第132章 胎息仙族
“三具？”
李標率先反应过来，责问的目光射向胡世赏：
“刑部羈押人犯、勘验尸身，乃是最基本的职责！连送交大理寺的尸体数目都能搞错，岂是堂堂刑部应为？”
表面追究数目错误，实则暗指胡世赏能力有亏，將两个太学生死亡的责任也归咎於刑部。
胡世赏心乱如麻，哪有心思与李標爭辩口舌之利？
“娘娘，臣请旨，即刻与金大人前往大理寺验看，定要查个水落石出。”
金世俊连忙起身附和。
周皇后沉稳点头：
“准。胡卿、金卿，查清速来回稟。”
“遵旨！”
两人不敢耽搁，匆匆行礼后便快步离开了文渊阁。
前往大理寺的路上，胡世赏问金世俊：
“金大人，多出的那具尸体是何人？可有记录？”
“不知道啊！”
金世俊一脸无奈：
“今日一早，贵部差役將尸体送到时，本官正准备升堂理事。”
“刚翻开卷宗，就传来了辽东大捷的喜讯。”
“刑部上上下下谁还有心思办公？”
“验尸录档之事，自然耽搁了。”
胡世赏一阵无语，也知怪不得金世俊。
捷报来得太过突然，確实打乱了京城官民的日常秩序。
两人很快赶到大理寺后堂的停尸房。
胡世赏深吸一口气，示意仵作掀开覆盖尸体的白布。
前两具尸体很快被確认，是那两名试图盗取种窍丸的太学生。
但当仵作掀开第三具尸体的白布时，胡世赏与金世俊却同时倒吸一口冷气，险些呕吐当场。
“袁……袁崇焕？！”
金世俊失声惊呼。
胡世赏浑身一震，死死盯著这张曾经权倾辽东、后又沦为阶下囚的脸。
只见袁崇焕的额头上，有一道皮肉翻卷的伤口，深可见骨，显然是锋利兵刃所致。
半晌，胡世赏脸色铁青，从牙缝里挤出一句话：
“这下糟了。”
另一边。
文渊阁。
在周皇后坐镇以及崇禎口諭的强大压力下，內阁展现出了前所未有的效率。
关於种窍丸分配的爭论被强行压下，一套结合了各方意见，或者说相互妥协的细则方案，迅速票擬通过。
方案分为两套：
第一套，五千颗种窍丸。
依据品级、职司紧要程度、歷年考功等综合评定，优先发放给全国官僚体系中，被认定为“重要岗位”的官员，以確保朝廷中枢与地方要害部门的稳定。
名单由吏、户、礼、兵四部尚书，最迟於后日擬定。
第二套，一万颗种窍丸。
除在押囚犯等特定人群外，面向大明全体百姓，隨机抽选发放。
执行方式也隨即確定：
除首辅孙承宗需坐镇中枢，次辅钱龙锡协理京畿要务外，內阁其余成员及部分相关部院堂官，全体出动，分赴两京十三省重要府州。
此行一为强力督促“罢黜儒家”新政的落实，展示仙法，拆除孔庙；
二来，亲自监督第一套方案的分发，確保落到实处，防止中间环节出问题；
其三，组织各地官府，將辖区內所有符合条件的百姓姓名统一造册，火速送往京师。
待名册齐备，將由周皇后与內阁成员共同监督，在京城公开场合，以类似“抽籤”的方式，当眾抽选出一万名幸运儿。
“如此甚好！”
周延儒率先表示赞同：
“既能確保朝廷根基稳固，又能彰显陛下与仙朝普惠万民之心，可谓两全其美。”
成基命抚须沉吟：
“百姓造册、匯总京师、再行抽选，工程浩大，耗时费力，非数月难以完成啊。”四十九天真的够吗？
周皇后接口道：
“陛下严令四十九日之期，专为罢黜儒家所设。万民造册当以稳妥周全为上，可从容部署，不必拘泥此限。”
成基命躬身道：
“臣未能体察圣意专指，谢娘娘点拨。”
方案已定，眾人暂歇片刻。
茶香裊裊间，钱龙锡目光在阁內扫视，似不经意地问道：
“怎不见温体仁？他还在闭关么？”
周延儒放下茶盏，笑容如常：
“温大人深感陛下天恩，自觉修行缓慢，故而发下宏愿，要闭关三月，全力衝击胎息一层。如今才过去一月半，正是紧要关头。”
钱龙锡“哦”了一声，低头喝茶，只是与身旁的李標交换了个意味深长的眼神，仿佛在说：
——別以为老夫不知道，你们把各自的导气丹集中供给了温体仁，只为抢在韩大人之前，好在陛下面前拔得头筹！
官场之上，你中有我我中有你。
旧阉党亦不乏和光同尘者，暗中投效钱龙锡，屡屡泄密。
事实上，当李標得知周延儒等人將导气丹让与温体仁时，曾焦虑地向钱龙锡提议：
“我等是否要將手中导气丹，设法送到南京，助韩公一臂之力？”
钱龙锡否决了这个提议：
“年前韩公被黜，你我表现……让韩公有些误会。”
“成大人前前后后给韩公去了十二封信，只收到两封回函，言语也颇为疏淡。”
“想来韩公仍是耿耿於怀。”
“日后他是否还心向我东林，犹未可知。”
当然，钱龙锡內心更深层的想法是：
与其將宝贵的资源拿去爭那个虚无縹緲的“第一”，赌韩爌是否念旧情，不如留著自己服用，增强自身实力才是根本。
温体仁与周延儒想爭，就让他们爭好了。
钱龙锡可不认为，出风头有什么实际价值……
静謐时刻。
胡世赏与金世俊去而復返。
“娘娘！诸位大人！”
胡世赏甚至忘了行礼，：
“查清了，第三具尸体……是……是袁崇焕！”
“什么！”
“袁崇焕？”
“死了？”
惊呼声此起彼伏。
孙承宗手中茶盏一顿，钱龙锡脸上笑容僵住，李標、成基命等人更是霍然起身，满脸惊疑。
周皇后镇定道：
“说清楚。”
胡世赏定了定神，艰涩地回稟：
“臣刚才急返刑部大牢查问。”
“据说昨夜，两名太学生不知用何方法，买通或胁迫了看守，打开关押袁崇焕的牢门，欲將其放出。”
“袁崇焕趁机逃脱，但在穿越牢狱后巷道时，因逃跑心切，天色又暗，竟一头撞在堆放於墙角的兵刃上……额角正中锋刃，当场便毙命了。”
“刑部因种窍丸险些失窃一事引发混乱，以至无人及时发现……看守许是畏罪潜逃，不知去了何处。”
“荒唐！”
孙承宗沉声喝道：
“即便如你所说，袁崇焕撞死在大牢之內，他的尸体，又怎会与两名太学生尸体一同送往大理寺？”
胡世赏额角见汗：
“差役只说是按上官吩咐，將昨夜毙命的尸首一併送交大理寺勘验……具体缘由，还需细查。”
李標面色阴沉似水，转头看向周延儒与王永光一派，语带玄机：
“袁崇焕罪身未明，却横死狱中，尸陈大理寺。眼下朝局晦暗，只怕正遂了某些人的愿，正好借势而起。”
“李標，你莫要在娘娘面前含沙射影！”
王永光冷笑连连，语带讥讽：
“袁崇焕这块烂疮，脓血早就和你东林流到一处！他活著，便是你们的心头刺、眼中钉。”
“现在他死了，烂帐死无对证，你们便能將自己摘得乾乾净净。”
“若要论谁最想他闭口，除了你们，本官想不出第二人！”
诛心之论。
绝对的诛心之论。
纵使钱龙锡与李標等人奋力辩白，声称此乃无端构陷。
舆论依然发生了转向。
光是周皇后娥眉间的凝重与审视，便让钱龙锡如坐针毡。
议事不欢而散。
回府的一路上，钱龙锡坐在摇晃的马车里，全然没有了往日身为阁老的从容气派。
只因袁崇焕，確实是东林党一个绕不过去的劫。
当初，正是他们一力保举，才使袁崇焕总督蓟辽，被朝野上下寄予“五年復辽”的厚望。
直到黄台吉绕道蒙古，兵锋直逼京师城下。
惊天一役，將袁崇焕的所有光环击得粉碎，也让他们东林党对袁崇焕的一切维护与辩解失去了落脚点。
平心而论。
去年十一月，当温体仁、王永光等人抓住此事猛烈攻击时，钱龙锡与李標都已做好了辞官谢罪、甚至更坏的心理准备。
万幸，陛下出关，携仙缘临世，一举扭转乾坤。
仙朝开创，吸引了所有人的注意，自然无人关心袁崇焕的是非。
这无疑让钱龙锡暗自鬆了口气。
但这种不关心是有时效的。
隨著时间推移，京中已服下种窍丸、踏上修行之路的中下层官员，若想获取更多资源，就必须上位。
那么，在现有的上位官员中，哪些更容易被攻击呢？
自然是他们东林。
年前奉天门拍卖会，他们为爭种窍丸豪掷万两，露了家底，將“清流”的名声败坏不少，此为第一劣势。
陛下北巡前调整內阁，大量引入孙承宗、周延儒等非东林官员，打破了他们在內阁的垄断优势，此为第二劣势。
最致命的，则是袁崇焕这桩悬而未决的旧案。
只要袁崇焕一日不定罪，这柄利剑就始终悬在东林人头顶。
而一旦定罪，无论结果如何，他们都必须推出足够分量的人物来承担“举荐非人”、“貽误军国”的责任。
后金已然灭国。
歷史旧帐却不会一笔勾销。
总会有敌人帮你记得清清楚楚。
因此，钱龙锡对此案的態度，始终是“拖”。
能拖一日是一日。
最好拖到他將该拿的修炼资源都拿了，再退位让贤也不迟。
尤其在陛下北巡离京后。
钱龙锡屡次试图拜会孙承宗，希望这位同样曾赏识、提拔过袁崇焕的老臣，能看在往日情分和共同利害上，施以援手。
岂料孙承宗避而不见，態度模糊，让钱龙锡心中愈发没底。
今日，乍闻袁崇焕死讯，钱龙锡第一反应竟是轻鬆——
人死了，案子自然也就难以深究下去了。
可这口气还没松完，李標心直口快，言语刺激了王永光，反被对方抓住机会，一顿劈头盖脸的质疑。
听起来还那般合情合理。
瞬间將东林党置於极为被动和可疑的境地——
等等！
钱龙锡老眼睁开，一丝精光闪过。
王永光真是被李標激怒，临时起意发难的吗？
倘若李標默不作声，他就不会將袁崇焕的死，栽赃到东林头上了吗？
钱龙锡感觉自己似乎抓住了关键。
回到府中，他屏退左右在书房內踱步，將今日之事反覆思量，越想越觉得蹊蹺。
於是唤来心腹管家，低声吩咐道：
“去，將刑部、大理寺、都察院里我们的人请来。要快、要隱秘。”
夜深人静。
几位在三法司担任中层职务的东林官员，被悄悄引入钱府。
钱龙锡没有过多寒暄，直接交代他们动用一切可靠渠道，暗中调查昨夜刑部大牢究竟发生了什么。
尤其是袁崇焕死亡前后的细节，以及两名太学生盗取种窍丸是否另有隱情。
然而，钱龙锡的布置看似妥帖，无奈时机不对。
往后几日，因內阁刚刚议定，所有阁臣——除孙承宗与钱龙锡外——皆需离京督办“罢儒”与种窍丸分发之事；
整个京城官场都因此动了起来，各部院都在为阁老们出行做准备。
人员调动、事务交接，一片忙乱。
在这种背景下，想要悄无声息地进行秘密调查，难度极大。
好不容易將成基命、李標等需要离京的同僚送走，京中秩序稍定。
钱龙锡沮丧发现，因时间过去了好几天，许多关键的线索已经断了。
尤其是当晚直接看管袁崇焕牢房，以及相关区域的狱卒、守卫共四人，再也找不到踪跡。
反常的现象，让钱龙锡心中的侥倖彻底熄灭。
他確定：
袁崇焕之死，绝不可能是意外。
而是一场精心策划的阴谋！
最大的嫌疑，自然指向了他的政敌——
周延儒、王永光一党！
在空无一人的书房里，钱龙锡气得浑身发抖。
愤怒之后，是更深的困惑：
他们究竟是如何办到的？
直接收买狱卒在牢內杀人灭口，偽造现场，岂不更简单？
为何要大费周章，先让袁崇焕“越狱”，再让他“意外”死在牢外？
多出来的环节，除了增加风险，有何意义？
钱龙锡想不通其中的关窍。
只觉得一张无形大网在收紧，而自己却看不清执网者的手法。
在无力与焦虑中，他只能强打精神，每日照常赴阁办公，假装袁崇焕之死带来的风波已然平息。
大半个月过去。
转眼便是六月初。
这天清早，钱龙锡照例坐上马车，向宫城而去。
他正靠著车厢壁闭目养神，忽听前方传来喧天的锣鼓和爆竹声，其间夹杂人群喧譁。
钱龙锡微微蹙眉，掀开车帘一角望去。
只见一队衣著光鲜的僕从，敲锣打鼓，喜气洋洋地沿街而行。
为首一人声音洪亮，反覆呼喊道：
“天大喜讯——”
“礼部右侍郎温体仁，得陛下仙法真传，昨日酉时正刻晋升胎息一层！”
“正所谓：仙凡殊途，云泥分路；皇天眷顾，恩泽我门——”
“乌程温氏，即日立身仙族！”
(本章完)
“三具？”
李標率先反应过来，责问的目光射向胡世赏：
“刑部羈押人犯、勘验尸身，乃是最基本的职责！连送交大理寺的尸体数目都能搞错，岂是堂堂刑部应为？”
表面追究数目错误，实则暗指胡世赏能力有亏，將两个太学生死亡的责任也归咎於刑部。
胡世赏心乱如麻，哪有心思与李標爭辩口舌之利？
“娘娘，臣请旨，即刻与金大人前往大理寺验看，定要查个水落石出。”
金世俊连忙起身附和。
周皇后沉稳点头：
“准。胡卿、金卿，查清速来回稟。”
“遵旨！”
两人不敢耽搁，匆匆行礼后便快步离开了文渊阁。
前往大理寺的路上，胡世赏问金世俊：
“金大人，多出的那具尸体是何人？可有记录？”
“不知道啊！”
金世俊一脸无奈：
“今日一早，贵部差役將尸体送到时，本官正准备升堂理事。”
“刚翻开卷宗，就传来了辽东大捷的喜讯。”
“刑部上上下下谁还有心思办公？”
“验尸录档之事，自然耽搁了。”
胡世赏一阵无语，也知怪不得金世俊。
捷报来得太过突然，確实打乱了京城官民的日常秩序。
两人很快赶到大理寺后堂的停尸房。
胡世赏深吸一口气，示意仵作掀开覆盖尸体的白布。
前两具尸体很快被確认，是那两名试图盗取种窍丸的太学生。
但当仵作掀开第三具尸体的白布时，胡世赏与金世俊却同时倒吸一口冷气，险些呕吐当场。
“袁……袁崇焕？！”
金世俊失声惊呼。
胡世赏浑身一震，死死盯著这张曾经权倾辽东、后又沦为阶下囚的脸。
只见袁崇焕的额头上，有一道皮肉翻卷的伤口，深可见骨，显然是锋利兵刃所致。
半晌，胡世赏脸色铁青，从牙缝里挤出一句话：
“这下糟了。”
另一边。
文渊阁。
在周皇后坐镇以及崇禎口諭的强大压力下，內阁展现出了前所未有的效率。
关於种窍丸分配的爭论被强行压下，一套结合了各方意见，或者说相互妥协的细则方案，迅速票擬通过。
方案分为两套：
第一套，五千颗种窍丸。
依据品级、职司紧要程度、歷年考功等综合评定，优先发放给全国官僚体系中，被认定为“重要岗位”的官员，以確保朝廷中枢与地方要害部门的稳定。
名单由吏、户、礼、兵四部尚书，最迟於后日擬定。
第二套，一万颗种窍丸。
除在押囚犯等特定人群外，面向大明全体百姓，隨机抽选发放。
执行方式也隨即確定：
除首辅孙承宗需坐镇中枢，次辅钱龙锡协理京畿要务外，內阁其余成员及部分相关部院堂官，全体出动，分赴两京十三省重要府州。
此行一为强力督促“罢黜儒家”新政的落实，展示仙法，拆除孔庙；
二来，亲自监督第一套方案的分发，確保落到实处，防止中间环节出问题；
其三，组织各地官府，將辖区內所有符合条件的百姓姓名统一造册，火速送往京师。
待名册齐备，將由周皇后与內阁成员共同监督，在京城公开场合，以类似“抽籤”的方式，当眾抽选出一万名幸运儿。
“如此甚好！”
周延儒率先表示赞同：
“既能確保朝廷根基稳固，又能彰显陛下与仙朝普惠万民之心，可谓两全其美。”
成基命抚须沉吟：
“百姓造册、匯总京师、再行抽选，工程浩大，耗时费力，非数月难以完成啊。”四十九天真的够吗？
周皇后接口道：
“陛下严令四十九日之期，专为罢黜儒家所设。万民造册当以稳妥周全为上，可从容部署，不必拘泥此限。”
成基命躬身道：
“臣未能体察圣意专指，谢娘娘点拨。”
方案已定，眾人暂歇片刻。
茶香裊裊间，钱龙锡目光在阁內扫视，似不经意地问道：
“怎不见温体仁？他还在闭关么？”
周延儒放下茶盏，笑容如常：
“温大人深感陛下天恩，自觉修行缓慢，故而发下宏愿，要闭关三月，全力衝击胎息一层。如今才过去一月半，正是紧要关头。”
钱龙锡“哦”了一声，低头喝茶，只是与身旁的李標交换了个意味深长的眼神，仿佛在说：
——別以为老夫不知道，你们把各自的导气丹集中供给了温体仁，只为抢在韩大人之前，好在陛下面前拔得头筹！
官场之上，你中有我我中有你。
旧阉党亦不乏和光同尘者，暗中投效钱龙锡，屡屡泄密。
事实上，当李標得知周延儒等人將导气丹让与温体仁时，曾焦虑地向钱龙锡提议：
“我等是否要將手中导气丹，设法送到南京，助韩公一臂之力？”
钱龙锡否决了这个提议：
“年前韩公被黜，你我表现……让韩公有些误会。”
“成大人前前后后给韩公去了十二封信，只收到两封回函，言语也颇为疏淡。”
“想来韩公仍是耿耿於怀。”
“日后他是否还心向我东林，犹未可知。”
当然，钱龙锡內心更深层的想法是：
与其將宝贵的资源拿去爭那个虚无縹緲的“第一”，赌韩爌是否念旧情，不如留著自己服用，增强自身实力才是根本。
温体仁与周延儒想爭，就让他们爭好了。
钱龙锡可不认为，出风头有什么实际价值……
静謐时刻。
胡世赏与金世俊去而復返。
“娘娘！诸位大人！”
胡世赏甚至忘了行礼，：
“查清了，第三具尸体……是……是袁崇焕！”
“什么！”
“袁崇焕？”
“死了？”
惊呼声此起彼伏。
孙承宗手中茶盏一顿，钱龙锡脸上笑容僵住，李標、成基命等人更是霍然起身，满脸惊疑。
周皇后镇定道：
“说清楚。”
胡世赏定了定神，艰涩地回稟：
“臣刚才急返刑部大牢查问。”
“据说昨夜，两名太学生不知用何方法，买通或胁迫了看守，打开关押袁崇焕的牢门，欲將其放出。”
“袁崇焕趁机逃脱，但在穿越牢狱后巷道时，因逃跑心切，天色又暗，竟一头撞在堆放於墙角的兵刃上……额角正中锋刃，当场便毙命了。”
“刑部因种窍丸险些失窃一事引发混乱，以至无人及时发现……看守许是畏罪潜逃，不知去了何处。”
“荒唐！”
孙承宗沉声喝道：
“即便如你所说，袁崇焕撞死在大牢之內，他的尸体，又怎会与两名太学生尸体一同送往大理寺？”
胡世赏额角见汗：
“差役只说是按上官吩咐，將昨夜毙命的尸首一併送交大理寺勘验……具体缘由，还需细查。”
李標面色阴沉似水，转头看向周延儒与王永光一派，语带玄机：
“袁崇焕罪身未明，却横死狱中，尸陈大理寺。眼下朝局晦暗，只怕正遂了某些人的愿，正好借势而起。”
“李標，你莫要在娘娘面前含沙射影！”
王永光冷笑连连，语带讥讽：
“袁崇焕这块烂疮，脓血早就和你东林流到一处！他活著，便是你们的心头刺、眼中钉。”
“现在他死了，烂帐死无对证，你们便能將自己摘得乾乾净净。”
“若要论谁最想他闭口，除了你们，本官想不出第二人！”
诛心之论。
绝对的诛心之论。
纵使钱龙锡与李標等人奋力辩白，声称此乃无端构陷。
舆论依然发生了转向。
光是周皇后娥眉间的凝重与审视，便让钱龙锡如坐针毡。
议事不欢而散。
回府的一路上，钱龙锡坐在摇晃的马车里，全然没有了往日身为阁老的从容气派。
只因袁崇焕，確实是东林党一个绕不过去的劫。
当初，正是他们一力保举，才使袁崇焕总督蓟辽，被朝野上下寄予“五年復辽”的厚望。
直到黄台吉绕道蒙古，兵锋直逼京师城下。
惊天一役，將袁崇焕的所有光环击得粉碎，也让他们东林党对袁崇焕的一切维护与辩解失去了落脚点。
平心而论。
去年十一月，当温体仁、王永光等人抓住此事猛烈攻击时，钱龙锡与李標都已做好了辞官谢罪、甚至更坏的心理准备。
万幸，陛下出关，携仙缘临世，一举扭转乾坤。
仙朝开创，吸引了所有人的注意，自然无人关心袁崇焕的是非。
这无疑让钱龙锡暗自鬆了口气。
但这种不关心是有时效的。
隨著时间推移，京中已服下种窍丸、踏上修行之路的中下层官员，若想获取更多资源，就必须上位。
那么，在现有的上位官员中，哪些更容易被攻击呢？
自然是他们东林。
年前奉天门拍卖会，他们为爭种窍丸豪掷万两，露了家底，將“清流”的名声败坏不少，此为第一劣势。
陛下北巡前调整內阁，大量引入孙承宗、周延儒等非东林官员，打破了他们在內阁的垄断优势，此为第二劣势。
最致命的，则是袁崇焕这桩悬而未决的旧案。
只要袁崇焕一日不定罪，这柄利剑就始终悬在东林人头顶。
而一旦定罪，无论结果如何，他们都必须推出足够分量的人物来承担“举荐非人”、“貽误军国”的责任。
后金已然灭国。
歷史旧帐却不会一笔勾销。
总会有敌人帮你记得清清楚楚。
因此，钱龙锡对此案的態度，始终是“拖”。
能拖一日是一日。
最好拖到他將该拿的修炼资源都拿了，再退位让贤也不迟。
尤其在陛下北巡离京后。
钱龙锡屡次试图拜会孙承宗，希望这位同样曾赏识、提拔过袁崇焕的老臣，能看在往日情分和共同利害上，施以援手。
岂料孙承宗避而不见，態度模糊，让钱龙锡心中愈发没底。
今日，乍闻袁崇焕死讯，钱龙锡第一反应竟是轻鬆——
人死了，案子自然也就难以深究下去了。
可这口气还没松完，李標心直口快，言语刺激了王永光，反被对方抓住机会，一顿劈头盖脸的质疑。
听起来还那般合情合理。
瞬间將东林党置於极为被动和可疑的境地——
等等！
钱龙锡老眼睁开，一丝精光闪过。
王永光真是被李標激怒，临时起意发难的吗？
倘若李標默不作声，他就不会將袁崇焕的死，栽赃到东林头上了吗？
钱龙锡感觉自己似乎抓住了关键。
回到府中，他屏退左右在书房內踱步，將今日之事反覆思量，越想越觉得蹊蹺。
於是唤来心腹管家，低声吩咐道：
“去，將刑部、大理寺、都察院里我们的人请来。要快、要隱秘。”
夜深人静。
几位在三法司担任中层职务的东林官员，被悄悄引入钱府。
钱龙锡没有过多寒暄，直接交代他们动用一切可靠渠道，暗中调查昨夜刑部大牢究竟发生了什么。
尤其是袁崇焕死亡前后的细节，以及两名太学生盗取种窍丸是否另有隱情。
然而，钱龙锡的布置看似妥帖，无奈时机不对。
往后几日，因內阁刚刚议定，所有阁臣——除孙承宗与钱龙锡外——皆需离京督办“罢儒”与种窍丸分发之事；
整个京城官场都因此动了起来，各部院都在为阁老们出行做准备。
人员调动、事务交接，一片忙乱。
在这种背景下，想要悄无声息地进行秘密调查，难度极大。
好不容易將成基命、李標等需要离京的同僚送走，京中秩序稍定。
钱龙锡沮丧发现，因时间过去了好几天，许多关键的线索已经断了。
尤其是当晚直接看管袁崇焕牢房，以及相关区域的狱卒、守卫共四人，再也找不到踪跡。
反常的现象，让钱龙锡心中的侥倖彻底熄灭。
他確定：
袁崇焕之死，绝不可能是意外。
而是一场精心策划的阴谋！
最大的嫌疑，自然指向了他的政敌——
周延儒、王永光一党！
在空无一人的书房里，钱龙锡气得浑身发抖。
愤怒之后，是更深的困惑：
他们究竟是如何办到的？
直接收买狱卒在牢內杀人灭口，偽造现场，岂不更简单？
为何要大费周章，先让袁崇焕“越狱”，再让他“意外”死在牢外？
多出来的环节，除了增加风险，有何意义？
钱龙锡想不通其中的关窍。
只觉得一张无形大网在收紧，而自己却看不清执网者的手法。
在无力与焦虑中，他只能强打精神，每日照常赴阁办公，假装袁崇焕之死带来的风波已然平息。
大半个月过去。
转眼便是六月初。
这天清早，钱龙锡照例坐上马车，向宫城而去。
他正靠著车厢壁闭目养神，忽听前方传来喧天的锣鼓和爆竹声，其间夹杂人群喧譁。
钱龙锡微微蹙眉，掀开车帘一角望去。
只见一队衣著光鲜的僕从，敲锣打鼓，喜气洋洋地沿街而行。
为首一人声音洪亮，反覆呼喊道：
“天大喜讯——”
“礼部右侍郎温体仁，得陛下仙法真传，昨日酉时正刻晋升胎息一层！”
“正所谓：仙凡殊途，云泥分路；皇天眷顾，恩泽我门——”
“乌程温氏，即日立身仙族！”
(本章完)