萧府。
    青石阶前,早已黑压压地静候著一眾僕役婢女。
    人群之前,另立著两位衣饰华贵的女眷。
    一位是年约四旬的妇人,身著赭色镶金边的罗裙,髮髻梳得一丝不苟,簪著点翠衔珠釵,面容保养得宜。
    她是萧老夫人嫡亲妹妹的女儿,王贺氏。
    自夫君早亡、家道中落,她便带著独女投奔萧府,至今已一年有余。
    虽为客居,却因帮著老夫人打理內宅琐事,颇得几分体面。
    紧挨著她站定的,便是其女王妙妗。
    小娘子一身浅碧色绣缠枝莲纹的襦裙,外罩一件薄如蝉翼的银线缠枝芙蓉纹纱帔,云鬢堆叠,珠翠轻綰,容貌娇俏,身姿窈窕。
    此刻正忍不住微微踮足,向长街尽头不住眺望,眸中流转著遮掩不住的期盼与娇羞。
    贺氏轻轻拽了女儿袖角一下,低声提醒:“妙妗,矜持些,莫失了仪態。”
    王妙妗这才稍稍收敛,颊边却已飞起两抹红云,声若蚊蚋地回道:“阿娘,夜瞑哥哥……他当真今日回府?”
    “官家都遣使郊迎了,岂能有假?”
    贺氏目光同样投向远处,语气中带著期许与紧绷,“你且稳住了,待你表哥回来,自有分晓。”
    正低声言语间,忽闻长街尽头马蹄声与车轮声渐近,不知是谁压低嗓子惊呼了一声:“来了!是將军的车驾!”
    府门前肃立的人群顿时起了一阵轻微的骚动。
    所有目光齐刷刷地望向那支渐行渐近、旌旗招展的赫赫仪仗。
    车马仪仗於府门前稳稳停住。
    萧夜瞑率先翻身下马,一身风尘难掩其清雋之气,渊渟岳峙,若竹临风。
    王妙妗悄悄抬眸望去,心头驀地一跳。
    儿时依稀见过几面,只记得是个沉默寡言的兄长,未料经年不见,竟出落得这般……清雋照人。
    她只觉耳根发热,慌忙垂下眼去,指尖绞紧帕子。
    萧夜瞑目光澹然扫过迎候的眾人,在贺氏母女身上略一停留,便上前两步,朝贺氏微微頷首:“有劳姨母相迎。”
    贺氏脸上立刻堆起热络的笑,敛衽还礼:“將军一路辛苦,妾身与妙妗日日盼著,总算把您盼回来了。”
    她说著,轻轻將身侧的女儿向前带了带。
    王妙妗脸颊緋红,垂首敛眸,轻唤了一声:“表兄。”
    萧夜瞑神色如常,客气地应了一声:“表妹。”
    王妙妗微微失落,刚想再搭话,萧夜瞑的目光便已转向后方马车。
    此时,陆昭若也已由冬柔搀扶,仪態从容地缓步下车。
    萧夜瞑见状,便侧身代为引见:“陆娘子,这位是府上姨母,夫家王氏,贺夫人。”
    隨即目光转向王妙妗,“这位是表妹妙妗。”
    他早在家书中得知,姨母与表妹以后会寄住在府中。
    陆昭若闻言,即刻面向二人,依礼浅浅一福,声音清婉温和:“吉州陆氏,见过王夫人,见过王小娘子。”
    贺氏早在先前便听率先赶回来的福伯说,將有贵客隨將军一同回府小住,预备面圣。
    她私下略作打听,知是吉州一位商贾之女,虽身份低微,却因捐赠军资立下大功,得以蒙恩覲见。
    面上该有的礼数总要周全。
    她当即敛衽还礼,笑容热络却不达眼底:“陆娘子快莫多礼!您可是我们萧府的贵客,一路辛苦!”
    王妙妗也跟著母亲还礼,一双妙目在陆昭若身上悄悄流转,轻声回道:“陆娘子安好。”
    她也知晓表兄要带一位商户女归府小住,此时一见,却觉其一身素衣难掩清雅,容色照人,气度更是不俗,竟无半分寻常商贾身上的浮华之气……
    此时,萧夜瞑对陆昭若做了一个“请”的手势:“陆娘子,一路劳顿,且先进府歇息。”隨即又对贺氏道:“姨母,烦请安排一下陆娘子的厢院,一应所需,皆比照上宾。”
    贺氏连声应下:“將军放心,妾身省得,定会安排妥当。”
    萧夜瞑微一頷首,目光扫过一旁静立的万婉寧与孙敬,对贺氏补充道:“这二位是陆娘子的家人,亦需妥善安置。”
    贺氏恭顺应下:“是。”
    目光却飞快地在陆昭若身后的万婉寧身上扫过一瞬。
    萧夜瞑不再多言,率先迈步,引著陆昭若向府內走去。
    万婉寧低垂著头,紧跟在陆昭若身后。
    她极力抑制著內心对这高门府邸的惊嘆与渴望,眼角的余光却忍不住贪婪地捕捉著飞檐画栋、玉砌雕栏。
    孙敬则沉默地隨在最后,目光警惕地扫视著四周,尽著护卫的本分。
    贺氏连忙携女侧身让开通路,目送著一行人身影穿过重重门廊。
    待他们走远,她脸上端方的笑容才慢慢收敛,眉头微微蹙起,若有所思。
    王妙妗轻轻扯了扯母亲的衣袖,低声问:“阿娘,这位娘子瞧著气度不俗……”
    贺氏收回目光,瞥了女儿一眼,语气淡漠:“说到底不过是个商女罢了。”
    她的视线又掠过方才万婉寧消失的方向,想起她方才那副忍不住东张西望、难掩艷羡的模样,唇角不由浮起一丝讥誚:“至於后头跟著的那个……瞧那点眼界气度便知,终究是上不得台面的。”
    萧夜瞑引著眾人刚踏入內院,还未站定,一柄长枪自廊下阴影处疾射而出,直刺他面门!
    孙敬立刻按住佩刀,抢步护在陆昭若身前。
    陆昭若只是微微一怔,並无表现的过於害怕。
    毕竟,这里可是萧府。
    冬柔嚇得缩著身子,紧贴著她身侧。
    万婉寧更是失声轻呼:“啊……”
    而此时。
    萧夜瞑却已经身形微侧,右手疾探,於瞬息间精准地攥住枪桿,顺势掷在地上。
    不待他开口,一道身影已疾扑而至,掌风凌厉,直取他肩井要穴。
    萧夜瞑步伐不动,仅以单臂格挡化解,电光石火间已过了数招……
    他寻得一丝空隙,左手轻拍出来,將来人稳稳推得后退了数步。
    那袭击者稳住身形,非但不怒,反而扬声笑骂:“好你个逆子!我是你亲娘,下手竟没个轻重!”
    话音未落,她的目光骤然凝滯,死死盯住了萧夜瞑的左手。
    那本该是五指俱全的手掌,如今却赫然缺了一指!
    “你的手……”
    萧夫人脸上的笑意瞬间褪尽,声音带著惊怒与心疼,“这是怎么回事?”
    一旁的陆昭若闻言,下意识地微微垂首,指尖蜷紧,眸中掠过一丝愧疚。
    萧夜瞑却神色如常,仿佛那残缺並非长在自己身上,只淡淡道:“无甚大事。归途遭遇倭寇余孽,一时不察,换了点小伤。”
    萧夫人深吸一口气,再抬头时,眼中惊痛已化为一片凛然。
    她上前重重一拍儿子肩膀,声如金石:“好!男儿志在四方,为国掛彩,是勋绩,不是耻辱!娘不心疼这个!”
    说罢,她话锋倏地一转,眼中闪过一丝戏謔与担忧:“哎,娘是怕……將来给你说亲,哪家的好姑娘会不嫌弃我这四指的儿子哟?”
    言语间,她的目光已似不经意般扫过萧夜瞑身后的陆昭若一行人。
    福伯早已將诸事稟报於她。
    她深知自家儿子是个什么性子,冷心冷麵,不解风情,院里更是清静得连只雌雀儿都不见,竟会破天荒亲自领个女子回来安置……
    况且,羡哥儿前些日回来,说这块“木头疙瘩”在吉州似乎已有了心属之人。
    莫非……就是眼前这位?
    此刻,她目光不偏不倚地落在陆昭若身上,细细端详。
    只见那女子虽一身素净,却生得眉目如画,骨相清丽,通身气度从容沉静,方才那般刀光剑影的突发场面竟也未让她显出半分慌乱。
    整个人立在一眾僕从之间,非但不显侷促,反倒似空谷幽兰凌霜而立,风致楚楚,自有风华。
    这般品貌,莫说是自家那个心思浮浅的表外甥女妙妗,便是属京一眾高门贵女,乃至长公主膝下那位眼高於顶的县君,怕也要被生生比了下去。
    萧夫人心底不由暗赞:这通身的气度风华,倒真是……越看越叫人称心。


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