第43章 民生多艰
有了骡车，每日行进速度加快不少，人也少受罪。
朱老三和李四两人身体还没有大好，负责赶骡车，两人都能坐在车上歇息。
萧家人对山海关以外並不熟悉，尤其是锦宝，她从小到大，去过最远的地方就是三家村的后山。
要不是这次跟著萧家人一同流放，还不知道世界这么大。
起初大家都觉得就这样一路到北境也很不错，可是不出一日，大家的心情就变了。
道路两边不再是关內隨处可见的柳树，杨树，槐树。
取而代之的是一簇簇耐旱而低矮的荆棘，上面裹满灰白色的尘土。
偶尔会经过大片的芦苇盪，从渤海上来的咸湿的风吹得芦苇哗哗作响。
官道也不再是平整的夯土路，变得窄小，顛簸。
路面上大部分是被烈日烤得发白的深深车辙印。
滚烫的阳光洒在眾人身上。
大家的衣服湿了干，干了湿，留下一片白色的盐碱。
“娘亲，宝宝口渴。”
锦宝无精打采地依在裴晚晴的怀里。
她娇嫩的唇上全是干皮，整个人已经被炙热烤得软绵绵。
裴晚晴头上顶著一块包袱皮给两人当遮阳伞，饶是如此，锦宝的小脸也被烤得红彤彤。
大家这才惊觉，关外的荒凉远比书本上说的更加严峻。
这才刚出关不到五十里，环境已经如此恶劣，后面的路想想都让人心中发寒。
“乖宝，再忍忍，咱们马上就能找到水了。”
裴晚晴耐心哄著锦宝，早上从山海关出发，带的水已经全部喝完，如今只有空空的水囊。
大人尚且难以忍受，何况这么小的孩子。
好在锦宝乖巧，听见娘亲这么说，也没有再开口，蔫蔫地窝在娘亲怀里轻轻舔了一下嘴唇。
萧彻和萧景墨两人抬手抹了一下额头的汗珠，脚下似有千斤重。
陈氏几次走不动，想要停下休息，被邹勇上前甩了几鞭子，勉强跟上队伍，她从来没有觉得这么难熬过。
太阳偏西时，他们终於抵达一个小村子。
锦宝眼尖发现路边的农田里，有一个老汉在给庄稼浇水。
“娘亲，水——宝宝要喝水。”
锦宝指著地头放著的两桶水，声音弱得如同小猫。
不止是锦宝发现了水，陈氏也第一时间发现了。
此时陈氏全身都蓄满了力，眼里只有那两桶水，就连脚上的镣銬都不觉得沉重，牟足劲朝著地头跑。
锦宝口渴极了，从裴晚晴怀里站起来，爬下骡车，跑过去。
锦宝刚拿起舀子就被后面跟来的陈氏推倒在地，同样跟过来的裴晚晴看见这一幕气急。
“陈氏，你敢推我女儿。”
裴晚晴捋起袖子就准备与陈氏干架，陈氏一侧身，躲闪过去，就著手里的舀子咕咚咚喝了个痛快。
“娘亲！宝宝疼。”
锦宝的哭声將裴晚晴的注意力拉过去，赶紧將女儿抱起来，仔细检查才发现锦宝的两只小手被地上的土坷垃划出几道血痕。
“乖宝，对不起，娘亲没有保护好你。”
裴晚晴心疼不已，从怀里掏出乾净的帕子將锦宝的小手包扎好。
“还想跟我抢水，真是自不量力，这水真甜啊，你们是不是也想喝？跪下求我呀。”
其实这水根本就难以入口，陈氏为了显摆，面不改色。
陈氏拿著舀子又盛了满满一舀子水，脸上满是得意。
裴晚晴恨得牙痒痒，明明就是锦宝先发现的水，这个陈氏简直不要脸，和一个孩子抢。
“哎！你们在做什么？”
陈氏终於能让裴晚晴吃瘪一次，正心中乐开花时，一个老汉一边系裤带，一边从不远处的玉米地跑过来。
他看见陈氏竟然用粪舀子喝水时，脸上一脸嫌弃。
“你这妇人，要喝水去村子里討要就是，不至於用我家的粪舀子喝水吧？”
裴晚晴听了，当时就没忍住，直接哈哈笑出来。
陈氏呆立当场，看著手中的舀子半晌后，弯腰呕吐起来。
“陈氏，水甜吗？这么甜，你怎么还吐了？真是浪费。”
裴晚晴笑够后，没忍住又讽刺几句。
陈氏脸色都吐成了猪肝色。
朱老三上前与老汉打听一番后，赶著骡车进了村子，找到村长，今晚准备落脚在这个村子里。
村子不大，只有二十几户低矮的土坯房散落分布。
村口一棵歪脖子老榆树，树皮已被剥去大半，露出里面灰白的树干。
正值晚饭时候，整个村子只有寥寥几家生火做饭。
锦宝他们现在最缺的是水。
朱老三与村长交涉后，得知这个村子只有一口水井，就在村西头。
村长引著眾人来到水井旁。
萧景墨打了一桶水上来，灌了一水囊给锦宝喝。
锦宝只喝了一口，小脸就皱巴巴挤成一团。
“二哥哥，好难喝呀。”
萧景墨带著疑惑尝了一口，咸，苦，涩，还有一股浓重的碱土味。
他蹲下身子，捏了一把地上的土，难怪这里的水如此难喝，这里的地是卤地，这水喝多了对身体並不好。
“村长，你们村子就喝这水？”
村长是一个佝僂的老者，闻言浑浊的双眼满是苦涩。
“不喝这水能咋办？祖祖辈辈都是这么过来的，庄稼喝了这水，稀稀拉拉，人喝了肚胀没力气，可是不喝，就要死。”
村子里听说来了外人，三三两两凑过来，但是並不敢靠太近，远远看热闹。
萧彻看著这些人衣衫襤褸，小孩子赤脚，蓬头垢面，个个面黄肌瘦。
萧彻內心一时间有些动摇，他不知道自己戎马半生，到底给百姓带来的是什么样的日子？
晚饭村长倾尽全力，给每人凑出一碗能当镜子的米粥来，还有一碗小咸菜。
“官爷，对不住，村子里就是这条件，您別怪罪。”
朱老三倒是没有太多触动，他已经去过几次北境，对关外百姓的生活有所了解。
萧彻看一眼萧景墨。
萧景墨赶紧把他们带的乾粮拿出来递给村长。
“村长，我们带了吃食，麻烦村长给热一下，多的就当是酬金。”
村长接过半袋子白面馒头，眼睛都直了。
白面啊！
他一辈子都吃不起。
夜晚看著漫天繁星，萧彻白日的疲惫一扫而光，毫无睡意。
锦宝爬到爹爹腿上，搂著爹爹的脖子。
“爹爹，他们为什么吃不饱饭？他们好可怜呀，比宝宝在三家村时还可怜。
三家村还有蚂蚱，有兔兔，有野鸡，大家都能吃上饭饭，这里什么都没有，只有难喝的水，宝宝想帮他们。”
萧彻摸摸女儿的小脑袋，嘴角噙著一丝苦笑。
“乖女儿，爹爹也想帮他们，可是咱们现在还是流放犯，自身难保，帮不了他们。”
“那爹爹当皇上就可以啦，皇上能让大家都吃饱饭噠。”
萧彻赶紧捂住女儿的小嘴，这话可不是乱说的。
“乖女儿，莫要胡说，快睡吧，明天还要赶路呢。”
哄睡锦宝，萧彻更加难以入眠。
他本来觉得自己只要护住国门，守护百姓安寧，便无愧於心。
但是这土地，这世道带来的『生』，却让人如此绝望。
难道他真的错了么？
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
那他要怎么做？才能让百姓从苦难中解脱？
这种情绪一直縈绕在萧彻心间，直到几天后，骡车停在绥中城外。
残破低矮的土城，给人一种更深的荒芜感。
与关內繁华的城镇相比，这里更像是一个庞大的，灰黄色土墩。
朱老三在城门口递上关文，守卫仔细检查后无误，便放行了。
绥中城內有官驛，还能补充物资，价格都要比外面的便宜许多。
刚办完住宿手续，崔进就与邹勇两人进了房间。
不多时，一个小伙计进来送水。
“这是主子让我给你的。”
小伙计放下水，將手里的东西放在桌子上，转身离开。
崔进打开纸包，里面是一包药粉。
“崔哥，这药粉是让咱们投毒吗？”
邹勇有些不解，一路上他们都没有机会下手，一是他们这边人少，二是確实没有能用的东西。
崔进將毒药塞进怀里，点点头。
“今晚等他们睡熟我们再行动。”
朱老三和李四两人身体还没有大好，负责赶骡车，两人都能坐在车上歇息。
萧家人对山海关以外並不熟悉，尤其是锦宝，她从小到大，去过最远的地方就是三家村的后山。
要不是这次跟著萧家人一同流放，还不知道世界这么大。
起初大家都觉得就这样一路到北境也很不错，可是不出一日，大家的心情就变了。
道路两边不再是关內隨处可见的柳树，杨树，槐树。
取而代之的是一簇簇耐旱而低矮的荆棘，上面裹满灰白色的尘土。
偶尔会经过大片的芦苇盪，从渤海上来的咸湿的风吹得芦苇哗哗作响。
官道也不再是平整的夯土路，变得窄小，顛簸。
路面上大部分是被烈日烤得发白的深深车辙印。
滚烫的阳光洒在眾人身上。
大家的衣服湿了干，干了湿，留下一片白色的盐碱。
“娘亲，宝宝口渴。”
锦宝无精打采地依在裴晚晴的怀里。
她娇嫩的唇上全是干皮，整个人已经被炙热烤得软绵绵。
裴晚晴头上顶著一块包袱皮给两人当遮阳伞，饶是如此，锦宝的小脸也被烤得红彤彤。
大家这才惊觉，关外的荒凉远比书本上说的更加严峻。
这才刚出关不到五十里，环境已经如此恶劣，后面的路想想都让人心中发寒。
“乖宝，再忍忍，咱们马上就能找到水了。”
裴晚晴耐心哄著锦宝，早上从山海关出发，带的水已经全部喝完，如今只有空空的水囊。
大人尚且难以忍受，何况这么小的孩子。
好在锦宝乖巧，听见娘亲这么说，也没有再开口，蔫蔫地窝在娘亲怀里轻轻舔了一下嘴唇。
萧彻和萧景墨两人抬手抹了一下额头的汗珠，脚下似有千斤重。
陈氏几次走不动，想要停下休息，被邹勇上前甩了几鞭子，勉强跟上队伍，她从来没有觉得这么难熬过。
太阳偏西时，他们终於抵达一个小村子。
锦宝眼尖发现路边的农田里，有一个老汉在给庄稼浇水。
“娘亲，水——宝宝要喝水。”
锦宝指著地头放著的两桶水，声音弱得如同小猫。
不止是锦宝发现了水，陈氏也第一时间发现了。
此时陈氏全身都蓄满了力，眼里只有那两桶水，就连脚上的镣銬都不觉得沉重，牟足劲朝著地头跑。
锦宝口渴极了，从裴晚晴怀里站起来，爬下骡车，跑过去。
锦宝刚拿起舀子就被后面跟来的陈氏推倒在地，同样跟过来的裴晚晴看见这一幕气急。
“陈氏，你敢推我女儿。”
裴晚晴捋起袖子就准备与陈氏干架，陈氏一侧身，躲闪过去，就著手里的舀子咕咚咚喝了个痛快。
“娘亲！宝宝疼。”
锦宝的哭声將裴晚晴的注意力拉过去，赶紧將女儿抱起来，仔细检查才发现锦宝的两只小手被地上的土坷垃划出几道血痕。
“乖宝，对不起，娘亲没有保护好你。”
裴晚晴心疼不已，从怀里掏出乾净的帕子將锦宝的小手包扎好。
“还想跟我抢水，真是自不量力，这水真甜啊，你们是不是也想喝？跪下求我呀。”
其实这水根本就难以入口，陈氏为了显摆，面不改色。
陈氏拿著舀子又盛了满满一舀子水，脸上满是得意。
裴晚晴恨得牙痒痒，明明就是锦宝先发现的水，这个陈氏简直不要脸，和一个孩子抢。
“哎！你们在做什么？”
陈氏终於能让裴晚晴吃瘪一次，正心中乐开花时，一个老汉一边系裤带，一边从不远处的玉米地跑过来。
他看见陈氏竟然用粪舀子喝水时，脸上一脸嫌弃。
“你这妇人，要喝水去村子里討要就是，不至於用我家的粪舀子喝水吧？”
裴晚晴听了，当时就没忍住，直接哈哈笑出来。
陈氏呆立当场，看著手中的舀子半晌后，弯腰呕吐起来。
“陈氏，水甜吗？这么甜，你怎么还吐了？真是浪费。”
裴晚晴笑够后，没忍住又讽刺几句。
陈氏脸色都吐成了猪肝色。
朱老三上前与老汉打听一番后，赶著骡车进了村子，找到村长，今晚准备落脚在这个村子里。
村子不大，只有二十几户低矮的土坯房散落分布。
村口一棵歪脖子老榆树，树皮已被剥去大半，露出里面灰白的树干。
正值晚饭时候，整个村子只有寥寥几家生火做饭。
锦宝他们现在最缺的是水。
朱老三与村长交涉后，得知这个村子只有一口水井，就在村西头。
村长引著眾人来到水井旁。
萧景墨打了一桶水上来，灌了一水囊给锦宝喝。
锦宝只喝了一口，小脸就皱巴巴挤成一团。
“二哥哥，好难喝呀。”
萧景墨带著疑惑尝了一口，咸，苦，涩，还有一股浓重的碱土味。
他蹲下身子，捏了一把地上的土，难怪这里的水如此难喝，这里的地是卤地，这水喝多了对身体並不好。
“村长，你们村子就喝这水？”
村长是一个佝僂的老者，闻言浑浊的双眼满是苦涩。
“不喝这水能咋办？祖祖辈辈都是这么过来的，庄稼喝了这水，稀稀拉拉，人喝了肚胀没力气，可是不喝，就要死。”
村子里听说来了外人，三三两两凑过来，但是並不敢靠太近，远远看热闹。
萧彻看著这些人衣衫襤褸，小孩子赤脚，蓬头垢面，个个面黄肌瘦。
萧彻內心一时间有些动摇，他不知道自己戎马半生，到底给百姓带来的是什么样的日子？
晚饭村长倾尽全力，给每人凑出一碗能当镜子的米粥来，还有一碗小咸菜。
“官爷，对不住，村子里就是这条件，您別怪罪。”
朱老三倒是没有太多触动，他已经去过几次北境，对关外百姓的生活有所了解。
萧彻看一眼萧景墨。
萧景墨赶紧把他们带的乾粮拿出来递给村长。
“村长，我们带了吃食，麻烦村长给热一下，多的就当是酬金。”
村长接过半袋子白面馒头，眼睛都直了。
白面啊！
他一辈子都吃不起。
夜晚看著漫天繁星，萧彻白日的疲惫一扫而光，毫无睡意。
锦宝爬到爹爹腿上，搂著爹爹的脖子。
“爹爹，他们为什么吃不饱饭？他们好可怜呀，比宝宝在三家村时还可怜。
三家村还有蚂蚱，有兔兔，有野鸡，大家都能吃上饭饭，这里什么都没有，只有难喝的水，宝宝想帮他们。”
萧彻摸摸女儿的小脑袋，嘴角噙著一丝苦笑。
“乖女儿，爹爹也想帮他们，可是咱们现在还是流放犯，自身难保，帮不了他们。”
“那爹爹当皇上就可以啦，皇上能让大家都吃饱饭噠。”
萧彻赶紧捂住女儿的小嘴，这话可不是乱说的。
“乖女儿，莫要胡说，快睡吧，明天还要赶路呢。”
哄睡锦宝，萧彻更加难以入眠。
他本来觉得自己只要护住国门，守护百姓安寧，便无愧於心。
但是这土地，这世道带来的『生』，却让人如此绝望。
难道他真的错了么？
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
那他要怎么做？才能让百姓从苦难中解脱？
这种情绪一直縈绕在萧彻心间，直到几天后，骡车停在绥中城外。
残破低矮的土城，给人一种更深的荒芜感。
与关內繁华的城镇相比，这里更像是一个庞大的，灰黄色土墩。
朱老三在城门口递上关文，守卫仔细检查后无误，便放行了。
绥中城內有官驛，还能补充物资，价格都要比外面的便宜许多。
刚办完住宿手续，崔进就与邹勇两人进了房间。
不多时，一个小伙计进来送水。
“这是主子让我给你的。”
小伙计放下水，將手里的东西放在桌子上，转身离开。
崔进打开纸包，里面是一包药粉。
“崔哥，这药粉是让咱们投毒吗？”
邹勇有些不解，一路上他们都没有机会下手，一是他们这边人少，二是確实没有能用的东西。
崔进將毒药塞进怀里，点点头。
“今晚等他们睡熟我们再行动。”