“可以快一些。”
赵元澈將自己的马儿催得快了些，回头提醒她。
姜幼寧此时也发现独自骑马並没有她所想到那么可怕。身下的马儿性格很温顺，走路也极平稳。
她沉下心，握紧韁绳，脚跟依著赵元澈教她的，连著踢了马儿好几下。
那马儿果然乖巧，转瞬便加快了速度。
这一下极大地增强了她的信心。接下来，不用赵元澈提醒，她便自个儿催著马儿跑得更快了些。
但她也不敢再快，马儿也就是小跑的样子。只是这样，当清新的空气接连不断地扑到脸上，她也觉出几分舒適来。
骑马不仅不可怕，还很舒服。
她策马这般跑了一阵子。
赵元澈再次策马上前，回身鼓励她：“再快一些！”
“驾！”
姜幼寧胆子练得逐渐大了，小腿一夹马腹，紧著催了一声。
马儿撒开蹄子跑起来。
她手握韁绳，感觉到马脖子上的鬃毛一下一下刷在手背上。眼前的景色不断的飞快地倒退，太阳没有那么炎热了，风带著尘土的气息扑在脸上痒酥酥的。
这般飞速地朝前奔跑，带出一种爽快的感觉，好像把前十几年所有的委屈和苦难都甩在了身后。
她第一次清晰地触摸到了“自由”这两个字。
快乐油然而生。
“驾！”
她甚至催著马儿赶上赵元澈，下一瞬又超过了他。
“走这边。”
赵元澈追上来，在前头引路。
姜幼寧策马跟上去。
赵元澈带著她偏离了官道，沿著田间的小路一直向前。
她紧握手韁，尽情驰骋。带著青草香气的风在耳边呼啸。
这一刻，她將所有的束缚都拋诸脑后，只享受眼前无拘无束的畅快。
她神情跃跃，又一次超越赵元澈。与他擦肩而过时，偏头笑著瞧他，甚至有一种开口欢呼的衝动。
但到底不敢在他面前太放肆，她还是忍住了。笑著催马前进。
她学会骑马了。
好像天边近在咫尺，任她驰骋一般，这种感觉真好。
这般不知跑了多久。
赵元澈追上来拦住她。
“吁——”
姜幼寧勒住韁绳，马儿乖乖停了下来。
她碎发凌乱，一张稠丽的脸儿风尘僕僕。漆黑瀲灩的眸子却亮得惊人，握著韁绳意犹未尽。
生动娇憨，神采飞扬。
赵元澈瞧著她，极罕见地走了神。
“怎么了？”
姜幼寧见他不说话，不由低头瞧了瞧自己。
是她哪里有什么不妥吗？
“下来。”赵元澈回神，骑在马上朝她伸手：“到我这来。”
“我自己骑马挺好的。”
姜幼寧有些不情愿。
她会骑马了，不想要他带。
“你才初学，骑久了腿上皮会磨破。”
赵元澈解释。
听他这样一说，姜幼寧才察觉，双腿內侧是有些火辣辣的。
“听话。”
赵元澈下马扶她。
简单的两个字，听他说来仿佛带著蛊惑人心的力量。
姜幼寧脸儿红了，迷迷瞪瞪如同吃醉了酒一般，乖乖上了他的马。
“腿有没有开始疼？”
赵元澈问她。
“有一点。”
姜幼寧坐在他身前，觉得自己好似坐在云朵上。
听到他问话，才回过神来。
“侧著坐。”
赵元澈抱起她，让她侧身坐在他怀里。
他揽住她，握著韁绳，催著马儿跑起来。
烈烈的风扑面而来。
姜幼寧转过脸儿问他：“这匹马叫什么？”
她晓得，这匹黑色的骏马是赵元澈的。
之前，她不大留意马儿。
才学会骑马，她对马儿產生了极大的兴致。
“追风。”
赵元澈回她。
姜幼寧点点头，暗自称讚。
白马叫“雪影”，黑马叫“追风”。
都很好听。
入夜，赵元澈在客栈前勒住马儿。
姜幼寧下马，双腿內侧的肌肤比之先前更为疼痛，她蹙眉抬头瞧了一眼。
“云来客栈。”
她左右瞧了瞧，街道两边亮著灯火，行人往来。
这镇子还挺热闹，看门脸这家客栈在这个镇子上应该是上等的。
赵元澈温热的大手牵住她的手。
她不由回头看他，下意识將手往回抽。
赵元澈没有鬆开她，极自然地带著她往客栈里走。
姜幼寧忍著疼被他带到柜檯前。
“一间上房。”
赵元澈在柜檯上放下银子。
“两间。”
姜幼寧稍稍落后於他，小声抗议。
她不要和他一起睡。
“夫人，上房就只剩下一间了。”
掌柜的瞧见他二人容貌，登时大为惊艷。
但这儿郎气势非凡，他也不敢多看。只看了一眼，就收回目光，赔著一脸笑。
“我不是他……”
姜幼寧见这掌柜误会他们是夫妇，脱口便要解释，脸也逐渐红起来。
“就要一间。”
赵元澈打断她的话，放下银子，定下房间。
“你去和清涧睡。”
姜幼寧挣脱他的手，跟著小二往楼上走。
“夜里谁保护你？”
赵元澈跟上去问她。
姜幼寧闻言不由回头看他，又打量了一眼客栈內的情形。
保护？
难道会有什么危险？
“我在朝中树敌眾多，出门在外，诸事难料。”
赵元澈语气淡淡。
仿佛真是替她的安全考虑。
姜幼寧被他的话唬住，眨了眨眼睛，咬著唇瓣没有说话。
“我去沐浴。”
一进客房，她便欲反锁臥室的门，將赵元澈关在外头。
但赵元澈比她动作更快。
在她关门之前，他精准地捉住她手腕，欲將她带入怀中。
姜幼寧错步想躲开他，双腿伤处不慎蹭到，顿时疼得皱起脸儿。
赵元澈皱眉，眸底的热灼化为审视。
姜幼寧连退数步，腰肢抵上身后的八仙桌，被困在他和桌子中间。
她痛得气息不稳，眸光惶惶，像遭受惊嚇的小兔子。
“你能不能……能不能別这样……”
其实，她想说让他自重。
但她本来就有些害怕他，又担心惹恼了他，不敢说出重话来激怒他。
赵元澈眉心紧锁，眸光如同盯著猎物的鹰隼般，在她身上打了个转。
她在细微地颤抖。
不是害怕，不是情动。是在压抑的痛楚。
“怎么回事？”
他神色一凛，旖旎心思瞬间消退下去。他鬆开她的手腕，双手捉住她细细的腰肢，径直將人放在了桌上。
他在她面前，单膝跪了下去。
“赵玉衡！”
姜幼寧又慌又羞，挣扎著要从桌上下来。
不肯给他看。
可他哪里肯？
挣扎之间，她的衣摆被撩起，锦絝褪下。
双腿內侧深红泛紫的擦伤，最严重蹭破了皮，渗出细细的血珠。真是白日纵马反覆摩擦所致。这伤在莹白剔透的肌肤上尤为显眼，触目惊心。
被他盯著瞧这般私密的地方，虽是瞧伤，但她还是极不自在，脚趾不由自主地紧紧蜷起。
“姜幼寧，你是不是傻？伤成这样不知道说？”
赵元澈皱起眉头，脸色难看。
他鲜少用这样直白的话训斥人。
白日里，瞧她实在喜欢纵马，便由著她多跑了一会。
实在不曾料到她会伤成这般。
“不疼……”
姜幼寧耷拉著脑袋，眼中含著泪花怯怯地看他。
策马的时候不疼，谁晓得这会儿这么疼啊？
早知道她不骑那么久。
赵元澈沉著脸起身，抱起她安置在床榻上。
旋即转身离去。
片刻后，他拿著药酒和药膏，还有棉巾回来。
“我自己来……”
姜幼寧伸手去接他手里的东西。
“別乱动。”
赵元澈避开了她的动作，眸光深沉，不容拒绝。
“有点疼，忍著些。”
赵元澈將药酒倒在棉巾上，在床沿上坐下，目光落在她那些新鲜的伤痕上。
潮湿冰冷的棉巾轻轻触上伤口，姜幼寧不由浑身一颤，倒抽了一口凉气。
她下意识想缩回腿，躲开这疼痛。
却被赵元澈牢牢握住脚踝。
接下来，她以为的更剧烈的疼痛並没有袭来。
赵元澈垂著笔直的长睫，盯著自己手里的动作。棉巾一点一点摁在她伤口之上。力道轻柔，神色专注。
姜幼寧看著他，不自觉间便出了神，心头遏制不住地泛起涟漪。
伤口清理妥当，他俯首贴过来朝著伤口处轻轻吹了吹。
微凉的气息拂过火辣辣的伤口，带来了一丝舒缓，更好似顺著血脉，吹进了姜幼寧的心里。
她下意识想合上腿，心遏制不住地剧烈跳动，脸也跟著烧起来。
在他面前，袒露双腿。
被他这般亲密地照顾。实在是太……太曖昧了……
一点也不像兄妹。
“別乱动。”
赵元澈心无旁騖，拉直她的腿。
他指腹热热的，蘸著翠绿的回春玉髓膏，一点一点极其轻柔地在伤口处涂抹开。
淡淡的凉意缓解了伤处的灼痛。
回春玉髓膏特有的甜香气化开，將他们二人的气息融成同一种味道，不分你我。
他太过专注，太过郑重，像是在对待世间最珍贵的宝物一般。
姜幼寧双颊酡红，不由自主咽了咽口水，硬生生將目光从他脸上移开。
她真的很难、很难不看这样的他。
有时候，他当真是极好的。
小腿处忽然一热。
她下意识看过去。却见他低头，在她小腿未曾受伤处轻轻印下一吻。
她不由浑身一颤。
被他亲吻的地方一阵灼热，顺著小腿向上蔓延，一直烧进她的心里。
以至於她都不觉得伤口痛了。
“下次疼就要说，记住了？”
赵元澈收起膏药，抬眸看她。
他眉心微皱著，显然还是对她受伤了不声不响有些不满。
“记住了。”
姜幼寧不敢看他的眼睛，垂下脑袋乖乖答应。
“主子，晚饭拿来了。”
清涧在外头敲门。
赵元澈走过去开了门，片刻后，端著托盘进了房间。
姜幼寧看向托盘上色香味俱全的饭菜，眸子顿时亮了，食指大动。
早上因为要离开吴妈妈，她没什么胃口，被他逼著吃了半碗粥。
中午，只在马车上简单地吃了几口。
下午骑马耗费了体力，加上又受了伤，这会儿一瞧见吃的，便觉得肚子饿得厉害。
她抬腿欲下床。
“別动。”
赵元澈拿了小几放到床上，將饭菜摆到她面前。
姜幼寧才拿起筷子，手里忽然一空。
她疑惑地抬头看赵元澈。
不是吃饭吗？
他抽走她的筷子做什么？
“先洗手。”
赵元澈端了水来，拧了帕子要替她洗脸洗手。
“我自己可以……”
姜幼寧伸手去接他手里的帕子。
她是腿受伤了，手又没收拾。
哪里要他这样照顾？
赵元澈却执意要替她洗脸洗手。躲开她伸过来的手，手里的帕子便贴在了她脸上。
洗过脸之后，细碎的髮丝湿漉漉地粘在额角，瞧著像被雨水打湿毛髮的小猫，极是可爱。
赵元澈低头瞧了她片刻，才將筷子递给她。
姜幼寧已经习惯和他一起用饭。再加上离开了上京，她心里也没有那么多顾虑。
这一顿饭没了往日的拘谨。
用过晚饭，赵元澈沐浴后，只著一身牙白中衣，走到床前。
靠在床头出神的姜幼寧一下坐直身子。
“我，我睡榻上。”
她脸儿泛红，结结巴巴，说著便要起身。
赵元澈单手摁住她纤薄的肩，在床上坐下。
“一起睡。”
他说著一挥手，床头柜上的蜡烛便灭了。
姜幼寧眼前陷入一片黑暗，却仍然伸手推他。
“不行……”
“我不动你。”
赵元澈拥住她，带著她一起躺下。
“不是的，我……”
姜幼寧脸上发烫。
她根本就不是那个意思。
再说，她受伤了，他也动不了她的。
“那是什么？”
赵元澈將她拥紧，下巴枕在她头顶上，轻轻蹭了蹭。
“我没有沐浴……”
姜幼寧更不自在了，声若蚊蚋。
白日里她学著骑马时出了一身汗，等后来尽情驰骋又沾了一身尘土。
脏死了，她自己都嫌弃。赵元澈还抱著她！
她都怀疑自己身上是不是有什么难闻的气味。偏偏腿受伤了，不能碰水。
“明天早上伤口结痂了，再沐浴。”
赵元澈闻言不仅没有鬆开她，反而將她抱得更紧了些。
“热……”
姜幼寧艰难地抽出一只手来推他，心里觉得不可思议。
他这人，最是爱洁。
居然不嫌弃没有沐浴的她？
“別闹，累，快睡。”
赵元澈牵住她作乱的手，稍稍鬆了些力道。
姜幼寧听他嗓音里带著点点倦怠之意。她自己这一日也是累著了，便不再挣扎。
是他自己不嫌弃非要抱著她的，反正不赖她。
一夜好眠。
翌日睁眼时，赵元澈已经不在她身边。
她瞧自己腿上的伤已然结痂，便寻了衣裳去湢室沐浴。
那盒回春玉髓膏还在床头，她自己上了药，开门下了楼。
“你昨天驮著我跑那么远的路，辛苦了。其实，我昨天晚上就想来看你的，但是天黑了，我腿磨伤了就没有过来……”
赵元澈寻到马厩时，姜幼寧已经给马儿餵了草料，正拿著刷子给雪影刷毛，口中絮絮叨叨和它说著话。
雪影认得赵元澈，瞧见他抬头“咴”了一声。
姜幼寧抬眸看过去，这才瞧见赵元澈站在马厩外。
“在做什么？”
他轻声问她。
“和它熟悉一下。”姜幼寧放下手中的刷子，拘谨地將双手藏到身后。
“谁教你的？”
赵元澈走进来，抬手轻抚雪影的脑袋。
“小时候，你在宫里学骑马，回来和我说的。”
姜幼寧垂下脑袋，小声回他。
他大概已经忘了吧。
那时候，他们都还小。
赵元澈和皇子们一起，在太学读书，也学骑马射箭。
那时候他回府之后告诉她，马儿是很聪明的，不能一味地欺压它。閒暇时要亲手给马儿餵食、刷毛，轻抚它的脑袋脖颈，要让马儿熟悉主人的气味和动作。马儿才会乖乖听主人差遣。
“走吧。”
赵元澈牵过她。
“不骑马吗？”
姜幼寧侧过脸儿看他。
“你受伤了。”
赵元澈淡淡出言。
清涧很快將马车驾到二人面前。
姜幼寧回头，依依不捨地看雪影。
她伤已经不怎么痛了，还想骑马。
那点伤，多骑几回马也就好了。
“把雪影带著。”
上马车前，姜幼寧听到赵元澈吩咐了清涧一句。
＊
自这一日起，二人连续赶了七八日的路。
终於抵达湖州界。
湖州多山，州府集市也颇为繁华。
姜幼寧挨在马车窗口处，看外头的街景。
从未来过的地方，叫她觉得新鲜。
马车停了下来。
姜幼寧本以为，赵元澈要下来寻个地方住下。
不料，赵元澈只是让人买了些吃的，又继续赶路。
“不是已经到湖州城了吗？你不去见这里的官员？”
姜幼寧看著马车驶出城门，疑惑地问赵元澈。
这几日在路上，赵元澈无微不至地照顾她的饮食起居，耐心又细致。
除了有时候抱一下她，亲一下她之外，没有丝毫冒犯之举。
起初，她不太適应，总有些拘谨不自在。
但日子久，她也就慢慢习惯了。
如今两人相处已经极为融洽。她对他没了多少提防，心里想什么，便问他什么。
她以为，赵元澈奉皇命到了湖州，此地的官员自然会列队恭迎，再带他去山上看那麒麟祥瑞。
“惊动他们，便查不出事情真假。”
赵元澈餵了她一颗剥好的葡萄。
姜幼寧含著甘甜的葡萄，垂眸思量。
“你是说，祥瑞是假的？是那些官员造假？”
她想不明白，偏头望著他。
“不见得。”赵元澈道：“或许是有人布局，特意將我引到此处。先到山上去看了再说。”
姜幼寧点点头。
“主子，接下来是山路，马车无法上山。”
马车停了下来，清涧在外头说话。
赵元澈挑开帘子，探头瞧了瞧四周，吩咐道：“往前走，从后面绕路。”
“那边要经过四个村子，要走的山路更远。”
清涧提醒他。
“就从那边走。”
赵元澈鬆了帘子。
“为什么要绕远路？”
姜幼寧又问他。
这些日子跟著他赶路，也学了不少东西。
她越发觉得，赵元澈隨便做一件小事，都值得她学习。
他做事布置太精妙了，难怪在边关时总打胜仗。
“他们知道京城会有人来，直接上山的道路上肯定做了布置。”
赵元澈淡淡解释。
姜幼寧点点头，恍然大悟。
“穿上这个。”
赵元澈取了一身粗布衣裙给她。
他自己也换上了一身寻常的布衣。
“我们要装作大夫？”
姜幼寧瞧他还有一个竹筐，像是背草药的那种。竹筐里还有一床薄被，换洗衣物，挖草药的小镐头。还有一些常用的膏药、丸药一类的东西。
“是行脚大夫的学徒。”赵元澈替她繫著衣带，垂眸解释道：“山里的村子人少，有陌生人贸然出现，会惹人疑心。但是採药的学徒不会。”
姜幼寧点点头。她心里既紧张又有些兴奋。
这么多年，她从来没有经歷过这样的事。跟著赵元澈出来，真的长了好多见识，也做了好多从未做过的事。
二人下了马车。
“主子，我们……”
清涧自己这一眾人该不该跟上。
“远远潜伏著，等我信號。”
赵元澈安排妥当之后，带著姜幼寧往山上爬。
姜幼寧起初还好。
她在府中时每日早晚练功，出来这些日子亦没少奔波，体力见长。
但爬了约莫两个时辰的山之后，她便没了力气。
“不行，我要歇一会儿。”
她拉著赵元澈的袖子，停下步伐。
一张脸儿汗涔涔的，几缕髮丝粘在脸侧，身上也出了汗，气喘吁吁。
“我背你。”
赵元澈將身上背著的空竹筐解开，给她背上。
而后，他撩起衣摆，俯身背起她往山上走。
“你不累吗？”
姜幼寧靠在他宽厚的背上，有些过意不去，偏过脑袋问他。
“不累。”
赵元澈阔步向前。
姜幼寧发现，背上她之后，他走得反而比先前更快了几分。
原来，她方才一直在拖他的后腿。
他体力是真好，驮著她爬山还能如履平地。
“这里是下山了，我下来自己走吧。”
到了山顶，姜幼寧觉得自己恢復了力气，便开口要下来。
赵元澈也依著她，又背回了竹筐，牵著她往山下走。
这般，她自己走一会儿，再由著他背一会儿，循环往復之间，翻过了两座山。
“那边就是村庄吧？”
姜幼寧看到了山腰处的房子，都是石头建的，看起来像是有年头了。
总共也就十几户人家。
她看到梯田里有几个农妇正在劳作。
“嗯。”赵元澈頷首：“这是第一个村庄。”
“他们为什么要住到这么偏僻的地方？”
姜幼寧不能理解。
这里去一趟集市，要走好远好远，太不方便了。
“祖祖辈辈传下来的，或许是为了躲避战乱，也可能有別的什么缘故。”
赵元澈和她讲解。
两人並肩进了村庄。
前头，两位衣著朴素的老妇人正在道边说话，看到姜幼寧和赵元澈二人，皆是一脸新奇地打量。
“是行脚的大夫啊？”
其中一位老妇人开口问道。
“看著面生，之前没有来过我们这儿吧？真是好样貌。”
另一个老妇人则细看他们二人的长相，眼底满是惊艷。
“二位大娘，师父让我们进山採药，途经此地。”
赵元澈彬彬有礼解释，语气温润。
姜幼寧瞧著暗暗惊奇。原来，他也能装出这样平易近人的模样。
赵元澈將自己的马儿催得快了些，回头提醒她。
姜幼寧此时也发现独自骑马並没有她所想到那么可怕。身下的马儿性格很温顺，走路也极平稳。
她沉下心，握紧韁绳，脚跟依著赵元澈教她的，连著踢了马儿好几下。
那马儿果然乖巧，转瞬便加快了速度。
这一下极大地增强了她的信心。接下来，不用赵元澈提醒，她便自个儿催著马儿跑得更快了些。
但她也不敢再快，马儿也就是小跑的样子。只是这样，当清新的空气接连不断地扑到脸上，她也觉出几分舒適来。
骑马不仅不可怕，还很舒服。
她策马这般跑了一阵子。
赵元澈再次策马上前，回身鼓励她：“再快一些！”
“驾！”
姜幼寧胆子练得逐渐大了，小腿一夹马腹，紧著催了一声。
马儿撒开蹄子跑起来。
她手握韁绳，感觉到马脖子上的鬃毛一下一下刷在手背上。眼前的景色不断的飞快地倒退，太阳没有那么炎热了，风带著尘土的气息扑在脸上痒酥酥的。
这般飞速地朝前奔跑，带出一种爽快的感觉，好像把前十几年所有的委屈和苦难都甩在了身后。
她第一次清晰地触摸到了“自由”这两个字。
快乐油然而生。
“驾！”
她甚至催著马儿赶上赵元澈，下一瞬又超过了他。
“走这边。”
赵元澈追上来，在前头引路。
姜幼寧策马跟上去。
赵元澈带著她偏离了官道，沿著田间的小路一直向前。
她紧握手韁，尽情驰骋。带著青草香气的风在耳边呼啸。
这一刻，她將所有的束缚都拋诸脑后，只享受眼前无拘无束的畅快。
她神情跃跃，又一次超越赵元澈。与他擦肩而过时，偏头笑著瞧他，甚至有一种开口欢呼的衝动。
但到底不敢在他面前太放肆，她还是忍住了。笑著催马前进。
她学会骑马了。
好像天边近在咫尺，任她驰骋一般，这种感觉真好。
这般不知跑了多久。
赵元澈追上来拦住她。
“吁——”
姜幼寧勒住韁绳，马儿乖乖停了下来。
她碎发凌乱，一张稠丽的脸儿风尘僕僕。漆黑瀲灩的眸子却亮得惊人，握著韁绳意犹未尽。
生动娇憨，神采飞扬。
赵元澈瞧著她，极罕见地走了神。
“怎么了？”
姜幼寧见他不说话，不由低头瞧了瞧自己。
是她哪里有什么不妥吗？
“下来。”赵元澈回神，骑在马上朝她伸手：“到我这来。”
“我自己骑马挺好的。”
姜幼寧有些不情愿。
她会骑马了，不想要他带。
“你才初学，骑久了腿上皮会磨破。”
赵元澈解释。
听他这样一说，姜幼寧才察觉，双腿內侧是有些火辣辣的。
“听话。”
赵元澈下马扶她。
简单的两个字，听他说来仿佛带著蛊惑人心的力量。
姜幼寧脸儿红了，迷迷瞪瞪如同吃醉了酒一般，乖乖上了他的马。
“腿有没有开始疼？”
赵元澈问她。
“有一点。”
姜幼寧坐在他身前，觉得自己好似坐在云朵上。
听到他问话，才回过神来。
“侧著坐。”
赵元澈抱起她，让她侧身坐在他怀里。
他揽住她，握著韁绳，催著马儿跑起来。
烈烈的风扑面而来。
姜幼寧转过脸儿问他：“这匹马叫什么？”
她晓得，这匹黑色的骏马是赵元澈的。
之前，她不大留意马儿。
才学会骑马，她对马儿產生了极大的兴致。
“追风。”
赵元澈回她。
姜幼寧点点头，暗自称讚。
白马叫“雪影”，黑马叫“追风”。
都很好听。
入夜，赵元澈在客栈前勒住马儿。
姜幼寧下马，双腿內侧的肌肤比之先前更为疼痛，她蹙眉抬头瞧了一眼。
“云来客栈。”
她左右瞧了瞧，街道两边亮著灯火，行人往来。
这镇子还挺热闹，看门脸这家客栈在这个镇子上应该是上等的。
赵元澈温热的大手牵住她的手。
她不由回头看他，下意识將手往回抽。
赵元澈没有鬆开她，极自然地带著她往客栈里走。
姜幼寧忍著疼被他带到柜檯前。
“一间上房。”
赵元澈在柜檯上放下银子。
“两间。”
姜幼寧稍稍落后於他，小声抗议。
她不要和他一起睡。
“夫人，上房就只剩下一间了。”
掌柜的瞧见他二人容貌，登时大为惊艷。
但这儿郎气势非凡，他也不敢多看。只看了一眼，就收回目光，赔著一脸笑。
“我不是他……”
姜幼寧见这掌柜误会他们是夫妇，脱口便要解释，脸也逐渐红起来。
“就要一间。”
赵元澈打断她的话，放下银子，定下房间。
“你去和清涧睡。”
姜幼寧挣脱他的手，跟著小二往楼上走。
“夜里谁保护你？”
赵元澈跟上去问她。
姜幼寧闻言不由回头看他，又打量了一眼客栈內的情形。
保护？
难道会有什么危险？
“我在朝中树敌眾多，出门在外，诸事难料。”
赵元澈语气淡淡。
仿佛真是替她的安全考虑。
姜幼寧被他的话唬住，眨了眨眼睛，咬著唇瓣没有说话。
“我去沐浴。”
一进客房，她便欲反锁臥室的门，將赵元澈关在外头。
但赵元澈比她动作更快。
在她关门之前，他精准地捉住她手腕，欲將她带入怀中。
姜幼寧错步想躲开他，双腿伤处不慎蹭到，顿时疼得皱起脸儿。
赵元澈皱眉，眸底的热灼化为审视。
姜幼寧连退数步，腰肢抵上身后的八仙桌，被困在他和桌子中间。
她痛得气息不稳，眸光惶惶，像遭受惊嚇的小兔子。
“你能不能……能不能別这样……”
其实，她想说让他自重。
但她本来就有些害怕他，又担心惹恼了他，不敢说出重话来激怒他。
赵元澈眉心紧锁，眸光如同盯著猎物的鹰隼般，在她身上打了个转。
她在细微地颤抖。
不是害怕，不是情动。是在压抑的痛楚。
“怎么回事？”
他神色一凛，旖旎心思瞬间消退下去。他鬆开她的手腕，双手捉住她细细的腰肢，径直將人放在了桌上。
他在她面前，单膝跪了下去。
“赵玉衡！”
姜幼寧又慌又羞，挣扎著要从桌上下来。
不肯给他看。
可他哪里肯？
挣扎之间，她的衣摆被撩起，锦絝褪下。
双腿內侧深红泛紫的擦伤，最严重蹭破了皮，渗出细细的血珠。真是白日纵马反覆摩擦所致。这伤在莹白剔透的肌肤上尤为显眼，触目惊心。
被他盯著瞧这般私密的地方，虽是瞧伤，但她还是极不自在，脚趾不由自主地紧紧蜷起。
“姜幼寧，你是不是傻？伤成这样不知道说？”
赵元澈皱起眉头，脸色难看。
他鲜少用这样直白的话训斥人。
白日里，瞧她实在喜欢纵马，便由著她多跑了一会。
实在不曾料到她会伤成这般。
“不疼……”
姜幼寧耷拉著脑袋，眼中含著泪花怯怯地看他。
策马的时候不疼，谁晓得这会儿这么疼啊？
早知道她不骑那么久。
赵元澈沉著脸起身，抱起她安置在床榻上。
旋即转身离去。
片刻后，他拿著药酒和药膏，还有棉巾回来。
“我自己来……”
姜幼寧伸手去接他手里的东西。
“別乱动。”
赵元澈避开了她的动作，眸光深沉，不容拒绝。
“有点疼，忍著些。”
赵元澈將药酒倒在棉巾上，在床沿上坐下，目光落在她那些新鲜的伤痕上。
潮湿冰冷的棉巾轻轻触上伤口，姜幼寧不由浑身一颤，倒抽了一口凉气。
她下意识想缩回腿，躲开这疼痛。
却被赵元澈牢牢握住脚踝。
接下来，她以为的更剧烈的疼痛並没有袭来。
赵元澈垂著笔直的长睫，盯著自己手里的动作。棉巾一点一点摁在她伤口之上。力道轻柔，神色专注。
姜幼寧看著他，不自觉间便出了神，心头遏制不住地泛起涟漪。
伤口清理妥当，他俯首贴过来朝著伤口处轻轻吹了吹。
微凉的气息拂过火辣辣的伤口，带来了一丝舒缓，更好似顺著血脉，吹进了姜幼寧的心里。
她下意识想合上腿，心遏制不住地剧烈跳动，脸也跟著烧起来。
在他面前，袒露双腿。
被他这般亲密地照顾。实在是太……太曖昧了……
一点也不像兄妹。
“別乱动。”
赵元澈心无旁騖，拉直她的腿。
他指腹热热的，蘸著翠绿的回春玉髓膏，一点一点极其轻柔地在伤口处涂抹开。
淡淡的凉意缓解了伤处的灼痛。
回春玉髓膏特有的甜香气化开，將他们二人的气息融成同一种味道，不分你我。
他太过专注，太过郑重，像是在对待世间最珍贵的宝物一般。
姜幼寧双颊酡红，不由自主咽了咽口水，硬生生將目光从他脸上移开。
她真的很难、很难不看这样的他。
有时候，他当真是极好的。
小腿处忽然一热。
她下意识看过去。却见他低头，在她小腿未曾受伤处轻轻印下一吻。
她不由浑身一颤。
被他亲吻的地方一阵灼热，顺著小腿向上蔓延，一直烧进她的心里。
以至於她都不觉得伤口痛了。
“下次疼就要说，记住了？”
赵元澈收起膏药，抬眸看她。
他眉心微皱著，显然还是对她受伤了不声不响有些不满。
“记住了。”
姜幼寧不敢看他的眼睛，垂下脑袋乖乖答应。
“主子，晚饭拿来了。”
清涧在外头敲门。
赵元澈走过去开了门，片刻后，端著托盘进了房间。
姜幼寧看向托盘上色香味俱全的饭菜，眸子顿时亮了，食指大动。
早上因为要离开吴妈妈，她没什么胃口，被他逼著吃了半碗粥。
中午，只在马车上简单地吃了几口。
下午骑马耗费了体力，加上又受了伤，这会儿一瞧见吃的，便觉得肚子饿得厉害。
她抬腿欲下床。
“別动。”
赵元澈拿了小几放到床上，將饭菜摆到她面前。
姜幼寧才拿起筷子，手里忽然一空。
她疑惑地抬头看赵元澈。
不是吃饭吗？
他抽走她的筷子做什么？
“先洗手。”
赵元澈端了水来，拧了帕子要替她洗脸洗手。
“我自己可以……”
姜幼寧伸手去接他手里的帕子。
她是腿受伤了，手又没收拾。
哪里要他这样照顾？
赵元澈却执意要替她洗脸洗手。躲开她伸过来的手，手里的帕子便贴在了她脸上。
洗过脸之后，细碎的髮丝湿漉漉地粘在额角，瞧著像被雨水打湿毛髮的小猫，极是可爱。
赵元澈低头瞧了她片刻，才將筷子递给她。
姜幼寧已经习惯和他一起用饭。再加上离开了上京，她心里也没有那么多顾虑。
这一顿饭没了往日的拘谨。
用过晚饭，赵元澈沐浴后，只著一身牙白中衣，走到床前。
靠在床头出神的姜幼寧一下坐直身子。
“我，我睡榻上。”
她脸儿泛红，结结巴巴，说著便要起身。
赵元澈单手摁住她纤薄的肩，在床上坐下。
“一起睡。”
他说著一挥手，床头柜上的蜡烛便灭了。
姜幼寧眼前陷入一片黑暗，却仍然伸手推他。
“不行……”
“我不动你。”
赵元澈拥住她，带著她一起躺下。
“不是的，我……”
姜幼寧脸上发烫。
她根本就不是那个意思。
再说，她受伤了，他也动不了她的。
“那是什么？”
赵元澈將她拥紧，下巴枕在她头顶上，轻轻蹭了蹭。
“我没有沐浴……”
姜幼寧更不自在了，声若蚊蚋。
白日里她学著骑马时出了一身汗，等后来尽情驰骋又沾了一身尘土。
脏死了，她自己都嫌弃。赵元澈还抱著她！
她都怀疑自己身上是不是有什么难闻的气味。偏偏腿受伤了，不能碰水。
“明天早上伤口结痂了，再沐浴。”
赵元澈闻言不仅没有鬆开她，反而將她抱得更紧了些。
“热……”
姜幼寧艰难地抽出一只手来推他，心里觉得不可思议。
他这人，最是爱洁。
居然不嫌弃没有沐浴的她？
“別闹，累，快睡。”
赵元澈牵住她作乱的手，稍稍鬆了些力道。
姜幼寧听他嗓音里带著点点倦怠之意。她自己这一日也是累著了，便不再挣扎。
是他自己不嫌弃非要抱著她的，反正不赖她。
一夜好眠。
翌日睁眼时，赵元澈已经不在她身边。
她瞧自己腿上的伤已然结痂，便寻了衣裳去湢室沐浴。
那盒回春玉髓膏还在床头，她自己上了药，开门下了楼。
“你昨天驮著我跑那么远的路，辛苦了。其实，我昨天晚上就想来看你的，但是天黑了，我腿磨伤了就没有过来……”
赵元澈寻到马厩时，姜幼寧已经给马儿餵了草料，正拿著刷子给雪影刷毛，口中絮絮叨叨和它说著话。
雪影认得赵元澈，瞧见他抬头“咴”了一声。
姜幼寧抬眸看过去，这才瞧见赵元澈站在马厩外。
“在做什么？”
他轻声问她。
“和它熟悉一下。”姜幼寧放下手中的刷子，拘谨地將双手藏到身后。
“谁教你的？”
赵元澈走进来，抬手轻抚雪影的脑袋。
“小时候，你在宫里学骑马，回来和我说的。”
姜幼寧垂下脑袋，小声回他。
他大概已经忘了吧。
那时候，他们都还小。
赵元澈和皇子们一起，在太学读书，也学骑马射箭。
那时候他回府之后告诉她，马儿是很聪明的，不能一味地欺压它。閒暇时要亲手给马儿餵食、刷毛，轻抚它的脑袋脖颈，要让马儿熟悉主人的气味和动作。马儿才会乖乖听主人差遣。
“走吧。”
赵元澈牵过她。
“不骑马吗？”
姜幼寧侧过脸儿看他。
“你受伤了。”
赵元澈淡淡出言。
清涧很快將马车驾到二人面前。
姜幼寧回头，依依不捨地看雪影。
她伤已经不怎么痛了，还想骑马。
那点伤，多骑几回马也就好了。
“把雪影带著。”
上马车前，姜幼寧听到赵元澈吩咐了清涧一句。
＊
自这一日起，二人连续赶了七八日的路。
终於抵达湖州界。
湖州多山，州府集市也颇为繁华。
姜幼寧挨在马车窗口处，看外头的街景。
从未来过的地方，叫她觉得新鲜。
马车停了下来。
姜幼寧本以为，赵元澈要下来寻个地方住下。
不料，赵元澈只是让人买了些吃的，又继续赶路。
“不是已经到湖州城了吗？你不去见这里的官员？”
姜幼寧看著马车驶出城门，疑惑地问赵元澈。
这几日在路上，赵元澈无微不至地照顾她的饮食起居，耐心又细致。
除了有时候抱一下她，亲一下她之外，没有丝毫冒犯之举。
起初，她不太適应，总有些拘谨不自在。
但日子久，她也就慢慢习惯了。
如今两人相处已经极为融洽。她对他没了多少提防，心里想什么，便问他什么。
她以为，赵元澈奉皇命到了湖州，此地的官员自然会列队恭迎，再带他去山上看那麒麟祥瑞。
“惊动他们，便查不出事情真假。”
赵元澈餵了她一颗剥好的葡萄。
姜幼寧含著甘甜的葡萄，垂眸思量。
“你是说，祥瑞是假的？是那些官员造假？”
她想不明白，偏头望著他。
“不见得。”赵元澈道：“或许是有人布局，特意將我引到此处。先到山上去看了再说。”
姜幼寧点点头。
“主子，接下来是山路，马车无法上山。”
马车停了下来，清涧在外头说话。
赵元澈挑开帘子，探头瞧了瞧四周，吩咐道：“往前走，从后面绕路。”
“那边要经过四个村子，要走的山路更远。”
清涧提醒他。
“就从那边走。”
赵元澈鬆了帘子。
“为什么要绕远路？”
姜幼寧又问他。
这些日子跟著他赶路，也学了不少东西。
她越发觉得，赵元澈隨便做一件小事，都值得她学习。
他做事布置太精妙了，难怪在边关时总打胜仗。
“他们知道京城会有人来，直接上山的道路上肯定做了布置。”
赵元澈淡淡解释。
姜幼寧点点头，恍然大悟。
“穿上这个。”
赵元澈取了一身粗布衣裙给她。
他自己也换上了一身寻常的布衣。
“我们要装作大夫？”
姜幼寧瞧他还有一个竹筐，像是背草药的那种。竹筐里还有一床薄被，换洗衣物，挖草药的小镐头。还有一些常用的膏药、丸药一类的东西。
“是行脚大夫的学徒。”赵元澈替她繫著衣带，垂眸解释道：“山里的村子人少，有陌生人贸然出现，会惹人疑心。但是採药的学徒不会。”
姜幼寧点点头。她心里既紧张又有些兴奋。
这么多年，她从来没有经歷过这样的事。跟著赵元澈出来，真的长了好多见识，也做了好多从未做过的事。
二人下了马车。
“主子，我们……”
清涧自己这一眾人该不该跟上。
“远远潜伏著，等我信號。”
赵元澈安排妥当之后，带著姜幼寧往山上爬。
姜幼寧起初还好。
她在府中时每日早晚练功，出来这些日子亦没少奔波，体力见长。
但爬了约莫两个时辰的山之后，她便没了力气。
“不行，我要歇一会儿。”
她拉著赵元澈的袖子，停下步伐。
一张脸儿汗涔涔的，几缕髮丝粘在脸侧，身上也出了汗，气喘吁吁。
“我背你。”
赵元澈將身上背著的空竹筐解开，给她背上。
而后，他撩起衣摆，俯身背起她往山上走。
“你不累吗？”
姜幼寧靠在他宽厚的背上，有些过意不去，偏过脑袋问他。
“不累。”
赵元澈阔步向前。
姜幼寧发现，背上她之后，他走得反而比先前更快了几分。
原来，她方才一直在拖他的后腿。
他体力是真好，驮著她爬山还能如履平地。
“这里是下山了，我下来自己走吧。”
到了山顶，姜幼寧觉得自己恢復了力气，便开口要下来。
赵元澈也依著她，又背回了竹筐，牵著她往山下走。
这般，她自己走一会儿，再由著他背一会儿，循环往復之间，翻过了两座山。
“那边就是村庄吧？”
姜幼寧看到了山腰处的房子，都是石头建的，看起来像是有年头了。
总共也就十几户人家。
她看到梯田里有几个农妇正在劳作。
“嗯。”赵元澈頷首：“这是第一个村庄。”
“他们为什么要住到这么偏僻的地方？”
姜幼寧不能理解。
这里去一趟集市，要走好远好远，太不方便了。
“祖祖辈辈传下来的，或许是为了躲避战乱，也可能有別的什么缘故。”
赵元澈和她讲解。
两人並肩进了村庄。
前头，两位衣著朴素的老妇人正在道边说话，看到姜幼寧和赵元澈二人，皆是一脸新奇地打量。
“是行脚的大夫啊？”
其中一位老妇人开口问道。
“看著面生，之前没有来过我们这儿吧？真是好样貌。”
另一个老妇人则细看他们二人的长相，眼底满是惊艷。
“二位大娘，师父让我们进山採药，途经此地。”
赵元澈彬彬有礼解释，语气温润。
姜幼寧瞧著暗暗惊奇。原来，他也能装出这样平易近人的模样。