订婚仪式结束后不久,一场盛宴就在暮色中开启,整座阿马尼亚克家族宅邸上下,都流淌著一股蜂蜜与香料混杂的芬芳。
    主厅的宴会区內,整整二十座巨型烛台从穹顶垂落,將阿马尼亚克家族和蒙福特家族的纹章照耀的熠熠生辉。
    奥尔良公爵、波旁公爵以及伯爵夫人的娘家人贝里公爵等重要人物,就坐在靠近盐罐最近的“尊位”上。
    王室派遣的特使以及大主教,则咧嘴笑著端坐在镀金的盐碟旁边,享受著王权和神权赋予他们的尊崇地位。
    其余前来赴宴的宾客们,则是按照自身爵位的高低依次入场,按照亲疏远近被安排在了不同的长桌上。
    十一岁的安妮?德?阿马尼亚克紧挨著罗贝尔坐在橡木主桌上,她的身上穿著一件缀满珍珠雏菊的纯白色礼服,头上还戴著个罗贝尔为她编织的花环,此时一脸新奇的看著宴会厅內人头攒动的景象。
    她的贴身女僕,一位披著灰布斗篷的老嬤嬤,正一脸慈爱的站在椅后,隨时准备为她心头肉一样的小主人提供服务。
    罗贝尔撇了一眼桌下小女孩那有些不安分的晃著的小腿,与前来敬酒祝福的贵族碰了碰杯。
    在与所有前来赴宴的贵族们应酬完毕后,罗贝尔微微侧身与少女的父兄们交头接耳起来。
    “贝尔纳大人,所以我们什么时候才能上菜呢,我都快饿坏了。”
    贝尔纳八世没忍住嘲笑,“叫你刚才跟我去厨房偷点东西吃你不去,活该你现在就只能吃点桌上的水果。”
    贝尔纳七世回头瞪了他一眼,转头的瞬间又像是变了一个人一样的和蔼,“你饿了,那我这就让厨房上菜!”
    於是,没多久,隨著一道铃声,宴会厅后侧的木门悄然开启,一队队僕人端著菜餚整齐的列队而入。
    按照当时贵族订婚宴会上的礼仪,少女最多只能进食三道菜餚。
    但罗贝尔从不在乎这个,在他的极力劝说下,安妮的母亲博內最终还是勉强同意了她品尝全部菜餚,但必须要掩人耳目,以免给家族蒙羞。
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    不过与之前罗贝尔参加的宴会不同,今晚宴会的菜品简直让他大受震撼,甚至是第一道菜就给了他一通暴击。
    精致的银制餐盘內,六条七鳃鰻被厨师首尾相衔连成环形,鰻鱼的眼睛已经被去除,取而代之的是磨成圆形的產自敘利亚的红珊瑚。
    最为“精妙”的是,厨师还用红葡萄酒、麵包屑和骨髓熬製的西班牙酱汁淋在上头,撒了些杏仁碎模擬鳞片。
    说实话,天生有些害怕这种类似蛇形动物的罗贝尔,被这道菜简直是噁心的够呛。
    其他贵族可一点也不觉得噁心,反而是纷纷沉浸在这美味的享受中。
    安妮在母亲的示意下,贴心的用一把祖父在十字军东征时,从东方抢来的象牙餐刀,有些笨拙的为罗贝尔剔除鱼骨。
    “请尝尝这个,罗贝尔大人,我们家厨师做的七鳃鰻在整个法兰西都很有名。”
    看著被少女递到跟前的餐盘,罗贝尔只能闭著眼,暗示自己这只是鱼肉,一口就把它吞了下去。
    出乎意料的是,这道被葡萄酒、生薑、藏红花和碾碎的丁香醃製过的鱼肉,其恐怖的外表下,味道竟然出乎意料的好吃。
    接下来的菜餚,对於罗贝尔来说,大体上还算能够接受。
    在眾人都基本上填饱了肚子的时候,侍女们托著“血脉之杯”步入大厅,水晶的杯身上刻著此次订婚的两个家族谱系。
    安妮的胡桃木浅盘里,一只振翅的小鸟被她用藏红花烩饭的酱汁和残渣绘製。
    老嬤嬤宠溺的对她略显孩子气的动作视而不见,只是温柔的告诫:“小姐,这是您的订婚宴会,您应该注意礼仪。”
    她的话並没有被安妮放在心上,因为此时她的注意力正被一旁新上的甜点所吸引。
    三层的糖雕城堡中,糖霜重塑了阿马尼亚克的联姻史,最高处则是她与罗贝尔的糖偶。
    就在这时,博內夫人的银铃响起,糕点师傅们为罗贝尔和她端上了一份被杏仁糖裹著的蜂蜜蛋糕。
    切开蛋糕的瞬间,露出了中间藏著的安妮幼时脱落的乳牙。
    在眾人的欢呼声中,奥尔良公爵起身举杯,“愿上帝保佑,蒙福特与阿马尼亚克家族血脉將如罗亚尔河般永恆!”
    其余的贵族们纷纷举起酒杯,同时敲响面前的长桌,祝福的声浪几乎都要衝破穹顶。
    宴会隨之进入高潮,乐师们奏响乐器,贵族和贵妇们在僕人们挪走长桌后,就纷纷开始了舞步。
    角落里,十二名杂耍艺人拋接燃烧的火炬,惹得孩子们嬉笑连连。
    彻夜的狂欢过后,在教堂晨祷的钟声中,宾客陆续离场。
    罗贝尔与阿马尼亚克派的贵族们在廊下交谈,商定著关乎接下来法兰西命运的战爭。
    而在不远处的宴会厅里,安妮正在嬤嬤的协助下拆解著那座糖雕城堡,儘管已经困得几乎连眼睛都快要睁不开了,少女还是在品尝到糖霜后发出了由衷的讚嘆。
    少女的父母就站在她身后不远处的地方,静静地注视著自己的女儿。
    博內夫人有些不舍的抱住丈夫的胳膊:“她才那么大点,你说,蒙福特家的那个小子会对我们的小可爱好吗?”
    贝尔纳七世微笑著回答:“他会的,只要阿马尼亚克家族还在,他就一定会对她好的,我保证!”
    在几乎是所有人都离开之后,宅邸的僕役们开始清理狼藉。
    孔雀的羽毛会被收集起来,用於下月的弥撒装饰。
    剩余的香料、葡萄酒和一些完好的食物,则会被他们妥善的分开,这將成为他们一年到头来难得的盛宴。
    窗外传来巡夜人的號角,惊起一群夜梟。
    借著晨曦的微光,女孩没来由的抬头,望著它们掠过铅灰色的天空,朝著东南方展翅飞去。
    那里就是特卢瓦的方向,也是她在三年后即將成为女主人的地方。
    ……
    订婚仪式后的第二天,罗贝尔收到了两封从封地来的信件。
    第一封是管家寄来的,告诉罗贝尔今年庄稼的长势格外喜人,收成最起码要比去年翻一番。
    另外一封则是皮埃尔派遣信使送来的,“尊敬的大人,探子发现勃艮第人正在调动,请儘快返回,我们需要您!”


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