“是……是碎颅老爷子！”
“我的天！那是一头成年鎧龙！虽然是次血，但在焦土外层和中层交界，它可是能让小型龙兽族群绕路走的霸主啊！”
“真的是他！猎人殿堂壁画上那位！传说他狩猎专敲脑袋！”
……
短暂的寂静后，窃窃私语和难以抑制的兴奋低呼在年轻的猎人中蔓延开来。
关於这位传奇老猎人的故事，他们大多只在殿堂的浮雕和前辈的只言片语中听过。
“老……老师？！您还活著？！”
卡拉丁的反应最为剧烈，他脸上的沉静骤然破碎，眼眸死死盯著那道苍老却熟悉的身影，声音甚至带上了一丝罕见的颤抖。
“混帐臭小子！就算你现在是什么狗屁总队长，老头子我想捶你，照样能把你捶死！”
被称为『碎颅』的老人非但没有丝毫感动，反而脸色猛然涨红，唾沫星子几乎要隔著老远喷到卡拉丁脸上，那火爆脾气与慈祥表形成极大的反差。
但吼完这一句，他迅速收敛了怒容，隨手將那具沉重的鎧龙尸体丟下。
他神色变得无比严肃，甚至带著一种久违的，属於严师的压迫感：“卡拉丁！我曾经是这么教你的吗？！警戒哨怎么布的？一头成年鎧龙偷偷靠近到侧翼山峦，你们居然都没有提前发现！要是来的是一头擅长潜伏突袭的强大浓血种，你现在还能站在这里跟我说话？”
卡拉丁被训得脸色一阵红一阵白，嘴唇囁嚅了几下，却最终没有出口辩驳，只是深深低下了头。
对於这位他童年时代最敬畏，也曾无数次將他按在训练场里捶打，却也是引领他真正踏入猎人之路的启蒙老师。
那份根植於心的尊重与些许畏惧，从未因时间或地位改变而淡去。
即使现在的老师已然苍老，身躯或许不比当年巔峰，但那柄曾敲碎无数龙颅的战锤所代表的威严，依旧沉重。
而旁边那几十名资深老猎人，看著身后年轻人们惊讶中带著崇拜的神情，彼此交换了一个眼神，眼中罕见地流露出一丝欣慰与淡淡的笑意。
他们对那头凯龙被狩猎不太感意外。
作为经歷过更早时代，见识过更广阔焦土的老傢伙，他们更知道『顶级猎人』这四个字的分量。
像卡拉丁、屠杀这样站在猎人顶点的存在，平日里需要应对的，是焦土內层那些浓血种。
这就如同维斯洛特大陆的传奇猎魔人，罗拉能斩断堪比成年巨龙的老年海龙手臂，而凯撒更是能瞬杀两头成年亚龙。
或许他们的生命本质没有超越凡俗，但有著超越凡俗界限的手段，使其力量临时跨越那个阶段。
而一旁的屠杀，那一直被冷漠与沉重包裹的面容，此刻也发生了微妙的变化。
他强目光复杂地落在碎颅的脸上，尤其是在老人那双虽然睁开，却一片浑浊空白的眼睛上停留了许久：“碎颅……对不起！你的眼睛……”
隨著他的话语，一些先前被鎧龙尸体和老猎人气势所震撼的年轻猎人才骤然惊觉。
这位传奇老猎人，竟然是盲的！
那苍白的眼眸中，没有丝毫神采，显然曾遭受过某种极其严重的创伤。
“屠杀！”碎颅的声音陡然拔高，打断了他的话语，但隨即又迅速平復下来。
他摆了摆手，脸上露出一抹释然的笑容，那笑容扯动脸上的皱纹，显得有些怪异，却又无比真实。
“过去的就过去了！我敬重你对开拓者那份忠诚，所以当年……我没有还手！这双眼睛，是我为自己的选择付出的代价，与你无关！”
紧接著，他那双空洞却仿佛能洞悉一切的白眼球，精准地转向了一旁的索菲亚。
他脸上的神色，瞬间转变为郑重与肃穆。
他缓缓单膝跪地，行了一个郑重的猎人效忠礼。
“我感受到了呼唤……来自血脉深处，来自这片我们誓死守护的土地的呼唤！我知道，堡垒迎来了真正的新生，瓦雷亚大人的光辉，並未熄灭！”
虽然看不见，但那空洞的眼眶却仿佛能注视著索菲亚：“您是开拓者真正的子嗣！是这烬土与堡垒的继承者与守护者！我，碎颅，以昔日猎团统领的身份，在此恳请您带领我们，带领最终堡垒，恢復它照耀烬土的荣光！我愿为您战斗，直至流尽最后一滴血！”
索菲亚心中震动，关於这位老猎人的事跡，她在翻阅堡垒遗留资料时，有著一些了解。
他是少数在拉娜黑暗统治时期，因无法忍受其暴行与对猎人同胞的迫害，而选择主动离开堡垒，自我放逐的元老之一。
同样，他也是一位被自己父亲特殊改造，而拥有更长寿命的极老猎人。
此后多年，他如同一个孤独的守护之魂，游荡在焦土中层与外层的广大区域，暗中庇护著那些艰难求存的村落，猎杀那些过於靠近人类聚居地的危险龙兽。
他的存在，几乎是中层外层一些古老村落口口相传的『守护神』传说原型。
隨即，她没有丝毫犹豫，同样以郑重的姿態，缓缓抬起手中那柄银光流转的誓约长枪，轻轻搭在了碎颅那布满伤疤的肩膀上。
她的声音坚定，在寂静的焦土边缘迴荡：“我，索菲亚，以开拓者之女、堡垒继承者的名义，接受你的回归！我將秉承父亲的意志与誓言，守护这座堡垒，守护所有依靠它的子民！荣光，必將重现！”
老猎人那早已乾涸的眼眶边缘，似乎有某种湿润的痕跡闪现，又迅速被焦土乾燥的热风吹散。
他深深低下头颅，如同完成了生命中最重要的仪式。
然而，就在这时，堡垒大门內再次传来一阵略显凌乱的脚步声。
只见几名头髮已然全白，身形佝僂得厉害的老猎人，气喘吁吁地相互搀扶著走出。
他们显得异常衰老，与碎颅那依旧壮硕的体魄相差巨大。
而他们几人合力抬著的物件，更是瞬间吸引了所有人的目光，那是一柄巨大的双手战锤！
锤柄由某种暗色金属打造，长达近两米。
最骇人的是锤头，那赫然是直接用一头浓血成年岩王龙的颅骨为主体，经过特殊熔炼锻造而成！
锤面依稀可见岩王龙头骨的狰狞轮廓，尤其是那几根交错凸起的巨大龙牙，被巧妙地锻造成锤头的撞击稜角与破甲锥，散发著野蛮与威严。
“老大！你的武器『龙颅』……我们一直藏著！”
为首那名最苍老，牙齿都已脱落的猎人，用漏风却颤抖的声音大喊，浑浊的老眼中溢满了泪水。
其他几名老猎人也都是眼眶通红，看著碎颅，如同看著失散多年的家人。
碎颅的身形明显地震动了一下，他侧耳倾听，那对盲人而言格外敏锐的听觉，轻易分辨出了这几道苍老声音中熟悉的音色，儘管它们已被岁月侵蚀得几乎难以辨认。
他脸上闪过一抹惊喜：“哈哈！是你们几个……当年跟在我屁股后面捡龙鳞的小傢伙！”
但隨即，那惊喜又迅速被一种时光无情流逝带来的感伤与黯然所取代。
他听出了他们声音中那无法掩饰的，生命即將燃尽的枯朽。
虽然他和眼前这几人看上去都是老人，但两者的生命天差地別。
作为將灾厄尘埃吸收到凡人极限，身体完成深度强化的顶尖猎人，他的寿命基准是以百年计算的。
甚至一旁看似中年的卡拉丁，实际年龄都可能比这几个行將就木的老伙计要大。
时光对於强者与凡人，刻度本就不同！
碎颅缓缓走到那柄与他几乎等高的龙颅战锤前，轻柔地抚摸著锤身上粗獷的岩石纹路，仿佛在触摸一位阔別已久的生死战友的脊背。
“好久不见了……老傢伙。”他的声音低沉沙哑，却蕴含著难以言喻的复杂情感。
但下一刻，他猛地低喝一声，单手握住锤柄中段，那看似衰老的身躯骤然爆发出与其外表不符的恐怖力量！
沉重无比的龙颅战锤被他单手轻易提起，隨即在空中划出一道流畅的弧线！
呼——！
战锤挥动带起的猛烈劲风，瞬间席捲开来，距离较近的几名年轻猎人只觉一股令人窒息的风压扑面而来，忍不住连连后退。
一旁的卡拉丁瞳孔微缩，心中暗自惊嘆：“老师的力气……还是这么不讲道理！”
碎颅活动了几下臂膀，感受著血脉深处那隱隱沸腾的战意，隨即再次转向索菲亚，俯身行礼。
这一次，他那张粗獷的脸上，露出了一个带著几分神秘与欣慰的笑容：“索菲亚殿下！焦土边缘虽然我们隔断了尘埃的扩散，但百龙狂潮之下，混乱的龙兽流窜方向难以预测。我们目前的猎人数量，要完全封锁堡垒外围防线恐怕不够！所以……”
索菲亚、卡拉丁以及在场的所有猎人，听著他的话语，眼中都不由得闪过一抹疑惑。
但下一刻，仿佛是为了印证碎颅的话语，也仿佛是为了回应某种跨越空间的呼唤……
“我的天！那是一头成年鎧龙！虽然是次血，但在焦土外层和中层交界，它可是能让小型龙兽族群绕路走的霸主啊！”
“真的是他！猎人殿堂壁画上那位！传说他狩猎专敲脑袋！”
……
短暂的寂静后，窃窃私语和难以抑制的兴奋低呼在年轻的猎人中蔓延开来。
关於这位传奇老猎人的故事，他们大多只在殿堂的浮雕和前辈的只言片语中听过。
“老……老师？！您还活著？！”
卡拉丁的反应最为剧烈，他脸上的沉静骤然破碎，眼眸死死盯著那道苍老却熟悉的身影，声音甚至带上了一丝罕见的颤抖。
“混帐臭小子！就算你现在是什么狗屁总队长，老头子我想捶你，照样能把你捶死！”
被称为『碎颅』的老人非但没有丝毫感动，反而脸色猛然涨红，唾沫星子几乎要隔著老远喷到卡拉丁脸上，那火爆脾气与慈祥表形成极大的反差。
但吼完这一句，他迅速收敛了怒容，隨手將那具沉重的鎧龙尸体丟下。
他神色变得无比严肃，甚至带著一种久违的，属於严师的压迫感：“卡拉丁！我曾经是这么教你的吗？！警戒哨怎么布的？一头成年鎧龙偷偷靠近到侧翼山峦，你们居然都没有提前发现！要是来的是一头擅长潜伏突袭的强大浓血种，你现在还能站在这里跟我说话？”
卡拉丁被训得脸色一阵红一阵白，嘴唇囁嚅了几下，却最终没有出口辩驳，只是深深低下了头。
对於这位他童年时代最敬畏，也曾无数次將他按在训练场里捶打，却也是引领他真正踏入猎人之路的启蒙老师。
那份根植於心的尊重与些许畏惧，从未因时间或地位改变而淡去。
即使现在的老师已然苍老，身躯或许不比当年巔峰，但那柄曾敲碎无数龙颅的战锤所代表的威严，依旧沉重。
而旁边那几十名资深老猎人，看著身后年轻人们惊讶中带著崇拜的神情，彼此交换了一个眼神，眼中罕见地流露出一丝欣慰与淡淡的笑意。
他们对那头凯龙被狩猎不太感意外。
作为经歷过更早时代，见识过更广阔焦土的老傢伙，他们更知道『顶级猎人』这四个字的分量。
像卡拉丁、屠杀这样站在猎人顶点的存在，平日里需要应对的，是焦土內层那些浓血种。
这就如同维斯洛特大陆的传奇猎魔人，罗拉能斩断堪比成年巨龙的老年海龙手臂，而凯撒更是能瞬杀两头成年亚龙。
或许他们的生命本质没有超越凡俗，但有著超越凡俗界限的手段，使其力量临时跨越那个阶段。
而一旁的屠杀，那一直被冷漠与沉重包裹的面容，此刻也发生了微妙的变化。
他强目光复杂地落在碎颅的脸上，尤其是在老人那双虽然睁开，却一片浑浊空白的眼睛上停留了许久：“碎颅……对不起！你的眼睛……”
隨著他的话语，一些先前被鎧龙尸体和老猎人气势所震撼的年轻猎人才骤然惊觉。
这位传奇老猎人，竟然是盲的！
那苍白的眼眸中，没有丝毫神采，显然曾遭受过某种极其严重的创伤。
“屠杀！”碎颅的声音陡然拔高，打断了他的话语，但隨即又迅速平復下来。
他摆了摆手，脸上露出一抹释然的笑容，那笑容扯动脸上的皱纹，显得有些怪异，却又无比真实。
“过去的就过去了！我敬重你对开拓者那份忠诚，所以当年……我没有还手！这双眼睛，是我为自己的选择付出的代价，与你无关！”
紧接著，他那双空洞却仿佛能洞悉一切的白眼球，精准地转向了一旁的索菲亚。
他脸上的神色，瞬间转变为郑重与肃穆。
他缓缓单膝跪地，行了一个郑重的猎人效忠礼。
“我感受到了呼唤……来自血脉深处，来自这片我们誓死守护的土地的呼唤！我知道，堡垒迎来了真正的新生，瓦雷亚大人的光辉，並未熄灭！”
虽然看不见，但那空洞的眼眶却仿佛能注视著索菲亚：“您是开拓者真正的子嗣！是这烬土与堡垒的继承者与守护者！我，碎颅，以昔日猎团统领的身份，在此恳请您带领我们，带领最终堡垒，恢復它照耀烬土的荣光！我愿为您战斗，直至流尽最后一滴血！”
索菲亚心中震动，关於这位老猎人的事跡，她在翻阅堡垒遗留资料时，有著一些了解。
他是少数在拉娜黑暗统治时期，因无法忍受其暴行与对猎人同胞的迫害，而选择主动离开堡垒，自我放逐的元老之一。
同样，他也是一位被自己父亲特殊改造，而拥有更长寿命的极老猎人。
此后多年，他如同一个孤独的守护之魂，游荡在焦土中层与外层的广大区域，暗中庇护著那些艰难求存的村落，猎杀那些过於靠近人类聚居地的危险龙兽。
他的存在，几乎是中层外层一些古老村落口口相传的『守护神』传说原型。
隨即，她没有丝毫犹豫，同样以郑重的姿態，缓缓抬起手中那柄银光流转的誓约长枪，轻轻搭在了碎颅那布满伤疤的肩膀上。
她的声音坚定，在寂静的焦土边缘迴荡：“我，索菲亚，以开拓者之女、堡垒继承者的名义，接受你的回归！我將秉承父亲的意志与誓言，守护这座堡垒，守护所有依靠它的子民！荣光，必將重现！”
老猎人那早已乾涸的眼眶边缘，似乎有某种湿润的痕跡闪现，又迅速被焦土乾燥的热风吹散。
他深深低下头颅，如同完成了生命中最重要的仪式。
然而，就在这时，堡垒大门內再次传来一阵略显凌乱的脚步声。
只见几名头髮已然全白，身形佝僂得厉害的老猎人，气喘吁吁地相互搀扶著走出。
他们显得异常衰老，与碎颅那依旧壮硕的体魄相差巨大。
而他们几人合力抬著的物件，更是瞬间吸引了所有人的目光，那是一柄巨大的双手战锤！
锤柄由某种暗色金属打造，长达近两米。
最骇人的是锤头，那赫然是直接用一头浓血成年岩王龙的颅骨为主体，经过特殊熔炼锻造而成！
锤面依稀可见岩王龙头骨的狰狞轮廓，尤其是那几根交错凸起的巨大龙牙，被巧妙地锻造成锤头的撞击稜角与破甲锥，散发著野蛮与威严。
“老大！你的武器『龙颅』……我们一直藏著！”
为首那名最苍老，牙齿都已脱落的猎人，用漏风却颤抖的声音大喊，浑浊的老眼中溢满了泪水。
其他几名老猎人也都是眼眶通红，看著碎颅，如同看著失散多年的家人。
碎颅的身形明显地震动了一下，他侧耳倾听，那对盲人而言格外敏锐的听觉，轻易分辨出了这几道苍老声音中熟悉的音色，儘管它们已被岁月侵蚀得几乎难以辨认。
他脸上闪过一抹惊喜：“哈哈！是你们几个……当年跟在我屁股后面捡龙鳞的小傢伙！”
但隨即，那惊喜又迅速被一种时光无情流逝带来的感伤与黯然所取代。
他听出了他们声音中那无法掩饰的，生命即將燃尽的枯朽。
虽然他和眼前这几人看上去都是老人，但两者的生命天差地別。
作为將灾厄尘埃吸收到凡人极限，身体完成深度强化的顶尖猎人，他的寿命基准是以百年计算的。
甚至一旁看似中年的卡拉丁，实际年龄都可能比这几个行將就木的老伙计要大。
时光对於强者与凡人，刻度本就不同！
碎颅缓缓走到那柄与他几乎等高的龙颅战锤前，轻柔地抚摸著锤身上粗獷的岩石纹路，仿佛在触摸一位阔別已久的生死战友的脊背。
“好久不见了……老傢伙。”他的声音低沉沙哑，却蕴含著难以言喻的复杂情感。
但下一刻，他猛地低喝一声，单手握住锤柄中段，那看似衰老的身躯骤然爆发出与其外表不符的恐怖力量！
沉重无比的龙颅战锤被他单手轻易提起，隨即在空中划出一道流畅的弧线！
呼——！
战锤挥动带起的猛烈劲风，瞬间席捲开来，距离较近的几名年轻猎人只觉一股令人窒息的风压扑面而来，忍不住连连后退。
一旁的卡拉丁瞳孔微缩，心中暗自惊嘆：“老师的力气……还是这么不讲道理！”
碎颅活动了几下臂膀，感受著血脉深处那隱隱沸腾的战意，隨即再次转向索菲亚，俯身行礼。
这一次，他那张粗獷的脸上，露出了一个带著几分神秘与欣慰的笑容：“索菲亚殿下！焦土边缘虽然我们隔断了尘埃的扩散，但百龙狂潮之下，混乱的龙兽流窜方向难以预测。我们目前的猎人数量，要完全封锁堡垒外围防线恐怕不够！所以……”
索菲亚、卡拉丁以及在场的所有猎人，听著他的话语，眼中都不由得闪过一抹疑惑。
但下一刻，仿佛是为了印证碎颅的话语，也仿佛是为了回应某种跨越空间的呼唤……