另一边的荒坡上,妇女们清洗完碗筷,歇息了半炷香的工夫,便又扛起锄头继续劳作。
    李氏看著被翻得黑油油的土地,满心欢喜,扬声对眾人说道:“咱们把垄沟起得高些,这样下雨就不怕被淹,种出来的萝卜才能长得瓷实。”
    叶婉清手脚麻利,已用锄头勾出了一道浅浅的沟。
    叶婉柔和叶婉仪跟在她身后,小心翼翼地把带来的菜籽撒进沟里,又用脚轻轻地把土覆上。
    日头渐渐偏西,天边的云彩被染成了橘红色。
    工地上的地基槽已经挖好了大半,张瓦匠让人往槽里舖了层碎石,又倒上些细沙,然后踩著碎石来回走了几遍,確保地基平整。
    “今日就到这,明早咱们开始砌石脚。”他拍了拍手上的灰,话音刚落,就听见有人喊开饭了。
    村里早已炊烟裊裊,妇女们把饭菜抬到了晒穀场。除了粗粮饼子和野菜汤,今日还多了一盘炒野菜乾和一碗咸萝卜条。
    匠人们被让到上首的桌旁,村长亲自给张瓦匠和王木匠各倒了一碗米汤,笑著说道:“粗茶淡饭,两位师傅別嫌弃,赶了一天的工,多吃点。”
    张瓦匠喝了口米汤,咂咂嘴道:“村长客气了,这米汤熬得稠,喝著舒坦。”
    眾人围坐在一起,碗筷碰撞声中,满是欢声笑语。
    有人说起今日挖地基时挖出了一窝野兔子,引得孩子们一阵欢呼;有人念叨著等房子盖好,要在院子里种棵枣树。
    夜色渐浓,村里的篝火亮了起来。
    叶笙和三个闺女回到自家窝棚,生上篝火,围坐在一起。他从空间取了些肉乾,四人就著昏黄的油灯光亮边吃边聊。
    “爹,等房子建好了,我们都能一人住一间吗?”小妹叶婉仪攥著肉乾,歪著小脑袋,语气里满是期盼。
    叶笙伸手擦去她嘴角的碎屑,笑著点头:“那是自然。你们仨一人一间,都选朝阳的,冬天晒著太阳不冷。”
    叶婉清啃著肉乾,咽下后才开口,声音带著点老成:“我那间不用啥摆设,能搁下一张木板床,再钉个木架子放衣裳就行。”
    叶婉柔性子软,轻轻扯了扯衣角,小声说道:“我想在屋里摆一些好看的花。”
    叶婉仪晃著小腿,嘴里塞得鼓鼓囊囊,举著手道:“我也要,我也要!!”
    叶笙笑了笑,把手里最后几块肉乾都分给闺女们:“到时候让木匠给你们打个柜子和桌子,床就盘个火炕,冬天也不冷。”
    叶婉清好奇问道:“火炕是什么?”
    叶笙笑著解释:“就是在床底下砌出烟道,连著外头的灶台,冬天烧火做饭的时候,烟火顺著烟道走一趟,炕面就暖烘烘的,夜里睡觉不冻手脚。”
    叶婉清脸上瞬间漾开喜色,拍手道:“那太好了!再过两个月就入冬,正好能用上!”
    叶婉柔嚼著肉乾,想起从前皱著小脸嘆气道:“往年冬天可难熬啦,屋里就一个小火盆,火一灭,浑身都冻得凉颼颼的!”
    叶婉仪忙不迭点头,脸上满是欢喜庆幸,脆生生道:“可不是嘛!以前被窝也好冷,今年有了火炕,终於能过个暖乎乎的冬天啦!”
    篝火在夜里噼啪作响,火光映著仨闺女的笑脸,暖融融的。
    隨著夜色渐浓,清冷的月光洒在大地上,窝棚里传来阵阵安稳的呼吸声。
    只有晒穀场边的工棚里,还亮著一盏油灯,张瓦匠和王木匠正凑在灯下,借著微弱的光,翻看明日的施工图纸,笔尖划过纸面,发出沙沙的轻响。
    窗外的晚风带著泥土和青草的气息,悄悄溜进棚屋,卷著油灯的光晕,温柔地落在摊开的图纸上。
    图纸上,一座座错落有致的房屋已然勾勒出了模样。
    天刚蒙蒙亮,所有人都早早起床吃过早饭,便在村长和匠人的指挥下开始干活。
    一部分人继续去山林砍伐木材,另一部分人在村里帮忙。
    王木匠揣著连夜画好的木料明细,找到正在地基旁检查沟槽深浅的叶笙。
    “叶笙小哥,你且细看。”王木匠蹲下身,將明细铺在平整的石板上,指尖点著上面的数字,“按新定的建房规格,先前谈的二百二十根梁木著实多了,我连夜核算过,算上主梁、副梁,一百七十根正好够用。”
    两人隨即找来了叶海和村长,立下字据,写明梁木数量、加工要求、完工时限。村长代表村民签字画押,王木匠也摁了手印,一式两份各自收好。
    王木匠捏著字据,眉开眼笑:“这下妥当了,我这就领著徒弟下料,保准赶得上砌石脚的工期。”
    话音刚落,王木匠便招呼带来的十几个徒弟,在晒穀场西侧辟出一片空地,支起木马、架好锯子。
    村民们砍回来的木料被一根根抬过来,王木匠先带著徒弟们挑选出做梁木、檁条的料子,用墨斗弹出笔直的线,隨后拉锯的拉锯、刨木的刨木,木屑簌簌往下掉,空气中很快瀰漫开浓郁的木头清香。
    剩下的木料也没浪费,王木匠教村民们辨认纹理,指导他们將枝椏削去,锯成门窗框的尺寸,又用刨子將木料表面刨得光滑平整。
    加工好的细料被分门別类码起来,底下垫著石块防潮,上面留足空隙通风,只等著日晒风乾,去除木料里的潮气。
    就在这时,村口突然传来一阵马车軲轆碾过土路的“嘎吱”声,伴著伙计们响亮的吆喝:“顺兴砖瓦铺送货来咯——”
    叶笙抬头望去,只见十余辆马车排成一长溜,车辕上插著顺兴的杏黄旗,每辆车上都码著小山似的青砖青瓦,用草蓆盖得严严实实,边角处露出青灰色的砖面,看著就扎实。
    “第一批砖瓦到了!”叶山高声一喊,正在忙活的村民们纷纷放下手里的锯子、刨子,涌到村口看热闹,连王木匠的徒弟都忍不住探头张望。
    村长也快步赶了过来,身后跟著抱著帐册和算盘的叶海。
    领头的马车上跳下来一个熟悉的身影,正是陈掌柜,他笑著冲眾人拱手:“各位乡亲,不负所托!第一批砖瓦送到了!按新改的数目,七十五万青砖、三十七万青瓦分三批送,今日先送二十万青砖、十万青瓦,都是刚出窑的好货,大家儘管查验!”
    叶笙和村长连忙迎上去。
    叶海扒开草蓆,隨手捡起一块青砖掂了掂,又用指甲轻轻划了划砖面,见砖色均匀、质地坚硬,没有空心和裂纹,满意地点头:“陈掌柜果然实在,这砖瓦成色没得挑!”
    村民们也纷纷上手翻看,摸著青砖粗糙又扎实的手感,脸上都笑开了花。
    “那就按约定,这批货当场结算。”村长吩咐叶海算帐。
    叶海蹲在地上,手指飞快拨弄算盘,清脆的响声里,很快报出数目:“二十万青砖,每块两文五,合计五十万文,折银五百两;十万青瓦,每片一文六,合计十六万文,折银一百六十两,总共六百六十两!”
    “分毫不差!”陈掌柜抚掌大笑,“叶海小哥这算盘,比帐房先生还利索。”


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