宛城太守府邸內，甲士肃立，气氛比往日更加凝重。张绣端坐在主位之上，身披常服，手指无意识地反覆叩击著座椅的硬木扶手，发出沉闷的声响。贾詡坐在他下首的位置，穿著一身半旧不新的深灰色布袍，眼帘低垂，面容平静得像一口千年无波的古井，仿佛即將决定的並非身家性命与一方基业的归属。河北使者逢纪则坐在另一侧客席，他今日意气风发，身著光鲜锦袍，下巴微扬，嘴角掛著一抹志在必得的笑意，目光扫过略显焦躁的张绣和沉默不语的贾詡时，带著一种居高临下的审视与篤定。
厅內落针可闻，唯有铜壶滴漏单调而执拗地滴答作响。
终於，逢纪似乎厌倦了这令人窒息的沉默，他清了清嗓子，声音洪亮，带著一股不容置疑的自信，朝著主位上的张绣拱了拱手，打破了沉寂：“张將军！纪在此盘桓数日，袁公之诚意，想必將军与文和先生已瞭然於胸。镇南將军之印、列侯之爵位，乃至河北钱粮军械之源源供应，皆虚席以待！袁公雄踞河北，带甲百万，粮秣如山，天下豪杰莫不景从，此乃煌煌大势，顺之者昌！”他刻意顿了顿，目光锐利地逼视著张绣，语气加重，“不知將军深思熟虑之后，今日，可已有明断？”
张绣下意识地侧头看向身旁的贾詡。然而贾詡却仿佛老僧入定，连眼皮都未曾抬一下，依旧专注於自己放在膝上、纹丝不动的双手。
逢纪见张绣迟疑，又將矛头转向始终沉默的贾詡，语气中带上了几分不易察觉的讥誚与施压：“文和先生素以深谋远虑著称，想必早已为將军剖析利害，指明前路了吧？却不知先生对此天下『大势』，究竟有何高见？莫非以为，这宛城孤悬於外，真能独善其身不成？”
直到此时，贾詡才缓缓抬起眼帘。他的目光平静得令人心寒，甚至没有直接迎上逢纪那咄咄逼人的视线，而是仿佛越过了他，望向了厅外那一片被晨雾笼罩的、模糊不清的天空。他的声音不高，却像一块巨石投入死水，清晰地、一字一句地迴荡在寂静得可怕的大厅里：
“元图先生。”他开口，语调平淡得没有一丝起伏，仿佛在陈述一件与己毫无瓜葛的寻常事，“劳烦先生迴转河北之后，替詡……辞谢袁本初。”
逢纪脸上那志得意满的笑容瞬间冻结，瞳孔骤然收缩如针尖。张绣更是浑身剧震，猛地扭过头，难以置信地死死盯著贾詡，脸上血色霎时褪尽。
贾詡的话语却依旧平稳地继续著，带著一种洞穿世情的冰冷与淡漠：“袁本初与自家兄弟（指袁术）尚且不能相容，视若仇寇，兵戈相向，不死不休……试问，一个连同胞兄弟、至亲骨肉都容纳不下的人，又岂能真心实意，容纳得了这天下投奔而来的国士呢？”
“文和先生！你……你怎可……怎可说出如此言语！”张绣从座椅上霍然起身。他万万没有想到，贾詡竟会如此不留情面，如此直接地拒绝袁绍，这不仅仅是打脸，这简直是当著天下人的面，撕下了袁绍集团那层“宽宏海量”的虚偽面纱！这將彻底得罪死雄踞河北的庞然大物！
“贾文和！你……你放肆！”逢纪猛地站起，勃然变色，伸手指著贾詡，气得浑身发抖。他代表四世三公的袁绍，携雷霆万钧之势而来，何曾想过会受如此奇耻大辱？尤其这羞辱是来自一向以明哲保身、言辞谨慎著称的贾詡。这完全超出了他的预料，打乱了他所有的部署和自信。他想厉声斥责，想引经据典地反驳，却发现对方的话如同最精准的狙击，命中了袁绍集团最无法辩驳、最丑陋的伤疤——袁绍、袁术兄弟鬩墙，天下皆知。
“好！好一个贾文和！好一个张绣！”逢纪连说几个“好”字，胸膛因暴怒而剧烈起伏，怒极反笑，“尔等今日之言，纪必当一字不易，回稟我主！但愿他日我河北铁骑踏平宛城之日，尔等莫要跪地求饶，悔不当初！”说罢，他再也无法忍受这耻辱的氛围，猛地一脚踢开身前的案几，杯盏碎裂之声刺耳响起，他头也不回地衝出厅堂，连最基本的礼仪也顾不上了。
太守府內，只剩下张绣粗重如风箱般的喘息声和死一般的寂静。
张绣看著逢纪决绝离去的背影，仿佛已经看到了河北大军压境的惨烈景象，他双腿一软，跌坐回椅中，冷汗瞬间湿透了重衫。他转过头，用一种近乎崩溃的眼神看著贾詡：“文和先生！这……这……你怎能……怎能如此决绝？袁本初势大，天下皆知！我们如今彻底开罪於他，宛城兵微將寡，如何抵挡河北雷霆之怒？这……这岂不是自取灭亡？我们……我们如今已是断了所有退路，这……这该如何是好？！”
贾詡这才缓缓转过头，看向张绣。他的目光依旧平静，甚至带著一丝不易察觉的安抚，声音低沉而稳定，仿佛带著一种能定人心神的力量：“將军，稍安毋躁。既然已明確拒绝袁绍，那么，我们自然需要寻找新的、更可靠的依附。”
贾詡迎著他困惑、恐惧而又带著一丝期盼的目光，清晰而缓慢地，吐出了那两个將彻底改变他们命运的字：
“不如归附曹操。”
“什么？归附曹操？！”张绣像是被火烧到一样，猛地缩回手，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上写满了难以置信与深入骨髓的恐惧，“袁绍强盛，曹操弱小，这是三岁孩童都明白的道理！更何况……更何况我们之前与曹操有……有杀子之仇，宛城一战，他丧子折將，我们去投他，岂不是自投罗网，羊入虎口？他岂能容我？！这绝对不行！”
贾詡却坚定地摇了摇头，语气带著一种不容置疑的、洞悉未来的智慧：“將军！正因为如此，我们才更应该、也必须归附曹操！此乃眼下唯一生路，亦是未来可期之坦途！”他伸出第一根手指，语气沉稳，“第一，曹操奉天子以令不臣，手握朝廷大义名分。归附他，便是归附汉室正统，名正言顺，可占据道德制高点，令袁绍兴兵亦需有所顾忌。此乃『义』之所向，名正言顺则师出有名。”
接著，他伸出第二根手指，目光炯炯：“第二，袁绍强盛，兵多將广，谋臣如雨，我们以宛城这点兵马、这点实力去归附他，不过如同投入瀚海的一粒沙，必然不会被他看重，最多得个虚衔，兵马被其兼併，甚至可能被其麾下骄兵悍將倾轧吞併，难有立足之地。而曹操则不然，他如今势力相对弱小，正处在急速扩张、用人之际，急需四方豪杰投效以抗衡袁绍。我们此时举城来投，无异於雪中送炭，饥饉赠粮！他得到我们这支熟悉宛城地利、颇具战力的生力军，必定极为看重，视为股肱，厚待有加！此乃『利』之所在，雪中送炭远胜锦上添花。”
最后，他伸出第三根手指，目光深邃地凝视著张绣，语气加重，带著一种穿透人心的力量：“第三，也是至关紧要的一点。凡有囊括四海、併吞八荒、志在天下之人，必然胸怀广阔，懂得权衡利弊，收揽人心。他们会为了更大的目標，暂时搁置、甚至主动放弃私人恩怨，以向天下人显示其王者仁德与海样气度！曹操非常人也，其志岂在区区报仇雪恨？他若因旧日仇怨而拒绝將军真心归附，天下贤才志士，谁还敢来投奔？谁还愿效死力？因此，詡料定，曹操非但不会追究前事，反而会极力安抚、厚待將军，以彰其容人之量，以显其霸主之胸襟！此乃『势』之必然！”
他微微前倾身体，语气变得无比恳切而坚定：“有此三端，义、利、势皆在於此，归附曹操，方是將军您与宛城上万將士最稳妥、最明智、亦是最有利的出路！希望將军切勿再因往昔阴影而犹豫不决，当断不断，反受其乱！此刻，正是需要决断之时！”
他死死盯著贾詡平静却充满智慧的眼睛，胸膛剧烈起伏，最终，他重重一拳砸在身旁的案几上，震得笔砚乱跳，从牙缝里挤出了决定命运的几个字：
“罢了！先生所言，如拨云见日！绣……愿听先生安排！就此归附曹操！”
贾詡眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的满意光芒，微微頷首，语气依旧平稳：“將军明智，此乃宛城之福。”
既然下定决心，张绣也不再有任何迟疑，立刻唤来亲卫，沉声吩咐：“速去驛馆，恭请郭祭酒、林先生、曹將军等人过府一敘！就说……绣有要事相商！”
片刻之后，郭嘉一行人在引导下再次步入这座决定宛城命运的大厅。与之前几次或试探、或紧张、或压抑的氛围截然不同，今日厅內虽然依旧严肃，却少了许多无形的刀光剑影。张绣亲自快步迎到厅门，態度与前次会见时判若两人，甚至带著几分恭敬。贾詡也站起身，对著郭嘉微微拱手。
无需过多寒暄与铺垫，张绣直接对著郭嘉深深一揖，语气郑重无比：“郭祭酒！绣昏聵愚钝，往日多有得罪！经文和先生当头棒喝，绣已然醒悟！曹司空奉迎天子，匡扶社稷，乃天下正朔所归！绣愿率宛城全体將士，归附朝廷，效忠司空，鞍前马后，唯命是从！往昔罪愆，万死难赎，还望祭酒念在绣幡然悔悟、真心投效的份上，在司空面前，多多美言，代为斡旋！绣与宛城上下，感激不尽，永世不忘！”这番话，他说得极为诚恳，甚至带著一丝哽咽，显然是將全部的身家性命，都押在了这次抉择之上。
儘管郭嘉心中早有成算，但亲耳听到张绣如此正式、如此彻底的表態，眼中还是瞬间爆发出惊喜与如释重负的光芒。他身后的曹纯更是拳头紧握，激动之情溢於言表，陈到护卫在林薇身侧，那万年不变的冷峻面容上也微微鬆动。林薇悄悄鬆了口气，悬了数日的心终於落下。
郭嘉上前一步，伸出双手虚扶住张绣，脸上露出了真挚而温暖的笑容，儘管这笑容因他虚弱的身子而显得有些吃力，却依旧光彩照人，带著抚慰人心的力量：“张將军深明大义，弃暗投明，迷途知返，此乃朝廷之幸，司空之福，亦是天下苍生所愿！嘉必当將將军与文和先生之赤诚忠心，详尽稟明司空。將军放心，司空胸怀天地，志在寰宇，往日种种，譬如昨日死，既已尘埃落定，岂会耿耿於怀，念兹在兹？司空所盼，乃是与將军这等俊杰，共扶汉室，同创伟业！將军大可宽心，前路必然海阔天空！”
双方既然达成一致，后续事宜便顺理成章，迅速推进。张绣当场决定，派遣贾詡作为全权使者，携带正式降表与宛城户籍图册等厚礼，隨同郭嘉等人即刻启程，前往许都覲见曹操，面陈归附之意。同时，宛城防务暂由张绣亲自掌管，即刻开始整肃军纪，准备交接，以防局势有变。
事情议定，眾人皆知事关重大，不容拖延。郭嘉身体虽未痊癒，但归程已定，且有了贾詡这位关键人物同行，意义非凡。当日午后，一行人便收拾停当，辞別张绣，离开了这座风波迭起的宛城。
曹纯率领的五百精锐骑兵早已得到消息，在城外列队相迎，军容整肃，旌旗招展。郭嘉、林薇与贾詡同乘一辆更为宽敞、铺设了厚厚软垫的马车，曹纯、陈到亲自披甲持刃，护卫在车驾之侧。队伍缓缓启动，车轮轆轆，向著北方许都的方向，踏上了归程。
回程的路上，气氛明显轻鬆了许多。虽然行程依旧紧迫，道路顛簸，但少了来时的未知凶险与沉重压力，多了几分大功告成的释然与期盼。林薇得以更专注、更细致地照料郭嘉的身体。她根据郭嘉脉象的细微变化，隨时调整方剂，每日定时施以银针，疏通他因劳心费力而滯涩的经络，固本培元。又亲自盯著火候，为他熬製药膳，叮嘱他按时服用，严格忌口。在她的悉心调理下，加之心头最大的一块石头已然落地，精神彻底鬆弛下来，郭嘉的气色以肉眼可见的速度好转起来，虽然底子依旧虚亏，需要长期將养，但至少不再是离开宛城前那副骇人模样。
数日后，队伍安然抵达许都。
曹操闻听贾詡亲至，並且张绣愿举城来降，当真是喜出望外，击节讚嘆！这不仅仅意味著兵不血刃地消除了南线一个心腹大患，使得他能集中全力应对北方袁绍，更意味著在政治上，他“挟天子以令诸侯”的正当性与吸引力得到了强有力的印证，对他招揽四方豪杰、稳固內部人心有著不可估量的巨大意义！
他立刻下令，以最高规格的礼仪接待贾詡，並在司空府正厅，大会文武，亲自接见。
厅內，曹操高踞主位，身著朝服，威仪赫赫。荀彧、荀攸、程昱、夏侯惇、曹仁等文武重臣分列两旁，所有人的目光都带著好奇、审视与期待，聚焦在那位隨著郭嘉缓步走入大厅的、名动天下的谋士身上。贾詡依旧是一身毫不起眼的深灰布袍，面容清癯平静，步伐沉稳，面对满堂朱紫、凛凛威压，他眼神深邃，並无丝毫怯懦或諂媚之態，仿佛只是走入一个寻常庭院。
曹操目光如电，仔细打量著贾詡，见他气度沉静，渊渟岳峙，心中更是欢喜讚嘆。不待贾詡行完覲见大礼，曹操竟猛地从主位上站起身，不顾威仪，快步走下台阶，亲自迎上前去，一把握住了贾詡的手！
这一举动，让厅內眾多见惯了风浪的重臣们都有些动容。曹操紧紧握著贾詡那略显乾瘦却稳定的手，用力摇了摇，脸上洋溢著毫不掩饰的激动与讚赏，声音洪亮，带著发自內心的真挚情感，朗声说道，声震屋瓦：
“文和先生！得先生来投，操不胜欣喜，如获至宝！使我的信誉能够彰扬於天下的人，就是你啊！”
这既是对贾詡最高规格的笼络与尊崇，也是向天下人、向麾下文武展示他曹操的胸襟与气度——看，连贾文和这样算无遗策的智者，都认定我曹孟德是明主，连有杀子之仇的张绣，我都能容其归附，並待若上宾！
贾詡面对曹操如此破格隆重的礼遇，神色依旧平静如水，语气谦逊而得体：“司空过誉，折煞詡了。詡不过顺应时势，略尽本分。张將军亦是感慕司空威德，深明大义，方有此决断。詡，不敢居功。”
曹操哈哈大笑，心情极佳，愈发紧握贾詡的手：“先生不必过谦！此乃定鼎之功，非同小可！”
隨即，曹操当眾宣布，拜贾詡为执金吾，封都亭侯，令其留参司空军事，成为他身边核心决策圈的谋士之一。同时，立刻派出朝廷使者，携带天子詔书与扬武將军印信，前往宛城，正式拜张绣为扬武將军。並且，为了彻底打消张绣的疑虑，巩固联盟，曹操当场宣布，让其子曹均娶张绣之女为妻，结为秦晋之好，以示绝对信任，化干戈为玉帛。
这一连串的封赏与安排，可谓恩宠备至，思虑周详。既给了贾詡极高的地位与荣誉，使其位列九卿，又妥善安顿了张绣，赋予实权，並通过政治联姻將其势力牢牢绑定在自己的战车之上。贾詡再次躬身谢恩，神色依旧淡然沉稳，仿佛这一切的荣耀与权位，早就在他那一双深邃眼眸的预料与算计之中。
大事已定，但细节仍需落实。贾詡还需作为朝廷使臣的核心顾问，返回宛城一趟，协助张绣处理具体的归附事宜，安抚军队，交接防务，確保万无一失。在与曹操及郭嘉等人短暂会面、敲定大致方略后，贾詡便带著曹操的使者团，再次踏上了返回宛城的道路。
厅內落针可闻，唯有铜壶滴漏单调而执拗地滴答作响。
终於，逢纪似乎厌倦了这令人窒息的沉默，他清了清嗓子，声音洪亮，带著一股不容置疑的自信，朝著主位上的张绣拱了拱手，打破了沉寂：“张將军！纪在此盘桓数日，袁公之诚意，想必將军与文和先生已瞭然於胸。镇南將军之印、列侯之爵位，乃至河北钱粮军械之源源供应，皆虚席以待！袁公雄踞河北，带甲百万，粮秣如山，天下豪杰莫不景从，此乃煌煌大势，顺之者昌！”他刻意顿了顿，目光锐利地逼视著张绣，语气加重，“不知將军深思熟虑之后，今日，可已有明断？”
张绣下意识地侧头看向身旁的贾詡。然而贾詡却仿佛老僧入定，连眼皮都未曾抬一下，依旧专注於自己放在膝上、纹丝不动的双手。
逢纪见张绣迟疑，又將矛头转向始终沉默的贾詡，语气中带上了几分不易察觉的讥誚与施压：“文和先生素以深谋远虑著称，想必早已为將军剖析利害，指明前路了吧？却不知先生对此天下『大势』，究竟有何高见？莫非以为，这宛城孤悬於外，真能独善其身不成？”
直到此时，贾詡才缓缓抬起眼帘。他的目光平静得令人心寒，甚至没有直接迎上逢纪那咄咄逼人的视线，而是仿佛越过了他，望向了厅外那一片被晨雾笼罩的、模糊不清的天空。他的声音不高，却像一块巨石投入死水，清晰地、一字一句地迴荡在寂静得可怕的大厅里：
“元图先生。”他开口，语调平淡得没有一丝起伏，仿佛在陈述一件与己毫无瓜葛的寻常事，“劳烦先生迴转河北之后，替詡……辞谢袁本初。”
逢纪脸上那志得意满的笑容瞬间冻结，瞳孔骤然收缩如针尖。张绣更是浑身剧震，猛地扭过头，难以置信地死死盯著贾詡，脸上血色霎时褪尽。
贾詡的话语却依旧平稳地继续著，带著一种洞穿世情的冰冷与淡漠：“袁本初与自家兄弟（指袁术）尚且不能相容，视若仇寇，兵戈相向，不死不休……试问，一个连同胞兄弟、至亲骨肉都容纳不下的人，又岂能真心实意，容纳得了这天下投奔而来的国士呢？”
“文和先生！你……你怎可……怎可说出如此言语！”张绣从座椅上霍然起身。他万万没有想到，贾詡竟会如此不留情面，如此直接地拒绝袁绍，这不仅仅是打脸，这简直是当著天下人的面，撕下了袁绍集团那层“宽宏海量”的虚偽面纱！这將彻底得罪死雄踞河北的庞然大物！
“贾文和！你……你放肆！”逢纪猛地站起，勃然变色，伸手指著贾詡，气得浑身发抖。他代表四世三公的袁绍，携雷霆万钧之势而来，何曾想过会受如此奇耻大辱？尤其这羞辱是来自一向以明哲保身、言辞谨慎著称的贾詡。这完全超出了他的预料，打乱了他所有的部署和自信。他想厉声斥责，想引经据典地反驳，却发现对方的话如同最精准的狙击，命中了袁绍集团最无法辩驳、最丑陋的伤疤——袁绍、袁术兄弟鬩墙，天下皆知。
“好！好一个贾文和！好一个张绣！”逢纪连说几个“好”字，胸膛因暴怒而剧烈起伏，怒极反笑，“尔等今日之言，纪必当一字不易，回稟我主！但愿他日我河北铁骑踏平宛城之日，尔等莫要跪地求饶，悔不当初！”说罢，他再也无法忍受这耻辱的氛围，猛地一脚踢开身前的案几，杯盏碎裂之声刺耳响起，他头也不回地衝出厅堂，连最基本的礼仪也顾不上了。
太守府內，只剩下张绣粗重如风箱般的喘息声和死一般的寂静。
张绣看著逢纪决绝离去的背影，仿佛已经看到了河北大军压境的惨烈景象，他双腿一软，跌坐回椅中，冷汗瞬间湿透了重衫。他转过头，用一种近乎崩溃的眼神看著贾詡：“文和先生！这……这……你怎能……怎能如此决绝？袁本初势大，天下皆知！我们如今彻底开罪於他，宛城兵微將寡，如何抵挡河北雷霆之怒？这……这岂不是自取灭亡？我们……我们如今已是断了所有退路，这……这该如何是好？！”
贾詡这才缓缓转过头，看向张绣。他的目光依旧平静，甚至带著一丝不易察觉的安抚，声音低沉而稳定，仿佛带著一种能定人心神的力量：“將军，稍安毋躁。既然已明確拒绝袁绍，那么，我们自然需要寻找新的、更可靠的依附。”
贾詡迎著他困惑、恐惧而又带著一丝期盼的目光，清晰而缓慢地，吐出了那两个將彻底改变他们命运的字：
“不如归附曹操。”
“什么？归附曹操？！”张绣像是被火烧到一样，猛地缩回手，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上写满了难以置信与深入骨髓的恐惧，“袁绍强盛，曹操弱小，这是三岁孩童都明白的道理！更何况……更何况我们之前与曹操有……有杀子之仇，宛城一战，他丧子折將，我们去投他，岂不是自投罗网，羊入虎口？他岂能容我？！这绝对不行！”
贾詡却坚定地摇了摇头，语气带著一种不容置疑的、洞悉未来的智慧：“將军！正因为如此，我们才更应该、也必须归附曹操！此乃眼下唯一生路，亦是未来可期之坦途！”他伸出第一根手指，语气沉稳，“第一，曹操奉天子以令不臣，手握朝廷大义名分。归附他，便是归附汉室正统，名正言顺，可占据道德制高点，令袁绍兴兵亦需有所顾忌。此乃『义』之所向，名正言顺则师出有名。”
接著，他伸出第二根手指，目光炯炯：“第二，袁绍强盛，兵多將广，谋臣如雨，我们以宛城这点兵马、这点实力去归附他，不过如同投入瀚海的一粒沙，必然不会被他看重，最多得个虚衔，兵马被其兼併，甚至可能被其麾下骄兵悍將倾轧吞併，难有立足之地。而曹操则不然，他如今势力相对弱小，正处在急速扩张、用人之际，急需四方豪杰投效以抗衡袁绍。我们此时举城来投，无异於雪中送炭，饥饉赠粮！他得到我们这支熟悉宛城地利、颇具战力的生力军，必定极为看重，视为股肱，厚待有加！此乃『利』之所在，雪中送炭远胜锦上添花。”
最后，他伸出第三根手指，目光深邃地凝视著张绣，语气加重，带著一种穿透人心的力量：“第三，也是至关紧要的一点。凡有囊括四海、併吞八荒、志在天下之人，必然胸怀广阔，懂得权衡利弊，收揽人心。他们会为了更大的目標，暂时搁置、甚至主动放弃私人恩怨，以向天下人显示其王者仁德与海样气度！曹操非常人也，其志岂在区区报仇雪恨？他若因旧日仇怨而拒绝將军真心归附，天下贤才志士，谁还敢来投奔？谁还愿效死力？因此，詡料定，曹操非但不会追究前事，反而会极力安抚、厚待將军，以彰其容人之量，以显其霸主之胸襟！此乃『势』之必然！”
他微微前倾身体，语气变得无比恳切而坚定：“有此三端，义、利、势皆在於此，归附曹操，方是將军您与宛城上万將士最稳妥、最明智、亦是最有利的出路！希望將军切勿再因往昔阴影而犹豫不决，当断不断，反受其乱！此刻，正是需要决断之时！”
他死死盯著贾詡平静却充满智慧的眼睛，胸膛剧烈起伏，最终，他重重一拳砸在身旁的案几上，震得笔砚乱跳，从牙缝里挤出了决定命运的几个字：
“罢了！先生所言，如拨云见日！绣……愿听先生安排！就此归附曹操！”
贾詡眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的满意光芒，微微頷首，语气依旧平稳：“將军明智，此乃宛城之福。”
既然下定决心，张绣也不再有任何迟疑，立刻唤来亲卫，沉声吩咐：“速去驛馆，恭请郭祭酒、林先生、曹將军等人过府一敘！就说……绣有要事相商！”
片刻之后，郭嘉一行人在引导下再次步入这座决定宛城命运的大厅。与之前几次或试探、或紧张、或压抑的氛围截然不同，今日厅內虽然依旧严肃，却少了许多无形的刀光剑影。张绣亲自快步迎到厅门，態度与前次会见时判若两人，甚至带著几分恭敬。贾詡也站起身，对著郭嘉微微拱手。
无需过多寒暄与铺垫，张绣直接对著郭嘉深深一揖，语气郑重无比：“郭祭酒！绣昏聵愚钝，往日多有得罪！经文和先生当头棒喝，绣已然醒悟！曹司空奉迎天子，匡扶社稷，乃天下正朔所归！绣愿率宛城全体將士，归附朝廷，效忠司空，鞍前马后，唯命是从！往昔罪愆，万死难赎，还望祭酒念在绣幡然悔悟、真心投效的份上，在司空面前，多多美言，代为斡旋！绣与宛城上下，感激不尽，永世不忘！”这番话，他说得极为诚恳，甚至带著一丝哽咽，显然是將全部的身家性命，都押在了这次抉择之上。
儘管郭嘉心中早有成算，但亲耳听到张绣如此正式、如此彻底的表態，眼中还是瞬间爆发出惊喜与如释重负的光芒。他身后的曹纯更是拳头紧握，激动之情溢於言表，陈到护卫在林薇身侧，那万年不变的冷峻面容上也微微鬆动。林薇悄悄鬆了口气，悬了数日的心终於落下。
郭嘉上前一步，伸出双手虚扶住张绣，脸上露出了真挚而温暖的笑容，儘管这笑容因他虚弱的身子而显得有些吃力，却依旧光彩照人，带著抚慰人心的力量：“张將军深明大义，弃暗投明，迷途知返，此乃朝廷之幸，司空之福，亦是天下苍生所愿！嘉必当將將军与文和先生之赤诚忠心，详尽稟明司空。將军放心，司空胸怀天地，志在寰宇，往日种种，譬如昨日死，既已尘埃落定，岂会耿耿於怀，念兹在兹？司空所盼，乃是与將军这等俊杰，共扶汉室，同创伟业！將军大可宽心，前路必然海阔天空！”
双方既然达成一致，后续事宜便顺理成章，迅速推进。张绣当场决定，派遣贾詡作为全权使者，携带正式降表与宛城户籍图册等厚礼，隨同郭嘉等人即刻启程，前往许都覲见曹操，面陈归附之意。同时，宛城防务暂由张绣亲自掌管，即刻开始整肃军纪，准备交接，以防局势有变。
事情议定，眾人皆知事关重大，不容拖延。郭嘉身体虽未痊癒，但归程已定，且有了贾詡这位关键人物同行，意义非凡。当日午后，一行人便收拾停当，辞別张绣，离开了这座风波迭起的宛城。
曹纯率领的五百精锐骑兵早已得到消息，在城外列队相迎，军容整肃，旌旗招展。郭嘉、林薇与贾詡同乘一辆更为宽敞、铺设了厚厚软垫的马车，曹纯、陈到亲自披甲持刃，护卫在车驾之侧。队伍缓缓启动，车轮轆轆，向著北方许都的方向，踏上了归程。
回程的路上，气氛明显轻鬆了许多。虽然行程依旧紧迫，道路顛簸，但少了来时的未知凶险与沉重压力，多了几分大功告成的释然与期盼。林薇得以更专注、更细致地照料郭嘉的身体。她根据郭嘉脉象的细微变化，隨时调整方剂，每日定时施以银针，疏通他因劳心费力而滯涩的经络，固本培元。又亲自盯著火候，为他熬製药膳，叮嘱他按时服用，严格忌口。在她的悉心调理下，加之心头最大的一块石头已然落地，精神彻底鬆弛下来，郭嘉的气色以肉眼可见的速度好转起来，虽然底子依旧虚亏，需要长期將养，但至少不再是离开宛城前那副骇人模样。
数日后，队伍安然抵达许都。
曹操闻听贾詡亲至，並且张绣愿举城来降，当真是喜出望外，击节讚嘆！这不仅仅意味著兵不血刃地消除了南线一个心腹大患，使得他能集中全力应对北方袁绍，更意味著在政治上，他“挟天子以令诸侯”的正当性与吸引力得到了强有力的印证，对他招揽四方豪杰、稳固內部人心有著不可估量的巨大意义！
他立刻下令，以最高规格的礼仪接待贾詡，並在司空府正厅，大会文武，亲自接见。
厅內，曹操高踞主位，身著朝服，威仪赫赫。荀彧、荀攸、程昱、夏侯惇、曹仁等文武重臣分列两旁，所有人的目光都带著好奇、审视与期待，聚焦在那位隨著郭嘉缓步走入大厅的、名动天下的谋士身上。贾詡依旧是一身毫不起眼的深灰布袍，面容清癯平静，步伐沉稳，面对满堂朱紫、凛凛威压，他眼神深邃，並无丝毫怯懦或諂媚之態，仿佛只是走入一个寻常庭院。
曹操目光如电，仔细打量著贾詡，见他气度沉静，渊渟岳峙，心中更是欢喜讚嘆。不待贾詡行完覲见大礼，曹操竟猛地从主位上站起身，不顾威仪，快步走下台阶，亲自迎上前去，一把握住了贾詡的手！
这一举动，让厅內眾多见惯了风浪的重臣们都有些动容。曹操紧紧握著贾詡那略显乾瘦却稳定的手，用力摇了摇，脸上洋溢著毫不掩饰的激动与讚赏，声音洪亮，带著发自內心的真挚情感，朗声说道，声震屋瓦：
“文和先生！得先生来投，操不胜欣喜，如获至宝！使我的信誉能够彰扬於天下的人，就是你啊！”
这既是对贾詡最高规格的笼络与尊崇，也是向天下人、向麾下文武展示他曹操的胸襟与气度——看，连贾文和这样算无遗策的智者，都认定我曹孟德是明主，连有杀子之仇的张绣，我都能容其归附，並待若上宾！
贾詡面对曹操如此破格隆重的礼遇，神色依旧平静如水，语气谦逊而得体：“司空过誉，折煞詡了。詡不过顺应时势，略尽本分。张將军亦是感慕司空威德，深明大义，方有此决断。詡，不敢居功。”
曹操哈哈大笑，心情极佳，愈发紧握贾詡的手：“先生不必过谦！此乃定鼎之功，非同小可！”
隨即，曹操当眾宣布，拜贾詡为执金吾，封都亭侯，令其留参司空军事，成为他身边核心决策圈的谋士之一。同时，立刻派出朝廷使者，携带天子詔书与扬武將军印信，前往宛城，正式拜张绣为扬武將军。並且，为了彻底打消张绣的疑虑，巩固联盟，曹操当场宣布，让其子曹均娶张绣之女为妻，结为秦晋之好，以示绝对信任，化干戈为玉帛。
这一连串的封赏与安排，可谓恩宠备至，思虑周详。既给了贾詡极高的地位与荣誉，使其位列九卿，又妥善安顿了张绣，赋予实权，並通过政治联姻將其势力牢牢绑定在自己的战车之上。贾詡再次躬身谢恩，神色依旧淡然沉稳，仿佛这一切的荣耀与权位，早就在他那一双深邃眼眸的预料与算计之中。
大事已定，但细节仍需落实。贾詡还需作为朝廷使臣的核心顾问，返回宛城一趟，协助张绣处理具体的归附事宜，安抚军队，交接防务，確保万无一失。在与曹操及郭嘉等人短暂会面、敲定大致方略后，贾詡便带著曹操的使者团，再次踏上了返回宛城的道路。