“什么异动?”叶凡眉头一皱。
    神武军士兵喘著粗气:“回侯爷,城中突然出现大批传单,说您让百姓食虫是在羞辱大唐威严,还说蝗灾是因您得罪天道所致。现在街头巷尾议论纷纷,不少百姓开始动摇。”
    李丽质气得脸色发白:“这些人真是阴魂不散!”
    叶凡却笑了:“来得好。长孙冲,你的锦衣卫,可以按原计划行事了。”
    “是!”长孙冲会意,快步离去。
    叶凡转身对妻子说道:“娘子,这些跳樑小丑既然送上门来,咱们就给他们上一课。”
    半个时辰后,賑灾点前聚集了更多百姓。不少人手中拿著传单,神色复杂地看向叶凡。
    “侯爷,这传单上说的是真的吗?”一个农夫忐忑地问道,“说您让咱们吃虫子,是在羞辱咱们?”
    叶凡扫视眾人,声音平静:“既然有人这么说,那本侯就当眾证明给大家看。”
    他招手让人搬来案桌,亲自动手处理新鲜的蝗虫。去翅除腿,清洗乾净,然后架起油锅。
    “诸位看好了。”叶凡將蝗虫倒入热油中,顿时香味四溢,“若这真是屈辱,那本侯甘愿受此屈辱。”
    说罢,他夹起一只金黄的蝗虫,毫不犹豫地放入口中。
    “再来一只。”叶凡又夹起第二只,“还有第三只。”
    一连吃了十几只,叶凡抹抹嘴角,笑道:“味道不错,比宫中御膳房的点心还香。”
    李丽质也走上前来,学著夫君的样子品尝:“確实美味。夫君,回府后教我几种做法,我想学学。”
    百姓们看得目瞪口呆。公主娘娘都说要学做法,这还能是羞辱?
    “侯爷,那传单上说的…”有人怯生生地问。
    “传单?”叶凡冷笑一声,“本侯倒要看看,是哪些宵小在散布谣言。”
    话音刚落,人群后方突然传来马蹄声。
    长孙冲带著十几名锦衣卫快马赶到,將几个鬼鬼祟祟的身影团团围住。
    “胆敢煽动民眾,罪不容诛!”长孙冲厉声喝道。
    被围住的几人正是先前散布传单的世家余党,此时一个个面如土色。
    “侯爷饶命!侯爷饶命!”其中一人跪地求饶,“小人只是拿钱办事,不知道会惹怒侯爷!”
    “拿钱办事?”叶凡走到他面前,“谁的钱?”
    “是…是崔家的管家给的。”那人哆哆嗦嗦地说道,“说只要能让百姓不信侯爷的法子,就给银子一百两。”
    百姓们顿时炸了锅。
    “崔家?不是被抄家了吗?”
    “肯定还有余党!”
    “这些狗东西,差点把咱们害惨!”
    长孙冲从怀中取出几张传单,高声念道:
    “冠军侯叶凡羞辱百姓,让人食虫如畜。天道震怒,降下蝗灾以示警。哼,胡言乱语!”
    “还有这张!”长孙冲又取出一张,“蝗虫有毒,食之必亡。朝廷此举乃是要毒杀百姓。”
    百姓们听得怒火中烧。
    “这是要害死咱们啊!”
    “幸亏侯爷明察秋毫!”
    叶凡摆摆手,示意眾人安静:“既然他们说蝗虫有毒,那本侯就再吃一些。”
    说著,他又从油锅中夹起几只蝗虫,当眾吃下。
    “还有吗?”叶凡看向那几个余党,“本侯倒要看看,吃多少才会毒发身亡。”
    那几人面如死灰,再也说不出话来。
    一个白髮老农走出人群,指著那几个余党骂道:“你们这些畜生!侯爷一片好心救咱们,你们却在这里造谣生事!”
    “就是!差点被你们骗了!”
    “侯爷,这些人该怎么办?”
    叶凡看向长孙冲:“按律处置。”
    “是!”长孙冲挥手,锦衣卫將几人拖走。
    临走时,为首的余党还在狡辩:“你们会后悔的!会后悔的!”
    叶凡不屑地笑了笑:“本侯等著。”
    送走了闹事的人,叶凡重新面向百姓:“诸位乡亲,谣言止於智者。什么是真,什么是假,大家心中都有数。”
    “侯爷说得对!”百姓们纷纷点头。
    “那传单就是胡说八道!”
    “咱们信侯爷的!”
    叶凡满意地点头:“既然如此,大家就放心捕捉蝗虫吧。记住,嫩蝗虫可食,老蝗虫有毒,一定要仔细分辨。”
    “侯爷,您再教教咱们怎么做?”有人喊道。
    “好。”叶凡重新架起油锅,“最简单的就是油炸。先把蝗虫的翅膀和后腿去掉,清洗乾净,然后下锅…”
    他边说边做,百姓们围在一旁认真学习。不一会儿,香味飘散,引得眾人口水直流。
    “还可以烤著吃。”叶凡又取出几只蝗虫,用铁签串好,在火上烘烤,“撒点盐和胡椒粉,味道更佳。”
    “还有煮汤。”李丽质也参与进来,“蝗虫和青菜一起煮,既有营养又能饱腹。”
    百姓们学得起劲,很快就有人开始现场实践。不多时,賑灾点就变成了美食製作现场。
    “真香啊!”
    “比肉都好吃!”
    “这哪里是灾难,简直是天赐美食!”
    看著百姓们兴高采烈的样子,叶凡心中满意。这下谁也不能再说他羞辱百姓了。
    正在这时,一名神武军士兵匆忙赶来,递给叶凡一封密信。
    叶凡接过信件,扫了一眼,脸色微变。
    “夫君,怎么了?”李丽质关切地问道。
    “陛下密旨。”叶凡收起信件,“让我即刻回宫面圣。”
    李丽质点头:“那你快去吧,我在这里继续照看賑灾。”
    叶凡握了握她的手:“娘子辛苦了。”
    策马回到长安城,叶凡直奔太极殿。殿內只有李世民一人,神色颇为凝重。
    “臣参见陛下。”
    “免礼。”李世民摆摆手,“蝗灾的事处理得如何?”
    “回陛下,已基本稳定。世家余党的煽动也被平息。”叶凡如实匯报。
    “你看一下,锦衣卫传回来的密报。”
    说完,李世民將密报递了出来。
    叶凡拿起御案上的密报查看起来。
    不过几秒,叶凡便知道了大概。
    原来密报上写著:江南士绅勾结官员,隱瞒土地,巧取豪夺百姓农田。
    还有就是江南官员,贪污受贿的证据。


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