杰洛特与杰夫本就处於雷云笼罩区域的边缘,眼见电光翻涌,二人同时纵身向外跃去,险险避开了狂暴的雷击。
    然而那些矮人重步兵却远没有这般幸运。
    雷云低垂,正笼罩在他们头顶。闪电如狰狞的银蛇,一道接一道撕裂天空,穷追不捨地劈落。矮人们虽全力奔逃,却始终逃不出这片死亡的疆域。雷电接连轰下,一个又一个身影在电光中僵直、倒地,甚至连临终哀嚎都被雷声吞没,直至无声息。
    哪怕已经逃到哨塔大门口,再一步就能进入岩石的庇护下,依旧没有能免除被雷霆击穿的命运。
    “不!”杰洛特发出嘶吼,试图冲向雷云之下挽救战友,却被杰夫奋力拦腰抱住。
    “看那边——是她们在操纵雷电。”杰夫抬手指向废墟高处。三个鬼婆正立於断壁之上,身影诡譎、如同剪影。
    她们跳跃、旋转,跳著某种诡异而古老的舞步,肢体扭曲仿佛非人。每一次抬手、每一次顿足,都恰好与闪电劈落的节奏吻合,仿佛雷电是她们脚下的鼓点。
    “只有杀了她们,这一切才会结束。”杰夫的声音异常平静,却压不住深处汹涌的悲痛与决意。
    可不等杰洛特回答,先前的六个地精已经护在鬼婆身前。
    地精狼骑兵已经出现在视野中,很快就能抵达附近。
    杰洛特心中悲愤,但头脑依旧清醒……现在过去,除了被杀死,什么都做不了。而且,即便到达这种程度,他仍旧没有看到目標的那个蓝头髮地精——乌达拉吉。
    “撤!”他落寞转身,声音和背影一样无奈。
    杰夫看了一眼正在逼近的狼骑兵,跟在后面离开,同时心中更加迷茫……只是为了领主的命令,就要让这么多人牺牲吗?还是说,为了一个可笑的预言?如果真的这么可怕,领主为什么不亲自出手,为什么不呼唤他在森林深处的强大盟友?
    这一切,真的值得吗?
    他们转身不久,绿鬼婆停止跳舞,雷电停止了,乌云顷刻间消散。
    天空迅速恢復了先前的澄澈与明亮,就好像先前发生的,都只是存在於脑海中的想要——只要不去看地上那一具具焦糊的尸骸。
    阿尔顿蜷缩在废墟的阴影之中,小脸惨白,浑身控制不住地颤抖。
    眼前的惨烈景象,彻底击碎了他对战爭的所有想像。
    它远比他所认为的更加残酷,更加真实。
    这全然不同於那个夜晚——那个他几乎就要抓住、甚至杀死乌达拉吉的时刻。那时的紧张与危险,如今回想,竟几乎称得上“轻鬆”。
    昔日战友一个个死去,他只能眼睁睁看著,却无力救援。
    就在这时,幸运女神牧师布兰的话语,再一次清晰地浮现於他的脑海:“你不能参与一场不义的战爭,不能將践踏生命的行为粉饰为正义——哪怕对方只是地精。如果你执意前往,就必须坦然承受它可能导致的一切后果。幸运不可能永远眷顾你。”
    眼前忽然出现一头巨大黑狼,它在地上嗅探著,正在朝他的方向靠近。
    阿尔顿的心都提到嗓子眼上……现在要是被发现了,绝对会遭受大批地精狼骑兵的追杀。
    他轻轻的將身体缩得更小,降低呼吸频率,以期望燃烧过的废墟还残留的焦糊味,能掩盖自身的气味。
    可狼的叫声还在逼近,他甚至能听到那头狼耸动鼻子的声音。
    怎么办,怎么办,要趁现在衝出去吗?
    半身人的精神紧绷到极点,哪怕是种族天赋【勇气】,也无法抚平此时的慌张。
    他攥紧拳头,做好了衝出去的准备,可是忽然一声响亮的哨声响起,黑狼停下脚步,犹豫了片刻,转身向哨声处跑去。
    阿尔顿悬著的心终於放下。
    等到周围彻底恢復安静时,他才钻出废墟,绕远路,返回闪电哨塔。
    闪电哨塔內,一片死寂。
    每个人的脸上都笼罩著沉重的悲痛。
    地精不仅残忍地杀害了三十八名灰矮人重步兵,更公然在他们眼前拖行遗体。而在远处,一座用於献祭的祭坛已然立起,仿佛嘲弄著生者的无力。
    “让我去吧,队长!绝不能让他们连佐莉她们的灵魂都夺走——那比死亡更残酷!”一名战士嘶声喊道,眼中燃烧著悲愤的火焰。
    他的话立刻激起一片响应,压抑的空气仿佛要被战士们沸腾的情绪撕裂。
    杰洛特沉默地扫视眾人。
    就算算上所有在岗哨位上的士兵,塔內也仅剩三十四人。以这样的兵力衝出哨塔的保护,別说夺回同袍的遗体和灵魂,就连能否活著回来都是未知数。
    杰夫察觉了队长的顾虑。他明白此时由自己出面劝阻,比队长直接拒绝更能让情绪激动的战士们接受。於是他上前一步,沉声问道:
    “如果那三个鬼婆再次召来闪电,我们拿什么抵挡?用更多战友的生命去填吗?你们或许不怕死,也做好了魂归自然的准备——但你们的家人呢?你们的父母、妻子、孩子和朋友……他们是否也准备好了接受你们的死讯?”
    “可是……难道我们就只能眼睁睁看著吗?”先前那名战士低吼著,最终却颓然垂首。
    杰夫的话如同冷水浇入沸腾的锅,四周顿时安静下来。每个人都清醒地意识到:他们从来不属於自己一个人。生命的重量,从来不由自己独自决定能否牺牲。
    哨塔之外,举著大盾的兽化人、灰矮人俘虏拖拽著一具具尸体返回,地精狼骑兵在四周徘徊,做好了隨时阻击敌人。
    可是直到最后一具尸体被拖拽至临时祭坛,敌人也没有出来。
    “那位队长是这么冷静的人吗?”乌达心中生疑,可隨即嘴角又勾出微笑,“不愧是当过俺半天老师的男人,能在这种情况下保持冷静,不错,不错!”
    “要派兽化人在塔外叫骂,刺激他们出来吗?”酋长阿鲁耶格问询。
    乌达摇了摇头:“不用,准备祭祀仪式,等他们见识到马格鲁比耶无与伦比的身姿后,他们会屈服的。”


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