与少女道別完。
    提图斯开始做正事。
    让鲍文去送布莱蒙城的人出堡。
    他带著格雷格学士、大卫·罗宾逊教头,还有侍卫队长帕克,一路回到主堡內的东书房。
    “帕克队长!罗宾逊爵士!”
    提图斯低声呼喝,原本沉静的蓝眸里像是燃起光亮,如寒夜里骤然跃动的火焰。
    “立刻吩咐下去,让马夫们备好四十匹最快的骏马,不要驯马,全要高庭军马!
    让两支侍卫小队做好出行准备,携带上最牢固的帐篷和足够的乾粮,再让铁匠检查我的鎧甲、还有坐骑的蹄铁……我们两天后…不,一天,一天后我们就行动,前往风暴地!”
    侍卫队长与城堡教头先后应诺,从伯爵的书房领命而去。
    还留在书房內的格雷格学士语气稍显犹疑:
    “伯爵大人,你打算直接造访夜歌城吗?”
    “当然……”
    提图斯已將手里的信纸隨意折好,放回它的信封里,在那信封的火漆封口上,还有断裂的卡伦家族的夜鶯標记。
    他的指尖,仍残留著蜡印的碎屑。
    “……我嗅到了阴谋诡计的气息……骑士不死於徒手,而是亡於伤寒?哈哈,真是有趣的死法。”
    提图斯轻声冷笑,谈及星梭城的“隔壁邻居”时,声音变得有些急切:
    “拜兰·卡伦伯爵一向待我不薄……不用明天了!我不想再等,格雷格学士,麻烦你转告帕克他们,加紧速度,马上准备出发!今天日落之前,我就要赶到夜歌城『做客』。”
    格雷格学士微微躬身,转身离开了书房,下楼传讯。
    伯爵的新命令一经下达,城堡里的僕人们很快便忙碌起来。
    马厩里,传来马蹄的刨地声;
    厨房间,飘出烹製乾粮和肉製品的香气;
    盔甲房中,铁匠的敲击声此起彼伏,迴响不断……
    星芒堡东侧的书房外,有一个面积开阔的大露台。
    独处的提图斯来到露台的一侧,眺向外围那片高耸绝壁似的石头山墙,以及城堡前方,呈碗状下沉的圆形广场和围绕广场修建的错落有致的建筑群。
    来自高处的风,吹动露台旁的橙底三堡旗,旗帜飘扬发出猎猎声响。
    提图斯视角下的星梭城,並不像河湾地的大多数城堡那样,只是挑个视野颇佳的山坡高处,然后砌垒成堡。
    这座圆形城池的南侧,也就是面朝赤红山脉、多恩方向的那一道“城墙”,並非人造建筑,而是自然形成的弧线山壁。
    当然,部分太过天然、不利於防御的缓坡地势,早已在数千年的岁月里,被星梭城的歷代伯爵们人为的“变”得陡峭、险峻起来。
    之所以能在这块充满地型优势,同时又能节省大量建材原料的宝地上立起这么一座城,全靠培克家的祖先,也就是歷史上的第一个“培克”某天晚上看见天降陨石,於是一路追寻至此,决定在陨石落下的地方安家立命开始。
    提图斯有过揣测,星梭城所处地区早期的自然原貌,应当是一块特別巨型的、裸露在地表的岩基石山。
    因被那颗来自天外的陨石砸了个正著,石山的中心位置凹裂深陷,才演变成如今的地貌。
    仔细想想,位於多恩的戴恩家族,其起源传说好像也跟自己家的差不太多——
    都是老祖宗观测到陨石天降,便於陨石坑所在的“天命之地”筑城繁衍家族。
    区別在於,戴恩的星坠城建在湍流河快要入海处的一座岛上,星梭城的选址则是一圈被砸出来的空心石山,或者说山谷的中央。
    另外培克家族也不像戴恩家那般,使用坠落陨石的核心打造出一把名声响亮的传承宝剑。
    家族歷史更不能比。
    据提图斯所知,这片大陆上最悠久的两个家族,一个是旧镇的海塔尔,另一个就是星坠城的戴恩。
    两者的歷史,最早可以追溯至一万年前的黎明纪元,秒杀其余英雄纪元起家的千年贵族。
    思维有些发散的提图斯眺望到远处、弧形环绕的石头山壁上,那四个仿佛火影岩造型的巨大人头石像时,不禁笑了起来。
    他感觉,培克家的前辈们还挺喜欢搞奇观的。
    石壁上,从左往右数的第一个头像,正是提图斯刚才想起的“第一个培克”。
    与河湾地诸多古老的贵族一样,培克家族的血脉源头也可以追溯至传说中的“青手”加尔斯。
    这个以名为姓的培克,是“青手”加尔斯之女——“狐狸”佛罗瑞丝的第二个儿子,星梭城的奠基人及族史开创者。
    由於年代太过久远,他的头像面貌是四个石像中最不清晰的,依稀能分辨出是个面相刚毅的奇伟男子。
    排在第二的,便是大名鼎鼎的“復仇者”埃默里克·培克了。
    埃默里克伯爵文武双全,既在军事上有所建树,又是极为难得的建筑师兼工程大师。
    这位“復仇者”先是带领两个弟弟“碎盾者”厄拉松、“围城者”布拉奎剿灭过星梭城西北方的某一敌对势力,占领了对方家族的地盘,也正是如今的白园城领地,替培克家开疆扩土。
    之后,又为家族带回了从敌方家堡上拆下来的大量巨型石块,作为初建不久的星梭城外围的城墙材料,以弥补石壁北侧的山谷缺口……那是陨石砸出来的豁口。
    到他晚年的时候,埃默里克还老夫聊发少年狂,带著七个儿子玩“闪电战”突袭,半天之內打过赤红山脉,连续攻破多恩地的布莱蒙城和高隱城,军势直逼戴恩主家坠星城所在的岛屿。
    若非渡河费了太多时间,中部地区的多恩领主们及时帮手驰援,恐怕整个多恩的西部地区现在都要姓“培克”了。
    因为此战的高效率,埃默里克·培克也被后人们崇拜的称其为“河湾第一神速”,讚颂他打仗又快又猛。
    第三个人头石像,雕刻的是洛里玛·培克。
    自有歷史记录以来,培克家族和曼德勒家族便是河湾地一对著名的冤家对头。
    最初的缘由已不可考,提图斯认为,大概率是两家爭夺曼德河以南的丰美土地导致。
    当时的“胖子”加尔温·园丁三世曾通过调解纷爭,迎来二者的臣服,但两家並未就此握手言和。
    正如河间地的死对头布莱伍德和布雷肯一样,培克和曼德勒也时常无视封君,公开交战。
    其中最著名的一次,发生在上千年前的加尔斯十世统治末年:
    由於加尔斯十世垂垂老矣,又没有男性后代,各娶到一位河湾公主的培克和曼德勒为了王位的归属大打出手,这造成了河湾地长达十年的內乱。
    其间,西境人、风暴地人和多恩人趁机入侵河湾,高庭也被敌人焚毁。
    最终是由高庭总管奥斯蒙·提利尔出面,联合了河湾地区的四十个家族,才挽救了园丁家族的统治。河湾联军先是驱赶了外敌,后又击败作乱的培克和曼德勒两家。
    然而短暂的和平,並没有延续多久。
    到了伊耿征服前的一千年。
    时任星梭城伯爵的洛里玛·培克,迎来了自己的光辉时刻。
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    星梭城的总统山:


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