而这里有上千的秀才。
    林澈低声道:“这得有多少人啊……”
    高登云道:“一省英才,尽匯於此,少说也有一两千人。”
    几人不再说话,这就是科举之路,千军万马过独木桥。
    贡院外,无数火把猎猎燃烧,大批兵丁手持兵器,三步一岗,五步一哨,面无表情地维持著秩序。
    士子们被引导著排成数列长长的队伍,等待搜检入场。
    “所有生员,听候唱名!打开考篮,准备查验!”有官员在高处厉声呼喊。
    乡试的搜检比前面的搜检更为严格。
    首先核对身份。
    衙役手持名册,高声唱名,被叫到名字的士子需大声应答。
    上前出示身份文书(户帖、籍贯证明、府学县学证明等),由官员仔细比对相貌,確认无误后方可进入下一环节。
    接著是搜身。
    这个环节对於李鈺来说已经是第四次了,因此轻车熟路。
    照样屁股缝也要被摸一遍。
    这让李鈺觉得一定是以前有人在这里夹带了小抄,所以才会检查这里。
    能想出这样夹带的,真是个人才。
    这夹著一路走过来,舒服吗?
    李鈺人小,对脱衣服检查这事也没什么忸怩。
    不过其他士子就颇有些难堪,毕竟有的地方不怎么出彩。
    当然虽然难堪,但这些士子也不敢有怨言,规矩就是如此,你要不想被这样搜检,那就不要来考试。
    通过搜检的士子,方可领取入场凭证,然后真正踏入那扇巨大的龙门。
    期间有被查出夹带的士子,被差役粗暴拖走。
    李鈺想不通,都成了秀才了,还夹带干什么。
    而且明知道有搜查的环节,还夹带,真当这些衙役是吃素的。
    进入龙门后,眾人被引领著去一个极大的庭院。
    庭院內灯火通明,有官员再次核对身份、签到。
    然后再由差役根据各自手中的號牌,引导士子们前往號舍。
    李鈺进入號舍,將考篮放下,然后將號舍里里外外擦乾净后,便坐下闭目养神。
    等到所有士子都进入贡院后,大门缓缓关闭,將尘世的喧囂与牵掛暂时隔绝。
    卯时正刻,锣鼓声响起,標誌著考试正式开始。
    差役们手持题目牌,在各条號舍通道间快步行走,同时高声宣唱第一场考试的题目。
    另有书吏將印製好的试题纸,逐一发放到每个士子的號舍。
    所有士子都屏息凝神,竖耳倾听,想要急切知道第一题是什么。
    李鈺同样凝神细听,很快差役洪亮而略带拖沓的声音清晰地传来。
    “第一场,四书题——『子曰:南人有言曰:人而无恆,不可以作巫医。善夫!不恆其德,或承之羞。』”
    题目出自《论语·子路篇》!
    这句话的意思是,南方人有句俗语说:“一个人如果没有恆心,就不能当巫医。”
    孔子对这句话表示赞同,並说如果不能长久坚守自己的道德操守,终將承受隨之而来的羞耻。
    李鈺看到这题目,便微微一笑。
    这一看就是主考官出的题,邓中岳的文章中经常强调一个观点便是做人做事要坚持到底,不能半途而废。
    而此题引用了孔子转述的南方谚语和《易经·恆卦》的爻辞。
    核心便在於“恆”字,探討的是持之以恆的品德对於立身行事的重要性。
    不过此题虽然简单明了,实则內涵深刻。
    而且將《论语》与《易经》联繫起来,绝非简单地阐述“要有恆心”就能打发的。
    李鈺已经听到了前后號舍中传来压抑的嘆息和抽气声。
    显然此题虽然意思明確,但如何破题,如何立意,如何层层深入地论证,极其考验功力。
    这第一道题是最重要的,如果写不好,很影响心態。
    巡逻考场的衙役便见到士子们有的抓耳挠腮,有的愁眉不展,有的闭目苦思,有的咬著笔桿。
    当真是形態各异。
    这也是衙役们最喜欢看的环节。
    这些士子都是秀才,可不是他们这些衙役能比的。
    如果考上了就是举人老爷,地位更是天差地別,也只有在这个时候才能看到这些士子们出丑。
    李鈺並未急於动笔,而是闭目沉思。
    圣人並非单纯討论技艺学习。
    而是借小喻大,由『巫医』之小道,引申至『德行』之大道。”
    “为何无恆便不可为巫医?因巫医虽贱,亦需专心一志,日久功深。
    心浮气躁、朝三暮四者,必然学无所成。”
    “而『德』之修炼,更重於技艺百倍。
    德行乃立身之本,若於德行上无恆,摇摆不定,时而君子,时而小人,则必然招致他人的怀疑、轻视乃至羞辱。
    这便是『或承之羞』的深意。”
    “破题需一击中的,既要扣住『无恆』之弊,也要点明『恆德』之要,还需关联圣人引谚引经的深意……”
    思路至此,豁然开朗。
    李鈺睁开眼,开始磨墨,然后在草稿纸上写了起来。
    “圣人嘆无恆之弊,而深著其病於德业也。”
    破题之后,顺著这思路写下去,顿时文思如泉涌。
    破题、承题之后,便是起讲、入手,继而进入正式议论的起股、中股、后股、束股这“八股”部分。
    他引经据典,阐发“恆”对於修德立业的重要性。
    从巫医小道说到圣人德业,层层推进,逻辑严密。
    最终归结於《易》理,首尾呼应。
    待到最后一句收束,他轻轻搁笔,长长地舒了一口气。
    一篇结构严谨、义理湛深的四书文已然完成。
    李鈺细看了一遍后,確认没有犯讳、笔误。
    也没有什么需要修改的地方,於是誊抄到了答题纸上。
    现如今的他,答题虽然依然是用台阁体,但已然有了他的风骨。
    只花费了一个时辰不到,第一题便已经答完。
    此刻天还未大亮,李鈺待答卷上的墨跡干透后,便放在考桌一侧。
    活动了一下手腕,李鈺开始看第二道题。
    乡试第一场一共有7道题目,难度远超之前的府试,会试。
    因此会锁院三天,让士子们有充分的时间答题。
    这样也可以让一些反应慢的,写字也不快的士子不那么著急。
    7道题,其中四书义三道,五经义四道。
    题目已经全部给出。
    李鈺也不著急,反正有两天时间来答题。
    只是哪怕他再压制速度,也在中午之前將写完了两道四书题。
    还剩最后一道。
    李鈺感觉有些饿了,便將乾粮拿了出来,就著清水吃了起来。
    號舍外的巡逻衙役见到李鈺开始吃东西,有些诧异。
    他一路巡逻过来,其他號舍的士子都在埋头疾书。
    別说吃东西了就连喝水的都没有。
    初九,初十两天答题时间,十一结束。
    要写7篇文章对士子们来说时间还是有些紧迫。
    都在爭分夺秒地写文章,这小子倒好,开始吃东西了。
    文章写完了?还是根本不会作答。
    看这小子年纪不大,吃的东西又好,应该就是来体验一下。
    盯著李鈺吃的肉鬆,蜜饯等食物,衙役吞了吞口水。
    这人绝对是大户人家,否则不可能有这种好吃的零嘴。
    真是人比人气死人。
    大户人家的少爷可以科举当官,日子越来越滋润。
    而他们这些人一辈子都是底层。
    希望这小子考不上!


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