四小姐江晚吟隨母亲在禪房听了半晌佛经，只觉沉闷无趣，便藉故带著贴身丫鬟桃夭溜到廊下透气。
她今日穿著一身娇嫩的樱草色缕金百蝶穿花缎裙，外罩月白绣折枝梅杭绸比甲，梳著精致的双环髻，簪珍珠发箍並一对赤金点翠蝴蝶簪，耳坠米珠。
一身锦绣辉煌，倒与这古剎的青灰质朴格格不入。
江晚吟细眉一挑，声音里带著探究与轻慢：
“安嬤嬤也是，竟让你这二哥房里的大丫鬟，在这儿干烧水的粗活。”
唐玉闻声抬头，见是四小姐，忙放下蒲扇站起身，垂手恭敬道：
“回四小姐的话，寺中事务繁杂，人手一时周转不开，奴婢是自愿过来帮忙的。”
她语气平稳，神色谦恭，看不出丝毫异样。
江晚吟上下打量著她洗得发白的衣裙和沾了炭灰的指尖，撇了撇嘴。
想起前几日偷听到母亲与婆子们的閒谈，说起二哥似乎颇宠这个通房。
她眼中便闪过一抹好奇与戏謔，故意压低了声音：
“听说二哥哥这趟差事要出去半个月呢。他才走了没两日，你倒有閒心跑到这山上来？”
“不在屋里好好待著，反倒来这儿烟燻火燎的……莫非，是心里不自在，躲出来了？”
唐玉眼帘微垂，长睫在眼下投下一小片安静的阴影，声音依旧波澜不惊：
“奴婢不敢。府中主子们的事最是要紧，二爷公干是为朝廷效力。”
“奴婢在府在寺，都是一样尽心当差，伺候主子。”
见她这副低眉顺眼、油盐不进的模样，江晚吟顿觉无趣。
她本想瞧瞧这通房独守空院的淒楚情状，若能套出点二哥的私密话则更有趣。
没料想对方竟如此平静，像个锯了嘴的葫芦。
她悻悻地转身，扶著桃夭的胳膊往別处去，声音不大，却清晰地飘了过来：
“真没意思！原还听说二哥挺看重她，如今瞧著，也不过是个寻常奴婢罢了。”
唐玉听著那渐远的脚步声和话语，面上无波无澜。
只默默蹲下身，重新拿起蒲扇，轻轻扇动炉火。
第一日，侯府女眷安顿停当后，老夫人便领著侯夫人、大奶奶並几位小姐，前往方丈院拜见住持大师。
唐玉则被分派了诸多杂务：不仅要確保各院热水、热茶源源不断。
还需去临时辟出的小厨房帮忙准备主子们的素斋点心，洗切蒸煮，忙得几乎脚不沾地。
第二日，天尚未透亮，寺中晨钟已沉沉响起。
侯府女眷皆已起身，盥洗焚香。
老夫人亲自率领眾人，於寺院对寻常香客开放之前，步入庄严肃穆的大雄宝殿，在佛像前敬上了象徵虔诚与尊贵的“头炷香”。
上午，侯府出资，延请寺中高僧在专辟的观音殿內，举办了一场颇为隆重的祈福法会，钟磬悠扬，诵经声绵延不绝。
唐玉与几个丫鬟静立在殿外廊下，手捧茶盘、巾帕等物，垂首侍立，隨时听候里面主子的召唤。
午后，寺中氛围鬆弛了些。
侯夫人与几位同来礼佛的贵夫人在精舍內品茗閒敘；
大奶奶则代老夫人前往佛前供奉长明灯；
老夫人则被请至方丈院內一间极为幽静的禪房，与寺中那位鬚眉皆白，德高望重的慧明老法师谈禪论道。
禪房內，香炉中青烟裊裊，檀香的气息寧神静心。
慧明法师声音苍老平和，正在为老夫人讲解《金刚经》中的精义：
“……我佛法门，虽言诸法空相，不生不灭，然世间因果报应，如影隨形，歷歷分明，毫釐不爽。”
“老夫人一生慈悲宽厚，广结善缘，所种善因，必如深泉静流，默然滋养家族根本，福泽绵延后世……”
老夫人手持念珠，缓缓拨动，闻言微微頷首，面上露出感悟之色，轻嘆道：
“法师所言，深合我心。只是老身近来，时常念及一些故人往事，心中不免唏嘘感慨……”
提及“故人”二字，她心口驀地一酸，眼前仿佛浮现出瑞姑那温柔恭顺的面容。
音容笑貌，宛在昨日，心神不禁一阵激盪，眼眶微湿。
恰在此时，禪房窗外不远处，一条通往寺院后园的小径上。
一个穿著粗布短打、肩上扛著几根新刨木料的工匠，正巧停下脚步歇息。
他放下肩上木料，直起腰，用汗巾擦了把脸上脖颈的汗水，无意间抬起了头。
午后的阳光正好，穿过禪房外稀疏摇曳的竹叶缝隙，清晰地照亮了他那张淳朴的脸庞。
那眉骨和眼睛的形状，那鼻子和嘴唇的弧度，竟与老夫人记忆中，瑞姑年轻时的模样，瞬间重合了五六分！
老夫人乍见之下，心头猛地一跳，恍惚间竟以为是自己思念过甚，看到了瑞姑的魂魄显化！
她强自镇定心神，定了定神，对慧明法师告了声罪：
“法师恕罪，老身暂离片刻。”
便扶著丫鬟采蓝的手，起身缓缓走到门外廊下，唤住了那个木匠。
那木匠何曾见过这等气派的贵人，嚇得手脚都不知该往哪儿放。
木匠黝黑的脸涨得通红，笨拙地深深作揖，结结巴巴道：
“贵、贵人安好……小、小的粗鄙，惊、惊扰贵人了……”
老夫人仔细端详了他片刻，越看，那股莫名的熟悉感越是挥之不去，心中感慨万千，语气不由放得更缓：
“无妨。老身瞧你……长得与我一位故去的旧人，倒有几分相似。”
木匠闻言更加紧张，搓著粗糙长茧的双手，囁嚅道：
“小、小的只是个干粗活的匠人，怎敢与贵人的故人相比……”
老夫人心中一动，顺口问道：
“听你口音，不似京城本地人。你是何方人氏？”
木匠战战兢兢地回答：
“回、回贵人的话，小……小的原籍是荆州。早年间家里遭了兵灾，活不下去了，跟著爹娘和姐姐逃难……”
“路上乱，和姐姐走散了……后来流落到京城，幸而学了些木匠手艺餬口，到如今，已有三十多年了。”
“荆州？”
老夫人闻言，心中顿时掀起惊涛骇浪！
她前些日子还听孙媳崔氏提起，说瑞姑生前最最掛怀的，便是她那个在荆州老家失散的幼弟。
多年来音信全无，每每提及都伤心落泪，著实可怜可嘆。
籍贯、年岁、与姐姐失散的经歷……竟都隱隱对得上！
难道……难道眼前这个憨厚老实的木匠，当真就是瑞姑苦寻一生、至死都未能团聚的亲弟弟？
老夫人的手微微颤抖起来，慧明法师方才那句“世间因果，如影隨形，歷歷不爽”驀然迴荡在耳边。
这难道真是冥冥之中的安排，要让她替忠心耿耿却苦命的瑞姑，了却这桩遗恨？
她心中剧震，稳了稳心神，立刻转头对身旁的大丫鬟采蓝低声急道：
“快！快去把玉娥那丫头给我叫来！立刻！”
她今日穿著一身娇嫩的樱草色缕金百蝶穿花缎裙，外罩月白绣折枝梅杭绸比甲，梳著精致的双环髻，簪珍珠发箍並一对赤金点翠蝴蝶簪，耳坠米珠。
一身锦绣辉煌，倒与这古剎的青灰质朴格格不入。
江晚吟细眉一挑，声音里带著探究与轻慢：
“安嬤嬤也是，竟让你这二哥房里的大丫鬟，在这儿干烧水的粗活。”
唐玉闻声抬头，见是四小姐，忙放下蒲扇站起身，垂手恭敬道：
“回四小姐的话，寺中事务繁杂，人手一时周转不开，奴婢是自愿过来帮忙的。”
她语气平稳，神色谦恭，看不出丝毫异样。
江晚吟上下打量著她洗得发白的衣裙和沾了炭灰的指尖，撇了撇嘴。
想起前几日偷听到母亲与婆子们的閒谈，说起二哥似乎颇宠这个通房。
她眼中便闪过一抹好奇与戏謔，故意压低了声音：
“听说二哥哥这趟差事要出去半个月呢。他才走了没两日，你倒有閒心跑到这山上来？”
“不在屋里好好待著，反倒来这儿烟燻火燎的……莫非，是心里不自在，躲出来了？”
唐玉眼帘微垂，长睫在眼下投下一小片安静的阴影，声音依旧波澜不惊：
“奴婢不敢。府中主子们的事最是要紧，二爷公干是为朝廷效力。”
“奴婢在府在寺，都是一样尽心当差，伺候主子。”
见她这副低眉顺眼、油盐不进的模样，江晚吟顿觉无趣。
她本想瞧瞧这通房独守空院的淒楚情状，若能套出点二哥的私密话则更有趣。
没料想对方竟如此平静，像个锯了嘴的葫芦。
她悻悻地转身，扶著桃夭的胳膊往別处去，声音不大，却清晰地飘了过来：
“真没意思！原还听说二哥挺看重她，如今瞧著，也不过是个寻常奴婢罢了。”
唐玉听著那渐远的脚步声和话语，面上无波无澜。
只默默蹲下身，重新拿起蒲扇，轻轻扇动炉火。
第一日，侯府女眷安顿停当后，老夫人便领著侯夫人、大奶奶並几位小姐，前往方丈院拜见住持大师。
唐玉则被分派了诸多杂务：不仅要確保各院热水、热茶源源不断。
还需去临时辟出的小厨房帮忙准备主子们的素斋点心，洗切蒸煮，忙得几乎脚不沾地。
第二日，天尚未透亮，寺中晨钟已沉沉响起。
侯府女眷皆已起身，盥洗焚香。
老夫人亲自率领眾人，於寺院对寻常香客开放之前，步入庄严肃穆的大雄宝殿，在佛像前敬上了象徵虔诚与尊贵的“头炷香”。
上午，侯府出资，延请寺中高僧在专辟的观音殿內，举办了一场颇为隆重的祈福法会，钟磬悠扬，诵经声绵延不绝。
唐玉与几个丫鬟静立在殿外廊下，手捧茶盘、巾帕等物，垂首侍立，隨时听候里面主子的召唤。
午后，寺中氛围鬆弛了些。
侯夫人与几位同来礼佛的贵夫人在精舍內品茗閒敘；
大奶奶则代老夫人前往佛前供奉长明灯；
老夫人则被请至方丈院內一间极为幽静的禪房，与寺中那位鬚眉皆白，德高望重的慧明老法师谈禪论道。
禪房內，香炉中青烟裊裊，檀香的气息寧神静心。
慧明法师声音苍老平和，正在为老夫人讲解《金刚经》中的精义：
“……我佛法门，虽言诸法空相，不生不灭，然世间因果报应，如影隨形，歷歷分明，毫釐不爽。”
“老夫人一生慈悲宽厚，广结善缘，所种善因，必如深泉静流，默然滋养家族根本，福泽绵延后世……”
老夫人手持念珠，缓缓拨动，闻言微微頷首，面上露出感悟之色，轻嘆道：
“法师所言，深合我心。只是老身近来，时常念及一些故人往事，心中不免唏嘘感慨……”
提及“故人”二字，她心口驀地一酸，眼前仿佛浮现出瑞姑那温柔恭顺的面容。
音容笑貌，宛在昨日，心神不禁一阵激盪，眼眶微湿。
恰在此时，禪房窗外不远处，一条通往寺院后园的小径上。
一个穿著粗布短打、肩上扛著几根新刨木料的工匠，正巧停下脚步歇息。
他放下肩上木料，直起腰，用汗巾擦了把脸上脖颈的汗水，无意间抬起了头。
午后的阳光正好，穿过禪房外稀疏摇曳的竹叶缝隙，清晰地照亮了他那张淳朴的脸庞。
那眉骨和眼睛的形状，那鼻子和嘴唇的弧度，竟与老夫人记忆中，瑞姑年轻时的模样，瞬间重合了五六分！
老夫人乍见之下，心头猛地一跳，恍惚间竟以为是自己思念过甚，看到了瑞姑的魂魄显化！
她强自镇定心神，定了定神，对慧明法师告了声罪：
“法师恕罪，老身暂离片刻。”
便扶著丫鬟采蓝的手，起身缓缓走到门外廊下，唤住了那个木匠。
那木匠何曾见过这等气派的贵人，嚇得手脚都不知该往哪儿放。
木匠黝黑的脸涨得通红，笨拙地深深作揖，结结巴巴道：
“贵、贵人安好……小、小的粗鄙，惊、惊扰贵人了……”
老夫人仔细端详了他片刻，越看，那股莫名的熟悉感越是挥之不去，心中感慨万千，语气不由放得更缓：
“无妨。老身瞧你……长得与我一位故去的旧人，倒有几分相似。”
木匠闻言更加紧张，搓著粗糙长茧的双手，囁嚅道：
“小、小的只是个干粗活的匠人，怎敢与贵人的故人相比……”
老夫人心中一动，顺口问道：
“听你口音，不似京城本地人。你是何方人氏？”
木匠战战兢兢地回答：
“回、回贵人的话，小……小的原籍是荆州。早年间家里遭了兵灾，活不下去了，跟著爹娘和姐姐逃难……”
“路上乱，和姐姐走散了……后来流落到京城，幸而学了些木匠手艺餬口，到如今，已有三十多年了。”
“荆州？”
老夫人闻言，心中顿时掀起惊涛骇浪！
她前些日子还听孙媳崔氏提起，说瑞姑生前最最掛怀的，便是她那个在荆州老家失散的幼弟。
多年来音信全无，每每提及都伤心落泪，著实可怜可嘆。
籍贯、年岁、与姐姐失散的经歷……竟都隱隱对得上！
难道……难道眼前这个憨厚老实的木匠，当真就是瑞姑苦寻一生、至死都未能团聚的亲弟弟？
老夫人的手微微颤抖起来，慧明法师方才那句“世间因果，如影隨形，歷歷不爽”驀然迴荡在耳边。
这难道真是冥冥之中的安排，要让她替忠心耿耿却苦命的瑞姑，了却这桩遗恨？
她心中剧震，稳了稳心神，立刻转头对身旁的大丫鬟采蓝低声急道：
“快！快去把玉娥那丫头给我叫来！立刻！”