“赵玉衡，我癸水来了……你不能，不能的……”
情急之下，姜幼寧想起自己之前想好的藉口，脱口而出。
她哭著拢自己的衣裙，又伸手推他。
赵元澈总是纠缠她。
她独自一人无事时，也会胡思乱想，曾想过这样的情形下，她该怎么拒绝他。
癸水来了，他总不会还强迫她。
只是不知他会不会信？
混乱之间，赵元澈似乎將她的话听了进去，忽然顿住动作。
姜幼寧能听到他的喘息。
她僵在那里不敢动，连哭泣都不敢发出丝毫动静。
他究竟拿她当什么？
苏云轻的替身？他的外室？禁臠？
不管哪一样，她都是不愿意的。
“真的？”
赵元澈凑上前，两手托著她脑袋，拇指摩挲著她的耳朵，垂下乌浓的眸看著她。
他嗓音沙哑，眼尾薄红。脖颈处青筋暴起，突突跳动。呼吸烫到不行。
“你不信，我给你看……”
姜幼寧抬手捂住脸，小声啜泣起来。心臟剧烈地跳动，她不敢对上他的眼睛，怕被他看出破绽。
因为她本来就是撒谎的。
她的月事一直都不太准。
“不必。”
赵元澈翻身坐起，抬手替她整理衣裳。
“我自己来。你快走吧，一会儿母亲该找你了。”
姜幼寧逃出生天，也忙坐起身往床里侧缩了缩，离他远远的。
她不要他照顾。
只要他別来找她就行。
“不急。”赵元澈起身下床，问她：“你衣裙可曾试过？”
“没有。”
姜幼寧摇头。
不知他问这个做什么。
“来试试。”
赵元澈站在床边，挑起床幔看她。
“我等会儿自己试。”
姜幼寧系上衣带，小小声拒绝，乌眸湿漉漉地怯怯地看他。
她不愿意下床。
谁知道他会不会突然像方才那样？
她实在是怕了他。
“快些。”
赵元澈淡声催促。
他脸仍然潮红著，眸光却平静下来，又显出几分不怒自威。
姜幼寧到底惧他。又瞧了他几眼，不情不愿地下了床，低头伸手去拿他身后床头柜子上的衣裙。
“试这个。”
赵元澈牵过她的手，將她带到桌边。
“但那才是母亲准备的衣裙首饰……”
姜幼寧看到桌上托盘里叠放整齐的衣裙有些诧异。
他什么时候让人送来的这些衣裳？方才进来时太混乱了，她没有瞧见。
“不必管。”
赵元澈取过衣裙抖开。
“会不会……太鲜艷了？”
姜幼寧迟疑著，不太想试他准备的这身衣裳。
娇红色对襟袄衫，搭一件松花色齐胸袄裙，裙头绣著一只灵动的小鹿。外头是一件牙白菱纹短毛斗篷。
看是极好看的。
但她从未穿过这般鲜活惹眼的顏色。
倒是韩氏准备的那一身淡青色夹袄长裙，符合她一向素净的穿著。
赵元澈不语，朝她抬手。
姜幼寧下意识后退一步。睁大乌眸警惕地望著他，近乎本能地防备他。
赵元澈將她拉回自己跟前。
“你別……”
姜幼寧抗拒地推他。
她害怕和他的肢体接触。因为她不知道他什么时候忽然就会发作。
赵元澈大手落在她脸上，替她擦去未乾的泪痕。
“以为我要做什么？”
他低声问她。
两人离得近，他声线乾净磁沉，听起来有几分曖昧。
姜幼寧面上才消退下去的红当即又涌了上来，连耳朵都火辣辣地发烫。
他总是这样！
她是想吗？她明明是被他弄得害怕了。
还不是因为他太过分了，总是动不动就……
赵元澈修长的手指再次捏住她的一条衣带，缓缓扯开。
那根衣带仿佛系在她心上，他一扯，她的心便揪了起来。
她慌忙捂住衣裳：“我自己来。”
他的举动总叫她心惊肉跳的。
她不敢冒险。
他若真对她用强，她抗拒不了。
赵元澈拉住她的手，一根一根解开她的衣带。
外衫褪去，只余下牙白中衣。
有些冷。
姜幼寧不由抱著自己瑟缩了一下。
她不敢反抗。
怕惹恼了他更不好。
赵元澈抬脚將炭盆勾近了些，取过那件娇红的对襟衫替她穿上。又为她穿上那件齐胸袄裙。
他俯身，替她整理裙摆。
姜幼寧垂眸就能看到他清雋的脸，低垂的长睫，就在她眼前。
她绷著身子，脑袋后撤著躲他。
赵元澈站直身子双臂圈住她，在后头替她繫著襦裙的带子。
姜幼寧再怎么偏头也躲不开他的怀抱，他身上的热气透过来。她呼吸间都是他清冽的甘松香气。
她脸愈发红了，几缕髮丝贴在濡湿的额头上，心跳快到不行。
只想快点推开他，让芳菲进来伺候。
“好了。”
赵元澈终於鬆手，站直了身子，上下扫了她一眼。
姜幼寧低头看自己。
这身衣裙衣料用的是市面上最好的布料云织锦，离近了看，顏色更好。
但她总觉得自己穿这么鲜艷的顏色格格不入，手下意识攥著裙摆。
赵元澈拍拍她手，示意她鬆开。
“后日就穿这一身。”
“好。”
姜幼寧点点头，乖乖应下。
她心里盘算著，到时候还是穿韩氏拿来的那一身。就说是韩氏要求的。
等到宫里时木已成舟，想来他也不会说什么。
“若有违，可別怨我在宫里做出什么来。”
赵元澈似乎看穿了她的心思，淡淡出言威胁。
姜幼寧顿时毛骨悚然，脸上血色褪尽。
他敢在宫里？
他敢，他还真敢。
她想起往日种种，心里明白他的確做得出来。才升起的反抗之心瞬间灰飞烟灭，颓然地垂下脑袋。
“什么时辰了？”
赵元澈问她。
姜幼寧怔了怔，扭头看向一旁的刻漏。
刻漏就在那里，他自己不会看么？
要说起来，刻漏也是金贵的东西，她这里原本是没有的。
他教她认刻漏时拿来一个，后来便一直放在这处。
“马上子时了，你快走吧。”
一看刻漏，她彻底慌了。
马上就进入新的一年了，这是六年来赵元澈头一回在府里过年。
韩氏不得找他？
赵元澈不说话，牵过她的手。
姜幼寧挣了挣，没能摆脱他，反而被他拽到窗边。
赵元澈伸手推开花窗。
院子里黑漆漆的，隱约能看到树影晃动。
远处，似有爆竹炸过的点点火光。
姜幼寧不知他要做什么，不由侧眸看他。
赵元澈將她拉入自己怀抱，自背后拥著她，和她一起看著窗外。
姜幼寧挣扎，扭头想要说话。
“嘘，快看。”
赵元澈掩住她唇，將她脸儿掰过去看著窗外。
姜幼寧抬眸的一瞬间，几束绚烂璀璨的烟花照亮天际，同时也照亮了她昳丽乖恬的脸儿。
彩色的光芒竞相绽放，天上银河坠落凡间，在漆黑的夜空中掛起一幅流动的唯美画卷。
“姜幼寧，新岁平安，春日吉祥。”
赵元澈贴在她耳畔轻声低语。
姜幼寧心如鹿撞，不禁睁大水润的乌眸回头看他。
脚好像踩在虚空里，做梦似的，眼前又似有无数的花瓣簌簌掉落，连呼吸都不敢，生怕惊醒了这场美梦。
他竟有如此软语温言的一面？
“你该和我说什么？”
焰火明灭间，他眉目间似闪过笑意。
姜幼寧定了定神，垂下鸦青长睫轻声道：“赵玉衡，新年已至，祝你岁安春祺，诸事皆顺。”
她原先是不会这些文縐縐的话的。
这些，是前日他才教她的。
“好。”赵元澈揽紧了她，看向外面的焰火：“喜欢吗？”
他似乎对她的话很满意。
“喜欢。”
姜幼寧点头。
她心中忽然泛起酸涩，有些想掉眼泪。
或许年后，他就要和苏云轻成亲。在以后无数的日子里，都这样温柔地对待苏云轻。
而他对她这一句话的温情，正宛如这天空绽放的烟花。绚丽短暂，却叫她刻骨铭心。
她將心底的情绪强压下去，不许自己难过。他本来就不属於她，连这一点温存也是她误打误撞偷来的。
赵元澈將她转过身来。
额头被印上一个轻轻软软的吻。姜幼寧愕然抬头看他。
“以后，我们每个年都一起过，好不好？”
赵元澈黑漆漆的眸底隱著看不清的情绪，直直望进她眼底，语气里竟带著几分诱哄。
“好……”
姜幼寧脑子里好像装满了浆糊，一时无法思考。迷迷糊糊答应下来，才明白他问她的是什么。
每个年都一起过？
怎么可能？
除非，她愿意做他的外室。
不对，做了外室他也有苏云轻那个妻子，不得陪苏云轻过年吗？
“我……”
她连忙要改口。
“別说话。”
赵元澈在她唇上啄了一下。
姜幼寧僵住身子，不敢动，也不敢看他。她手攥著衣摆，脸红到了耳朵根。
他怎么动不动就亲她？
“拿著，放枕头下。”
赵元澈往她手里塞了一样东西。
姜幼寧低头看，他给了一只硃砂色做工精致的福禄寿纹荷包，里头沉甸甸的。
是压岁钱。
他给她的。
姜幼寧怔在那里，回不过神来。
那次她走失，大病一场之后，胆子变得极小，总是做噩梦。
那时候过年，赵元澈也会像长辈一样，给她一包压岁钱。
他说，放在枕头下能压住邪祟，就不会做噩梦了。
后来，她在他的陪伴下，慢慢走出阴影。
“我去前头，你一个人不必守岁，早点睡。”
赵元澈揉揉她蓬鬆的髮丝。
“好。”
姜幼寧忍著几乎夺眶而出的眼泪点头。
他一定是吃多了酒，才会对她有这般的柔情。
她看著他离去，打开了他给她的荷包。
里头装著四只小小的金元宝，两只下面刻著“四季平安”，另外两只刻著“四时如意”。
她捧著金元宝怔怔地看了许久。
最终，她將小金元宝装回荷包里。拉出箱笼，將荷包放进赵元澈给她的那一堆东西里。
而后，去外间捡回吴妈妈给她的压岁钱，郑重放在了枕头下。
＊
正月初二，傍晚时分。
邀月院。
姜幼寧坐於梳妆檯前。
芳菲忙著给她梳妆：“姑娘，这些都戴吗？”
她排开一溜的粉玉头面，给姜幼寧瞧。
“挑两样吧。”
姜幼寧瞥了一眼，心事重重。
一来是她不喜欢穿赵元澈准备的这身衣裳。二来今日去宫里也不知是不是真要给哪位皇子做妾。
她心中惴惴不安。真要是被选中，她根本没有拒绝的机会。
芳菲替她簪上簪子，一脸惊艷：“姑娘，您穿这一身太好看了。”
衣裙和首饰都是粉嫩的顏色，配上姑娘稠丽无双的容顏，真如烟霞笼罩，恍若神妃仙子。少了平日的出尘脱俗，如画的眉目间多出几分明艷的生动娇憨来。
“姑娘就该多穿这种明亮的顏色。”
馥郁在后头附和。
“走吧。”
姜幼寧心中烦闷，无心欣赏。
馥郁赶忙跟上去。
芳菲在后头叮嘱她：“你照顾好姑娘，一定要寸步不离地守著她。”
“知道了。”
馥郁摆摆手，跟著姜幼寧走出院子。
三驾马车已然等在院外。
前头那辆轩阔的大马车是赵元澈的。
清涧坐在前头，並没有瞧见赵元澈的身影。
中间，则是韩氏和赵铅华的马车。
最后一辆，应该就是来接她的了。
姜幼寧低头朝最后那辆马车走去。
“幼寧，你怎么穿这一身？我给你准备的衣裳呢？”
韩氏从马车里探出头来，瞧见姜幼寧的打扮，不由皱起眉头。
就知道这小蹄子是个不安分的，为了给皇子做妾刻意这样打扮。也不看看宫里是什么地方，那么多贵人贵女，她也配和嫡女一样穿得鲜艷？
“母亲……”
姜幼寧迟疑著，不知该如何回答。
昨日一整天，她都在想怎么找藉口將这件事情敷衍过去。可想了几个理由，没有一个合理的。
到现在，也不知道该怎么说。
“是我让她这样穿的。”
赵元澈撩开了马车窗口的帘，嗓音清冷。
“为何？”
韩氏不解地看他。
“宫里新回来那位，喜欢这样打扮的姑娘。”
赵元澈面无表情地回了一句，鬆开手。
帘子落下，遮住了他的脸。
姜幼寧眼眶一下湿了，手脚冰凉。心好似被什么不太锋利的东西一下一下戳著，钝钝地痛。
他一眼也没有看她。
话说得轻飘飘。
就说他怎么对她进宫的穿戴那么上心。年三十晚上特意来亲自给她试衣裳。
原来，是將她打扮起来好送给瑞王。
她眸光黯淡，口中发苦。
真若是给瑞王做了妾，她也就不欠镇国公府什么了吧？
“原来如此。”韩氏闻言不再追究，朝姜幼寧挥了挥手：“上车吧。”
马车轆轆行了一路。
姜幼寧也不知道自己在想什么，浑浑噩噩地到了宫门前，下了马车跟著韩氏往里走。
“跟紧了我，別乱看乱走。”
韩氏回头嘱咐她。
“是。”
姜幼寧乖顺地应下。
但到底好奇，还是不时悄悄看看左右，打量路过的宫女和太监，再看看宫中恢宏的建筑。
新年宴安排在大庆殿。
姜幼寧跟著前头的韩氏按部就班地给皇帝、皇后和太后磕头行礼。
然后按照韩氏的安排在小几前落座。
宴席分了男女席位。
男席在左，女席在右，相对而坐。
她看到赵元澈端坐在左手边第一个位置。
除了龙椅，就数那个位置大了。
皇子都没坐上那个位置，可见陛下对他的信任。
再下来，便是皇子了。
姜幼寧也不认得谁是谁，只瞧见那边空了一个位置。
从头到尾，她没敢往上看皇帝一眼，生怕殿前失仪，丟了自己的小命，也丟了镇国公府的脸。
坐下之后，四周的人都在说话。
她放鬆了些，转头想瞧瞧左右。
不料扭头便看到静和公主和苏云轻坐在离她不远处。
两人都看著她，目光耐人寻味。
姜幼寧黛眉微蹙，心中生出警惕。
这两人一看就居心不良。
可仔细一想，今日这是在宫里，皇上和皇后还有太后都在上首坐著，她只要不出这大庆殿。即便她们一个是公主，一个是郡主，也不能拿她如何吧？
“瑞王呢？”
太后问了一句。
姜幼寧偷偷看了一眼。
太后鹤髮童顏，皱著眉头冷著脸，看起来很不好说话的样子。
再看皇帝脸长得长长的，眼尾上挑。目光不算冷，但充满威严，喜怒难辨。
很像书里说的伴君如伴虎的那个“君”，总觉得他下一刻就要翻脸拖人出去斩了。
姜幼寧只看了一眼，便嚇得转开目光，不敢再看。
倒是皇后看起来慈眉善目，一副雍容大度的模样。
不愧是一国之母。
“他没来，我们先开席。”
乾正帝看了一眼太后。
“他的事情，他不来像什么话。”
太后很不满，皱眉说了一句。
“他才回来没多久，宫里的规矩不懂。母后就別和他计较了。”乾正帝说罢，也不等太后说话，便吩咐：“开席。”
姜幼寧看在眼里，心中暗暗思量。上京人人都说陛下偏疼瑞王殿下，现在看来果然如此。
大太监高义面对眾人，尖著嗓子喊道：“开席——”
“恭贺陛下新岁圣安。皇后娘娘万福金安。太后娘娘福寿绵长——”
眾人纷纷举起酒盅，向皇帝行礼。
姜幼寧也混在其中。
她是学过这个规矩的。
“都坐下吧。”乾正帝抬手示意：“今日是年初二，新年佳节，这顿晚宴不分君臣，大家尽兴。”
“谢陛下。”
眾人谢过之后，纷纷落座。
殿內一时推杯换盏，热闹起来。
姜幼寧小口尝了几口宫里的东西，倒也没有多惊奇。
有些菜的味道好像和赵元澈给她带的菜式味道差不多。
半个时辰下来，大庆殿內一直是这般。
姜幼寧看看左右，並未有人问起她，甚至除了苏云轻和静和公主，没有別的人留意她。
难道，是陛下贵人多忘事，將叫她进宫的事给忘了？
若真是这样，那就是最好的。
南风匆匆进来，走到高义身边说了几句话。
高义走到乾正帝身边，躬身稟报。
“他来了怎么不进来。”
乾正帝问了一句，语气里倒是没有责备的意思。
高义摇了摇头：“奴才不知。”
乾正帝环顾眾人，放下酒盅开口询问：“镇国公，哪个是你的养女？”
殿內顿时一静。
镇国公顿时成了眾人的焦点。
他示意姜幼寧起身，朝上首行礼道：“回陛下，这位便是小女姜幼寧。”
“臣女姜幼寧，见过陛下，见过皇后娘娘，见过太后娘娘。”
姜幼寧走到正殿中央，一板一眼地磕头行礼。
不过，她的礼仪没有人精心教过。也就这两日，韩氏才让人指点了一下。只能做到大致不错，细节处却是不能和真正是贵女比的。
她有些紧张，却也没有想像中那么紧张。没来的时候想著是害怕的，真到这了也还好。
乾正帝扫了她一眼，皱了皱眉头，神色恢復寻常吩咐道：“上前来。”
姜幼寧走近了些，恰好停在赵元澈跟前。
她垂著脑袋，恰好能看到赵元澈矜贵端肃的脸。
他看著眼前的酒盅，面无表情。不知是否在想著瑞王能不能选中她？
想到此处，她心底泛起一阵酸涩，收回目光看向眼前的地面。
“抬起头来。”
乾正帝偏头看著她。
姜幼寧深吸一口气，抬起脸儿。目光虚浮著不敢与他对视。
乾正帝眯起眼睛端详她。
皇后和太后也都看著她。
殿內一下安静下来。
所有人的目光都落在姜幼寧身上。
她如芒刺背。
却也知道这个时候该当如何。
赵元澈教过她，皇帝再如何也是人，没什么可怕的。
她挺直脊背站著，神色儘量保持平静。
“皇后觉得如何？”
乾正帝终於出声，看不出他对姜幼寧到底是何態度。
“样貌倒是不错。”
皇后看著姜幼寧，笑著答了一句。
“世间美貌的女子何其多？这样的事情，岂能凭样貌？哀家看她这身鲜艷的打扮，也不像个稳重的。”
太后冷冷地出言。
“父皇，儿臣以为皇祖母说得没错。”静和公主起身行礼，笑著道：“想进皇家的门，哪是那么容易的？不如让她和在座的各位贵女比比点茶插花一类的雅事，也不用她做到最好，但至少不能完全不像样吧？”
在苏云轻的怂恿下，她篤定那日是姜幼寧和赵元澈在假山上，坏了她的好事。
她和苏云轻还有赵铅华商量过，想好了从哪里入手算计姜幼寧。
赵铅华说上京的雅事，姜幼寧一概不会。
那就从雅事上给姜幼寧设圈套。
倘若姜幼寧说不会，当场就会被她父皇赶出宫去。接下来韩氏自然会收拾她，殿前失仪，也不会有男子愿意娶姜幼寧，她这一辈子算完了。
倘若姜幼寧答应了，她还有后手等著呢。总归叫姜幼寧吃不了兜著走。
“也好。”
乾正帝点了头，示意高义让人准备。
情急之下，姜幼寧想起自己之前想好的藉口，脱口而出。
她哭著拢自己的衣裙，又伸手推他。
赵元澈总是纠缠她。
她独自一人无事时，也会胡思乱想，曾想过这样的情形下，她该怎么拒绝他。
癸水来了，他总不会还强迫她。
只是不知他会不会信？
混乱之间，赵元澈似乎將她的话听了进去，忽然顿住动作。
姜幼寧能听到他的喘息。
她僵在那里不敢动，连哭泣都不敢发出丝毫动静。
他究竟拿她当什么？
苏云轻的替身？他的外室？禁臠？
不管哪一样，她都是不愿意的。
“真的？”
赵元澈凑上前，两手托著她脑袋，拇指摩挲著她的耳朵，垂下乌浓的眸看著她。
他嗓音沙哑，眼尾薄红。脖颈处青筋暴起，突突跳动。呼吸烫到不行。
“你不信，我给你看……”
姜幼寧抬手捂住脸，小声啜泣起来。心臟剧烈地跳动，她不敢对上他的眼睛，怕被他看出破绽。
因为她本来就是撒谎的。
她的月事一直都不太准。
“不必。”
赵元澈翻身坐起，抬手替她整理衣裳。
“我自己来。你快走吧，一会儿母亲该找你了。”
姜幼寧逃出生天，也忙坐起身往床里侧缩了缩，离他远远的。
她不要他照顾。
只要他別来找她就行。
“不急。”赵元澈起身下床，问她：“你衣裙可曾试过？”
“没有。”
姜幼寧摇头。
不知他问这个做什么。
“来试试。”
赵元澈站在床边，挑起床幔看她。
“我等会儿自己试。”
姜幼寧系上衣带，小小声拒绝，乌眸湿漉漉地怯怯地看他。
她不愿意下床。
谁知道他会不会突然像方才那样？
她实在是怕了他。
“快些。”
赵元澈淡声催促。
他脸仍然潮红著，眸光却平静下来，又显出几分不怒自威。
姜幼寧到底惧他。又瞧了他几眼，不情不愿地下了床，低头伸手去拿他身后床头柜子上的衣裙。
“试这个。”
赵元澈牵过她的手，將她带到桌边。
“但那才是母亲准备的衣裙首饰……”
姜幼寧看到桌上托盘里叠放整齐的衣裙有些诧异。
他什么时候让人送来的这些衣裳？方才进来时太混乱了，她没有瞧见。
“不必管。”
赵元澈取过衣裙抖开。
“会不会……太鲜艷了？”
姜幼寧迟疑著，不太想试他准备的这身衣裳。
娇红色对襟袄衫，搭一件松花色齐胸袄裙，裙头绣著一只灵动的小鹿。外头是一件牙白菱纹短毛斗篷。
看是极好看的。
但她从未穿过这般鲜活惹眼的顏色。
倒是韩氏准备的那一身淡青色夹袄长裙，符合她一向素净的穿著。
赵元澈不语，朝她抬手。
姜幼寧下意识后退一步。睁大乌眸警惕地望著他，近乎本能地防备他。
赵元澈將她拉回自己跟前。
“你別……”
姜幼寧抗拒地推他。
她害怕和他的肢体接触。因为她不知道他什么时候忽然就会发作。
赵元澈大手落在她脸上，替她擦去未乾的泪痕。
“以为我要做什么？”
他低声问她。
两人离得近，他声线乾净磁沉，听起来有几分曖昧。
姜幼寧面上才消退下去的红当即又涌了上来，连耳朵都火辣辣地发烫。
他总是这样！
她是想吗？她明明是被他弄得害怕了。
还不是因为他太过分了，总是动不动就……
赵元澈修长的手指再次捏住她的一条衣带，缓缓扯开。
那根衣带仿佛系在她心上，他一扯，她的心便揪了起来。
她慌忙捂住衣裳：“我自己来。”
他的举动总叫她心惊肉跳的。
她不敢冒险。
他若真对她用强，她抗拒不了。
赵元澈拉住她的手，一根一根解开她的衣带。
外衫褪去，只余下牙白中衣。
有些冷。
姜幼寧不由抱著自己瑟缩了一下。
她不敢反抗。
怕惹恼了他更不好。
赵元澈抬脚將炭盆勾近了些，取过那件娇红的对襟衫替她穿上。又为她穿上那件齐胸袄裙。
他俯身，替她整理裙摆。
姜幼寧垂眸就能看到他清雋的脸，低垂的长睫，就在她眼前。
她绷著身子，脑袋后撤著躲他。
赵元澈站直身子双臂圈住她，在后头替她繫著襦裙的带子。
姜幼寧再怎么偏头也躲不开他的怀抱，他身上的热气透过来。她呼吸间都是他清冽的甘松香气。
她脸愈发红了，几缕髮丝贴在濡湿的额头上，心跳快到不行。
只想快点推开他，让芳菲进来伺候。
“好了。”
赵元澈终於鬆手，站直了身子，上下扫了她一眼。
姜幼寧低头看自己。
这身衣裙衣料用的是市面上最好的布料云织锦，离近了看，顏色更好。
但她总觉得自己穿这么鲜艷的顏色格格不入，手下意识攥著裙摆。
赵元澈拍拍她手，示意她鬆开。
“后日就穿这一身。”
“好。”
姜幼寧点点头，乖乖应下。
她心里盘算著，到时候还是穿韩氏拿来的那一身。就说是韩氏要求的。
等到宫里时木已成舟，想来他也不会说什么。
“若有违，可別怨我在宫里做出什么来。”
赵元澈似乎看穿了她的心思，淡淡出言威胁。
姜幼寧顿时毛骨悚然，脸上血色褪尽。
他敢在宫里？
他敢，他还真敢。
她想起往日种种，心里明白他的確做得出来。才升起的反抗之心瞬间灰飞烟灭，颓然地垂下脑袋。
“什么时辰了？”
赵元澈问她。
姜幼寧怔了怔，扭头看向一旁的刻漏。
刻漏就在那里，他自己不会看么？
要说起来，刻漏也是金贵的东西，她这里原本是没有的。
他教她认刻漏时拿来一个，后来便一直放在这处。
“马上子时了，你快走吧。”
一看刻漏，她彻底慌了。
马上就进入新的一年了，这是六年来赵元澈头一回在府里过年。
韩氏不得找他？
赵元澈不说话，牵过她的手。
姜幼寧挣了挣，没能摆脱他，反而被他拽到窗边。
赵元澈伸手推开花窗。
院子里黑漆漆的，隱约能看到树影晃动。
远处，似有爆竹炸过的点点火光。
姜幼寧不知他要做什么，不由侧眸看他。
赵元澈將她拉入自己怀抱，自背后拥著她，和她一起看著窗外。
姜幼寧挣扎，扭头想要说话。
“嘘，快看。”
赵元澈掩住她唇，將她脸儿掰过去看著窗外。
姜幼寧抬眸的一瞬间，几束绚烂璀璨的烟花照亮天际，同时也照亮了她昳丽乖恬的脸儿。
彩色的光芒竞相绽放，天上银河坠落凡间，在漆黑的夜空中掛起一幅流动的唯美画卷。
“姜幼寧，新岁平安，春日吉祥。”
赵元澈贴在她耳畔轻声低语。
姜幼寧心如鹿撞，不禁睁大水润的乌眸回头看他。
脚好像踩在虚空里，做梦似的，眼前又似有无数的花瓣簌簌掉落，连呼吸都不敢，生怕惊醒了这场美梦。
他竟有如此软语温言的一面？
“你该和我说什么？”
焰火明灭间，他眉目间似闪过笑意。
姜幼寧定了定神，垂下鸦青长睫轻声道：“赵玉衡，新年已至，祝你岁安春祺，诸事皆顺。”
她原先是不会这些文縐縐的话的。
这些，是前日他才教她的。
“好。”赵元澈揽紧了她，看向外面的焰火：“喜欢吗？”
他似乎对她的话很满意。
“喜欢。”
姜幼寧点头。
她心中忽然泛起酸涩，有些想掉眼泪。
或许年后，他就要和苏云轻成亲。在以后无数的日子里，都这样温柔地对待苏云轻。
而他对她这一句话的温情，正宛如这天空绽放的烟花。绚丽短暂，却叫她刻骨铭心。
她將心底的情绪强压下去，不许自己难过。他本来就不属於她，连这一点温存也是她误打误撞偷来的。
赵元澈將她转过身来。
额头被印上一个轻轻软软的吻。姜幼寧愕然抬头看他。
“以后，我们每个年都一起过，好不好？”
赵元澈黑漆漆的眸底隱著看不清的情绪，直直望进她眼底，语气里竟带著几分诱哄。
“好……”
姜幼寧脑子里好像装满了浆糊，一时无法思考。迷迷糊糊答应下来，才明白他问她的是什么。
每个年都一起过？
怎么可能？
除非，她愿意做他的外室。
不对，做了外室他也有苏云轻那个妻子，不得陪苏云轻过年吗？
“我……”
她连忙要改口。
“別说话。”
赵元澈在她唇上啄了一下。
姜幼寧僵住身子，不敢动，也不敢看他。她手攥著衣摆，脸红到了耳朵根。
他怎么动不动就亲她？
“拿著，放枕头下。”
赵元澈往她手里塞了一样东西。
姜幼寧低头看，他给了一只硃砂色做工精致的福禄寿纹荷包，里头沉甸甸的。
是压岁钱。
他给她的。
姜幼寧怔在那里，回不过神来。
那次她走失，大病一场之后，胆子变得极小，总是做噩梦。
那时候过年，赵元澈也会像长辈一样，给她一包压岁钱。
他说，放在枕头下能压住邪祟，就不会做噩梦了。
后来，她在他的陪伴下，慢慢走出阴影。
“我去前头，你一个人不必守岁，早点睡。”
赵元澈揉揉她蓬鬆的髮丝。
“好。”
姜幼寧忍著几乎夺眶而出的眼泪点头。
他一定是吃多了酒，才会对她有这般的柔情。
她看著他离去，打开了他给她的荷包。
里头装著四只小小的金元宝，两只下面刻著“四季平安”，另外两只刻著“四时如意”。
她捧著金元宝怔怔地看了许久。
最终，她將小金元宝装回荷包里。拉出箱笼，將荷包放进赵元澈给她的那一堆东西里。
而后，去外间捡回吴妈妈给她的压岁钱，郑重放在了枕头下。
＊
正月初二，傍晚时分。
邀月院。
姜幼寧坐於梳妆檯前。
芳菲忙著给她梳妆：“姑娘，这些都戴吗？”
她排开一溜的粉玉头面，给姜幼寧瞧。
“挑两样吧。”
姜幼寧瞥了一眼，心事重重。
一来是她不喜欢穿赵元澈准备的这身衣裳。二来今日去宫里也不知是不是真要给哪位皇子做妾。
她心中惴惴不安。真要是被选中，她根本没有拒绝的机会。
芳菲替她簪上簪子，一脸惊艷：“姑娘，您穿这一身太好看了。”
衣裙和首饰都是粉嫩的顏色，配上姑娘稠丽无双的容顏，真如烟霞笼罩，恍若神妃仙子。少了平日的出尘脱俗，如画的眉目间多出几分明艷的生动娇憨来。
“姑娘就该多穿这种明亮的顏色。”
馥郁在后头附和。
“走吧。”
姜幼寧心中烦闷，无心欣赏。
馥郁赶忙跟上去。
芳菲在后头叮嘱她：“你照顾好姑娘，一定要寸步不离地守著她。”
“知道了。”
馥郁摆摆手，跟著姜幼寧走出院子。
三驾马车已然等在院外。
前头那辆轩阔的大马车是赵元澈的。
清涧坐在前头，並没有瞧见赵元澈的身影。
中间，则是韩氏和赵铅华的马车。
最后一辆，应该就是来接她的了。
姜幼寧低头朝最后那辆马车走去。
“幼寧，你怎么穿这一身？我给你准备的衣裳呢？”
韩氏从马车里探出头来，瞧见姜幼寧的打扮，不由皱起眉头。
就知道这小蹄子是个不安分的，为了给皇子做妾刻意这样打扮。也不看看宫里是什么地方，那么多贵人贵女，她也配和嫡女一样穿得鲜艷？
“母亲……”
姜幼寧迟疑著，不知该如何回答。
昨日一整天，她都在想怎么找藉口將这件事情敷衍过去。可想了几个理由，没有一个合理的。
到现在，也不知道该怎么说。
“是我让她这样穿的。”
赵元澈撩开了马车窗口的帘，嗓音清冷。
“为何？”
韩氏不解地看他。
“宫里新回来那位，喜欢这样打扮的姑娘。”
赵元澈面无表情地回了一句，鬆开手。
帘子落下，遮住了他的脸。
姜幼寧眼眶一下湿了，手脚冰凉。心好似被什么不太锋利的东西一下一下戳著，钝钝地痛。
他一眼也没有看她。
话说得轻飘飘。
就说他怎么对她进宫的穿戴那么上心。年三十晚上特意来亲自给她试衣裳。
原来，是將她打扮起来好送给瑞王。
她眸光黯淡，口中发苦。
真若是给瑞王做了妾，她也就不欠镇国公府什么了吧？
“原来如此。”韩氏闻言不再追究，朝姜幼寧挥了挥手：“上车吧。”
马车轆轆行了一路。
姜幼寧也不知道自己在想什么，浑浑噩噩地到了宫门前，下了马车跟著韩氏往里走。
“跟紧了我，別乱看乱走。”
韩氏回头嘱咐她。
“是。”
姜幼寧乖顺地应下。
但到底好奇，还是不时悄悄看看左右，打量路过的宫女和太监，再看看宫中恢宏的建筑。
新年宴安排在大庆殿。
姜幼寧跟著前头的韩氏按部就班地给皇帝、皇后和太后磕头行礼。
然后按照韩氏的安排在小几前落座。
宴席分了男女席位。
男席在左，女席在右，相对而坐。
她看到赵元澈端坐在左手边第一个位置。
除了龙椅，就数那个位置大了。
皇子都没坐上那个位置，可见陛下对他的信任。
再下来，便是皇子了。
姜幼寧也不认得谁是谁，只瞧见那边空了一个位置。
从头到尾，她没敢往上看皇帝一眼，生怕殿前失仪，丟了自己的小命，也丟了镇国公府的脸。
坐下之后，四周的人都在说话。
她放鬆了些，转头想瞧瞧左右。
不料扭头便看到静和公主和苏云轻坐在离她不远处。
两人都看著她，目光耐人寻味。
姜幼寧黛眉微蹙，心中生出警惕。
这两人一看就居心不良。
可仔细一想，今日这是在宫里，皇上和皇后还有太后都在上首坐著，她只要不出这大庆殿。即便她们一个是公主，一个是郡主，也不能拿她如何吧？
“瑞王呢？”
太后问了一句。
姜幼寧偷偷看了一眼。
太后鹤髮童顏，皱著眉头冷著脸，看起来很不好说话的样子。
再看皇帝脸长得长长的，眼尾上挑。目光不算冷，但充满威严，喜怒难辨。
很像书里说的伴君如伴虎的那个“君”，总觉得他下一刻就要翻脸拖人出去斩了。
姜幼寧只看了一眼，便嚇得转开目光，不敢再看。
倒是皇后看起来慈眉善目，一副雍容大度的模样。
不愧是一国之母。
“他没来，我们先开席。”
乾正帝看了一眼太后。
“他的事情，他不来像什么话。”
太后很不满，皱眉说了一句。
“他才回来没多久，宫里的规矩不懂。母后就別和他计较了。”乾正帝说罢，也不等太后说话，便吩咐：“开席。”
姜幼寧看在眼里，心中暗暗思量。上京人人都说陛下偏疼瑞王殿下，现在看来果然如此。
大太监高义面对眾人，尖著嗓子喊道：“开席——”
“恭贺陛下新岁圣安。皇后娘娘万福金安。太后娘娘福寿绵长——”
眾人纷纷举起酒盅，向皇帝行礼。
姜幼寧也混在其中。
她是学过这个规矩的。
“都坐下吧。”乾正帝抬手示意：“今日是年初二，新年佳节，这顿晚宴不分君臣，大家尽兴。”
“谢陛下。”
眾人谢过之后，纷纷落座。
殿內一时推杯换盏，热闹起来。
姜幼寧小口尝了几口宫里的东西，倒也没有多惊奇。
有些菜的味道好像和赵元澈给她带的菜式味道差不多。
半个时辰下来，大庆殿內一直是这般。
姜幼寧看看左右，並未有人问起她，甚至除了苏云轻和静和公主，没有別的人留意她。
难道，是陛下贵人多忘事，將叫她进宫的事给忘了？
若真是这样，那就是最好的。
南风匆匆进来，走到高义身边说了几句话。
高义走到乾正帝身边，躬身稟报。
“他来了怎么不进来。”
乾正帝问了一句，语气里倒是没有责备的意思。
高义摇了摇头：“奴才不知。”
乾正帝环顾眾人，放下酒盅开口询问：“镇国公，哪个是你的养女？”
殿內顿时一静。
镇国公顿时成了眾人的焦点。
他示意姜幼寧起身，朝上首行礼道：“回陛下，这位便是小女姜幼寧。”
“臣女姜幼寧，见过陛下，见过皇后娘娘，见过太后娘娘。”
姜幼寧走到正殿中央，一板一眼地磕头行礼。
不过，她的礼仪没有人精心教过。也就这两日，韩氏才让人指点了一下。只能做到大致不错，细节处却是不能和真正是贵女比的。
她有些紧张，却也没有想像中那么紧张。没来的时候想著是害怕的，真到这了也还好。
乾正帝扫了她一眼，皱了皱眉头，神色恢復寻常吩咐道：“上前来。”
姜幼寧走近了些，恰好停在赵元澈跟前。
她垂著脑袋，恰好能看到赵元澈矜贵端肃的脸。
他看著眼前的酒盅，面无表情。不知是否在想著瑞王能不能选中她？
想到此处，她心底泛起一阵酸涩，收回目光看向眼前的地面。
“抬起头来。”
乾正帝偏头看著她。
姜幼寧深吸一口气，抬起脸儿。目光虚浮著不敢与他对视。
乾正帝眯起眼睛端详她。
皇后和太后也都看著她。
殿內一下安静下来。
所有人的目光都落在姜幼寧身上。
她如芒刺背。
却也知道这个时候该当如何。
赵元澈教过她，皇帝再如何也是人，没什么可怕的。
她挺直脊背站著，神色儘量保持平静。
“皇后觉得如何？”
乾正帝终於出声，看不出他对姜幼寧到底是何態度。
“样貌倒是不错。”
皇后看著姜幼寧，笑著答了一句。
“世间美貌的女子何其多？这样的事情，岂能凭样貌？哀家看她这身鲜艷的打扮，也不像个稳重的。”
太后冷冷地出言。
“父皇，儿臣以为皇祖母说得没错。”静和公主起身行礼，笑著道：“想进皇家的门，哪是那么容易的？不如让她和在座的各位贵女比比点茶插花一类的雅事，也不用她做到最好，但至少不能完全不像样吧？”
在苏云轻的怂恿下，她篤定那日是姜幼寧和赵元澈在假山上，坏了她的好事。
她和苏云轻还有赵铅华商量过，想好了从哪里入手算计姜幼寧。
赵铅华说上京的雅事，姜幼寧一概不会。
那就从雅事上给姜幼寧设圈套。
倘若姜幼寧说不会，当场就会被她父皇赶出宫去。接下来韩氏自然会收拾她，殿前失仪，也不会有男子愿意娶姜幼寧，她这一辈子算完了。
倘若姜幼寧答应了，她还有后手等著呢。总归叫姜幼寧吃不了兜著走。
“也好。”
乾正帝点了头，示意高义让人准备。