第160章 黑袍人的身份？
“……高起潜亲自带人去侯府，找到一把火銃。”
“銃上刻著你的名。”
李香君正色道：
“高起潜当场定案，说是你弒父的凶器。”
侯方域只有一把火銃，那就是左小姐赠予的生辰贺礼。
话到嘴边，他感到阵阵眩晕。
逃亡、失血、灵力枯竭，加上突如其来的污名重压，终於击垮了侯方域最后的体能。
眼前烛火开始摇晃、重迭、模糊。
他看见李香君的嘴唇在动，却听不清她在说什么。
耳边只剩下自己越来越响的心跳，还有血液衝上头顶的嗡鸣。
“方域？！”
意识的最后，是李香君急促的娇呼。
然后他向前倾倒，额头撞进一片温软——
是她的肩。
黑暗吞噬一切。
痛。
好痛。
每一寸肌肉、每一根骨头都在叫囂疼痛。
侯方域在剧痛中睁眼。
视线先是模糊，继而渐渐清晰的他，发现自己躺在一张熟悉的床上。
鼻尖縈绕著淡淡的茉莉香，混合墨锭与宣纸特有的清苦。
於是转动脖颈，打量四周。
这是间雅致却不奢华的闺房。
窗边一张檀木梳妆檯，镜前並未摆放太多脂粉釵环，反而整齐列著几柄尚未完工的团扇素麵。
靠墙的多宝格上，诗文集与乐谱旁，斜倚十数把已完成的团扇。
有的绘著疏朗山水，有的题著娟秀小楷。
扇骨多是湘妃竹或象牙，尾端繫著顏色各异的流苏。
最显眼处，悬著一柄泥金笺扇面，上面用工笔细细勾勒出秦淮烟雨，题款是：
“癸未春月与朝宗合作”。
——朝宗是侯方域的字。
李香君制扇纯属兴致，並不以此为生。
她在扇面上什么都乐意尝试：
绣过金陵十二景，写过整卷《心经》，甚至曾用金粉混合硃砂，绘出一幅灿若云霞的仙帝巡京图。
唯独不让侯方域在扇上画桃花。
“自是桃花贪结子，错教人恨五更风。”
李香君嫌桃花不吉利。
窗纸透进的天光已是翌日午后。
梳妆檯前，李香君背对侯方域坐著。
她已换下昨日的儒生袍，一袭淡橘色的交领襦裙，裙摆绣著月季。
长发未挽，如瀑般垂至腰际，正执象牙梳，一下、一下，梳理髮尾。
侯方域撑起身。
锦被滑落，露出的肩膀、胸口、大腿上，都缠著绷带。
包扎得极工整，显然出自熟手。
侯方域低头看向腰间，见外裤褻裤均被褪去，面色一变。
“醒了？”
李香君放下象牙梳，缓缓转身。
淡橘衣裙衬得她肌肤愈发白皙，未施脂粉的脸上，眉眼依旧明艷。
“香、香君……”
侯方域下意识拉起锦被遮住上身：
“我这是……”
“惊讶什么？”
李香君站起身，踱步到床边，居高临下看著他：
“你侯大公子好不容易昏迷一次，我自然得把握机会，把该碰的地方——都碰一遍。”
侯方域张口结舌：
“你……你怎能……”
“我怎能？”
李香君挑眉：
“侯公子莫非忘了？你可是白纸黑字签了契，要做我李香君『外室』的。既是外室，主人查看伤势、更衣擦洗，有何逾矩？”
三分戏謔，七分理直气壮。
侯方域张嘴，一个字也说不出。
是，確有那份“契书”。
彼时父亲钻研法术耗尽家財，侯方域为维持生计，保证城南家宅不失，无奈向李香君借钱。
李香君不要利息，却玩笑般擬了份“外室契”，要他签字画押。
侯方域只当她是闹著玩，笑著签了。
谁知她竟真收了起来，並在旧院强行出资，为他开了间书斋。
可……
事情远没有饮食男女那么简单。
自己该怎么跟香君解释呢？
李香君看著侯方域的窘迫模样，“噗嗤”笑出声来。
“罢了，不逗你了。”
她敛了笑意，正色道：
“你这身伤，我可处理不来。”
李香君起身拉开房门，对外面唤道：
“郑公子、杨公子，可以进来了。”
侯方域愕然抬头。
片刻，脚步声响起。
郑成功与杨英一前一后走进房中。
与昨日相见时不同，郑成功换了身海青劲装，倍显乾净利落。
杨英仍是一袭文士袍，手中提著个医箱。
“侯兄！”
郑成功快步走到床边，见他醒来，明显鬆了口气：
“你可算醒了。”
侯方域怔怔看著二人：
“郑兄，杨先生，你们怎会……”
“我与杨先生离开官衙，入夜后去你府上拜访。”
郑成功在床边搬了条圆凳坐下，向侯方域交代情况：
“……大火起得突然，又满地碎尸，我与杨先生只能选择报案……昨日上午，那太监当著我的面，强迫仵作改了证词，说侯兄有弒父嫌疑……”
杨英接话道：
“少主当时便说：侯公子怕是遭人陷害了。”
“我记得你曾提到，是香君姑娘的……咳咳，总之你们二人关係匪浅。”
郑成功挠头道：
“寻到旧院，香君姑娘听闻此事，当即安排我们在附近住下，又亲自去官衙外等候——她说，你若是活著回来金陵，要么去寻郑三俊大人，要么会回到这里。”
侯方域转头看向李香君。
她倚在梳妆檯边，垂眸摆弄梳子，仿佛上述安排不过隨手为之。
千言万语堵在胸口。
侯方域只低声道：
“多谢。”
李香君抬眸瞥他一眼，淡淡道：
“谢什么？债主总得確保欠债的人活著，才能討回本息。”
她顿了顿，语气转肃：
“现在，你需原原本本告诉我们——究竟发生了什么？”
侯方域深吸一口气。
疼痛仍在四肢百骸蔓延，但神志彻底清醒。
他坐直身子，锦被滑至腰间，露出绷带缠绕的上身。
见状，李香君起身取了件外袍为他披上。
侯方域闭上眼，復又睁开。
“前天夜里……”
他开始讲述。
从归家时闻到的血腥气，到院中妹妹与柳姨娘的尸体；
从父亲垂死的警告，到白面黑袍人索要【千山雪寂】；
从震地脱身，到被神秘法术操控去往钟山；
从到石庙中驴怪现形，黑袍人助他逃脱。
侯方域讲得很细。
包括黑袍人施展的每一种法术特徵，包括驴怪顛三倒四却细思极恐的话语，也包括自己逃出幻境的经过。
“后来我逃出山林，遇猎户换衣，混入金陵。”
侯方域注视李香君道：
“再之后……便是被你拉来这里了。”
沉默。
漫长的沉默。
郑成功双手紧握成拳，杨英眉头紧锁。
李香君倚在梳妆檯边，久久不语。
郑成功双手抱肩，最先开口：
“要我说，那黑袍人对侯兄法术路数、家中情形了如指掌。必与侯家渊源颇深，可能还是官修！”
杨英审慎道：
“黑袍人……至少是胎息七层以上的大修士。”
“同时维持【噤声术】【苔衣隱】与操控身形的风统法术，灵力可谓深不可测。”
“但相比於那两个黑袍人……我更想弄清楚驴怪的来歷。”
“《修士常识》——诸位应该都翻阅过吧？朝廷颁行的典籍，上头白纸黑字写了妖类诞生的条件。”
“需灵机充沛之地，经至少五十载日月精华浸润，方有可能开启灵智。而修炼法术……更是百年以上的道行才做得到。”
郑成功皱眉：
“先生的意思是？”
“如今才崇禎二十二年。”
杨英一字一句：
“自真武大帝传法、陛下开创仙朝至今，满打满算不过二十年光景。按常理，这世上……本不该有妖类诞生才对。”
侯方域缓缓点头：
“此事干係重大，那些乾尸……那些被它残害的无辜百姓，必须公之於眾。”
李香君却摇头：
“怎么通报？如今你可是全城通缉的弒父凶犯。贸然现身，不等你开口，高起潜的人便会抓你下狱。”
“总会有办法的。”侯方域握紧拳。
“办法自然有。”
李香君顺著男人的思路，淡淡道：
“写几封匿名信，投入各衙门状箱；或是在茶楼酒肆散布些风闻，只说钟山有异……总能把真相捅出去，引起上面注意。”
她顿了顿，话锋一转：
“但眼下最紧要的，还是你。方域，你心中……可有什么怀疑对象？”
这话问到了关键处。
李香君与郑成功作出了同样的推测：
此事必是官府中人所为。
南京六部中大员的名字在她心中反覆盘桓。
然而，侯方域沉默许久，吐出的第一个词却让所有人都怔住了：
“佛门。”
“佛门？”
郑成功率先回过神，难以置信地站起身：
“你確定？”这事怎么还跟和尚扯上关係了？
侯方域没有立刻回答。
他闭了闭眼，仿佛在回忆某个遥远的画面。
再睁开时，眼底多了些复杂难明的神色。
“离火燃因果。”
“后土种莲胎。”
“秦淮烟雨地。”
“雪寂释尊来。”
李香君眉头微蹙：
“……”
她显然知道侯方域要说什么。
“崇禎四年。”
侯方域的声音低沉下来，转向郑成功与杨英：
“陛下闭关前夕，曾召佛门圆悟、圆性两位高僧入宫，亲口传下此偈语。”
“偈语预言，释尊將在秦淮之地诞生，自此开启【释】道修行——据说，这是与仙道並立的另一条通天之路……”
自那以后，圆悟、圆性便带著佛门眾人，一心揣摩二十字偈语的深意。
后来他们不知从何处打听到，世上有两门法术：
一门【后土承天劲】，一门【千山雪寂】。
“后土、雪寂……”
杨英喃喃重复：
“恰好对应『后土种莲胎』与『雪寂释尊来』。”
“正是。”
侯方域点头：
“再加上家父当时居於金陵，他们便认定——”
“家父就是预言中的释尊。”
郑成功忍不住插话：
“这也太荒谬了。”
侯方域苦笑：
“可他们信了。”
崇禎六年，圆悟、圆性率眾专程来到金陵，屡次登门劝说侯恂提前接任释尊之位。
他们还希望侯恂展示【千山雪寂】与【后土承天劲】，供佛门同道一同参详，以此开创新的修行之法。
郑成功好奇追问：
“侯大人如何回应？”
“家父严词拒绝，根本不承认自己是释尊。”
侯方域摇头：
“他说自己只是痴迷法术的凡夫，担不起这等大任。”
“后来呢？”
那些日子，侯方域记忆犹新。
身穿袈裟的僧侣时常出现在侯府门外，低声诵经；
有执事的和尚登门拜访，言辞恳切；
甚至有一回，圆悟亲自上门，与侯恂清谈七日七夜，对牛弹琴，鸡同鸭讲，最终拂袖而去。
“直到几年过去……”
侯方域继续道：
“他们见家父確实毫无佛缘，对经典一窍不通，修为也始终停滯不前，不似释尊模样。”
於是佛门转而认为：
【后土承天劲】与【千山雪寂】是释尊诞生的必要条件，却落在了错的人手里。
唯有让这两门法术到对的人手中，才能催生真正的释尊。
郑成功瞪大眼睛：
“还能这么解释？”
侯方域闭上眼：
“他们提出以重金买下家父手中的两部法术。”
不是参详，而是直接买断。
侯恂自然震怒。
感受到威胁的侯恂，似乎找回了昔日从政的理智，拼了命在金陵城內寻找关係，希望能得到东林旧友的庇护。
可那时他已辞官，家財败落大半，性情也变得极其古怪……
几乎没人愿意出手相助。
“最后还是师父……韩爌先生不计前嫌，亲自出面调停。他当眾將我收为亲传弟子，又对佛门眾人严词警告——此事才算暂时了结。”
话音落下，闺房內久久无声。
窗外旧院的笙歌隱约传来，衬得屋內寂静压抑。
许久，李香君轻声开口：
“所以你是怀疑……那两个黑袍人，是佛门僧人假扮的？”
侯方域点头。
郑成功猛地拍手，声音洪亮，
“对呀！侯兄方才也说了，黑袍人浑身上下裹得严严实实，戴著手套，脸上还蒙著一张白纸面具。”
他看向杨英：
“先生，你说什么样的人才需要这般遮掩？”
杨英捻须沉吟：
“遮掩皮肤特徵，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。”
郑成功接口道：
“和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。”
杨英对此不敢苟同。
只因戒疤的起源与“燃身供佛”的修行传统相关，明朝以来逐渐在禪宗寺院流行，但未形成全国强制规定。
南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。
谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：
“方域，你的怀疑……恐怕是真的。”
侯方域一愣。”
李香君解释道：
“昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏閒聊，说泉州少林寺將於下月底，举行一场佛道法会。”
“届时，伍守阳会当眾宣布【释】道修行的几大境界，为佛门確立完整的修行体系。”
“而坐镇山东的礼部尚书周延儒，觉得这是一桩政绩功德，主动揽了下来——”
“他要把这场法会，办成一场『修士英雄大会』。”
“英雄大会？”
郑成功忍不住插嘴：
“我们今天早上在茶摊吃早点时，听到邻桌有人聊这个！说什么『比武』、『斗法』、『天下俊杰』……还以为是哪出新戏的话本桥段，没想到真要办？”
李香君点头：
“周大人已向南京六部发文，广邀天下青年俊杰修士前往泉州，斗法论道，切磋技艺。夺魁者能得朝廷封赏。”
侯方域眸光一凝。
“若是如此，便解释得通了。”
释道修行的理论工作已然完备，连境界框架都搭建好了。
万事俱备，只欠——
“预言中的『释尊』降临。”
郑成功恍然大悟：
“所以他们才这般著急！赶在韩老先生刚离开南京，就立刻动手抢夺法术！”
“不止如此。”
侯方域摇头：
“你们想想，若黑袍人真是佛门中人，他们为何不直接杀我夺法？”
李香君眸光一闪：
“……他们想要的，是『释尊』。”
侯方域声音低沉：
“也许，我替代我爹，成了佛门眼中『对的人』。”
“他们留我性命，或许是想让我自愿交出法术，自愿成为他们口中的释尊。”
侯方域剧烈咳嗽起来。
伤口被牵动，肩头绷带渗出点点暗红。
“方域！”
李香君急忙起身到床边坐下。
她一手轻轻按著他的后背，另一手顺著他胸膛缓缓抚摸，动作轻柔却嫻熟，显然是常照顾人。
隔著薄薄的外衣，她的指尖能清晰感受到，他胸膛的起伏与肋骨轮廓。
侯方域身子微微一僵，但咳嗽实在剧烈，也顾不得这许多。
好半晌，李香君收回手，却没有离开床沿，就这般坐在他身侧：
“你现在……打算怎么办？”
侯方域闭上眼，缓了缓气息。
再睁开时，眼中已没了方才的虚弱，只剩下近乎决绝的坚定。
“我要去泉州。”
李香君不假思索道：
“我帮你。”
语气平静，仿佛应下的不是一桩可能招致杀身之祸的凶险行程。
“在这之前。你得先养伤。泉州千里之遥，你这副模样，莫说到地方，怕是出不了金陵就得倒下。”
侯方域对她的果断毫不意外。
相识这些年，他早知此女子看似柔弱，骨子里比许多男儿坚韧。
侯方域又转向郑成功与杨英，强忍伤口牵痛，撑著坐正身体：
“郑兄，杨先生，此番大恩，侯某铭记於心。”
“萍水相逢，却愿为侯某冒此大险……感激涕零，此生必不相忘。”
郑成功大大咧咧地摆手：
“侯兄说这话就生分了，跟认识多久没关係！”
“有些人认识一辈子也未必能深交，有些人一见如故便是知己。”
“我郑森虽在海上长大，却也读过几句圣贤书——『君子喻於义，小人喻於利』。哎呀忘了，孔子已经不算圣贤了……”
他又拍了拍胸膛：
“总之，朋友有难，岂能坐视不管？你在这儿养伤的事，我们绝对不会告诉任何人。”
杨英在心底苦笑。
这位少主在南海待得久了，性子直率，不知南京官场的水有多深、人心有多险。
这般轻易许下承诺，將来若真出事……
可他面上只能附和著点头：
“少主所言极是。”
李香君起身：
“二位不妨先回客栈歇息。之后或许还有刑部的人来问口供，若是见二位不在客栈，难免起不必要的波折。”
郑成功一拍脑门：
“嘿，说得对！我俩这就走。”
杨英也拱手告辞。
待两人离去，李香君补上两道【噤声术】。
淡青色的灵光在门窗处一闪而逝，將屋內与外界声息隔绝。
“方域。”
李香君问得直接：
“你真的相信他们两个吗？”
侯方域沉默。
李香君安放的枕头很软，支撑著他虚弱的身体。
“你知道，我昨日去官衙，虽是为了寻郑大人。”
“但並非全然信他。”
“我现在……不知道该信谁。”
“除了你。”
侯方域继续道：
“师父走了，父亲死了，家没了……我现在找任何人，都是在赌——赌他没有害我的心，赌他不是黑袍人的同党，赌他不会转身就把我卖给高起潜，或其他黑手。”
“信错人也无所谓……一死而已，又有何妨？”
“別这么说！”
李香君骤然握住他的手。
“別说这种话……”
她重复道，眼眶微微发红：
“你还有我。”
侯方域抬眼看她。
李香君深吸一口气，鬆开手，转而扶著他的肩膀：
“躺下睡吧，伤成这样还强撑著说话。”
她动作轻柔地扶他躺平，仔细掖好被角。
“我去把借来的儒袍还柳姐姐。”
说著，转身就要往门外走。
手腕却忽然被一只冰凉的手紧紧抓住。
“呜……”
低低的啜泣声，从身后传来。
声音压抑，颤抖破碎。
只见侯方域侧躺在枕上，另一只手的手背紧紧盖住眼眶。
可泪水还是从指缝间涌出。
“我没有家了……”
他的肩膀在发抖。
“这次真的……没有家了……”
“我爹、继母、妹妹……她们都死了……”
“我什么都做不到……她们就在我眼前……就在我眼前……”
自前夜遭遇黑袍人起，侯方域就一直在压抑自己的本心。
他看过父亲在血泊中垂死挣扎，看过妹妹小小的头颅滚落在地，看过满地破碎的尸身……
可他不能哭，不能崩溃，不能倒下。
他得斗法，得奔逃，得活下来。
悲痛、恐惧、愤怒都被他压在心底最深处，以一层又一层的冷静包裹。
直到此刻。
李香君的眼泪也掉了下来，轻轻將他拥入怀中。
一只手仍温柔地拍著他的后背，另一只手顺著他的髮髻缓缓抚摸。
“我在，没事的，我在……”
“我一直都在，永远都在。”
侯方域將脸埋在她肩头，不再压抑，任由自己哭出声来。
李香君感受他身体的颤抖，感受他滚烫的泪水，感受他彻骨的脆弱。
什么侯府公子，什么金陵才俊，什么胎息五层的修士……
统统没了。
鬼使神差地，她微微俯身，朝他的唇吻去。
即將触碰到的那一刻。
侯方域偏开了头。
李香君整个人僵住了。
侯方域睁开眼。
他望著自己的女人，开口半晌，只吐出两个字：
“抱歉。”
片刻。
李香君抬手擦眼。
再放下手时，神情恢復了平日的恬淡。
“我去寻柳如是。”
“等我回来。”
(本章完)
“……高起潜亲自带人去侯府，找到一把火銃。”
“銃上刻著你的名。”
李香君正色道：
“高起潜当场定案，说是你弒父的凶器。”
侯方域只有一把火銃，那就是左小姐赠予的生辰贺礼。
话到嘴边，他感到阵阵眩晕。
逃亡、失血、灵力枯竭，加上突如其来的污名重压，终於击垮了侯方域最后的体能。
眼前烛火开始摇晃、重迭、模糊。
他看见李香君的嘴唇在动，却听不清她在说什么。
耳边只剩下自己越来越响的心跳，还有血液衝上头顶的嗡鸣。
“方域？！”
意识的最后，是李香君急促的娇呼。
然后他向前倾倒，额头撞进一片温软——
是她的肩。
黑暗吞噬一切。
痛。
好痛。
每一寸肌肉、每一根骨头都在叫囂疼痛。
侯方域在剧痛中睁眼。
视线先是模糊，继而渐渐清晰的他，发现自己躺在一张熟悉的床上。
鼻尖縈绕著淡淡的茉莉香，混合墨锭与宣纸特有的清苦。
於是转动脖颈，打量四周。
这是间雅致却不奢华的闺房。
窗边一张檀木梳妆檯，镜前並未摆放太多脂粉釵环，反而整齐列著几柄尚未完工的团扇素麵。
靠墙的多宝格上，诗文集与乐谱旁，斜倚十数把已完成的团扇。
有的绘著疏朗山水，有的题著娟秀小楷。
扇骨多是湘妃竹或象牙，尾端繫著顏色各异的流苏。
最显眼处，悬著一柄泥金笺扇面，上面用工笔细细勾勒出秦淮烟雨，题款是：
“癸未春月与朝宗合作”。
——朝宗是侯方域的字。
李香君制扇纯属兴致，並不以此为生。
她在扇面上什么都乐意尝试：
绣过金陵十二景，写过整卷《心经》，甚至曾用金粉混合硃砂，绘出一幅灿若云霞的仙帝巡京图。
唯独不让侯方域在扇上画桃花。
“自是桃花贪结子，错教人恨五更风。”
李香君嫌桃花不吉利。
窗纸透进的天光已是翌日午后。
梳妆檯前，李香君背对侯方域坐著。
她已换下昨日的儒生袍，一袭淡橘色的交领襦裙，裙摆绣著月季。
长发未挽，如瀑般垂至腰际，正执象牙梳，一下、一下，梳理髮尾。
侯方域撑起身。
锦被滑落，露出的肩膀、胸口、大腿上，都缠著绷带。
包扎得极工整，显然出自熟手。
侯方域低头看向腰间，见外裤褻裤均被褪去，面色一变。
“醒了？”
李香君放下象牙梳，缓缓转身。
淡橘衣裙衬得她肌肤愈发白皙，未施脂粉的脸上，眉眼依旧明艷。
“香、香君……”
侯方域下意识拉起锦被遮住上身：
“我这是……”
“惊讶什么？”
李香君站起身，踱步到床边，居高临下看著他：
“你侯大公子好不容易昏迷一次，我自然得把握机会，把该碰的地方——都碰一遍。”
侯方域张口结舌：
“你……你怎能……”
“我怎能？”
李香君挑眉：
“侯公子莫非忘了？你可是白纸黑字签了契，要做我李香君『外室』的。既是外室，主人查看伤势、更衣擦洗，有何逾矩？”
三分戏謔，七分理直气壮。
侯方域张嘴，一个字也说不出。
是，確有那份“契书”。
彼时父亲钻研法术耗尽家財，侯方域为维持生计，保证城南家宅不失，无奈向李香君借钱。
李香君不要利息，却玩笑般擬了份“外室契”，要他签字画押。
侯方域只当她是闹著玩，笑著签了。
谁知她竟真收了起来，並在旧院强行出资，为他开了间书斋。
可……
事情远没有饮食男女那么简单。
自己该怎么跟香君解释呢？
李香君看著侯方域的窘迫模样，“噗嗤”笑出声来。
“罢了，不逗你了。”
她敛了笑意，正色道：
“你这身伤，我可处理不来。”
李香君起身拉开房门，对外面唤道：
“郑公子、杨公子，可以进来了。”
侯方域愕然抬头。
片刻，脚步声响起。
郑成功与杨英一前一后走进房中。
与昨日相见时不同，郑成功换了身海青劲装，倍显乾净利落。
杨英仍是一袭文士袍，手中提著个医箱。
“侯兄！”
郑成功快步走到床边，见他醒来，明显鬆了口气：
“你可算醒了。”
侯方域怔怔看著二人：
“郑兄，杨先生，你们怎会……”
“我与杨先生离开官衙，入夜后去你府上拜访。”
郑成功在床边搬了条圆凳坐下，向侯方域交代情况：
“……大火起得突然，又满地碎尸，我与杨先生只能选择报案……昨日上午，那太监当著我的面，强迫仵作改了证词，说侯兄有弒父嫌疑……”
杨英接话道：
“少主当时便说：侯公子怕是遭人陷害了。”
“我记得你曾提到，是香君姑娘的……咳咳，总之你们二人关係匪浅。”
郑成功挠头道：
“寻到旧院，香君姑娘听闻此事，当即安排我们在附近住下，又亲自去官衙外等候——她说，你若是活著回来金陵，要么去寻郑三俊大人，要么会回到这里。”
侯方域转头看向李香君。
她倚在梳妆檯边，垂眸摆弄梳子，仿佛上述安排不过隨手为之。
千言万语堵在胸口。
侯方域只低声道：
“多谢。”
李香君抬眸瞥他一眼，淡淡道：
“谢什么？债主总得確保欠债的人活著，才能討回本息。”
她顿了顿，语气转肃：
“现在，你需原原本本告诉我们——究竟发生了什么？”
侯方域深吸一口气。
疼痛仍在四肢百骸蔓延，但神志彻底清醒。
他坐直身子，锦被滑至腰间，露出绷带缠绕的上身。
见状，李香君起身取了件外袍为他披上。
侯方域闭上眼，復又睁开。
“前天夜里……”
他开始讲述。
从归家时闻到的血腥气，到院中妹妹与柳姨娘的尸体；
从父亲垂死的警告，到白面黑袍人索要【千山雪寂】；
从震地脱身，到被神秘法术操控去往钟山；
从到石庙中驴怪现形，黑袍人助他逃脱。
侯方域讲得很细。
包括黑袍人施展的每一种法术特徵，包括驴怪顛三倒四却细思极恐的话语，也包括自己逃出幻境的经过。
“后来我逃出山林，遇猎户换衣，混入金陵。”
侯方域注视李香君道：
“再之后……便是被你拉来这里了。”
沉默。
漫长的沉默。
郑成功双手紧握成拳，杨英眉头紧锁。
李香君倚在梳妆檯边，久久不语。
郑成功双手抱肩，最先开口：
“要我说，那黑袍人对侯兄法术路数、家中情形了如指掌。必与侯家渊源颇深，可能还是官修！”
杨英审慎道：
“黑袍人……至少是胎息七层以上的大修士。”
“同时维持【噤声术】【苔衣隱】与操控身形的风统法术，灵力可谓深不可测。”
“但相比於那两个黑袍人……我更想弄清楚驴怪的来歷。”
“《修士常识》——诸位应该都翻阅过吧？朝廷颁行的典籍，上头白纸黑字写了妖类诞生的条件。”
“需灵机充沛之地，经至少五十载日月精华浸润，方有可能开启灵智。而修炼法术……更是百年以上的道行才做得到。”
郑成功皱眉：
“先生的意思是？”
“如今才崇禎二十二年。”
杨英一字一句：
“自真武大帝传法、陛下开创仙朝至今，满打满算不过二十年光景。按常理，这世上……本不该有妖类诞生才对。”
侯方域缓缓点头：
“此事干係重大，那些乾尸……那些被它残害的无辜百姓，必须公之於眾。”
李香君却摇头：
“怎么通报？如今你可是全城通缉的弒父凶犯。贸然现身，不等你开口，高起潜的人便会抓你下狱。”
“总会有办法的。”侯方域握紧拳。
“办法自然有。”
李香君顺著男人的思路，淡淡道：
“写几封匿名信，投入各衙门状箱；或是在茶楼酒肆散布些风闻，只说钟山有异……总能把真相捅出去，引起上面注意。”
她顿了顿，话锋一转：
“但眼下最紧要的，还是你。方域，你心中……可有什么怀疑对象？”
这话问到了关键处。
李香君与郑成功作出了同样的推测：
此事必是官府中人所为。
南京六部中大员的名字在她心中反覆盘桓。
然而，侯方域沉默许久，吐出的第一个词却让所有人都怔住了：
“佛门。”
“佛门？”
郑成功率先回过神，难以置信地站起身：
“你確定？”这事怎么还跟和尚扯上关係了？
侯方域没有立刻回答。
他闭了闭眼，仿佛在回忆某个遥远的画面。
再睁开时，眼底多了些复杂难明的神色。
“离火燃因果。”
“后土种莲胎。”
“秦淮烟雨地。”
“雪寂释尊来。”
李香君眉头微蹙：
“……”
她显然知道侯方域要说什么。
“崇禎四年。”
侯方域的声音低沉下来，转向郑成功与杨英：
“陛下闭关前夕，曾召佛门圆悟、圆性两位高僧入宫，亲口传下此偈语。”
“偈语预言，释尊將在秦淮之地诞生，自此开启【释】道修行——据说，这是与仙道並立的另一条通天之路……”
自那以后，圆悟、圆性便带著佛门眾人，一心揣摩二十字偈语的深意。
后来他们不知从何处打听到，世上有两门法术：
一门【后土承天劲】，一门【千山雪寂】。
“后土、雪寂……”
杨英喃喃重复：
“恰好对应『后土种莲胎』与『雪寂释尊来』。”
“正是。”
侯方域点头：
“再加上家父当时居於金陵，他们便认定——”
“家父就是预言中的释尊。”
郑成功忍不住插话：
“这也太荒谬了。”
侯方域苦笑：
“可他们信了。”
崇禎六年，圆悟、圆性率眾专程来到金陵，屡次登门劝说侯恂提前接任释尊之位。
他们还希望侯恂展示【千山雪寂】与【后土承天劲】，供佛门同道一同参详，以此开创新的修行之法。
郑成功好奇追问：
“侯大人如何回应？”
“家父严词拒绝，根本不承认自己是释尊。”
侯方域摇头：
“他说自己只是痴迷法术的凡夫，担不起这等大任。”
“后来呢？”
那些日子，侯方域记忆犹新。
身穿袈裟的僧侣时常出现在侯府门外，低声诵经；
有执事的和尚登门拜访，言辞恳切；
甚至有一回，圆悟亲自上门，与侯恂清谈七日七夜，对牛弹琴，鸡同鸭讲，最终拂袖而去。
“直到几年过去……”
侯方域继续道：
“他们见家父確实毫无佛缘，对经典一窍不通，修为也始终停滯不前，不似释尊模样。”
於是佛门转而认为：
【后土承天劲】与【千山雪寂】是释尊诞生的必要条件，却落在了错的人手里。
唯有让这两门法术到对的人手中，才能催生真正的释尊。
郑成功瞪大眼睛：
“还能这么解释？”
侯方域闭上眼：
“他们提出以重金买下家父手中的两部法术。”
不是参详，而是直接买断。
侯恂自然震怒。
感受到威胁的侯恂，似乎找回了昔日从政的理智，拼了命在金陵城內寻找关係，希望能得到东林旧友的庇护。
可那时他已辞官，家財败落大半，性情也变得极其古怪……
几乎没人愿意出手相助。
“最后还是师父……韩爌先生不计前嫌，亲自出面调停。他当眾將我收为亲传弟子，又对佛门眾人严词警告——此事才算暂时了结。”
话音落下，闺房內久久无声。
窗外旧院的笙歌隱约传来，衬得屋內寂静压抑。
许久，李香君轻声开口：
“所以你是怀疑……那两个黑袍人，是佛门僧人假扮的？”
侯方域点头。
郑成功猛地拍手，声音洪亮，
“对呀！侯兄方才也说了，黑袍人浑身上下裹得严严实实，戴著手套，脸上还蒙著一张白纸面具。”
他看向杨英：
“先生，你说什么样的人才需要这般遮掩？”
杨英捻须沉吟：
“遮掩皮肤特徵，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。”
郑成功接口道：
“和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。”
杨英对此不敢苟同。
只因戒疤的起源与“燃身供佛”的修行传统相关，明朝以来逐渐在禪宗寺院流行，但未形成全国强制规定。
南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。
谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：
“方域，你的怀疑……恐怕是真的。”
侯方域一愣。”
李香君解释道：
“昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏閒聊，说泉州少林寺將於下月底，举行一场佛道法会。”
“届时，伍守阳会当眾宣布【释】道修行的几大境界，为佛门確立完整的修行体系。”
“而坐镇山东的礼部尚书周延儒，觉得这是一桩政绩功德，主动揽了下来——”
“他要把这场法会，办成一场『修士英雄大会』。”
“英雄大会？”
郑成功忍不住插嘴：
“我们今天早上在茶摊吃早点时，听到邻桌有人聊这个！说什么『比武』、『斗法』、『天下俊杰』……还以为是哪出新戏的话本桥段，没想到真要办？”
李香君点头：
“周大人已向南京六部发文，广邀天下青年俊杰修士前往泉州，斗法论道，切磋技艺。夺魁者能得朝廷封赏。”
侯方域眸光一凝。
“若是如此，便解释得通了。”
释道修行的理论工作已然完备，连境界框架都搭建好了。
万事俱备，只欠——
“预言中的『释尊』降临。”
郑成功恍然大悟：
“所以他们才这般著急！赶在韩老先生刚离开南京，就立刻动手抢夺法术！”
“不止如此。”
侯方域摇头：
“你们想想，若黑袍人真是佛门中人，他们为何不直接杀我夺法？”
李香君眸光一闪：
“……他们想要的，是『释尊』。”
侯方域声音低沉：
“也许，我替代我爹，成了佛门眼中『对的人』。”
“他们留我性命，或许是想让我自愿交出法术，自愿成为他们口中的释尊。”
侯方域剧烈咳嗽起来。
伤口被牵动，肩头绷带渗出点点暗红。
“方域！”
李香君急忙起身到床边坐下。
她一手轻轻按著他的后背，另一手顺著他胸膛缓缓抚摸，动作轻柔却嫻熟，显然是常照顾人。
隔著薄薄的外衣，她的指尖能清晰感受到，他胸膛的起伏与肋骨轮廓。
侯方域身子微微一僵，但咳嗽实在剧烈，也顾不得这许多。
好半晌，李香君收回手，却没有离开床沿，就这般坐在他身侧：
“你现在……打算怎么办？”
侯方域闭上眼，缓了缓气息。
再睁开时，眼中已没了方才的虚弱，只剩下近乎决绝的坚定。
“我要去泉州。”
李香君不假思索道：
“我帮你。”
语气平静，仿佛应下的不是一桩可能招致杀身之祸的凶险行程。
“在这之前。你得先养伤。泉州千里之遥，你这副模样，莫说到地方，怕是出不了金陵就得倒下。”
侯方域对她的果断毫不意外。
相识这些年，他早知此女子看似柔弱，骨子里比许多男儿坚韧。
侯方域又转向郑成功与杨英，强忍伤口牵痛，撑著坐正身体：
“郑兄，杨先生，此番大恩，侯某铭记於心。”
“萍水相逢，却愿为侯某冒此大险……感激涕零，此生必不相忘。”
郑成功大大咧咧地摆手：
“侯兄说这话就生分了，跟认识多久没关係！”
“有些人认识一辈子也未必能深交，有些人一见如故便是知己。”
“我郑森虽在海上长大，却也读过几句圣贤书——『君子喻於义，小人喻於利』。哎呀忘了，孔子已经不算圣贤了……”
他又拍了拍胸膛：
“总之，朋友有难，岂能坐视不管？你在这儿养伤的事，我们绝对不会告诉任何人。”
杨英在心底苦笑。
这位少主在南海待得久了，性子直率，不知南京官场的水有多深、人心有多险。
这般轻易许下承诺，將来若真出事……
可他面上只能附和著点头：
“少主所言极是。”
李香君起身：
“二位不妨先回客栈歇息。之后或许还有刑部的人来问口供，若是见二位不在客栈，难免起不必要的波折。”
郑成功一拍脑门：
“嘿，说得对！我俩这就走。”
杨英也拱手告辞。
待两人离去，李香君补上两道【噤声术】。
淡青色的灵光在门窗处一闪而逝，將屋內与外界声息隔绝。
“方域。”
李香君问得直接：
“你真的相信他们两个吗？”
侯方域沉默。
李香君安放的枕头很软，支撑著他虚弱的身体。
“你知道，我昨日去官衙，虽是为了寻郑大人。”
“但並非全然信他。”
“我现在……不知道该信谁。”
“除了你。”
侯方域继续道：
“师父走了，父亲死了，家没了……我现在找任何人，都是在赌——赌他没有害我的心，赌他不是黑袍人的同党，赌他不会转身就把我卖给高起潜，或其他黑手。”
“信错人也无所谓……一死而已，又有何妨？”
“別这么说！”
李香君骤然握住他的手。
“別说这种话……”
她重复道，眼眶微微发红：
“你还有我。”
侯方域抬眼看她。
李香君深吸一口气，鬆开手，转而扶著他的肩膀：
“躺下睡吧，伤成这样还强撑著说话。”
她动作轻柔地扶他躺平，仔细掖好被角。
“我去把借来的儒袍还柳姐姐。”
说著，转身就要往门外走。
手腕却忽然被一只冰凉的手紧紧抓住。
“呜……”
低低的啜泣声，从身后传来。
声音压抑，颤抖破碎。
只见侯方域侧躺在枕上，另一只手的手背紧紧盖住眼眶。
可泪水还是从指缝间涌出。
“我没有家了……”
他的肩膀在发抖。
“这次真的……没有家了……”
“我爹、继母、妹妹……她们都死了……”
“我什么都做不到……她们就在我眼前……就在我眼前……”
自前夜遭遇黑袍人起，侯方域就一直在压抑自己的本心。
他看过父亲在血泊中垂死挣扎，看过妹妹小小的头颅滚落在地，看过满地破碎的尸身……
可他不能哭，不能崩溃，不能倒下。
他得斗法，得奔逃，得活下来。
悲痛、恐惧、愤怒都被他压在心底最深处，以一层又一层的冷静包裹。
直到此刻。
李香君的眼泪也掉了下来，轻轻將他拥入怀中。
一只手仍温柔地拍著他的后背，另一只手顺著他的髮髻缓缓抚摸。
“我在，没事的，我在……”
“我一直都在，永远都在。”
侯方域將脸埋在她肩头，不再压抑，任由自己哭出声来。
李香君感受他身体的颤抖，感受他滚烫的泪水，感受他彻骨的脆弱。
什么侯府公子，什么金陵才俊，什么胎息五层的修士……
统统没了。
鬼使神差地，她微微俯身，朝他的唇吻去。
即將触碰到的那一刻。
侯方域偏开了头。
李香君整个人僵住了。
侯方域睁开眼。
他望著自己的女人，开口半晌，只吐出两个字：
“抱歉。”
片刻。
李香君抬手擦眼。
再放下手时，神情恢復了平日的恬淡。
“我去寻柳如是。”
“等我回来。”
(本章完)