澹臺名烈依旧面沉如水,像一尊沉默的石雕。他甚至没看冯源一眼,只用粗糙的指腹,缓缓摩挲著杯沿。
    他的世界里,似乎只有那杯茶,没有冯源,也没有刺史府。
    这种全然的漠视,比任何咆哮都更具压迫感。
    冯源感觉自己像个在山神庙前喋喋不休的蠢货,而眼前的山神,连睁眼的兴趣都没有。
    他心里的最后一点侥倖沉入了谷底。
    他不怕对方拍案而起,横眉怒目。愤怒代表著可以交涉,可以利用。
    他怕的,正是这种深不可测的平静。
    赵衡脸上的笑容没有丝毫变化,自然地接过话头,替他解了围,却也將他推向了更深的悬崖。
    “冯先生谬讚了。”
    “清风寨不过是些活不下去的苦哈哈,聚在一起抱团取暖罢了。”
    “至於马刀寨,他们挡了大家的活路,我们总不能眼睁睁饿死。算不得什么仗义,只是求生。”
    他的话谦逊温和,字字在理。
    可这些话,与亭外那数百名杀气腾腾的军士,与山道上森严的哨塔关卡,形成了无比荒谬又恐怖的对比。
    求生?
    这话说得真客气。
    这分明是一头被逼到绝境,磨利了满口獠牙的猛虎,在平静地告诉你,它只是想活下去。
    谁敢不让它活,它就吃了谁。
    冯源的额角,汗珠匯聚成流,顺著鬢角滑落,冰凉。
    他感觉出发前,在书房里与周望反覆演练的说辞,此刻都变成了烧红的烙铁,烫得他舌头髮麻,一个字也吐不出。
    什么“代表刺史大人安抚”?
    什么“朝廷天威不可冒犯”?
    什么“法外开恩给予招安”?
    在看到那枪阵如林的瞬间,这一切,都成了笑话。
    拿什么去招安?拿青州府那帮站都站不齐的府兵吗?
    冯源毫不怀疑,只要自己敢把“围剿”二字说出口,今天就绝对走不出这个亭子。
    “呃……这个……赵管事说的是。”
    冯源结结巴巴地应著,大脑疯狂旋转,试图从那堆滚烫的废话里,找个委婉点的说法。
    “我家大人,也是体恤各位英雄的难处。”
    “这青州地界,抬头不见低头见,我家大人觉得,大家……大家还是和气生財的好,和气生財……”
    他说了半天,也说不到那个“钱”字上,只觉得浑身的官袍都被冷汗浸透,黏在身上,说不出的难受。
    澹臺明羽终於彻底失去了耐心。
    “哐当!”
    一声巨响,他將全钢长枪的枪尾,重重顿在地上!
    坚硬的青石板,竟被砸出一个浅坑,几道裂纹如蛛网般蔓延开!
    “和气生財?跟你们这帮脑满肠肥的狗官有什么財好生?”
    “有话就说,有屁就放!別在这里拐弯抹角的,耽误老子练枪!”
    澹臺明羽的声音像平地惊雷,那股蛮横的煞气扑面而来,嚇得冯源浑身一哆嗦,屁股一滑,差点从石凳上摔下去。
    “明羽!”
    一直沉默的澹臺明烈终於开口。
    他的声音不高,没有一丝火气,却带著不容置喙的重量。
    刚才还像暴怒雄狮的澹臺明羽,脖子一缩,所有气焰瞬间熄灭。他不甘心地重重哼了一声,但终究没敢再多说一个字,只是那双喷火的眼,还是死死钉在冯源身上。
    亭內的气氛,降到了冰点之下。
    冯源张了张嘴,喉咙干得厉害,一个音节也发不出。
    周望那头蠢猪临行前颐指气使的交代——“先拿出三万两银子作为见面礼!”,此刻就像一块烧红的烙铁,在他脑子里滋滋作响。
    他无论如何也不敢將这块烙铁递出去。
    就在这死一般的寂静中,赵衡忽然笑了。
    他拿起桌上朴拙的陶壶,给冯源面前那只没动过的茶杯,续满了滚烫的茶水。
    “哗哗”的水声,从容不迫。
    “冯先生,不必为难。”
    赵衡的声音依旧温和,像是春风拂面。但他说出的下一句话,却让冯源浑身的血液,在剎那间彻底凝固。
    “刺史大人那个没了的钱袋子,这是来找我们清风寨赔了吧。”
    冯源猛地抬起头,瞳孔剧烈收缩。
    他死死地盯著赵衡。
    那张俊秀温和的脸上,依然掛著人畜无害的笑容。可那双眼眸里,却藏著一座能洞悉万物的深渊。
    赵衡將水壶缓缓放回,发出一声轻响。
    他身子微微前倾,脸上的笑容敛去几分,取而代之的是一种令人心悸的平静。
    “说吧,冯先生。周大人派你来,除了要我们赔他那个宋淼,还想要多少『孝敬』?”
    他的声音很轻,却字字诛心。
    “是三万两,还是五万两?”
    赵衡的话音不高,却像一柄无形的重锤,狠狠砸在冯源的心口。
    三万两。
    不是试探,是陈述。
    嗡的一声,冯源的脑子里一片空白。周围山风的呼啸,远处士卒的操练號令,近处炭火的噼啪声,所有声音都在一瞬间被抽离,只剩下那三个字,在他颅內反覆衝撞,碾碎了他最后一丝侥倖。
    “三……三万两……”
    他几乎是脱口而出,声音乾涩得不像自己。
    这三个字吐出的瞬间,他全身的力气仿佛都被抽乾了。那点强行撑起的官府傲慢,那点卑微的侥倖心理,被这句话彻底击得粉碎。
    脸上的血色瞬间褪尽,惨白一片。
    他知道,今天若是再有半句虚言,怕是就要把这条命,交代在这清风寨的迎客亭了。
    “哈哈哈哈!”
    一阵夸张至极的大笑骤然炸响,震得亭柱都在嗡鸣。
    澹臺明羽像是听到了天底下最好笑的笑话,笑得前仰后合,手中的全钢长枪隨之晃动,枪尖的幽光在冯源煞白的脸上跳跃。
    “三万两?那狗官的胃口倒是不小!”
    “他怎么不去抢?”
    “哦对,他派宋淼那个废物来抢,结果连裤衩都赔进去了!”
    笑声戛然而止。
    澹臺明羽扛起长枪,用沉重的枪尾指向冯源,满脸都是毫不掩饰的嘲弄与杀机。
    “回去告诉周望那老狗,想要银子,好说!”
    “让他自己洗剥乾净了,亲自带著青州府兵上山来取!”
    “老子的新枪还没见过血,正愁没个够分量的傢伙来祭旗呢!”
    那不是比喻。
    冯源能清晰地感觉到,一股无形的锋锐之气,从那狰狞的枪尖上透出,刺得他皮肤生疼。一股极致的寒意,从他的尾椎骨猛地窜起,直衝天灵盖。
    他双腿一软,再也支撑不住身体,石凳向后一滑,整个人狼狈不堪地跌坐在地。
    冰冷的青石地面,透过官袍,传来刺骨的凉意。
    “住口!”


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