短剑的重量仿佛在灼烧著他的手掌,莱恩的手指因剧烈的內心衝突而不住颤抖,几乎要鬆开剑柄。
    但莎莉丝那包裹在外的温柔指引却不允许他这么做。
    被识破了......
    他確信在那一个时刻,他是真的骗过了达伦。
    但显然,不管原因到底是什么,他都没有骗过莎莉丝。
    此刻他才幡然醒悟,在先前,莎莉丝任由达伦做主导来和自己沟通,绝不是因为她沉浸在自己的仇恨之中,没兴趣和自己这种小嘍囉沟通——与之恰恰相反!
    一个贫民窟的杂役,绝不可能有那样的胆识和急智。
    除非,他根本不是什么杂役!
    莎莉丝一定已经开始怀疑自己的来歷了。
    然而,她大概並没有足够的证据,来说服多疑的达伦。
    所以,就像自己一直在找机会一样,她也在寻找著一个能將自己彻底逼入绝境、再无退路的机会。
    恐怕从遭遇巡逻队的那一刻起,这个恶毒的计划就在她心中成型了,包括刚刚与达伦那略显神经质的衝突也是......
    事实上,达伦恐怕到现在都还没反应过来莎莉丝到底在做什么。
    但他若再迟疑下去,这份偽装被达伦看穿也只是时间问题......
    莱恩的目光死死地钉在那柄短剑上。
    剑柄在他汗湿的手心留下潮湿的印记,其上流转的魔法温度,稍微驱散了他內心的寒意。
    动手吗?
    这个念头如同一条毒蛇,在他的脑海中嘶嘶作响。
    只要一剑……只要闭上眼睛,向前一送,麻烦就解决了。
    为了更宏大的计划,这点牺牲……不是在所难免的吗?
    他甚至已经为自己找好了藉口:反正这支巡逻队撞上了这群恶徒,本就是死路一条。
    自己出现,至少还保下了一部分人的性命,不是吗?
    自己已经做得够好了,不是吗?!
    这个念头似乎给了他力量。
    他感到自己的手指正一根根地收紧,手背上的青筋也因用力而賁张。
    他甚至已经开始在脑中预演接下来的动作——一步,两步,然后……
    莎莉丝一直饶有兴致地观察著他。
    她的脑中预演过许多可能,但眼前这个男人……他身上那股发自內心的挣扎、那份在天平两端痛苦摇摆的灵魂,是如此真实,真实到让她都开始怀疑自己先前的判断。
    她鬆开手,抱起双臂,向后退了半步,决定不再施加任何压力与影响。
    权当是看一场有趣的余兴节目。
    莱恩抬起头,走向那个昏迷在血泊中的牧师。
    他的步伐沉重僵硬,每一步都仿佛在泥沼中跋涉,需要耗尽全身的力气。
    他不敢去看周围,不敢去看那充满嘲弄的眼神,更不敢去看地上那些倖存卫兵们,那从最后的希冀,一点点转为彻底绝望的目光。
    他能感觉到那些视线,它们不再是无形的,而是化作了实质的重量,压在他的脊背上;又化作了灼热的烙铁,炙烤著他的每一寸皮肤。
    不……这不是错觉!
    一股真实的、愈发强烈的灼痛感,从他的右手手背上猛然传来!
    他惊骇地低头看去。
    原本在召唤出黑衣剑士后便已黯淡无光的召唤法阵,此刻正亮起刺目的、如同烧红烙铁般的赤红色!那股灼热並非来自外界,而是源於他的灵魂深处,正疯狂地炙烤著他的理智与他刚刚为自己构建的所有藉口。
    是啊……
    我到底在做什么?
    我为了救一个素不相识的学徒,可以去闯黑帮的据点;
    我为了不滥杀一个罪有应得的小嘍囉,可以去承担暴露的风险;
    就在刚刚,我才因为黑衣剑士的言语而感到温暖,与他建立起一丝羈绊……
    现在,我却要当著他的面,去为了自己的目標,杀害一个无辜的、恪尽职守的牧师?
    那之前所有的挣扎、所有的坚持,算是什么?
    自己曾经为他感到的悲伤与喜悦,对他经歷一切的同情与共鸣,又算是什么?
    一个笑话吗?!
    他不再向著牧师走去,而是直接转身,將短剑扔在地上,奔向莎莉丝。
    莎尔教会的信徒们发出一片惊呼,刚要上前,却被达伦抬手带人拦住。
    达伦眼中闪过一丝好奇与笑意:这种好戏可不能给搅和了!
    莎莉丝也立在原地,好整以暇地等著莱恩——她倒想看看,这人到底藏了什么底牌。
    但令所有人惊掉下巴的一幕出现了。
    莱恩没有攻击——他直接扑了上去,轻轻地咬住了她的耳朵!
    莎莉丝惊怒交加,刚要呼唤暗影將这个无礼的畜生撕碎,但耳旁传来的声音却令她连忙止住了手中的动作。
    莱恩就势將她扑倒在地,整个人压在她玲瓏起伏的身体上。
    时间仿佛就这么凝滯了三秒钟,莱恩才突然从地上弹起,落在旁边的草坪上,痛呼不已。
    包括达伦在內,所有围观者都下意识地咽了口唾沫。
    打交道这么多年了,他真的不怕莎莉丝这女人。拼起命来,谁生谁死也未尝可知。
    但也正因如此,他才明白,如果莎莉丝真发起疯来,她会有多恐怖......
    然而,预想中的暴走並未发生,莎莉丝甚至没有做出任何过激的举动。
    她径直站起,连身上的尘土都来不及拍,就快步走到莱恩身前,眼中虽有羞恼,更多的却是挥之不去的惊疑。
    她直勾勾地盯著莱恩,似乎想要追问什么,却欲言又止。
    从冲向莎莉丝开始,莱恩就已在脑中疯狂呼叫黑衣剑士和薇莉丝菈做好准备。
    但当看到莎莉丝此刻的反应,他知道,自己又一次赌对了。
    他也慢吞吞地从地上站起,衝著莎尔的信徒们喊道:
    “咳咳……谁,来给我放个治疗?”
    这人疯了吗?
    但在信徒的震惊中,面色阴晴不定的莎莉丝居然示意他们听从莱恩的指示。
    在一名信徒不情不愿释放的“次级復原术”光芒中,莱恩感到肋部的剧痛和耳边的嗡鸣终於渐渐平息。
    此时,莎莉丝似乎做出了决定。
    “既然赶时间,那我们就赶紧行动吧。”
    说罢,她便领著莱恩与自己的手下,向著深冬家的墓穴继续行动起来。
    目睹了这一切的达伦表情十分阴沉。
    虽然这一切都发生在自己眼皮子底下,但他完全不明白到底发生了什么。
    他猜忌的目光在莱恩与莎莉丝之间来回逡巡。
    就在刚才,这小子居然只用了最多几句话,就彻底扭转了莎莉丝对他的態度,甚至隱隱有庇护之意。
    现在就算他想再用强,恐怕也得掂量掂量了。
    他不爽地吐了口唾沫,带著散塔林会跟上了前方。
    现在多说无益,只能走一步看一步了!
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    和之前一样走在莎尔教会中间的莱恩,承受了比之前多得多的关注。
    但他眼下没功夫管这些了,因为他的几乎全部精力都拿去应付试图通过“黑衣剑士牌转译机”问清楚他刚刚到底做了什么的薇莉丝菈。
    而这“转译机”有时候还要加上一点自己的观点,顺便和两边吵几句嘴。
    莱恩嘆了口气,目光刻意避开从刚刚开始视线就没有离开过自己的莎莉丝和达伦。
    现在冷静下来,他也觉得自己刚刚的举动实在是过於大胆了。
    他刚才对莎莉丝耳语的內容其实很简单——
    “是暗影领主向我揭示了维康尼亚·迪佛的存在是个阻碍。”
    “一切都是为了暗影之网的建立。”
    暗影领主,正是对1372年才回归费伦的影之城领导者的称呼。
    影之城在许多年前,曾经是费伦最伟大的奥术文明——奈瑟瑞尔的一座空中堡垒。
    但在奈瑟瑞尔因为过於滥用魔法而迎来毁灭时,影之城却凭藉著印刻在空中堡垒上的技术,直接將整座城市都隱藏到了阴影位面中躲过一劫。
    然而,有得必有失,为了在阴影位面中存活下来,影之城的领导人不得不將整座城市都转换为了一座阴影之城,並且开始信仰莎尔。
    自此,影之城就成为了莎尔手中最大的隱藏力量之一,其中的人也开始自称为影之民。
    而1372年,正是影之城回归费伦的时间点。
    两年后,他们在一场涉及精灵的灾难中也充当了搅屎棍的职责。
    而深水城此时的守护者,黑杖塔的当代主人,凯尔本·“黑杖”·奥罗森,正是在那次灾难中,为了对抗邪恶,挽救精灵的命运而献出了自己的生命。
    正是因为如此,莱恩大胆推测,一个1372年前就在在深水城中经营莎尔教会的“半精灵”,极有可能在某种意义上参与了这件事的某些前置工作,甚至更多。
    至於暗影之网,则是莎尔暗地里折腾出来的一张依託於魔网存在,但是又完全不受其监管,只属於暗影的“魔网”!
    儘管在1372年时,对於强者来说,这张暗影之网的存在已经不再是那么秘密的存在了,但唯有莎尔以及她的信徒才知道,她们构建这张暗影之网的真正目的——
    杀害魔法女神,並直接用它来取代原本的魔网体系!
    因此,就在13年后,莎尔偕同她的同伙,一起暗杀了魔法女神“午夜”,又又又又又一次令魔网崩溃,而且一崩溃就是一百多年。
    这两句话,莱恩可以说是彻头彻尾的来了一把豪赌。
    他既要赌莎莉丝对莎尔教会此时高层的行动有相当的了解,更要赌她其实內心深处对於“谋害维康尼亚”这件事,到底对莎尔教会是否是一件好事存在著相当程度的心虚。
    儘管从结果来看,他又一次的赌对了,但他真的不想再来几次这种事了。
    更何况,现在莎莉丝只不过是被他的几句话唬住了而已。
    只要等出了死者之城,哪怕她不与莎尔教会內部沟通,只要再稍微多试探一下,自己的谎言便会一瞬间不攻自破。
    甚至,如果这件事进到了莎尔的耳中......
    那莱恩觉得,还不如自己先挖个坑躺进去比较省事。
    他看向莎莉丝,与她投过来的视线正好撞上。
    莎莉丝朝著他露出了一个善意的笑容,试图弥补刚刚可能造成的裂痕。
    莱恩也如此回敬了一个笑容,眼神在她曼妙的身姿间游走。
    莎莉丝见状,给了莱恩一个挑逗的眼神,行动时的身形也变得更加婀娜多姿。
    看到莱恩的目光更加专注,莎莉丝好笑地收回了视线。
    她琢磨著,影之城那边是怎么和罗丝搭上线,又为什么要派这么一个实力孱弱、行事却又如此诡譎的傢伙来当使者。
    莱恩则在认真思考著,该如何將这个蛇蝎美人永远地留在这座死城里,永远地封上她的嘴。
    而达伦实在是无比好奇,这俩到底为什么就突然搞到一起去了?明明当时莎莉丝还在贵族间招蜂引蝶的时候,都没传出一个確切的入幕之宾啊。
    至於跟在队伍后的薇莉丝菈,她正咬牙切齿地盯著莱恩,下定决心待会一定要听他解释清楚刚刚和现在发生的一切!
    黑衣剑士?他还在为莱恩刚才悬崖勒马的决定而暗自讚许呢!
    不愧是將自己召唤出来的人!他点头。
    这支各怀鬼胎的队伍,就在这种诡异的“和谐”中,再无波折地抵达了目的地。
    这里是一片毫不起眼的墓园,它所在之处地势略微下沉,终年被高大柏树的阴影所笼罩。
    它並不如旁边那些贵族和英雄坟墓一般宏伟,只是分布著一些方正、简洁的石制建筑。
    但仔细一看,构成它们的却並非寻常的白色大理石,而是一种带有深蓝色纹理的寒铁石,在月光下吸收著光芒,散发出幽幽的冷意。
    入口处,是一扇厚重的黑檀木门,上面用秘银镶嵌出交织的雪花图案,虽已在岁月中氧化发黑,却依然能看出其曾经的精致与昂贵。
    门上没有把手,只有一个家族的纹章。
    但在上百年的风雨侵蚀下,纹章的细节早已模糊不清,只有“深冬”这个姓氏的几个字母还勉强可以辨认。
    达伦命手下上前检验了一番,確认没有什么陷阱后,才疑神疑鬼地衝著莱恩再次確认道:
    “小子,你確定这种地方有连黑杖塔都不知道的进出口?”
    莱恩上前轻抚大门,平復著自己略有些恐惧的內心。
    “黑杖塔官方知不知道这个地方,那我不好说。”
    “但我能確定里面一定有一个进出口,而且黑杖塔也一定管不著它。”
    “你......?!”
    达伦惊怒,这和刚开始说的可有不少的差別。
    他刚想上前一步,便瞥见莎莉丝身旁已开始攒动暗影,只得无奈地止住了脚步。
    此一时彼一时,现在的莱恩已不再是刚才那个任人拿捏的存在了。
    “呸,狗男女!”
    见他收手,莎莉丝这才凑上前。
    “嗯......莱恩,你选择这里是......谁的意思?”
    “没有谁的意思,就是很单纯的,如果想出去的话,就得从这而走。”
    说罢,莱恩直接推开门,朝著通往地下的入口走去。
    莎莉丝和达伦见状,也只能选择无奈跟上。
    在前方的莱恩没有特地確认他们的具体行动,反正当队伍走到墓园附近时,一切都已经逃不掉了。
    因为这里,正是吸血鬼大公——阿托尔·莫林的沉睡地。


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