离了赤城山，又行了数十里。
他记著茅初成的叮嘱，脚踏实地，所以一路上都是靠著双腿来丈量这方世界的广袤。
十九年都顶著一副蛇躯，如今化为人形不过半日光景，重新脚踏实地，让他有种异样的感觉。
走路这事和呼吸一样，只要有意识地想著，便变得不太顺畅。
即使前遭和朱喙大王一战时如何闪转腾挪，此时陆源走起路来却成了邯郸学步的具象化。
“哈哈哈。”
他这般走著，路边却传来一声嗤笑。
陆源打眼一看，一个赶著牛车的老者正冲他笑著。
“你这娃儿是爬了高山？怎么腿脚都不利落了？不急就上来小老儿的牛车，我捎你一路罢。”
“多谢老丈。”
陆源也不推辞，三步並作两步，就上了牛车。
三年的沉睡让他有著阔別人世的感觉，面对陌生人的善意也来者不拒。
老者招呼牛车停下，感觉车斗一沉，便甩起了鞭子。
“小娃怎么走上这条路，这里不太平。”
“怎么不太平？”
老者嘆了口气，“小老儿本住在赤城山下的赤岩村，两年前来了一伙妖怪，又抢又杀，没来得及跑的人都被妖怪吃了，我们也逃了老远。后来那伙妖怪在赤城山盘踞，吃了不少的行人旅客，眼瞧著往日里红火的村子，这会成了那副样子。”
陆源心思微沉，朱喙大王真是死不足惜。
“赤岩村还剩下多少村民？”
“就剩下我们这几个了。唉！若是虺將军在，哪轮得到那妖怪猖狂！”老者的眼睛上蒙著一层薄薄的翳，显然是视力受损，直到陆源反身询问，被看清了面貌，才呀地一声怪叫起来。
“你这娃儿，怎么额头有些发黑？莫不是染了什么病症？”
“胎记罢了，老丈无需掛怀。”陆源见他没看真切，缓声著：“老丈眼睛有疾？”
“小老儿我这眼睛还堪用。”
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他一边赶著牛车，一边倚靠在稻草上，全然不看眼前的路。这段路他已经走了无数遍，就算闭上眼，老牛都能送他回家。
“在下颇懂医术，不知可否让我来为老丈诊治一番？”
“你还是个医匠？”
老者心想这小娃连自己头上镜疤都治不好，恐怕没什么医术。只是这小娃言语中带著贵气，又和声细语，也不好拂了对方的心意：“我这是陈年旧疾，可不好医。”
看得出老者的顾虑，陆源道：“让我看看便好。”
说著，便凑近老者，查看他的双眼。
只是寻常眼疾罢了，算不得什么大病。
他当然不会什么医术，只是毒液恰好能医病而已。
毒用好了也是药，只是他这毒药药性太烈，老者年老体衰，怕是不太能承受住。
“老丈可有清水？”
“有。”老者掏出隨身的水袋，“小娃儿口渴了吧，这是我隨身用的，你也別嫌弃。”
陆源打开水袋的盖子，手伸入袖中，毒液在指尖凝聚，隨之便掏出一颗米粒大小的翠绿色玉石。將玉石投入到水袋之中，清水也被染成碧绿之色。
见到这一幕，老者好奇道：“这石头是？”
“老丈可知，这世上有雷公石、松风石、镜石等奇石？”
“小老儿才疏学浅，倒是没听过。”
“我这一枚，叫做酒石，只要放入清水中，便可將水变为酒，不信老丈你尝尝。”
老者神色大异，鼻尖凑到水袋口，“还真有酒味。”
不知是不是幻觉，老者只是轻轻吸嗅，就感觉双眼明亮了许多。
巫医不分家，对於陆源拿出这样的宝物，他倒也不觉意外。
“这如何使得，这万万使不得，这等宝物，郎君还是自己留著吧。”
之前叫小娃，现在叫郎君，合著自己给了宝贝石头，这老者才发现自己的帅气。
陆源笑著道：“老丈且收下，这是答谢老丈搭乘的恩情。”
“没有这么大恩。”老者连连摆手，看著水袋，心中满是纠结。
“老丈放宽心，这一块酒石，也只够一月之用。”
不用一个月，只要这喝上一顿，老者的眼疾就好了。只是他的毒液毕竟有些许毒性，少不了睡上一觉。
听陆源这么说，老者才心安理得地收下，“郎君此行是往何处去啊？”
“西方。”
“西方也该有个去处，若是太远，小老儿就送不得了。”
“我去西方求学，路途遥远，老丈不必相送了。”
“求学？”老丈脸上浮现一抹艷羡，旋即担忧道：“西行路险，路上虎豹丛生，豺狼遍地，郎君只身一人，实在危险。不如先在庄子里休憩一晚，明日我找几个后生伴著你上路。”
“老丈好意在下心领了，只是路远，不便同行。”
见他执意如此，老者也不再相劝。
“既然是求学，郎君可准备了束脩？”
“束脩？”
陆源一愣，他只在意茅蒙提点的机缘，完全忘了学费的事。
见他皱著眉头面露不安之色，老者会错了意，这郎君举手之间便能掏出酒石这样的宝贝，怎么会拿不出束脩。
还以为他担心此行不顺，安慰道：“孔圣人说：『自行束脩以上，吾未尝无诲焉』，圣人领了束脩都有教无类，何况其他人呢。”
“多谢老丈开导。”
“算不得开导。”老丈自得地脸色涨红，若不是当时虺將军掀起向学之风，自己肚子里哪能挖出这几两墨水来。
路至分岔，陆源跳下牛车，对老者感谢。
“赤城山的妖魔已除，山上还来了位有道仙人，你们若是想回去，就搬回去吧。”
老者一愣，旋即露出狂喜。
毕竟是生活了半辈子的地方，故土之情哪能割捨，他没想到有生之年还能回去看看往日的风景。
“当...当真？”
“当真！”
老者颤巍巍地抬起手，不住地张嘴，像是说了千句万句，直说到口乾舌燥。连抿了一口水袋，清冽的酒水让他脑袋都为之清明。
一口酒液下肚，这次不是幻觉，他的视线变得清晰无比，一眼就看清了陆源的模样。
也看清了陆源的额头，那不是什么疾病所留，也不是什么胎记，明明是两片硕大的枕鳞。
他脑子恍惚，猛地回想起那座虺將军庙，往日里的画面浮现。
想到这，他噗通一声从牛车上跌坐下来，跪倒在地，口中哀声呼喊：“虺將军吶！您可回来了。”
陆源心中五味杂陈，缓了半晌，嘱咐道：“山上那位仙人叫茅初成，日后你们每年庚申日供奉朝拜，便可保佑村子风调雨顺。”
“那虺將军您呢？”
再次抬起头，眼前已经空无一人。
只剩下一道清朗的声音：
“酒记得喝完。”
他记著茅初成的叮嘱，脚踏实地，所以一路上都是靠著双腿来丈量这方世界的广袤。
十九年都顶著一副蛇躯，如今化为人形不过半日光景，重新脚踏实地，让他有种异样的感觉。
走路这事和呼吸一样，只要有意识地想著，便变得不太顺畅。
即使前遭和朱喙大王一战时如何闪转腾挪，此时陆源走起路来却成了邯郸学步的具象化。
“哈哈哈。”
他这般走著，路边却传来一声嗤笑。
陆源打眼一看，一个赶著牛车的老者正冲他笑著。
“你这娃儿是爬了高山？怎么腿脚都不利落了？不急就上来小老儿的牛车，我捎你一路罢。”
“多谢老丈。”
陆源也不推辞，三步並作两步，就上了牛车。
三年的沉睡让他有著阔別人世的感觉，面对陌生人的善意也来者不拒。
老者招呼牛车停下，感觉车斗一沉，便甩起了鞭子。
“小娃怎么走上这条路，这里不太平。”
“怎么不太平？”
老者嘆了口气，“小老儿本住在赤城山下的赤岩村，两年前来了一伙妖怪，又抢又杀，没来得及跑的人都被妖怪吃了，我们也逃了老远。后来那伙妖怪在赤城山盘踞，吃了不少的行人旅客，眼瞧著往日里红火的村子，这会成了那副样子。”
陆源心思微沉，朱喙大王真是死不足惜。
“赤岩村还剩下多少村民？”
“就剩下我们这几个了。唉！若是虺將军在，哪轮得到那妖怪猖狂！”老者的眼睛上蒙著一层薄薄的翳，显然是视力受损，直到陆源反身询问，被看清了面貌，才呀地一声怪叫起来。
“你这娃儿，怎么额头有些发黑？莫不是染了什么病症？”
“胎记罢了，老丈无需掛怀。”陆源见他没看真切，缓声著：“老丈眼睛有疾？”
“小老儿我这眼睛还堪用。”
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他一边赶著牛车，一边倚靠在稻草上，全然不看眼前的路。这段路他已经走了无数遍，就算闭上眼，老牛都能送他回家。
“在下颇懂医术，不知可否让我来为老丈诊治一番？”
“你还是个医匠？”
老者心想这小娃连自己头上镜疤都治不好，恐怕没什么医术。只是这小娃言语中带著贵气，又和声细语，也不好拂了对方的心意：“我这是陈年旧疾，可不好医。”
看得出老者的顾虑，陆源道：“让我看看便好。”
说著，便凑近老者，查看他的双眼。
只是寻常眼疾罢了，算不得什么大病。
他当然不会什么医术，只是毒液恰好能医病而已。
毒用好了也是药，只是他这毒药药性太烈，老者年老体衰，怕是不太能承受住。
“老丈可有清水？”
“有。”老者掏出隨身的水袋，“小娃儿口渴了吧，这是我隨身用的，你也別嫌弃。”
陆源打开水袋的盖子，手伸入袖中，毒液在指尖凝聚，隨之便掏出一颗米粒大小的翠绿色玉石。將玉石投入到水袋之中，清水也被染成碧绿之色。
见到这一幕，老者好奇道：“这石头是？”
“老丈可知，这世上有雷公石、松风石、镜石等奇石？”
“小老儿才疏学浅，倒是没听过。”
“我这一枚，叫做酒石，只要放入清水中，便可將水变为酒，不信老丈你尝尝。”
老者神色大异，鼻尖凑到水袋口，“还真有酒味。”
不知是不是幻觉，老者只是轻轻吸嗅，就感觉双眼明亮了许多。
巫医不分家，对於陆源拿出这样的宝物，他倒也不觉意外。
“这如何使得，这万万使不得，这等宝物，郎君还是自己留著吧。”
之前叫小娃，现在叫郎君，合著自己给了宝贝石头，这老者才发现自己的帅气。
陆源笑著道：“老丈且收下，这是答谢老丈搭乘的恩情。”
“没有这么大恩。”老者连连摆手，看著水袋，心中满是纠结。
“老丈放宽心，这一块酒石，也只够一月之用。”
不用一个月，只要这喝上一顿，老者的眼疾就好了。只是他的毒液毕竟有些许毒性，少不了睡上一觉。
听陆源这么说，老者才心安理得地收下，“郎君此行是往何处去啊？”
“西方。”
“西方也该有个去处，若是太远，小老儿就送不得了。”
“我去西方求学，路途遥远，老丈不必相送了。”
“求学？”老丈脸上浮现一抹艷羡，旋即担忧道：“西行路险，路上虎豹丛生，豺狼遍地，郎君只身一人，实在危险。不如先在庄子里休憩一晚，明日我找几个后生伴著你上路。”
“老丈好意在下心领了，只是路远，不便同行。”
见他执意如此，老者也不再相劝。
“既然是求学，郎君可准备了束脩？”
“束脩？”
陆源一愣，他只在意茅蒙提点的机缘，完全忘了学费的事。
见他皱著眉头面露不安之色，老者会错了意，这郎君举手之间便能掏出酒石这样的宝贝，怎么会拿不出束脩。
还以为他担心此行不顺，安慰道：“孔圣人说：『自行束脩以上，吾未尝无诲焉』，圣人领了束脩都有教无类，何况其他人呢。”
“多谢老丈开导。”
“算不得开导。”老丈自得地脸色涨红，若不是当时虺將军掀起向学之风，自己肚子里哪能挖出这几两墨水来。
路至分岔，陆源跳下牛车，对老者感谢。
“赤城山的妖魔已除，山上还来了位有道仙人，你们若是想回去，就搬回去吧。”
老者一愣，旋即露出狂喜。
毕竟是生活了半辈子的地方，故土之情哪能割捨，他没想到有生之年还能回去看看往日的风景。
“当...当真？”
“当真！”
老者颤巍巍地抬起手，不住地张嘴，像是说了千句万句，直说到口乾舌燥。连抿了一口水袋，清冽的酒水让他脑袋都为之清明。
一口酒液下肚，这次不是幻觉，他的视线变得清晰无比，一眼就看清了陆源的模样。
也看清了陆源的额头，那不是什么疾病所留，也不是什么胎记，明明是两片硕大的枕鳞。
他脑子恍惚，猛地回想起那座虺將军庙，往日里的画面浮现。
想到这，他噗通一声从牛车上跌坐下来，跪倒在地，口中哀声呼喊：“虺將军吶！您可回来了。”
陆源心中五味杂陈，缓了半晌，嘱咐道：“山上那位仙人叫茅初成，日后你们每年庚申日供奉朝拜，便可保佑村子风调雨顺。”
“那虺將军您呢？”
再次抬起头，眼前已经空无一人。
只剩下一道清朗的声音：
“酒记得喝完。”