第28章 生存的代价
劳工们一拥而上。
忽然，罗维感觉到脚下的地面震动了一下。
不是爆炸。
而是一种来自地底深处的蠕动。
“警报。”凯斯冰冷的电子音，在罗维的耳机里响起，“侦测到e4区地下有高能生物反应。能级，巨大！”
罗维急忙回头。
只见广场中间，被酸液腐蚀、被子弹打烂的叛军尸体，並没有像往常一样倒下不动。
它们正在融化。
血肉、骨骼、乃至身上的衣物。
都在以一种极快的速度液化，变成一滩滩墨绿色的浓水。
脓水没有渗入地下，而是像有生命一样，向著一个点匯聚。
那个点，正是刚才几名叛军，试图触碰空投箱而被电死的地方。
“这是……献祭？”
罗维神色变得凝重。
抢物资也许只是表象。
他们的死亡本身就是一种仪式。
“撤退，全员撤退！”
罗维声嘶力竭地吼道。
同时一脚踹在一名劳工屁股上，他还在贪婪地翻找叛军的口袋。
“把东西扔上车，跑！”
转眼之间，地面裂开了。
一只由无数腐烂肢体和真菌构成的巨手，从那滩脓水中伸了出来，狠狠地抓向了收割机的履带。
那只手足有卡车那么大。
上面长满了还在转动的眼球，流著口水的嘴巴。
“纳垢兽……”
罗维认出了这个东西。
虽说只是低级的亚空间恶魔，可是在这种缺乏重火力的凡人战场上，它就是无敌的存在。
“阿尔法，过载锅炉！”
罗维跳回指挥塔，双手紧紧抓住扶手。
“把所有的蒸汽都喷出去，对准那只手！”
“是！”
收割机发出一声痛苦的嘶鸣。
车身侧面的排气阀全部打开。
一股呈现出诡异淡紫色的过热蒸汽。
如同火山爆发一样，喷涌而出。
瞬间吞没了腐烂巨手。
这不仅仅是水蒸气。
里面蕴含那枚亚空间结晶，释放出的“过剩活性”。
纳垢的赐福，在於“停滯”与“缓慢的循环”，让腐烂处於一种永恆的共生状態。
然而这股蒸汽，是极端的催化剂。
它强行將纳垢兽细胞的新陈代谢速度，瞬间提升了亿万倍！
对於由腐烂和病毒构成的纳垢兽来说，这种失控的加速，比强酸更致命。
它打破了共生的平衡。
使得每一个细胞，都在一瞬间耗尽了所有的能量，疯狂分裂，直至自我毁灭。
“嗷！”
巨手被蒸汽笼罩。
发出一声不仅是疼痛，更是极度飢饿的尖啸。
它体內的蛆虫和真菌，在蒸汽的催化下疯长，瞬间长成了畸形的庞然大物。
然后因为能量耗尽，而急速枯萎、碳化。
这就是生物学的短路：生物燃尽。
原本坚韧湿润的腐肉，在经歷了剎那间的疯狂增殖后，彻底变成了毫无生机的灰烬。
那些眼球，仿佛熟透到极限的果实，啪啪作响地爆裂开来。
巨手鬆开了履带。
变成了一截焦黑的枯木。
“走，全速倒车！”
收割机轰鸣著，履带疯狂空转。
捲起漫天的泥浆，挣脱了泥潭，向著粮仓的方向狂奔而去。
巴克带著防卫军且战且退，用密集的火力，阻挡著试图追击的小型衍生物。
劳工们也不再恋战。
精神上的“幸福感”，在巨手的咆哮面前荡然无存。
他们扛著箱子发疯一样地往回跑。
罗维紧紧盯著那只巨手。
它並没有追上来。
它似乎被某种规则，束缚在了那个法阵的范围內。
也可能它只是出来打个招呼，告诉人类，真正的战爭开始了。
……
回到粮仓已经是傍晚了。
雨停了。
天空仍旧是令人压抑的紫红色。
清点伤亡。
死了四十七个劳工，伤了一百多。
大部分是在撤退时的踩踏和混乱中受伤的。
好在收穫颇丰。
整整三吨的医疗物资，五百块高能电池。
这足够第七粮仓再坚持一个月。
罗维坐在办公室里，面前放著从空投箱里，顺回来的银色手提箱。
他没有让任何人看见这个箱子。
他先是检查了一遍箱体。
没有发现任何陷阱或者生物锁。
“咔噠。”
箱子打开了。
里面没有金银財宝，也没有什么绝密文件。
只有一管药剂，和一张纸条。
药剂是深蓝色的，在灯光下散发著幽幽的寒光。
罗维拿起那张纸条。
上面的字跡娟秀而有力。
显然是总督艾丽西亚的亲笔。
只有一句话：
“这是解药，也是毒药。给最需要清醒的人。”
罗维知道这是什么。
这是来自巢都顶层，贵族们专用的高纯度精神稳定剂。
它可以瞬间清除任何灵能污染带来的幻觉和快感，让人恢復绝对的理智。
副作用也显而易见。
会让人在接下来的几天里，感受到数倍於常人的痛苦和抑鬱。
它是快乐的克星。
罗维沉默了片刻。
他没有给自己注射。
他將药剂重新放回箱子，锁好。
然后塞进了办公桌最底层的暗格里。
现在的他还不需要这个。
来自亚空间结晶的微量“甜味”虽然危险，却也是支撑他在这地狱般的环境中，保持高强度思考的动力之一。
他需要那种亢奋。
至少现在还需要。
“顾问。”
厚重的防爆门滑开，阿尔法神甫走了进来。
他的机械义肢上沾著未乾的油污，身后的伺服颅骨正发出轻微的嗡鸣。
“物资已经入库。另外，我们在清理收割机时，发现了一些违背物理常识的现象。”
罗维从文件堆里抬起头：“说。”
“收割机的前端滚轮和履带，在战斗中沾染了大量纳垢兽的体液。”神甫伸出一根金属触手，投影出一张全息扫描图。
“按照资料库记载，那种强酸性粘液足以在十分钟內，蚀穿三英寸厚的塑钢板。”
“可是……”神甫顿了顿，语气中透著难以掩饰的困惑与狂热，“並没有。”
全息图放大，显示出履带表面的微观结构。
“金属没有被腐蚀。相反，在粘液与金属接触的界面，长出了一层类似甲壳类生物的角质层。它非常坚硬，还弹开了我们的採样钻头。”
神甫的声音，低沉了几分：
“就像是……这台机器在『进食』，它吸收了纳垢兽的生物质，並以此完成了自我进化。”
机器在进食？
罗维盯著那张图，大脑飞速运转。
单纯的纳垢腐蚀，会让金属生锈、溃烂，绝不会让它变得更坚硬。
唯一的变量，是当时喷射出去的蒸汽。
那是经过亚空间结晶加热、蕴含著浓缩“生命力”与“催熟”概念的高能蒸汽。
当这种充满活力的蒸汽，遇到了纳垢兽充满生物质的体液，並在金属表面发生剧烈反应时……
它催化了某种不可能的炼金反应。
结晶提供了“生长”的能量。
纳垢兽提供了“血肉”的原料。
而收割机的机体，则成为了这一切的载体。
这已经不是单纯的科学了。
这是褻瀆的奇蹟，是机械与血肉的禁忌融合。
如果被火星教派的人看到，罗维和阿尔法神甫会被立刻做成机仆。
“封锁消息。”罗维当机立断，眼神变得锐利，“把收割机拖进最深处的隔离间。除了你我，任何人不得靠近。对所有的目击机仆，进行记忆格式化。”
“遵循您的意志。”阿尔法神甫深深鞠了一躬，眼中的红光闪烁不定，“这是……欧姆弥赛亚的另一种启示吗？”
“不，这是生存的代价。”
神甫离开后，罗维走到窗前，透过缝隙向外看去。
广场上，气氛热烈。
劳工们正在排队领取“加餐”——
从叛军尸体上扒下来、尚未完全腐烂的行军乾粮。
以及在交火中被炸死、还没来得及变异的硕大老鼠。
没有哀悼，没有悲伤。
对於活著的人来说，死去同伴空出的铺位，意味著今晚能伸直双腿睡觉。
而他们省下的绿汤额度，意味著明天自己能多活一秒。
这种热烈不是欢庆。
而是一种近乎野兽般的、对生存资源的贪婪占有。
罗维目睹这一切，心中的弦绷得更紧了。
他利用混沌的力量生產粮食，餵饱了这些人。
现在，他又无意中发现，这种力量可以强化机器。
他在深渊的边缘跳舞，脚下是万丈深渊。
但他没有退路。
罗维拉上窗帘，將那片令人窒息的紫红色天空隔绝在外。
他坐回桌前，手指在控制台上敲击。
“凯斯。”
“在，顾问阁下。”
湿件伺服器冰冷的电子合成音响起。
“建立一个新的模擬模型。”罗维冷静吩咐道。
“如果我把经过亚空间结晶加热的高能蒸汽，通过导管，注入到重伐木枪的冷却系统里，让它直接接触枪管……会发生什么？”
屏幕上闪烁了一阵疯狂的乱码。
那是逻辑电路，在处理违背常理的数据时產生的过载。
几秒钟后，一行红色的字跳了出来：
“推演结果：枪管金属结构將发生不可逆的活化。预计寿命降低90%，但在彻底报废前，射速可提升200%。”
“附加效应：弹头在出膛瞬间將被附魔，携带微量亚空间热能，对有机体造成额外灼烧伤害。”
“警告：此举严重违背《机械教通用圣典》第402条，属於技术异端。”
看著红色的警告，罗维的嘴角却微微勾起。
这是赌徒在梭哈前的冷笑。
“圣典救不了我们，凯斯。”
他低声说道。
仿佛是对已经死去的主管解释。
也是在对这个疯狂的宇宙宣战。
“但更猛的火力，可以！”
忽然，罗维感觉到脚下的地面震动了一下。
不是爆炸。
而是一种来自地底深处的蠕动。
“警报。”凯斯冰冷的电子音，在罗维的耳机里响起，“侦测到e4区地下有高能生物反应。能级，巨大！”
罗维急忙回头。
只见广场中间，被酸液腐蚀、被子弹打烂的叛军尸体，並没有像往常一样倒下不动。
它们正在融化。
血肉、骨骼、乃至身上的衣物。
都在以一种极快的速度液化，变成一滩滩墨绿色的浓水。
脓水没有渗入地下，而是像有生命一样，向著一个点匯聚。
那个点，正是刚才几名叛军，试图触碰空投箱而被电死的地方。
“这是……献祭？”
罗维神色变得凝重。
抢物资也许只是表象。
他们的死亡本身就是一种仪式。
“撤退，全员撤退！”
罗维声嘶力竭地吼道。
同时一脚踹在一名劳工屁股上，他还在贪婪地翻找叛军的口袋。
“把东西扔上车，跑！”
转眼之间，地面裂开了。
一只由无数腐烂肢体和真菌构成的巨手，从那滩脓水中伸了出来，狠狠地抓向了收割机的履带。
那只手足有卡车那么大。
上面长满了还在转动的眼球，流著口水的嘴巴。
“纳垢兽……”
罗维认出了这个东西。
虽说只是低级的亚空间恶魔，可是在这种缺乏重火力的凡人战场上，它就是无敌的存在。
“阿尔法，过载锅炉！”
罗维跳回指挥塔，双手紧紧抓住扶手。
“把所有的蒸汽都喷出去，对准那只手！”
“是！”
收割机发出一声痛苦的嘶鸣。
车身侧面的排气阀全部打开。
一股呈现出诡异淡紫色的过热蒸汽。
如同火山爆发一样，喷涌而出。
瞬间吞没了腐烂巨手。
这不仅仅是水蒸气。
里面蕴含那枚亚空间结晶，释放出的“过剩活性”。
纳垢的赐福，在於“停滯”与“缓慢的循环”，让腐烂处於一种永恆的共生状態。
然而这股蒸汽，是极端的催化剂。
它强行將纳垢兽细胞的新陈代谢速度，瞬间提升了亿万倍！
对於由腐烂和病毒构成的纳垢兽来说，这种失控的加速，比强酸更致命。
它打破了共生的平衡。
使得每一个细胞，都在一瞬间耗尽了所有的能量，疯狂分裂，直至自我毁灭。
“嗷！”
巨手被蒸汽笼罩。
发出一声不仅是疼痛，更是极度飢饿的尖啸。
它体內的蛆虫和真菌，在蒸汽的催化下疯长，瞬间长成了畸形的庞然大物。
然后因为能量耗尽，而急速枯萎、碳化。
这就是生物学的短路：生物燃尽。
原本坚韧湿润的腐肉，在经歷了剎那间的疯狂增殖后，彻底变成了毫无生机的灰烬。
那些眼球，仿佛熟透到极限的果实，啪啪作响地爆裂开来。
巨手鬆开了履带。
变成了一截焦黑的枯木。
“走，全速倒车！”
收割机轰鸣著，履带疯狂空转。
捲起漫天的泥浆，挣脱了泥潭，向著粮仓的方向狂奔而去。
巴克带著防卫军且战且退，用密集的火力，阻挡著试图追击的小型衍生物。
劳工们也不再恋战。
精神上的“幸福感”，在巨手的咆哮面前荡然无存。
他们扛著箱子发疯一样地往回跑。
罗维紧紧盯著那只巨手。
它並没有追上来。
它似乎被某种规则，束缚在了那个法阵的范围內。
也可能它只是出来打个招呼，告诉人类，真正的战爭开始了。
……
回到粮仓已经是傍晚了。
雨停了。
天空仍旧是令人压抑的紫红色。
清点伤亡。
死了四十七个劳工，伤了一百多。
大部分是在撤退时的踩踏和混乱中受伤的。
好在收穫颇丰。
整整三吨的医疗物资，五百块高能电池。
这足够第七粮仓再坚持一个月。
罗维坐在办公室里，面前放著从空投箱里，顺回来的银色手提箱。
他没有让任何人看见这个箱子。
他先是检查了一遍箱体。
没有发现任何陷阱或者生物锁。
“咔噠。”
箱子打开了。
里面没有金银財宝，也没有什么绝密文件。
只有一管药剂，和一张纸条。
药剂是深蓝色的，在灯光下散发著幽幽的寒光。
罗维拿起那张纸条。
上面的字跡娟秀而有力。
显然是总督艾丽西亚的亲笔。
只有一句话：
“这是解药，也是毒药。给最需要清醒的人。”
罗维知道这是什么。
这是来自巢都顶层，贵族们专用的高纯度精神稳定剂。
它可以瞬间清除任何灵能污染带来的幻觉和快感，让人恢復绝对的理智。
副作用也显而易见。
会让人在接下来的几天里，感受到数倍於常人的痛苦和抑鬱。
它是快乐的克星。
罗维沉默了片刻。
他没有给自己注射。
他將药剂重新放回箱子，锁好。
然后塞进了办公桌最底层的暗格里。
现在的他还不需要这个。
来自亚空间结晶的微量“甜味”虽然危险，却也是支撑他在这地狱般的环境中，保持高强度思考的动力之一。
他需要那种亢奋。
至少现在还需要。
“顾问。”
厚重的防爆门滑开，阿尔法神甫走了进来。
他的机械义肢上沾著未乾的油污，身后的伺服颅骨正发出轻微的嗡鸣。
“物资已经入库。另外，我们在清理收割机时，发现了一些违背物理常识的现象。”
罗维从文件堆里抬起头：“说。”
“收割机的前端滚轮和履带，在战斗中沾染了大量纳垢兽的体液。”神甫伸出一根金属触手，投影出一张全息扫描图。
“按照资料库记载，那种强酸性粘液足以在十分钟內，蚀穿三英寸厚的塑钢板。”
“可是……”神甫顿了顿，语气中透著难以掩饰的困惑与狂热，“並没有。”
全息图放大，显示出履带表面的微观结构。
“金属没有被腐蚀。相反，在粘液与金属接触的界面，长出了一层类似甲壳类生物的角质层。它非常坚硬，还弹开了我们的採样钻头。”
神甫的声音，低沉了几分：
“就像是……这台机器在『进食』，它吸收了纳垢兽的生物质，並以此完成了自我进化。”
机器在进食？
罗维盯著那张图，大脑飞速运转。
单纯的纳垢腐蚀，会让金属生锈、溃烂，绝不会让它变得更坚硬。
唯一的变量，是当时喷射出去的蒸汽。
那是经过亚空间结晶加热、蕴含著浓缩“生命力”与“催熟”概念的高能蒸汽。
当这种充满活力的蒸汽，遇到了纳垢兽充满生物质的体液，並在金属表面发生剧烈反应时……
它催化了某种不可能的炼金反应。
结晶提供了“生长”的能量。
纳垢兽提供了“血肉”的原料。
而收割机的机体，则成为了这一切的载体。
这已经不是单纯的科学了。
这是褻瀆的奇蹟，是机械与血肉的禁忌融合。
如果被火星教派的人看到，罗维和阿尔法神甫会被立刻做成机仆。
“封锁消息。”罗维当机立断，眼神变得锐利，“把收割机拖进最深处的隔离间。除了你我，任何人不得靠近。对所有的目击机仆，进行记忆格式化。”
“遵循您的意志。”阿尔法神甫深深鞠了一躬，眼中的红光闪烁不定，“这是……欧姆弥赛亚的另一种启示吗？”
“不，这是生存的代价。”
神甫离开后，罗维走到窗前，透过缝隙向外看去。
广场上，气氛热烈。
劳工们正在排队领取“加餐”——
从叛军尸体上扒下来、尚未完全腐烂的行军乾粮。
以及在交火中被炸死、还没来得及变异的硕大老鼠。
没有哀悼，没有悲伤。
对於活著的人来说，死去同伴空出的铺位，意味著今晚能伸直双腿睡觉。
而他们省下的绿汤额度，意味著明天自己能多活一秒。
这种热烈不是欢庆。
而是一种近乎野兽般的、对生存资源的贪婪占有。
罗维目睹这一切，心中的弦绷得更紧了。
他利用混沌的力量生產粮食，餵饱了这些人。
现在，他又无意中发现，这种力量可以强化机器。
他在深渊的边缘跳舞，脚下是万丈深渊。
但他没有退路。
罗维拉上窗帘，將那片令人窒息的紫红色天空隔绝在外。
他坐回桌前，手指在控制台上敲击。
“凯斯。”
“在，顾问阁下。”
湿件伺服器冰冷的电子合成音响起。
“建立一个新的模擬模型。”罗维冷静吩咐道。
“如果我把经过亚空间结晶加热的高能蒸汽，通过导管，注入到重伐木枪的冷却系统里，让它直接接触枪管……会发生什么？”
屏幕上闪烁了一阵疯狂的乱码。
那是逻辑电路，在处理违背常理的数据时產生的过载。
几秒钟后，一行红色的字跳了出来：
“推演结果：枪管金属结构將发生不可逆的活化。预计寿命降低90%，但在彻底报废前，射速可提升200%。”
“附加效应：弹头在出膛瞬间將被附魔，携带微量亚空间热能，对有机体造成额外灼烧伤害。”
“警告：此举严重违背《机械教通用圣典》第402条，属於技术异端。”
看著红色的警告，罗维的嘴角却微微勾起。
这是赌徒在梭哈前的冷笑。
“圣典救不了我们，凯斯。”
他低声说道。
仿佛是对已经死去的主管解释。
也是在对这个疯狂的宇宙宣战。
“但更猛的火力，可以！”