第59章 烟雨下扬州
正月二十，辰时。
通州码头笼罩在晨雾里，像一幅洇了水的水墨画。
漕船、客船、货船挤满了河道，桅杆如林，帆影幢幢。
船夫的號子声，縴夫的吆喝声，搬运工的喘息声，混杂著河水的腥气，扑面而来。
陈渊站在码头上，看著眼前这条贯通南北的大动脉。
运河在这里与潮白河交匯，一路南下，经天津、德州、徐州、淮安，直抵扬州、杭州。
这是大明的生命线，南粮北运，北盐南输，都靠这条河。
当然，这也是朱瞻圻的钱袋子。
“大人，船备好了。”赵叔走过来，低声说。
陈渊点头。
这次南下，他只带了二十个人——十个锦衣卫好手，十个从边军旧部中挑选的夜不收。
人不在多，在精。
每个人都有一技之长：有的擅长追踪，有的精通易容，有的水性极好，还有两个是火器专家。
船是普通的客船，但做了改装。船底加了铁板，防撞；船舱有暗格，藏武器；船夫都是锦衣卫的暗桩，可靠。
正要登船，身后传来马蹄声。
陈渊回头，看到陈瑾骑马赶来，一身劲装，背弓挎刀。
“你怎么来了？”陈渊皱眉。
“太后让我来的。”陈瑾下马，从怀中取出一封信，“太后密旨，命我隨行江南，协助办案。”
陈渊接过信，確实是太后的笔跡，盖著慈寧宫的大印。
信中写明，陈瑾以锦衣卫小旗身份隨行，一切听陈渊调遣。
“胡闹。”陈渊把信塞回给陈瑾，“江南危险，你...”
“渊哥，我已经不是孩子了。”陈瑾挺直腰板，“在宫里这半年，我跟著秦尚宫学了很多。武功也没落下，赵叔可以作证。”
赵叔在旁边点头：“公子，瑾少爷確实进步很大。寻常三五个汉子，近不了身。”
陈渊看著弟弟坚定的眼神，最终嘆了口气：“上船吧。但记住，一切听令行事，不可擅自行动。”
“是！”
客船扬帆起航，顺著运河南下。
陈渊站在船头，看著通州码头渐渐远去，心中涌起一种复杂的感觉。
这是他第三次离开京城。
第一次是回颖川，结果陈家没了；第二次是去南京，结果差点回不来；这一次去江南...
他不知道会面对什么。
“公子，进舱吧，风大。”赵叔拿来披风。
船舱里，陈渊摊开地图。
从北京到扬州，水路两千里，正常航行需要二十天。
但他们时间不多——太后给的期限是两个月，必须赶在清明节前查清朱瞻圻的底细，拿到证据。
“沿途停靠哪里？”他问。
“按计划，在天津、德州、徐州、淮安各停一天，补充给养，也打探消息。”赵叔指著地图，“但公子，这一路...恐怕不太平。”
“怎么说？”
“青龙会传来消息，说朱瞻圻在运河沿线有眼线。”赵叔压低声音，“咱们这么大张旗鼓南下，他肯定知道。我担心...他会沿途设伏。”
陈渊点头：“让弟兄们警醒些。夜里轮班值守，武器不离身。”
“是。”
船行三日，到了天津卫。
天津是漕运枢纽，码头比通州更大更热闹。
南来北往的货物在这里集散，盐、粮、布、茶堆积如山。客船靠岸时，已经是傍晚，夕阳把运河染成一片金红。
陈渊没下船，让赵叔带几个人去採买补给，顺便打探消息。
他站在船舱窗前，观察著码头上来往的人流。
忽然，他目光一凝。
码头西侧，有几个汉子在搬货，动作麻利，但细看就能发现——他们太阳穴鼓起，手上老茧很厚，不像是普通苦力。而且搬货时，眼睛不时瞟向客船方向。
“陈瑾。”陈渊低声唤道。
“在。”
“看到那边那几个搬货的了吗？去试试他们。”
陈瑾会意，下船，装作閒逛的样子走向那几人。
走到近前时，故意一个踉蹌，撞向其中一个汉子。
“哎哟，对不住对不住！”陈瑾连忙道歉。
那汉子被撞，下意识伸手扶他，但手碰到陈瑾肩膀时，陈瑾感到一股大力——这汉子会武功，而且不弱。
“没事。”汉子瓮声瓮气地说，继续搬货。
陈瑾回到船上，低声匯报：“渊哥，是练家子。右手虎口有厚茧，用刀的好手。而且...身上有股味儿。”
“什么味儿？”
“硫磺味儿。”陈瑾说，“像是经常接触火药。”
火器？！
陈渊心中一凛。
大明对火器管制极严，民间私藏火器是重罪。
这些人...
正想著，赵叔回来了，脸色凝重。
“公子，打听到了。”他把陈渊拉到舱內，“天津卫最近不太平。半个月前，有一批火器从天津港走私出去，据说是卖给...倭寇。”
“火器？什么火器？”
“火銃，至少五十支。”赵叔说，“还有火药五百斤。守港的千户被抓了，但咬死不说买家是谁。我怀疑...和朱瞻圻有关。”
陈渊沉吟。
如果朱瞻圻在走私火器给倭寇，那他的图谋就不仅是造反，可能是...勾结外敌。
“还有別的吗？”
“有。”赵叔说，“码头上有传言，说最近有一批『贵客』要从南边来，在天津换船北上。具体是谁不知道，但排场很大，包了三艘大船。”
贵客？从南边来？陈渊心中一动。
“查清楚是哪天到。”
“后天。”
陈渊点头：“我们多留一天。”
第二天，陈渊让大部分人在船上待命，自己带著陈瑾和两个夜不收，换了便服进城。
天津城不大，但很繁华。
街道两旁商铺林立，卖海货的，卖绸缎的，卖南北杂货的...吆喝声此起彼伏。
陈渊看似閒逛，实则观察著街上的行人、商铺、还有那些看似不起眼的角落。
走到城东时，他忽然停下——前面有家当铺，门面不大，但招牌很旧，是块黑底金字的匾额：“匯通当”。
这是锦衣卫的暗桩。
陈渊走进去。
柜檯后是个戴眼镜的老朝奉，正在拨算盘。
见他进来，抬头看了一眼，又低下头：“客官要当什么？”
“当一块玉。”
陈渊从怀中取出那块赵王的玉佩。
通州码头笼罩在晨雾里，像一幅洇了水的水墨画。
漕船、客船、货船挤满了河道，桅杆如林，帆影幢幢。
船夫的號子声，縴夫的吆喝声，搬运工的喘息声，混杂著河水的腥气，扑面而来。
陈渊站在码头上，看著眼前这条贯通南北的大动脉。
运河在这里与潮白河交匯，一路南下，经天津、德州、徐州、淮安，直抵扬州、杭州。
这是大明的生命线，南粮北运，北盐南输，都靠这条河。
当然，这也是朱瞻圻的钱袋子。
“大人，船备好了。”赵叔走过来，低声说。
陈渊点头。
这次南下，他只带了二十个人——十个锦衣卫好手，十个从边军旧部中挑选的夜不收。
人不在多，在精。
每个人都有一技之长：有的擅长追踪，有的精通易容，有的水性极好，还有两个是火器专家。
船是普通的客船，但做了改装。船底加了铁板，防撞；船舱有暗格，藏武器；船夫都是锦衣卫的暗桩，可靠。
正要登船，身后传来马蹄声。
陈渊回头，看到陈瑾骑马赶来，一身劲装，背弓挎刀。
“你怎么来了？”陈渊皱眉。
“太后让我来的。”陈瑾下马，从怀中取出一封信，“太后密旨，命我隨行江南，协助办案。”
陈渊接过信，確实是太后的笔跡，盖著慈寧宫的大印。
信中写明，陈瑾以锦衣卫小旗身份隨行，一切听陈渊调遣。
“胡闹。”陈渊把信塞回给陈瑾，“江南危险，你...”
“渊哥，我已经不是孩子了。”陈瑾挺直腰板，“在宫里这半年，我跟著秦尚宫学了很多。武功也没落下，赵叔可以作证。”
赵叔在旁边点头：“公子，瑾少爷確实进步很大。寻常三五个汉子，近不了身。”
陈渊看著弟弟坚定的眼神，最终嘆了口气：“上船吧。但记住，一切听令行事，不可擅自行动。”
“是！”
客船扬帆起航，顺著运河南下。
陈渊站在船头，看著通州码头渐渐远去，心中涌起一种复杂的感觉。
这是他第三次离开京城。
第一次是回颖川，结果陈家没了；第二次是去南京，结果差点回不来；这一次去江南...
他不知道会面对什么。
“公子，进舱吧，风大。”赵叔拿来披风。
船舱里，陈渊摊开地图。
从北京到扬州，水路两千里，正常航行需要二十天。
但他们时间不多——太后给的期限是两个月，必须赶在清明节前查清朱瞻圻的底细，拿到证据。
“沿途停靠哪里？”他问。
“按计划，在天津、德州、徐州、淮安各停一天，补充给养，也打探消息。”赵叔指著地图，“但公子，这一路...恐怕不太平。”
“怎么说？”
“青龙会传来消息，说朱瞻圻在运河沿线有眼线。”赵叔压低声音，“咱们这么大张旗鼓南下，他肯定知道。我担心...他会沿途设伏。”
陈渊点头：“让弟兄们警醒些。夜里轮班值守，武器不离身。”
“是。”
船行三日，到了天津卫。
天津是漕运枢纽，码头比通州更大更热闹。
南来北往的货物在这里集散，盐、粮、布、茶堆积如山。客船靠岸时，已经是傍晚，夕阳把运河染成一片金红。
陈渊没下船，让赵叔带几个人去採买补给，顺便打探消息。
他站在船舱窗前，观察著码头上来往的人流。
忽然，他目光一凝。
码头西侧，有几个汉子在搬货，动作麻利，但细看就能发现——他们太阳穴鼓起，手上老茧很厚，不像是普通苦力。而且搬货时，眼睛不时瞟向客船方向。
“陈瑾。”陈渊低声唤道。
“在。”
“看到那边那几个搬货的了吗？去试试他们。”
陈瑾会意，下船，装作閒逛的样子走向那几人。
走到近前时，故意一个踉蹌，撞向其中一个汉子。
“哎哟，对不住对不住！”陈瑾连忙道歉。
那汉子被撞，下意识伸手扶他，但手碰到陈瑾肩膀时，陈瑾感到一股大力——这汉子会武功，而且不弱。
“没事。”汉子瓮声瓮气地说，继续搬货。
陈瑾回到船上，低声匯报：“渊哥，是练家子。右手虎口有厚茧，用刀的好手。而且...身上有股味儿。”
“什么味儿？”
“硫磺味儿。”陈瑾说，“像是经常接触火药。”
火器？！
陈渊心中一凛。
大明对火器管制极严，民间私藏火器是重罪。
这些人...
正想著，赵叔回来了，脸色凝重。
“公子，打听到了。”他把陈渊拉到舱內，“天津卫最近不太平。半个月前，有一批火器从天津港走私出去，据说是卖给...倭寇。”
“火器？什么火器？”
“火銃，至少五十支。”赵叔说，“还有火药五百斤。守港的千户被抓了，但咬死不说买家是谁。我怀疑...和朱瞻圻有关。”
陈渊沉吟。
如果朱瞻圻在走私火器给倭寇，那他的图谋就不仅是造反，可能是...勾结外敌。
“还有別的吗？”
“有。”赵叔说，“码头上有传言，说最近有一批『贵客』要从南边来，在天津换船北上。具体是谁不知道，但排场很大，包了三艘大船。”
贵客？从南边来？陈渊心中一动。
“查清楚是哪天到。”
“后天。”
陈渊点头：“我们多留一天。”
第二天，陈渊让大部分人在船上待命，自己带著陈瑾和两个夜不收，换了便服进城。
天津城不大，但很繁华。
街道两旁商铺林立，卖海货的，卖绸缎的，卖南北杂货的...吆喝声此起彼伏。
陈渊看似閒逛，实则观察著街上的行人、商铺、还有那些看似不起眼的角落。
走到城东时，他忽然停下——前面有家当铺，门面不大，但招牌很旧，是块黑底金字的匾额：“匯通当”。
这是锦衣卫的暗桩。
陈渊走进去。
柜檯后是个戴眼镜的老朝奉，正在拨算盘。
见他进来，抬头看了一眼，又低下头：“客官要当什么？”
“当一块玉。”
陈渊从怀中取出那块赵王的玉佩。