第二十六章 进县城
耳畔的祈祷与诵念声仿佛蕴含著某种诡譎而神圣的力量，如温暖的潮水般不断侵蚀著他的意志。
望著眼前那片果实纍纍的景象，一股莫名的满足感自心底油然而生。
那赤红的麦穗散发出诱人的光泽，强烈的渴望使他不由自主地伸出手，想要將那血色的果实送入口中。
他的眼神渐渐涣散，神情变得呆滯，思绪仿佛被冻结般一片空白。
身体不受控制地动了起来，眼看就要隨著那万千信眾一同跪拜诵念。
突然——
一股刺骨的寒意自体內某处迸发，如冰锥刺入灵台，让他瞬间清醒！
幻象破碎，眼前依旧是漆黑的夜林。
而更令人毛骨悚然的是，不知何时，无数村民已將他团团围住，如潮水般向他涌来。
方烬脚下一蹬，吊绳应声而落。
他凌空借力，身形如夜梟般掠过人群，瞬息间便突破了重围。
“这到底是什么邪门的禁忌？！”
“竟能蛊惑我的心神！”
方烬心臟狂跳，阵阵后怕如潮水般涌上心头。
刚才若非怀中某物突然生出感应，將他一举拉回现实，恐怕此刻他已彻底迷失在那诡异的幻象之中，万劫不復。
至於怀里那物，是从祀婆暗格中寻到的小木盒，因为眼下环境也不安全，他便一直没有打开。
他匆匆赶回营地，极瘦男人正守在篝火旁，见他归来脸色不对，压低声音问道：“出什么事了？”
方烬没有绕弯，径直发问：“这附近是不是有个村子？”
极瘦男人略作思索，答道：“是有一个，好像叫青藤村。”
方烬深吸一口气，声音沉重：“青藤村，已经没了活人。”
“什么！？”
极瘦男人脸色骤变，瞳孔微缩，急忙追问细节。
方烬將所见所闻一一敘述，当提及那能製造幻境、惑人心神的红线禁忌时，对方猛地站起，再难安坐。
“是『满仓会』！”他声音发紧，来回踱步数圈，终是沉不住气，转身便去寻鏢头。
不多时，他带回鏢头的指令，语气急促：
“立刻启程！速离此地！”
方烬虽不知“满仓会”究竟是何方势力，但亲眼见过奎元的实力。连他都选择避让，此中凶险，可想而知。
眾人连夜疾行。
方烬正暗自琢磨“满仓会”的来歷，那儒衫少年却悄悄凑近，压低声音问道：“小哥，你当真见到了那红线禁忌？”
方烬微微点头。
少年顿时睁圆了眼睛，竖起大拇指，语气里带著敬佩：“小哥你真神了！见了『土地爷』还能全须全尾地回来！”
方烬眉头微蹙，问道：“这『土地爷』究竟是什么来头？”
“小哥竟不知道？”
儒衫少年眨了眨眼，见方烬面露疑惑，不由嘆道：“真不知该说你胆大还是无知……”
他清了清嗓子，解释道：“说起『土地爷』，就不得不提『满仓会』。『土地爷』本是一方禁忌，而『满仓会』则是一群崇拜它的疯子。”
“这些人原本都是种地的庄稼汉，靠天吃饭。可这世道，人活著都难，庄稼更是十种九不收。但『土地爷』不同，它藏於地下，能令庄稼疯长。一来二去，信奉者就多了。”
“可渐渐地，有人发现了不对劲。”少年声音愈发低沉，“『土地爷』催生的庄稼，食物都是血红色的不说，更邪门的是，吃了这庄稼的人，会对『土地爷』越发痴迷，最后彻底沦为它的信徒……”
“可从前，『土地爷』的活动范围一直在南方，怎会突然出现在这北方地界？”
少年眉头紧锁，脸上写满了困惑与不安。
方烬追问道：“如此邪门的禁忌，难道就无人出面镇压？”
“自然有人试过。”儒衫少年一副“这你就不懂了”的神情，“县衙曾组织过好几次清剿，可结果呢？那些前去镇压的人，最后反倒都成了『满仓会』的信徒……现在你总该明白，我为何说你福大命大了吧？”
方烬顿时感到一股寒意从脊背窜起。
耳边仿佛又迴荡起那万千信眾狂热的诵念，眼前再度浮现出一望无际的血色麦田，在风中如血海般翻涌。
方烬忽然侧目，审视地看向儒衫少年：“你似乎对这些邪门事……格外了解？”
“不过是好奇心重罢了。”
少年嘿嘿一笑，从怀中抽出一柄摺扇，“唰”地展开，在胸前轻摇，语气中带著几分得意：“鄙人周行知，不才，鄙人是个『说书人』。”
方烬闻言，神色微动。他曾在那本手札上读过关於这类人的记载。
据说他们游歷四方，专事搜罗奇闻异事，再將种种光怪陆离编成故事，说与茶楼酒肆的看客。
他们的故事往往並非空穴来风，可谓见闻最广、消息最灵通的那一类人。
方烬目光微动，沉吟片刻后问道：“你既为说书人，可曾听过关於失控的故事？”
周行知摺扇一收，挑眉打量著他：“怎么，你要失控了？”
方烬面容平静，未置一词。
周行知见状撇了撇嘴，扇骨轻敲掌心：“说书人有说书人的规矩。要听故事，需得拿故事来换。”
他眼含深意地看向方烬：“你可有什么值得一听的往事？”
方烬淡然摇头：“没有。”
“不，你有。”
周行知忽然倾身向前，眼中闪过狡黠的光，“你是从祀婆“人圈”里逃出来的“牲口”，这么多年来，从未有人能从那老妖婆的魔掌中脱身，你是头一个，谁都不知道老妖婆的“人圈”里是怎么个情况。”
他压低声线，如同分享一个惊天秘密：“用你在“人圈”里的见闻来换，这个交易，如何？”
方烬神色木然：“我用心丹换？”
“不！我不要心丹。”
周行知眼中闪烁著探究的光：“我要的，是你的故事。”
方烬微蹙眉头，不再多言，径直从他身侧走过。
周行知望著他离去的背影，倒也不急，唇边噙著一抹意味深长的笑。
“公子～”
这时，一道柔媚入骨的嗓音自身后响起。
周行知脸色骤变，瞬间换上了一副愁苦神情。
…
…
一夜的奔波，天边微微亮时，鏢头才喊话停下来歇息。
不知为何，极瘦男人递来了一张烤饼，顺势在方烬身边坐了下来。
极瘦男人咬著烤饼，询问道：“小哥刚逃出人圈，后面可有安排？”
方烬微微一挑眉，摇了摇头：“暂时没有。”
极瘦男人眼睛一亮，问道：“那不如来我们这里跑鏢？”
“別看这行当危险，但有鏢头坐镇，出不了岔子。这些路线走了千百遍，便是有妖邪作祟，也早被鏢头荡平了。”
方烬余光扫过不远处静坐的奎元，心下瞭然。
这邀约，恐怕正是出自鏢头授意。这位看似不管事的鏢头，实则关注著队伍中的每一丝动静。
方烬並没有一口答应，而是好奇问道：“我看你们叫押鏢人，可是根本没有看到你们的鏢物啊。”
“鏢物当然在鏢头身上。”
瘦高男人回道：“鏢头有个禁物，可隨意收纳鏢物。”
禁物！？
方烬呼吸为之一顿。
禁物实际便是禁忌，只是这种禁忌极为奇特，是以物品的形式存在。
然而这类禁忌极为稀少，方烬此前逛了如此多次小市，都未见过一个“禁物”。
效用自然也非比寻常，不同於“仿禁物”的一次性，禁物压制后便可一直使用。
“你可不要小看我们“镇远鏢局”，纵然放在整个清河县，咱们“镇远鏢局”也是数一数二的存在。”
“就光这禁物，整个清河县也才不过三四件，咱们“镇远鏢局”便有其中一件。”
瘦高男人又说起了自家鏢局。
方烬发现此人不仅是喜欢吃，话也很多，只好道：“鏢局之事，待我进了县城再商议。”
短短片刻，极瘦男人已將手里的饼吃完，拍了拍手里的面灰，他笑呵呵道：“我叫林松，若有什么事情，可以寻我。”
此后的路途风平浪静，唯有夜间偶有禁忌袭扰，但都被林松轻鬆化解。
方烬暗暗观察，发现林松的禁忌法门竟与“吞噬“相关。只见他张口一吸，便將那些诡物尽数纳入口中，如吞云吐雾般从容。
世间禁忌无法彻底消灭，只可镇压。
是以方烬暗忖，林松大抵是將这些邪物吞入腹中，以自身为牢，將其囚禁於体內。
只是那柳九娘应该也是修士，方烬一路上倒是没有见过她出手，也不知是何种禁忌法。
转眼，便已是第七日，当那座刻著“清河县”的界碑出现在眼前，方烬一直提著的心才鬆了下来。
他一路上都在担心祀婆是否会暗中出手，是以根本不敢放鬆警惕，但许是鏢头奎元威势太盛，祀婆根本不敢跟过来。
“等回了县城，我非得去松鹤楼好好吃一顿不可！想想他家的烧鸡，我这一路又饿瘦了。”林松揉著肚子，唉声嘆气。
“这一路就数你吃的最多，还喊饿！”柳九娘整个人几乎掛在周行知身上，闻言忍不住骂道。
林松冷笑回敬：“你这娘们狗嘴里吐不出象牙！赶紧从人家身上下来，你真当別人不知道你的底细？看把那小子嚇的，脸都白了！”
两人你一言我一语，吵吵嚷嚷，倒是给这路途添了几分热闹。
方烬却无心理会他们的笑闹，他的目光早已被远处景象吸引，人类真正的聚居地已隱约可见。尚未进城，道路两旁便开始出现零星的屋舍。
“要想在城里落脚，得有房契地契。这些都是买不起房的人家，只能在城外搭个棲身之所。”
周行知不知何时走了过来，见方烬看得出神，便解释道：“虽说住在城外，但县衙也会派人巡视，还算安稳。”
这时柳九娘已转移目標，正与林松吵得兴起。周行得空，便多说了几句：“县城与村庄不同，虽说禁忌之物少见，但人立的规矩却多。”
“禁忌少见？”方烬敏锐地抓住关键。
“有些禁忌会『披尸』，也就是附体，外表与常人无异，混在人群中难以察觉……不过也不必过分担忧，县城日夜有专人巡查，这些邪祟一旦露出马脚，很快就会被揪出来。”
方烬闻言默然。
他望著远处渐清晰的城墙，心道就算是县城也不是绝对安全。
忽然他想起了一茬，问道：“你怎么入城？”
“自然是住客栈。”
周行知笑道：“有家客栈请我来说书，便是住他家的客栈。”
方烬问道：“外人若想进城，要不就是有房契，要不就是落脚客栈？”
周行知頷首：“那是。”
方烬又问：“那住客栈什么价格？”
周行知想了想，道：“应是二两银子一日。”
这时，一旁的柳九娘插话道：“二两只是寻常客栈的价，若是要好些的厢房，还得再加一两。”
她斜睨方烬一眼，嘴角带笑，“怎的，初来乍到，囊中羞涩？”
方烬並未接她的话茬。他身无银两，但怀中还有心丹。心丹作为修士间流通的根基之物，怎么也该能换些银钱。
“若以心丹兑换银钱，一枚能换多少？”他问道。
林松立时道：“一枚应该是能换二十两银钱，你若要银钱，我便直接换给你了。”
方烬眼眸微亮，当即取出两枚心丹，与林松换了些许银钱。
眾人穿过外围杂乱的屋舍，终於行至城门前。
只见一扇厚重的铜铸大门巍然耸立，门上鐫刻著晦涩难辨的符文，隱隱流动著暗光。
方烬细看之下，心道这城门恐怕是件“仿禁物”，如此庞大的“仿禁物”，倒是大手笔。
门前肃立著十余名披甲执锐的兵士，而更引人注目的，是簇拥在城门口的一大群客栈伙计。
那场面，活脱脱像是前世火车站外爭抢客源的旅店老板，热情得近乎喧闹。
几人甫一靠近，那些眼尖的伙计便一拥而上，七嘴八舌地招揽起来：
“几位客官是远道而来吧？住店可要寻个清净舒適处？”
“小店院落雅致，酒菜更是一绝，包您满意！”
“来咱们这儿吧，价钱实惠，一日只需二两银子……”
望著眼前那片果实纍纍的景象，一股莫名的满足感自心底油然而生。
那赤红的麦穗散发出诱人的光泽，强烈的渴望使他不由自主地伸出手，想要將那血色的果实送入口中。
他的眼神渐渐涣散，神情变得呆滯，思绪仿佛被冻结般一片空白。
身体不受控制地动了起来，眼看就要隨著那万千信眾一同跪拜诵念。
突然——
一股刺骨的寒意自体內某处迸发，如冰锥刺入灵台，让他瞬间清醒！
幻象破碎，眼前依旧是漆黑的夜林。
而更令人毛骨悚然的是，不知何时，无数村民已將他团团围住，如潮水般向他涌来。
方烬脚下一蹬，吊绳应声而落。
他凌空借力，身形如夜梟般掠过人群，瞬息间便突破了重围。
“这到底是什么邪门的禁忌？！”
“竟能蛊惑我的心神！”
方烬心臟狂跳，阵阵后怕如潮水般涌上心头。
刚才若非怀中某物突然生出感应，將他一举拉回现实，恐怕此刻他已彻底迷失在那诡异的幻象之中，万劫不復。
至於怀里那物，是从祀婆暗格中寻到的小木盒，因为眼下环境也不安全，他便一直没有打开。
他匆匆赶回营地，极瘦男人正守在篝火旁，见他归来脸色不对，压低声音问道：“出什么事了？”
方烬没有绕弯，径直发问：“这附近是不是有个村子？”
极瘦男人略作思索，答道：“是有一个，好像叫青藤村。”
方烬深吸一口气，声音沉重：“青藤村，已经没了活人。”
“什么！？”
极瘦男人脸色骤变，瞳孔微缩，急忙追问细节。
方烬將所见所闻一一敘述，当提及那能製造幻境、惑人心神的红线禁忌时，对方猛地站起，再难安坐。
“是『满仓会』！”他声音发紧，来回踱步数圈，终是沉不住气，转身便去寻鏢头。
不多时，他带回鏢头的指令，语气急促：
“立刻启程！速离此地！”
方烬虽不知“满仓会”究竟是何方势力，但亲眼见过奎元的实力。连他都选择避让，此中凶险，可想而知。
眾人连夜疾行。
方烬正暗自琢磨“满仓会”的来歷，那儒衫少年却悄悄凑近，压低声音问道：“小哥，你当真见到了那红线禁忌？”
方烬微微点头。
少年顿时睁圆了眼睛，竖起大拇指，语气里带著敬佩：“小哥你真神了！见了『土地爷』还能全须全尾地回来！”
方烬眉头微蹙，问道：“这『土地爷』究竟是什么来头？”
“小哥竟不知道？”
儒衫少年眨了眨眼，见方烬面露疑惑，不由嘆道：“真不知该说你胆大还是无知……”
他清了清嗓子，解释道：“说起『土地爷』，就不得不提『满仓会』。『土地爷』本是一方禁忌，而『满仓会』则是一群崇拜它的疯子。”
“这些人原本都是种地的庄稼汉，靠天吃饭。可这世道，人活著都难，庄稼更是十种九不收。但『土地爷』不同，它藏於地下，能令庄稼疯长。一来二去，信奉者就多了。”
“可渐渐地，有人发现了不对劲。”少年声音愈发低沉，“『土地爷』催生的庄稼，食物都是血红色的不说，更邪门的是，吃了这庄稼的人，会对『土地爷』越发痴迷，最后彻底沦为它的信徒……”
“可从前，『土地爷』的活动范围一直在南方，怎会突然出现在这北方地界？”
少年眉头紧锁，脸上写满了困惑与不安。
方烬追问道：“如此邪门的禁忌，难道就无人出面镇压？”
“自然有人试过。”儒衫少年一副“这你就不懂了”的神情，“县衙曾组织过好几次清剿，可结果呢？那些前去镇压的人，最后反倒都成了『满仓会』的信徒……现在你总该明白，我为何说你福大命大了吧？”
方烬顿时感到一股寒意从脊背窜起。
耳边仿佛又迴荡起那万千信眾狂热的诵念，眼前再度浮现出一望无际的血色麦田，在风中如血海般翻涌。
方烬忽然侧目，审视地看向儒衫少年：“你似乎对这些邪门事……格外了解？”
“不过是好奇心重罢了。”
少年嘿嘿一笑，从怀中抽出一柄摺扇，“唰”地展开，在胸前轻摇，语气中带著几分得意：“鄙人周行知，不才，鄙人是个『说书人』。”
方烬闻言，神色微动。他曾在那本手札上读过关於这类人的记载。
据说他们游歷四方，专事搜罗奇闻异事，再將种种光怪陆离编成故事，说与茶楼酒肆的看客。
他们的故事往往並非空穴来风，可谓见闻最广、消息最灵通的那一类人。
方烬目光微动，沉吟片刻后问道：“你既为说书人，可曾听过关於失控的故事？”
周行知摺扇一收，挑眉打量著他：“怎么，你要失控了？”
方烬面容平静，未置一词。
周行知见状撇了撇嘴，扇骨轻敲掌心：“说书人有说书人的规矩。要听故事，需得拿故事来换。”
他眼含深意地看向方烬：“你可有什么值得一听的往事？”
方烬淡然摇头：“没有。”
“不，你有。”
周行知忽然倾身向前，眼中闪过狡黠的光，“你是从祀婆“人圈”里逃出来的“牲口”，这么多年来，从未有人能从那老妖婆的魔掌中脱身，你是头一个，谁都不知道老妖婆的“人圈”里是怎么个情况。”
他压低声线，如同分享一个惊天秘密：“用你在“人圈”里的见闻来换，这个交易，如何？”
方烬神色木然：“我用心丹换？”
“不！我不要心丹。”
周行知眼中闪烁著探究的光：“我要的，是你的故事。”
方烬微蹙眉头，不再多言，径直从他身侧走过。
周行知望著他离去的背影，倒也不急，唇边噙著一抹意味深长的笑。
“公子～”
这时，一道柔媚入骨的嗓音自身后响起。
周行知脸色骤变，瞬间换上了一副愁苦神情。
…
…
一夜的奔波，天边微微亮时，鏢头才喊话停下来歇息。
不知为何，极瘦男人递来了一张烤饼，顺势在方烬身边坐了下来。
极瘦男人咬著烤饼，询问道：“小哥刚逃出人圈，后面可有安排？”
方烬微微一挑眉，摇了摇头：“暂时没有。”
极瘦男人眼睛一亮，问道：“那不如来我们这里跑鏢？”
“別看这行当危险，但有鏢头坐镇，出不了岔子。这些路线走了千百遍，便是有妖邪作祟，也早被鏢头荡平了。”
方烬余光扫过不远处静坐的奎元，心下瞭然。
这邀约，恐怕正是出自鏢头授意。这位看似不管事的鏢头，实则关注著队伍中的每一丝动静。
方烬並没有一口答应，而是好奇问道：“我看你们叫押鏢人，可是根本没有看到你们的鏢物啊。”
“鏢物当然在鏢头身上。”
瘦高男人回道：“鏢头有个禁物，可隨意收纳鏢物。”
禁物！？
方烬呼吸为之一顿。
禁物实际便是禁忌，只是这种禁忌极为奇特，是以物品的形式存在。
然而这类禁忌极为稀少，方烬此前逛了如此多次小市，都未见过一个“禁物”。
效用自然也非比寻常，不同於“仿禁物”的一次性，禁物压制后便可一直使用。
“你可不要小看我们“镇远鏢局”，纵然放在整个清河县，咱们“镇远鏢局”也是数一数二的存在。”
“就光这禁物，整个清河县也才不过三四件，咱们“镇远鏢局”便有其中一件。”
瘦高男人又说起了自家鏢局。
方烬发现此人不仅是喜欢吃，话也很多，只好道：“鏢局之事，待我进了县城再商议。”
短短片刻，极瘦男人已將手里的饼吃完，拍了拍手里的面灰，他笑呵呵道：“我叫林松，若有什么事情，可以寻我。”
此后的路途风平浪静，唯有夜间偶有禁忌袭扰，但都被林松轻鬆化解。
方烬暗暗观察，发现林松的禁忌法门竟与“吞噬“相关。只见他张口一吸，便將那些诡物尽数纳入口中，如吞云吐雾般从容。
世间禁忌无法彻底消灭，只可镇压。
是以方烬暗忖，林松大抵是將这些邪物吞入腹中，以自身为牢，將其囚禁於体內。
只是那柳九娘应该也是修士，方烬一路上倒是没有见过她出手，也不知是何种禁忌法。
转眼，便已是第七日，当那座刻著“清河县”的界碑出现在眼前，方烬一直提著的心才鬆了下来。
他一路上都在担心祀婆是否会暗中出手，是以根本不敢放鬆警惕，但许是鏢头奎元威势太盛，祀婆根本不敢跟过来。
“等回了县城，我非得去松鹤楼好好吃一顿不可！想想他家的烧鸡，我这一路又饿瘦了。”林松揉著肚子，唉声嘆气。
“这一路就数你吃的最多，还喊饿！”柳九娘整个人几乎掛在周行知身上，闻言忍不住骂道。
林松冷笑回敬：“你这娘们狗嘴里吐不出象牙！赶紧从人家身上下来，你真当別人不知道你的底细？看把那小子嚇的，脸都白了！”
两人你一言我一语，吵吵嚷嚷，倒是给这路途添了几分热闹。
方烬却无心理会他们的笑闹，他的目光早已被远处景象吸引，人类真正的聚居地已隱约可见。尚未进城，道路两旁便开始出现零星的屋舍。
“要想在城里落脚，得有房契地契。这些都是买不起房的人家，只能在城外搭个棲身之所。”
周行知不知何时走了过来，见方烬看得出神，便解释道：“虽说住在城外，但县衙也会派人巡视，还算安稳。”
这时柳九娘已转移目標，正与林松吵得兴起。周行得空，便多说了几句：“县城与村庄不同，虽说禁忌之物少见，但人立的规矩却多。”
“禁忌少见？”方烬敏锐地抓住关键。
“有些禁忌会『披尸』，也就是附体，外表与常人无异，混在人群中难以察觉……不过也不必过分担忧，县城日夜有专人巡查，这些邪祟一旦露出马脚，很快就会被揪出来。”
方烬闻言默然。
他望著远处渐清晰的城墙，心道就算是县城也不是绝对安全。
忽然他想起了一茬，问道：“你怎么入城？”
“自然是住客栈。”
周行知笑道：“有家客栈请我来说书，便是住他家的客栈。”
方烬问道：“外人若想进城，要不就是有房契，要不就是落脚客栈？”
周行知頷首：“那是。”
方烬又问：“那住客栈什么价格？”
周行知想了想，道：“应是二两银子一日。”
这时，一旁的柳九娘插话道：“二两只是寻常客栈的价，若是要好些的厢房，还得再加一两。”
她斜睨方烬一眼，嘴角带笑，“怎的，初来乍到，囊中羞涩？”
方烬並未接她的话茬。他身无银两，但怀中还有心丹。心丹作为修士间流通的根基之物，怎么也该能换些银钱。
“若以心丹兑换银钱，一枚能换多少？”他问道。
林松立时道：“一枚应该是能换二十两银钱，你若要银钱，我便直接换给你了。”
方烬眼眸微亮，当即取出两枚心丹，与林松换了些许银钱。
眾人穿过外围杂乱的屋舍，终於行至城门前。
只见一扇厚重的铜铸大门巍然耸立，门上鐫刻著晦涩难辨的符文，隱隱流动著暗光。
方烬细看之下，心道这城门恐怕是件“仿禁物”，如此庞大的“仿禁物”，倒是大手笔。
门前肃立著十余名披甲执锐的兵士，而更引人注目的，是簇拥在城门口的一大群客栈伙计。
那场面，活脱脱像是前世火车站外爭抢客源的旅店老板，热情得近乎喧闹。
几人甫一靠近，那些眼尖的伙计便一拥而上，七嘴八舌地招揽起来：
“几位客官是远道而来吧？住店可要寻个清净舒適处？”
“小店院落雅致，酒菜更是一绝，包您满意！”
“来咱们这儿吧，价钱实惠，一日只需二两银子……”