第135章 粉墨登场
“押，押！都给我押铁陀螺！”
“呵，我的锦袍仙今日定叫你血本无归！”
“咳嗬——铁陀螺冲了！啄它眼睛！”
“躲得好！锦袍仙甩尾了！”
“近了，哎呀——铁陀螺怎地软了脚？”
“锦袍仙贏了……”
“哈哈哈，承惠！承惠啊宗子兄！”
“……”
崇禎三年，九月初。
绍兴府，山阴县。
方才还人声鼎沸的斗鸡场，转眼曲终人散，只剩满地狼藉和一脸晦气的张岱。
他眼睁睁看著自己豢养多年的“铁陀螺”，在最后关头，被钱谦益嫡孙带来的锦袍仙啄败。
不仅输掉大笔彩头，连他亲力亲为创办，在山阴文人圈颇有名气的斗鸡社牌子，也一併输了出去。
钱紈絝志得意满地踱步过来，手里掂量著象徵斗鸡社產权的木牌，一把揽住张岱的肩膀：
“宗子兄，走走走，今日小弟做东，怡香楼不醉不归！”
不等张岱回应，他凑近了些道：
“说起来，我家这一脉刚从常熟迁来不久，正愁宅邸狭小，住著憋屈。”
“听闻兄家祖宅，地段那是顶好的，园子也敞亮……不如，你开个价，高价！转让给小弟我如何？”
“只要你点头，这斗鸡社，小弟我原物奉还，绝无二话！”
张岱不仅不点头，心里还一阵腻歪。
他曾祖张元忭是隆庆五年的状元，祖父张汝霖官至广西参议，在山阴家业雄厚。
虽说他张宗子平日斗鸡走马、组织家班、编撰《石匱书》，过著极爱繁华的名士生活；
但祖宅產业乃是家族根基，岂是钱家小子能覬覦的？
“钱弟说笑了。祖宅乃先人所遗，非金银可计。”
张岱当下便冷了脸，不动声色地挣脱开钱紈絝的手臂：
“斗鸡社输便输了，张岱还输得起。”
下次看他怎么贏回来。
也不管对方难看的脸色，拂袖而去。
路上，张岱犹自骂骂咧咧：
“仗著有个得了仙缘的祖父，便敢来算计我……钱谦益得了种窍丸是他运气好，与你这紈絝子有何相干……也没见钱谦益官復原职啊！”
张岱越想越气，脚步不由加快。
然而，一想到回去就能见到夏汝开，看他那“弩眼张舌，喜笑鬼諢”的绝妙表演，三十三岁的张岱阴霾尽扫，忍不住吹起欢快的口哨。
这年月，江南稍有资財的仕宦人家，蓄养家班成风。
既是风雅，亦是交际必备。
他张岱的家班，在山阴地界不仅数一数二，夏汝开更是其中最杰出的伶人。
此人是前年年底来加入的。
彼时，这年轻的崑曲伶人在苏杭一带已经小有名气，因仰慕张岱的为人与艺术鑑赏力，与张岱相见恨晚。
张岱爱其才华，欣然接纳，不仅让他成了张家班的台柱，更怜其家贫，允他將家人接来，一併照料。
只是去岁初春，夏汝开不知何故，忽然生了一场大病。
高烧不退，昏沉数日，把张岱急得不行。
好在吉人天相，夏汝开很快便好转了。
最让张岱惊嘆的是——
病前的夏汝开，已是弩眼张舌、喜笑鬼諢，观者无不绝倒喷饭，交口称讚；
邻间但凡有綺席华筵，必得以请到夏汝开助兴为乐事。
而病癒之后，尤其去年四月登台以来，夏汝开的表演水平陡然提升到了匪夷所思的层次。
不仅原本擅长的笑剧愈发精妙入微，今连悲情戏也能演得淋漓尽致。
那唱腔，那身段，那眼神……
能將剧中人的悲欢离合、命运无常，直直送入观者心底。
“闻者伤心见者流泪”，都是低估了夏汝开。
张岱时常沉浸在他营造的悲欢氛围中，如痴如醉，忘了自身是谁；
於朦朧泪眼中，仿佛能看到遥远梦中、命运交织的另一个自己。
例如前些天，张岱看了夏汝开新排的《前尘》，围绕一名父亲、四名子女，讲述眾叛亲离的家族故事。
当晚，张岱做了个极其可怕的噩梦。
梦中的他，成了一个潦倒不堪的老翁，住在破败漏风的茅屋里，常常断炊，对著冷灶空锅发愁；
甚至还在梦中提笔，写下篇字字血泪的《自为墓志铭》：
“蜀人张岱，陶庵其號也。少为紈絝子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好……”
“年至五十，国破家亡，避跡山居，所存者，破床碎几、折鼎病琴，与残书数帙、缺砚一方而已……”
醒来后，张岱冷汗涔涔。
穷困潦倒、壮志未酬的悲凉感縈绕心头，久久不散。
“太可怕了……还好只是个梦，定然不是真的。”
相比之下，他更爱看戏后做的另一个梦。
梦里，他在一个大雪纷飞的夜晚，乘一叶小舟，去了湖心亭看雪。
但见天与云与山与水，上下一白。
湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒。
那份万籟俱寂的清净，让他醒来后仍回味无穷，感觉自己也像修了仙、悟了道一般，飘然出尘。
“唉。”
张岱嘆了口气，又想到那可恶的钱紈絝：
“要是我也能像他祖父那般，得赐种窍丸，踏上玄奇仙路，该多好啊……”
张岱摇头晃脑，脚下步子越发轻快起来。
到了自家宅邸的他，正打算径直去往偏院，寻夏汝开问今晚排什么新戏，却见他的嫡母——也是他的继母——陶氏十分焦急地站在门廊下，似乎等待多时。
一见张岱回来，陶氏拉住他的袖子，急急道：
“宗子，你这是又跑去哪里耍子了？”
张岱刚想解释自己去斗鸡社了，陶氏却不等他开口，连珠炮似的说：
“你还不知道呢！”
“方才，就在方才，有官差上门了——”
“说是內阁奉旨，在天下百姓中隨机抽选一万名幸运者，赐下仙丹！”
“你猜怎么著？”
“咱们家那个唱戏的夏汝开，他……他被选上了！”
张岱听闻嫡母陶氏之言，初时一愣，隨即面上露出由衷的欣喜：
“母亲，阿开能有此仙缘，我等该为他高兴才是。”
陶氏远没有这般豁达。
她忧心忡忡地扯著帕子，低声道：
“你怎地如此心大！忘了吗？去年……去年他爹娘弟妹接连去了，我……我因觉得不吉利，又嫌花费，不肯出钱替他安葬……”
“还是你典了件狐裘，执意为他家人操办后事。”
“他过去孤苦无依，可今后一旦得成了呼风唤雨的仙人，若记恨此事，我们张家岂非大祸临头？”
仙人之怒，他们凡俗人家如何承受得起啊！
说起夏汝开的遭遇，张岱心中一沉。
自去年二月，那场大病神奇痊癒后，夏汝开仿佛用尽了自家运气。
先是其父染病，药石罔效，没多久便撒手人寰；
其母悲痛过度，竟也上吊而亡；
最后是一双年幼的弟妹，在河边嬉戏时不幸落水溺亡。
短短半年光景，原本热热闹闹的一家五口，只剩夏汝开孑然一身。
嫡母嫌晦气，不肯动用公中银钱，是张岱不忍见夏汝开彷徨无措，悄悄典当了自己心爱的名贵裘衣，才勉强凑足银两，將夏家四口妥善安葬。
可夏汝开心性坚韧，远超常人。
他疑似將蚀骨剜心的悲痛尽数埋藏，化作在戏台之上攀登极境的动力。
张岱是见识过当世顶尖表演者的。
如南京的彭天锡，擅演净丑，嗓音洪钟，身段架子堪称一绝，《钟馗嫁妹》令满城喝彩；
扬州的说书大家柳敬亭，口技惊人，描绘世情人物栩栩如生，令人如临其境……
以上都是各自行当里拔尖的人物。
但在张岱眼中，无论是彭天锡的架子功，还是柳敬亭的口舌技，远远比不上他家夏汝开。
阿开他，无论扮演忠奸智愚，悲喜庄谐，皆能丝丝入扣。
任何复杂的戏文曲目，只需观摩两遍，便能丝毫不差地復现；
还常常加入自己的理解，演得比原版更加动人。
张岱时常以为，以夏汝开之才，困居於山阴一隅，实是明珠蒙尘。
他当海阔天空，去留都南京，乃至天子脚下的京城，在更大的戏台上绽放光彩，名动天下。
可每次话到嘴边，看著夏汝开专注排戏的身影，听著那婉转的唱腔，“再留他一阵子”、“多听他几齣戏”的私心便占了上风。
於是，张岱將资助盘缠，送夏汝开远行的打算一拖再拖。
此刻见嫡母如此担忧，张岱觉她小人之心，不得不安抚道：
“母亲多虑了。阿开绝非睚眥必报之人。他性情虽直率，最是知恩念旧。此事交给孩儿处理便是。”
说罢，张岱整了整衣襟，转身便朝著夏汝开居住的偏院走去。
“阿开，阿开——”
他扬声唤著，推开那扇从未对他上锁的房门。
屋內，夏汝开正对著面磨得光亮的铜镜，细细勾勒崑曲妆容。
张岱几步走进，只见镜中映出一张眉如墨画，唇形饱满的脸庞；
本是男生女相的精致，却因眉宇间若有若无的坚毅，丝毫不显阴柔。
此刻，他用笔蘸了胭脂，晕染著眼角，已能看出其旦角扮相雏形——
柳眉杏眼，粉面朱唇。
未上头面，已显风华。
看到这副场景，张岱先是愕然，隨即难以言喻的喜悦涌上心头：
“阿开，你还在上妆？我还以为，你得了仙缘，往后便……便不再唱戏了呢。”
夏汝开放下画笔，转过身来。
本就俊美的脸，在部分妆容的衬托下，平添几分惊心动魄。
“阿岱为何有此想法？”
张岱挠了挠头：
“戏子终究是下九流的行当……”
话一出口便觉不妥，生怕伤了夏汝开的心，张岱又连忙摆手，急切地补充道：
“我不是说你！阿开在我心中，与家人一般无二，绝非寻常戏子可比！我——”
“不必解释。”
夏汝开看著张岱，温润如水的目光，仿佛能涤净焦躁尘埃。
“阿岱对我有多好，我全都记著。”
张岱心头一暖，咧嘴笑了笑，带著几分憧憬道：
“你以后会变得比我更好。成了仙人，长生久视，逍遥天地……”
夏汝开缓缓摇头。
“阿岱，自我去年病癒，家中陡生变故，父母弟妹皆离我而去，这世间，我已再无血亲。”
“若非你收留、照拂，我夏汝开早已是孤魂野鬼，不知飘零何处。”
他抬起眼，目光清澈地握住张岱的双手：
“你於我，恩同再造，情逾骨肉。这世上，我也只剩你了。”
他顿了顿，郑重道：
“所以，那枚种窍丸，我必让予你。”
“什么？这如何使得？”
张岱几乎跳起来，连连摆手：
“不成不成！此乃朝廷赐予你的，是你的运势，我岂能夺你机缘！”
“如何使不得？既是赐予我的，自然由我处置。我说赠与阿岱，便是赠与阿岱。”
夏汝开似乎早已料到张岱的反应，神色平静不说，唇角还噙著一丝若有若无的笑意：
“阿岱心怀锦绣，文章风流，若得仙缘，必能如虎添翼，將来或能入仙朝施展抱负。而我……我只想留在阿岱身边，为你唱戏便好。”
一番话说得情真意切，让张岱找不到任何反驳之词。
又或者……
他没有那么想反驳。
“阿开……你……你这让我如何承受得起……”
张岱囁嚅著，已是半推半就。
夏汝开知他已心动，便微笑道：
“那便说定了。我们明日便动身前往南京，办理此事。”
“这么快？”
张岱又是一惊：
“官差不是说，十八个月內领取均可？不若明年再去，届时说不定还能赶上陛下从极北凯旋，一睹天顏呢！”
“不能见。”
见张岱面露愕然，夏汝开耐心解释：
“阿岱，陛下乃仙朝之主，日理万机。”
“即便你服了种窍丸，踏入修行之门，也不过万千修士之一，陛下焉能全部接见？”
他目光澄澈，带著令人信服的冷静道：
“最重要的是，早一日服下种窍丸，你便能早一日引气入体，早一日触及胎息。”
“时光宝贵，岂能虚耗於无谓的等待？”
张岱闻言一想，夏汝开的话確实在理，点头道：
“阿开所言极是，是我想岔了。”
张岱疑虑消散，当即兴冲冲地去收拾行装。
嫡母陶氏听闻，初时惊愕；
待確认夏汝开自愿將仙缘让与张岱后，简直喜出望外，不敢相信天大的馅饼会落在自家头上。
一想到继子即將踏上玄奇仙途，陶氏態度瞬间变得无比热络殷勤。
不仅为他们备足了远超所需的盘缠细软，更在临行前夜，於府邸大门前，对著夏汝开声音洪亮地千恩万谢：
“夏大家，您真是义薄云天！”
“此恩此德，没齿难忘——”
“宗子能得遇您，实乃三生有幸……”
这番作態，自然引来左邻右舍的围观与探问。
陶氏便顺势带著炫耀与感慨，將夏汝开如何深明大义，把万金难求的仙缘名额让与张岱之事，大声宣扬出去。
街坊邻里闻之，无不嘖嘖称奇，既羡且妒。
这其中，自然也隱含了陶氏的一点小心思：
此事广而告之，形成舆论，既全了张家的面子，也是对夏汝开的无形约束与对张岱未来的保护——
看，整个绍兴府山阴县的人都知道，是你夏汝开自愿让出的仙缘，日后莫要反悔说我家欺凌逼迫。
夏汝开將人间百態看在眼中，顺从地配合演出，对陶氏的感激与邻里议论报以微笑。
翌日清晨。
张岱、夏汝开，以及陶氏精心挑选的一名可靠车夫，乘车踏上旅程。
旅程之初，三十並不而立的张岱，兴致极高。
他时而探出车窗欣赏沿途山水，时而与夏汝开吟诗唱和，时而兴致勃勃地配合夏汝开清唱几句崑曲。
车厢內满是少年意气的欢快。
这般閒情逸致仅仅维持了不到十天，便被现实消磨殆尽。
只因嫡母陶氏为他们配的，虽是颇为考究的车厢，减震依然聊胜於无。
木製车轮碾过並非处处平坦的官道，持续剧烈的顛簸摇晃，足以將任何风花雪月的情怀震得粉碎。
张岱只觉五臟六腑都错了位，浑身上下无一处不酸疼，整个人萎靡不振，连连叫苦。
反观身形看似单薄的夏汝开，竟如黏在了车厢座椅上似的，始终神情恬淡地保持端正坐姿；
直叫张岱唏嘘不已，自嘆弗如。
这日，马车驶出浙江地界，进入南京所在的应天府辖区。
行至半途，张岱偶然瞥见道旁一个步行青年的侧影，觉得甚是眼熟。
凝神细看后，不由探出身子高喊：
“太冲兄？宗羲兄？黄宗羲！”
青年闻声驻足。
张岱热情地邀他上车。
閒谈中得知黄宗羲竟也被抽中，获得种窍丸名额，便开心地邀他结伴，一同在南京改乘官船北上。
黄宗羲思忖片刻，並无不可。
车內，张岱兴致勃勃，向夏汝开介绍新同伴：
“阿开，这位是余姚黄太冲，你別看他年纪轻，前年在京师，可是做下好大一件壮举！”
“太冲兄之父，乃是遭阉党构陷、屈死詔狱的忠端公。”
“崇禎元年清算阉党，会审许显纯、崔应元等元凶於刑部大堂。”
“许显纯乃魏阉麾下五彪之首，双手沾满东林忠烈之血，在堂上犹自狡辩推諉。”
“就在此时——”
张岱陡然激昂，仿佛亲临其境：
“太冲兄悲愤难抑，自袖中抽出备好的铁锥，一步跨出，厉声喝道：『逆贼，认得余姚黄宗羲否！』”
“言罢，一锥狠狠刺去，正中许显纯胁下，登时血流如注。”
“奸贼惨嚎倒地，满堂皆惊。”
“这还不止，隨后他又揪住帮凶崔应元，当眾拔其须，痛殴之，以为父辈报仇雪恨！”
“事后更追杀阉党狱卒叶咨、顏文仲……真真是血溅刑部，孝烈之气贯於虹霓。”
“此事天下皆知，闻者无不击节称快！”
张岱说得眉飞色舞，对黄宗羲的刚烈性情明显推崇备至。
时年二十岁的黄宗羲，与张岱並不能说相交深厚，故疏朗道：
“父仇不共戴天，为人子者，份所当为。”
“且阉宦祸国，荼毒忠良，其行径违背天理人伦，纵无家仇，亦当口诛笔伐。”
然张岱发现，夏汝开並未专注倾听，而是看向窗外。
张岱顺著他的视线望去。
只见田埂旁，有头黑色的毛驴在慢悠悠地踱步。
此驴毛色缺乏光泽，看起来年岁已老。
忽然，它抬起头，朝马车看了过来。
张岱的目光与驴眼对上。
剎那间，他浑身汗毛倒竖。
那哪里是畜生的眼睛？
浑浊深处是无法言明的沧桑与洞察，宛如……
宛如一双饱经世事的老人之眼！
然而，毛驴很快低下头，继续它不紧不慢的步伐，仿佛刚才的对视只是张岱的错觉。
张岱揉了揉眼睛，心道：
『定是连日赶路，把我累眼花了。』
为驱散诡异感，他开口对夏汝开说道：
“驴主人真是心大。虽说南直隶治安尚可，可也不能任由牲口独自乱走，也不怕被人顺手牵了去。”
夏汝开收回目光，轻声道：
“万象皆客，唯我独主。”
张岱一愣，暂时没明白话中深意。
黄宗羲似有所悟：
“万象流转，天理自存。夏兄是在点醒我等，眾生皆有独立不改之本性，何必向外寻主？”
夏汝开微笑頷首，未再多言。
不久后，一行人抵达南京，按图索驥找到南京户部官署。
衙內已有几名被抽中的幸运儿在等候，据说不久后，將有官船专门送他们北上京师领取种窍丸。
当夏汝开向负责接待的户部执事表明，自己欲將种窍丸名额转让给张岱时，那中年执事满脸震惊，疑似听到世间最荒谬的事：
“让出去？仙缘珍贵，世人趋之若鶩，岂有拱手相让之理？”
待確认清楚后，他定了定神，摆手道：
“此事干係重大，本官做不了这个主。若执意如此，恐怕得亲自前往京城，向六部大人陈情请示。”
张岱顿时像被泼了一盆冷水，面露失望。
执事见状，公事公办道：
“转让之事暂且不论，夏……夏汝开是吧？本官需先核验你的身份籍贯。”
他拿起名册，对照著问道：
“夏汝开，籍贯何处？”
“原籍崑山，现寓居山阴张府。”
“年岁几何？”
“虚度二十有二。”
“以何为业？”
“【伶】。”
(本章完)
“押，押！都给我押铁陀螺！”
“呵，我的锦袍仙今日定叫你血本无归！”
“咳嗬——铁陀螺冲了！啄它眼睛！”
“躲得好！锦袍仙甩尾了！”
“近了，哎呀——铁陀螺怎地软了脚？”
“锦袍仙贏了……”
“哈哈哈，承惠！承惠啊宗子兄！”
“……”
崇禎三年，九月初。
绍兴府，山阴县。
方才还人声鼎沸的斗鸡场，转眼曲终人散，只剩满地狼藉和一脸晦气的张岱。
他眼睁睁看著自己豢养多年的“铁陀螺”，在最后关头，被钱谦益嫡孙带来的锦袍仙啄败。
不仅输掉大笔彩头，连他亲力亲为创办，在山阴文人圈颇有名气的斗鸡社牌子，也一併输了出去。
钱紈絝志得意满地踱步过来，手里掂量著象徵斗鸡社產权的木牌，一把揽住张岱的肩膀：
“宗子兄，走走走，今日小弟做东，怡香楼不醉不归！”
不等张岱回应，他凑近了些道：
“说起来，我家这一脉刚从常熟迁来不久，正愁宅邸狭小，住著憋屈。”
“听闻兄家祖宅，地段那是顶好的，园子也敞亮……不如，你开个价，高价！转让给小弟我如何？”
“只要你点头，这斗鸡社，小弟我原物奉还，绝无二话！”
张岱不仅不点头，心里还一阵腻歪。
他曾祖张元忭是隆庆五年的状元，祖父张汝霖官至广西参议，在山阴家业雄厚。
虽说他张宗子平日斗鸡走马、组织家班、编撰《石匱书》，过著极爱繁华的名士生活；
但祖宅產业乃是家族根基，岂是钱家小子能覬覦的？
“钱弟说笑了。祖宅乃先人所遗，非金银可计。”
张岱当下便冷了脸，不动声色地挣脱开钱紈絝的手臂：
“斗鸡社输便输了，张岱还输得起。”
下次看他怎么贏回来。
也不管对方难看的脸色，拂袖而去。
路上，张岱犹自骂骂咧咧：
“仗著有个得了仙缘的祖父，便敢来算计我……钱谦益得了种窍丸是他运气好，与你这紈絝子有何相干……也没见钱谦益官復原职啊！”
张岱越想越气，脚步不由加快。
然而，一想到回去就能见到夏汝开，看他那“弩眼张舌，喜笑鬼諢”的绝妙表演，三十三岁的张岱阴霾尽扫，忍不住吹起欢快的口哨。
这年月，江南稍有资財的仕宦人家，蓄养家班成风。
既是风雅，亦是交际必备。
他张岱的家班，在山阴地界不仅数一数二，夏汝开更是其中最杰出的伶人。
此人是前年年底来加入的。
彼时，这年轻的崑曲伶人在苏杭一带已经小有名气，因仰慕张岱的为人与艺术鑑赏力，与张岱相见恨晚。
张岱爱其才华，欣然接纳，不仅让他成了张家班的台柱，更怜其家贫，允他將家人接来，一併照料。
只是去岁初春，夏汝开不知何故，忽然生了一场大病。
高烧不退，昏沉数日，把张岱急得不行。
好在吉人天相，夏汝开很快便好转了。
最让张岱惊嘆的是——
病前的夏汝开，已是弩眼张舌、喜笑鬼諢，观者无不绝倒喷饭，交口称讚；
邻间但凡有綺席华筵，必得以请到夏汝开助兴为乐事。
而病癒之后，尤其去年四月登台以来，夏汝开的表演水平陡然提升到了匪夷所思的层次。
不仅原本擅长的笑剧愈发精妙入微，今连悲情戏也能演得淋漓尽致。
那唱腔，那身段，那眼神……
能將剧中人的悲欢离合、命运无常，直直送入观者心底。
“闻者伤心见者流泪”，都是低估了夏汝开。
张岱时常沉浸在他营造的悲欢氛围中，如痴如醉，忘了自身是谁；
於朦朧泪眼中，仿佛能看到遥远梦中、命运交织的另一个自己。
例如前些天，张岱看了夏汝开新排的《前尘》，围绕一名父亲、四名子女，讲述眾叛亲离的家族故事。
当晚，张岱做了个极其可怕的噩梦。
梦中的他，成了一个潦倒不堪的老翁，住在破败漏风的茅屋里，常常断炊，对著冷灶空锅发愁；
甚至还在梦中提笔，写下篇字字血泪的《自为墓志铭》：
“蜀人张岱，陶庵其號也。少为紈絝子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好……”
“年至五十，国破家亡，避跡山居，所存者，破床碎几、折鼎病琴，与残书数帙、缺砚一方而已……”
醒来后，张岱冷汗涔涔。
穷困潦倒、壮志未酬的悲凉感縈绕心头，久久不散。
“太可怕了……还好只是个梦，定然不是真的。”
相比之下，他更爱看戏后做的另一个梦。
梦里，他在一个大雪纷飞的夜晚，乘一叶小舟，去了湖心亭看雪。
但见天与云与山与水，上下一白。
湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒。
那份万籟俱寂的清净，让他醒来后仍回味无穷，感觉自己也像修了仙、悟了道一般，飘然出尘。
“唉。”
张岱嘆了口气，又想到那可恶的钱紈絝：
“要是我也能像他祖父那般，得赐种窍丸，踏上玄奇仙路，该多好啊……”
张岱摇头晃脑，脚下步子越发轻快起来。
到了自家宅邸的他，正打算径直去往偏院，寻夏汝开问今晚排什么新戏，却见他的嫡母——也是他的继母——陶氏十分焦急地站在门廊下，似乎等待多时。
一见张岱回来，陶氏拉住他的袖子，急急道：
“宗子，你这是又跑去哪里耍子了？”
张岱刚想解释自己去斗鸡社了，陶氏却不等他开口，连珠炮似的说：
“你还不知道呢！”
“方才，就在方才，有官差上门了——”
“说是內阁奉旨，在天下百姓中隨机抽选一万名幸运者，赐下仙丹！”
“你猜怎么著？”
“咱们家那个唱戏的夏汝开，他……他被选上了！”
张岱听闻嫡母陶氏之言，初时一愣，隨即面上露出由衷的欣喜：
“母亲，阿开能有此仙缘，我等该为他高兴才是。”
陶氏远没有这般豁达。
她忧心忡忡地扯著帕子，低声道：
“你怎地如此心大！忘了吗？去年……去年他爹娘弟妹接连去了，我……我因觉得不吉利，又嫌花费，不肯出钱替他安葬……”
“还是你典了件狐裘，执意为他家人操办后事。”
“他过去孤苦无依，可今后一旦得成了呼风唤雨的仙人，若记恨此事，我们张家岂非大祸临头？”
仙人之怒，他们凡俗人家如何承受得起啊！
说起夏汝开的遭遇，张岱心中一沉。
自去年二月，那场大病神奇痊癒后，夏汝开仿佛用尽了自家运气。
先是其父染病，药石罔效，没多久便撒手人寰；
其母悲痛过度，竟也上吊而亡；
最后是一双年幼的弟妹，在河边嬉戏时不幸落水溺亡。
短短半年光景，原本热热闹闹的一家五口，只剩夏汝开孑然一身。
嫡母嫌晦气，不肯动用公中银钱，是张岱不忍见夏汝开彷徨无措，悄悄典当了自己心爱的名贵裘衣，才勉强凑足银两，將夏家四口妥善安葬。
可夏汝开心性坚韧，远超常人。
他疑似將蚀骨剜心的悲痛尽数埋藏，化作在戏台之上攀登极境的动力。
张岱是见识过当世顶尖表演者的。
如南京的彭天锡，擅演净丑，嗓音洪钟，身段架子堪称一绝，《钟馗嫁妹》令满城喝彩；
扬州的说书大家柳敬亭，口技惊人，描绘世情人物栩栩如生，令人如临其境……
以上都是各自行当里拔尖的人物。
但在张岱眼中，无论是彭天锡的架子功，还是柳敬亭的口舌技，远远比不上他家夏汝开。
阿开他，无论扮演忠奸智愚，悲喜庄谐，皆能丝丝入扣。
任何复杂的戏文曲目，只需观摩两遍，便能丝毫不差地復现；
还常常加入自己的理解，演得比原版更加动人。
张岱时常以为，以夏汝开之才，困居於山阴一隅，实是明珠蒙尘。
他当海阔天空，去留都南京，乃至天子脚下的京城，在更大的戏台上绽放光彩，名动天下。
可每次话到嘴边，看著夏汝开专注排戏的身影，听著那婉转的唱腔，“再留他一阵子”、“多听他几齣戏”的私心便占了上风。
於是，张岱將资助盘缠，送夏汝开远行的打算一拖再拖。
此刻见嫡母如此担忧，张岱觉她小人之心，不得不安抚道：
“母亲多虑了。阿开绝非睚眥必报之人。他性情虽直率，最是知恩念旧。此事交给孩儿处理便是。”
说罢，张岱整了整衣襟，转身便朝著夏汝开居住的偏院走去。
“阿开，阿开——”
他扬声唤著，推开那扇从未对他上锁的房门。
屋內，夏汝开正对著面磨得光亮的铜镜，细细勾勒崑曲妆容。
张岱几步走进，只见镜中映出一张眉如墨画，唇形饱满的脸庞；
本是男生女相的精致，却因眉宇间若有若无的坚毅，丝毫不显阴柔。
此刻，他用笔蘸了胭脂，晕染著眼角，已能看出其旦角扮相雏形——
柳眉杏眼，粉面朱唇。
未上头面，已显风华。
看到这副场景，张岱先是愕然，隨即难以言喻的喜悦涌上心头：
“阿开，你还在上妆？我还以为，你得了仙缘，往后便……便不再唱戏了呢。”
夏汝开放下画笔，转过身来。
本就俊美的脸，在部分妆容的衬托下，平添几分惊心动魄。
“阿岱为何有此想法？”
张岱挠了挠头：
“戏子终究是下九流的行当……”
话一出口便觉不妥，生怕伤了夏汝开的心，张岱又连忙摆手，急切地补充道：
“我不是说你！阿开在我心中，与家人一般无二，绝非寻常戏子可比！我——”
“不必解释。”
夏汝开看著张岱，温润如水的目光，仿佛能涤净焦躁尘埃。
“阿岱对我有多好，我全都记著。”
张岱心头一暖，咧嘴笑了笑，带著几分憧憬道：
“你以后会变得比我更好。成了仙人，长生久视，逍遥天地……”
夏汝开缓缓摇头。
“阿岱，自我去年病癒，家中陡生变故，父母弟妹皆离我而去，这世间，我已再无血亲。”
“若非你收留、照拂，我夏汝开早已是孤魂野鬼，不知飘零何处。”
他抬起眼，目光清澈地握住张岱的双手：
“你於我，恩同再造，情逾骨肉。这世上，我也只剩你了。”
他顿了顿，郑重道：
“所以，那枚种窍丸，我必让予你。”
“什么？这如何使得？”
张岱几乎跳起来，连连摆手：
“不成不成！此乃朝廷赐予你的，是你的运势，我岂能夺你机缘！”
“如何使不得？既是赐予我的，自然由我处置。我说赠与阿岱，便是赠与阿岱。”
夏汝开似乎早已料到张岱的反应，神色平静不说，唇角还噙著一丝若有若无的笑意：
“阿岱心怀锦绣，文章风流，若得仙缘，必能如虎添翼，將来或能入仙朝施展抱负。而我……我只想留在阿岱身边，为你唱戏便好。”
一番话说得情真意切，让张岱找不到任何反驳之词。
又或者……
他没有那么想反驳。
“阿开……你……你这让我如何承受得起……”
张岱囁嚅著，已是半推半就。
夏汝开知他已心动，便微笑道：
“那便说定了。我们明日便动身前往南京，办理此事。”
“这么快？”
张岱又是一惊：
“官差不是说，十八个月內领取均可？不若明年再去，届时说不定还能赶上陛下从极北凯旋，一睹天顏呢！”
“不能见。”
见张岱面露愕然，夏汝开耐心解释：
“阿岱，陛下乃仙朝之主，日理万机。”
“即便你服了种窍丸，踏入修行之门，也不过万千修士之一，陛下焉能全部接见？”
他目光澄澈，带著令人信服的冷静道：
“最重要的是，早一日服下种窍丸，你便能早一日引气入体，早一日触及胎息。”
“时光宝贵，岂能虚耗於无谓的等待？”
张岱闻言一想，夏汝开的话確实在理，点头道：
“阿开所言极是，是我想岔了。”
张岱疑虑消散，当即兴冲冲地去收拾行装。
嫡母陶氏听闻，初时惊愕；
待確认夏汝开自愿將仙缘让与张岱后，简直喜出望外，不敢相信天大的馅饼会落在自家头上。
一想到继子即將踏上玄奇仙途，陶氏態度瞬间变得无比热络殷勤。
不仅为他们备足了远超所需的盘缠细软，更在临行前夜，於府邸大门前，对著夏汝开声音洪亮地千恩万谢：
“夏大家，您真是义薄云天！”
“此恩此德，没齿难忘——”
“宗子能得遇您，实乃三生有幸……”
这番作態，自然引来左邻右舍的围观与探问。
陶氏便顺势带著炫耀与感慨，將夏汝开如何深明大义，把万金难求的仙缘名额让与张岱之事，大声宣扬出去。
街坊邻里闻之，无不嘖嘖称奇，既羡且妒。
这其中，自然也隱含了陶氏的一点小心思：
此事广而告之，形成舆论，既全了张家的面子，也是对夏汝开的无形约束与对张岱未来的保护——
看，整个绍兴府山阴县的人都知道，是你夏汝开自愿让出的仙缘，日后莫要反悔说我家欺凌逼迫。
夏汝开將人间百態看在眼中，顺从地配合演出，对陶氏的感激与邻里议论报以微笑。
翌日清晨。
张岱、夏汝开，以及陶氏精心挑选的一名可靠车夫，乘车踏上旅程。
旅程之初，三十並不而立的张岱，兴致极高。
他时而探出车窗欣赏沿途山水，时而与夏汝开吟诗唱和，时而兴致勃勃地配合夏汝开清唱几句崑曲。
车厢內满是少年意气的欢快。
这般閒情逸致仅仅维持了不到十天，便被现实消磨殆尽。
只因嫡母陶氏为他们配的，虽是颇为考究的车厢，减震依然聊胜於无。
木製车轮碾过並非处处平坦的官道，持续剧烈的顛簸摇晃，足以將任何风花雪月的情怀震得粉碎。
张岱只觉五臟六腑都错了位，浑身上下无一处不酸疼，整个人萎靡不振，连连叫苦。
反观身形看似单薄的夏汝开，竟如黏在了车厢座椅上似的，始终神情恬淡地保持端正坐姿；
直叫张岱唏嘘不已，自嘆弗如。
这日，马车驶出浙江地界，进入南京所在的应天府辖区。
行至半途，张岱偶然瞥见道旁一个步行青年的侧影，觉得甚是眼熟。
凝神细看后，不由探出身子高喊：
“太冲兄？宗羲兄？黄宗羲！”
青年闻声驻足。
张岱热情地邀他上车。
閒谈中得知黄宗羲竟也被抽中，获得种窍丸名额，便开心地邀他结伴，一同在南京改乘官船北上。
黄宗羲思忖片刻，並无不可。
车內，张岱兴致勃勃，向夏汝开介绍新同伴：
“阿开，这位是余姚黄太冲，你別看他年纪轻，前年在京师，可是做下好大一件壮举！”
“太冲兄之父，乃是遭阉党构陷、屈死詔狱的忠端公。”
“崇禎元年清算阉党，会审许显纯、崔应元等元凶於刑部大堂。”
“许显纯乃魏阉麾下五彪之首，双手沾满东林忠烈之血，在堂上犹自狡辩推諉。”
“就在此时——”
张岱陡然激昂，仿佛亲临其境：
“太冲兄悲愤难抑，自袖中抽出备好的铁锥，一步跨出，厉声喝道：『逆贼，认得余姚黄宗羲否！』”
“言罢，一锥狠狠刺去，正中许显纯胁下，登时血流如注。”
“奸贼惨嚎倒地，满堂皆惊。”
“这还不止，隨后他又揪住帮凶崔应元，当眾拔其须，痛殴之，以为父辈报仇雪恨！”
“事后更追杀阉党狱卒叶咨、顏文仲……真真是血溅刑部，孝烈之气贯於虹霓。”
“此事天下皆知，闻者无不击节称快！”
张岱说得眉飞色舞，对黄宗羲的刚烈性情明显推崇备至。
时年二十岁的黄宗羲，与张岱並不能说相交深厚，故疏朗道：
“父仇不共戴天，为人子者，份所当为。”
“且阉宦祸国，荼毒忠良，其行径违背天理人伦，纵无家仇，亦当口诛笔伐。”
然张岱发现，夏汝开並未专注倾听，而是看向窗外。
张岱顺著他的视线望去。
只见田埂旁，有头黑色的毛驴在慢悠悠地踱步。
此驴毛色缺乏光泽，看起来年岁已老。
忽然，它抬起头，朝马车看了过来。
张岱的目光与驴眼对上。
剎那间，他浑身汗毛倒竖。
那哪里是畜生的眼睛？
浑浊深处是无法言明的沧桑与洞察，宛如……
宛如一双饱经世事的老人之眼！
然而，毛驴很快低下头，继续它不紧不慢的步伐，仿佛刚才的对视只是张岱的错觉。
张岱揉了揉眼睛，心道：
『定是连日赶路，把我累眼花了。』
为驱散诡异感，他开口对夏汝开说道：
“驴主人真是心大。虽说南直隶治安尚可，可也不能任由牲口独自乱走，也不怕被人顺手牵了去。”
夏汝开收回目光，轻声道：
“万象皆客，唯我独主。”
张岱一愣，暂时没明白话中深意。
黄宗羲似有所悟：
“万象流转，天理自存。夏兄是在点醒我等，眾生皆有独立不改之本性，何必向外寻主？”
夏汝开微笑頷首，未再多言。
不久后，一行人抵达南京，按图索驥找到南京户部官署。
衙內已有几名被抽中的幸运儿在等候，据说不久后，將有官船专门送他们北上京师领取种窍丸。
当夏汝开向负责接待的户部执事表明，自己欲將种窍丸名额转让给张岱时，那中年执事满脸震惊，疑似听到世间最荒谬的事：
“让出去？仙缘珍贵，世人趋之若鶩，岂有拱手相让之理？”
待確认清楚后，他定了定神，摆手道：
“此事干係重大，本官做不了这个主。若执意如此，恐怕得亲自前往京城，向六部大人陈情请示。”
张岱顿时像被泼了一盆冷水，面露失望。
执事见状，公事公办道：
“转让之事暂且不论，夏……夏汝开是吧？本官需先核验你的身份籍贯。”
他拿起名册，对照著问道：
“夏汝开，籍贯何处？”
“原籍崑山，现寓居山阴张府。”
“年岁几何？”
“虚度二十有二。”
“以何为业？”
“【伶】。”
(本章完)