第144章 孤身赴城，暗哨追踪
叶笙目光扫过满院狼藉，指尖倏然攥紧，眼底寒芒一闪而逝，转瞬便尽数敛去，心中已然暗下决心，定要让周永南这笔帐，连本带利悉数奉还。
他缓缓鬆开紧攥的手掌，弯腰拾起散落的家什，语气沉稳地安抚身前三个闺女：“莫气，都是些寻常物件，只要咱们人没事就好，收拾一番便又是原样。”
说罢，他扛起歪倒的铁锅归置妥当，又劈了根新木栓重新钉紧屋门，將散乱的乾柴一一码得齐整；
叶婉清则领著两个妹妹蹲在地上，细心挑拣著混了尘土的粮食，一点点收拢装入布袋，连角落里滚落的几颗豆子都不曾遗漏。
不过一个时辰，杂乱的院子便渐渐恢復了规整，破损之处暂且用木板钉牢，散落的物件各归其位。
忙活完毕时，日头刚擦著西山尖，余暉穿枝拂叶洒入院中，暖黄的光晕落在父女四人身上，虽带著几分疲惫，却透著难掩的安稳暖意。
叶婉清端来一碗温水递到叶笙面前，眉宇间縈绕著化不开的忧色：“爹，明日你去府城，千万要小心。”
叶笙接过水碗一饮而尽，將空碗递还与她，温声道：“放心，我心里有数。”
两个小闺女这时也齐齐凑上前来，脆生生齐声道：“爹，我们在家等你回来。”
叶笙望著三个懂事的女儿，心头暖意翻涌，抬手轻轻揉了揉她们的头顶，从空间取出三串红彤彤的糖葫芦，一一分递到三人手中，笑著叮嘱：“我去去就回，你们在家看好院门，凡事都听大姐的话，切不可隨意往村外乱跑。”
三个闺女攥著酸甜的糖葫芦，用力点头应下，把父亲的叮嘱牢牢记在了心里。
次日凌晨，天才蒙蒙亮，天边刚晕开一抹浅淡的鱼肚白，四下里还浸著晨露的清寒，草木枝叶上都凝著一层细碎的白霜。
叶笙牵出家里的毛驴套上驴车，又拉著叶婉清细细叮嘱了诸多看家护院的注意事项，而后挥了挥手，赶著驴车缓缓驶出了院门。
叶婉清牵著两个妹妹，一路默默跟在车后相送。
此刻村头的晒穀场上，村长早已领著一眾村民等候在此，见叶笙的驴车驶来，眾人立刻围了上去。
村长上前一步，重重拍了拍他的胳膊，语重心长道：“笙子，此去府城路途遥远，一路之上务必谨慎行事，多加小心。”
叶笙笑著頷首应下：“村长放心，我都记著。”
眾人顿时围上来七嘴八舌地叮嘱，句句皆是实打实的牵掛。
村里的妇人们更是早有准备，手里或是捧著纳得针脚细密的布鞋，或是提著装满鲜鸡蛋的竹篮，还有的抱著晒乾的杂粮、自家醃的菜乾与新鲜菜蔬，堆在一旁满满当当，皆是朴实心意。
村长指著堆得小山似的东西，笑著开口：“笙子，这些都是大傢伙的一点心意，全当是给陈海兄弟的谢礼。咱们农家人没什么值钱玩意儿，都是地里种、家里產的东西，但愿他莫要嫌弃。”
叶笙点头应下，伸手掀开了驴车的车帘。
妇人们麻利地上前，將一件件满载心意的物件搬上车，不多时，车斗里便堆得满满当当，透著一股山野农户最纯粹的热忱。
叶笙利落翻身坐上沿，攥住车鞭，朝著眾人拱手示意。
在全村人殷切又牵掛的目光里，他轻喝一声，赶著驴车慢悠悠驶出了村子。
叶婉清牵著两个妹妹静静立在村口，目光紧紧追著驴车的身影，望著车轮碾过乡间土路，扬起淡淡的尘土。
直到一点点隱没在晨雾之中，那抹身影彻底消失在路的尽头，她才轻轻咬了咬唇，牵著还在翘首眺望的两个妹妹，转身默默回了村。
村外三里地的老槐树上，枝叶浓密间藏著一道不起眼的黑影，正是周永南安插在叶家村外的暗哨吴三。
此人原是清和县街面上的泼皮无赖，最是惯会钻营隱匿，昨日周永南鎩羽而归，心头不甘，特意派他在此盯梢。
天刚蒙蒙亮时，吴三便瞧见叶笙赶著驴车驶出村口，他並未急於动身，反倒贴著田埂根，猫著腰悄无声息地跟了上去。
荆州一带皆是平原，视野开阔无遮无拦，他不敢靠得太近，只在百米外的沟渠旁远远缀著。
他跟著叶笙的驴车一路朝著县城方向而去，可到了县城门口，对方却並未进城，反倒径直往府城而去。
等叶笙的身影走远，吴三当即快速进城，撒开双腿朝著县衙狂奔而去。
县衙后堂之內，周永南正对著卷宗大发雷霆，案上的茶碗被狠狠扫落在地，瓷片四溅，碎得满地都是。
昨日被知府的急信逼得鎩羽而退，没能將叶家村的人拿回来问罪，反倒伤了几名护卫，他回来后越想越是憋屈。
叶家村背后必定藏有靠山，否则知府绝不会平白无故下急信，特意护著一群流民。
就在这时，吴三一头撞进后堂，连门都没敢敲，“噗通”一声跪倒在地，大口喘著粗气，半晌才顺过气来，急声稟道：“大…大人！叶家村有一个刁民，赶著驴车，一路直奔荆州府城而去，车上堆得满满当当，瞧著该是带了不少东西！”
周永南猛地顿住动作，眼底的怒火瞬间翻转为惊怒，转瞬又涌上浓烈的阴鷙，他上前一步，一把攥住吴三的衣领，厉声逼问：“就一个人？他往府城去，莫不是要去搬救兵？”
昨日知府的急信如鯁在喉，他早已篤定叶笙背后有府城势力撑腰，此刻听闻叶笙孤身入府城，第一念头便是对方要去联络靠山，要搬救兵来对付自己。
吴三被勒得直翻白眼，连连点头：“小人从他出叶家村起便一路跟著，看得真真的！从头到尾，就他一个人！”
周永南猛地將吴三狠狠摜在地上，脸色铁青如铁，牙缝里挤出字字狠戾：“好个狡猾刁民！倒是打得一手好算盘！昨日借知府的信压我，今日便急著去府城搬救兵，想反过来將我一军？简直是痴心妄想！”
他心头杀意骤然暴涨，转身快步走到兵器架旁，取下一柄寒光森森的弯刀，狠狠拍在案几之上，震得案上卷宗都簌簌发抖：“绝不能让他活著抵达府城！今日定要在半路取他狗命，断了这刁民的指望！”
话音落，他当即传召心腹，不过片刻功夫，十名身形精悍、身著玄衣的护卫便肃立堂前。
这些人皆是周永南暗中豢养的打手，个个身手矫健，手上都沾过人命，只听他一人调遣，行事素来狠辣，不计后果。
他缓缓鬆开紧攥的手掌，弯腰拾起散落的家什，语气沉稳地安抚身前三个闺女：“莫气，都是些寻常物件，只要咱们人没事就好，收拾一番便又是原样。”
说罢，他扛起歪倒的铁锅归置妥当，又劈了根新木栓重新钉紧屋门，將散乱的乾柴一一码得齐整；
叶婉清则领著两个妹妹蹲在地上，细心挑拣著混了尘土的粮食，一点点收拢装入布袋，连角落里滚落的几颗豆子都不曾遗漏。
不过一个时辰，杂乱的院子便渐渐恢復了规整，破损之处暂且用木板钉牢，散落的物件各归其位。
忙活完毕时，日头刚擦著西山尖，余暉穿枝拂叶洒入院中，暖黄的光晕落在父女四人身上，虽带著几分疲惫，却透著难掩的安稳暖意。
叶婉清端来一碗温水递到叶笙面前，眉宇间縈绕著化不开的忧色：“爹，明日你去府城，千万要小心。”
叶笙接过水碗一饮而尽，將空碗递还与她，温声道：“放心，我心里有数。”
两个小闺女这时也齐齐凑上前来，脆生生齐声道：“爹，我们在家等你回来。”
叶笙望著三个懂事的女儿，心头暖意翻涌，抬手轻轻揉了揉她们的头顶，从空间取出三串红彤彤的糖葫芦，一一分递到三人手中，笑著叮嘱：“我去去就回，你们在家看好院门，凡事都听大姐的话，切不可隨意往村外乱跑。”
三个闺女攥著酸甜的糖葫芦，用力点头应下，把父亲的叮嘱牢牢记在了心里。
次日凌晨，天才蒙蒙亮，天边刚晕开一抹浅淡的鱼肚白，四下里还浸著晨露的清寒，草木枝叶上都凝著一层细碎的白霜。
叶笙牵出家里的毛驴套上驴车，又拉著叶婉清细细叮嘱了诸多看家护院的注意事项，而后挥了挥手，赶著驴车缓缓驶出了院门。
叶婉清牵著两个妹妹，一路默默跟在车后相送。
此刻村头的晒穀场上，村长早已领著一眾村民等候在此，见叶笙的驴车驶来，眾人立刻围了上去。
村长上前一步，重重拍了拍他的胳膊，语重心长道：“笙子，此去府城路途遥远，一路之上务必谨慎行事，多加小心。”
叶笙笑著頷首应下：“村长放心，我都记著。”
眾人顿时围上来七嘴八舌地叮嘱，句句皆是实打实的牵掛。
村里的妇人们更是早有准备，手里或是捧著纳得针脚细密的布鞋，或是提著装满鲜鸡蛋的竹篮，还有的抱著晒乾的杂粮、自家醃的菜乾与新鲜菜蔬，堆在一旁满满当当，皆是朴实心意。
村长指著堆得小山似的东西，笑著开口：“笙子，这些都是大傢伙的一点心意，全当是给陈海兄弟的谢礼。咱们农家人没什么值钱玩意儿，都是地里种、家里產的东西，但愿他莫要嫌弃。”
叶笙点头应下，伸手掀开了驴车的车帘。
妇人们麻利地上前，將一件件满载心意的物件搬上车，不多时，车斗里便堆得满满当当，透著一股山野农户最纯粹的热忱。
叶笙利落翻身坐上沿，攥住车鞭，朝著眾人拱手示意。
在全村人殷切又牵掛的目光里，他轻喝一声，赶著驴车慢悠悠驶出了村子。
叶婉清牵著两个妹妹静静立在村口，目光紧紧追著驴车的身影，望著车轮碾过乡间土路，扬起淡淡的尘土。
直到一点点隱没在晨雾之中，那抹身影彻底消失在路的尽头，她才轻轻咬了咬唇，牵著还在翘首眺望的两个妹妹，转身默默回了村。
村外三里地的老槐树上，枝叶浓密间藏著一道不起眼的黑影，正是周永南安插在叶家村外的暗哨吴三。
此人原是清和县街面上的泼皮无赖，最是惯会钻营隱匿，昨日周永南鎩羽而归，心头不甘，特意派他在此盯梢。
天刚蒙蒙亮时，吴三便瞧见叶笙赶著驴车驶出村口，他並未急於动身，反倒贴著田埂根，猫著腰悄无声息地跟了上去。
荆州一带皆是平原，视野开阔无遮无拦，他不敢靠得太近，只在百米外的沟渠旁远远缀著。
他跟著叶笙的驴车一路朝著县城方向而去，可到了县城门口，对方却並未进城，反倒径直往府城而去。
等叶笙的身影走远，吴三当即快速进城，撒开双腿朝著县衙狂奔而去。
县衙后堂之內，周永南正对著卷宗大发雷霆，案上的茶碗被狠狠扫落在地，瓷片四溅，碎得满地都是。
昨日被知府的急信逼得鎩羽而退，没能將叶家村的人拿回来问罪，反倒伤了几名护卫，他回来后越想越是憋屈。
叶家村背后必定藏有靠山，否则知府绝不会平白无故下急信，特意护著一群流民。
就在这时，吴三一头撞进后堂，连门都没敢敲，“噗通”一声跪倒在地，大口喘著粗气，半晌才顺过气来，急声稟道：“大…大人！叶家村有一个刁民，赶著驴车，一路直奔荆州府城而去，车上堆得满满当当，瞧著该是带了不少东西！”
周永南猛地顿住动作，眼底的怒火瞬间翻转为惊怒，转瞬又涌上浓烈的阴鷙，他上前一步，一把攥住吴三的衣领，厉声逼问：“就一个人？他往府城去，莫不是要去搬救兵？”
昨日知府的急信如鯁在喉，他早已篤定叶笙背后有府城势力撑腰，此刻听闻叶笙孤身入府城，第一念头便是对方要去联络靠山，要搬救兵来对付自己。
吴三被勒得直翻白眼，连连点头：“小人从他出叶家村起便一路跟著，看得真真的！从头到尾，就他一个人！”
周永南猛地將吴三狠狠摜在地上，脸色铁青如铁，牙缝里挤出字字狠戾：“好个狡猾刁民！倒是打得一手好算盘！昨日借知府的信压我，今日便急著去府城搬救兵，想反过来將我一军？简直是痴心妄想！”
他心头杀意骤然暴涨，转身快步走到兵器架旁，取下一柄寒光森森的弯刀，狠狠拍在案几之上，震得案上卷宗都簌簌发抖：“绝不能让他活著抵达府城！今日定要在半路取他狗命，断了这刁民的指望！”
话音落，他当即传召心腹，不过片刻功夫，十名身形精悍、身著玄衣的护卫便肃立堂前。
这些人皆是周永南暗中豢养的打手，个个身手矫健，手上都沾过人命，只听他一人调遣，行事素来狠辣，不计后果。