98、做好准备吧，骑士阁下！
街道拐角处的铁匠铺里，空气中混合著焦炭和汗水的味道。
炉火熊熊燃烧，打铁声叮噹乱响，热浪扑面而来。
柯莱依捂著鼻子，有些嫌弃地往利兹身后缩了缩。
“老板，有没有好一点的短刀？”
利兹並没有看那些掛在墙上装饰华丽的长剑，而是直接看向柜檯里那些不起眼的匕首和猎刀。
“哟，客官是个识货的。”
满脸横肉的矮人店主从柜檯下拖出一个满是油污的木箱。
“这些都是刚打出来的，用的是北边的黑铁矿，硬度没得说。”
利兹隨手拿起一把，掂了掂分量，又拔下一根头髮在刀刃上吹过。
髮丝应声而断。
“不错。”
利兹转过头，看向正百无聊赖踢著石子的柯莱依。
“过来，挑一把。”
“哎？”
柯莱依愣住了，指了指自己的鼻子，“我？挑刀？”
“利兹老师，我是魔法师哎！我有法杖就好了呀！”
她有些抗拒地看著那些冷冰冰的凶器：“这东西又小又丑，谁会用他们啊。”
利兹並没有把刀放下，而是蹲下身，视线与柯莱依齐平。
“柯莱依，听著。”
“魔法师不是神，你的魔力是有限的，你的精神力也是会枯竭的。”
“当你的最后一滴魔力耗尽，当你的法杖被折断，当你被敌人——无论是野兽还是人类——近身的时候。”
利兹將一把刀柄上缠著防滑皮革的猎刀塞进她手里。
“这把刀，就是你最后的防线。”
“它不需要魔力，不需要吟唱，只要你还有力气挥动它，它就能救你的命。”
“而且……”利兹顿了顿，语气稍微柔和了一些，“在野外，你需要用它砍柴、清理树枝和藤蔓、处理猎物、甚至是用它製作別的工具。”
“总不能所有的工作，都用魔法来代替吧？”
柯莱依似懂非懂地握著那把刀，入手沉甸甸的，带著一股冷硬的金属质感。
“可是，我们为什么要到野外去呢？父亲和母亲今天中午就回来了……”
利兹闻言，伸手摸了摸柯莱依的头：“以防万一。”
柯莱依不太懂利兹的意思，最终还是选了一把只有小臂长短的猎刀。
“那就这把吧。”
刀身有著优美的弧度，刀柄是用某种红色的硬木做的，末端还镶嵌著一颗小小的宝石，看起来稍微精致一些。
利兹掏出一枚金幣放在柜檯上：“包起来吧。”
“柯莱依，好好保管好它，就当这是我送给你的礼物。”
听到“礼物”两个字，柯莱依原本有些抗拒的表情瞬间有了些变化。
她喜滋滋地將那把刀掛在腰带上，虽然看起来有些不伦不类，但她还是忍不住伸手摸了好几次。
“既然是老师送的……那我就勉强收下吧。”
隨后，利兹又给自己挑了一把厚重朴实的长柄柴刀，外加一套专门为孩童定製的轻型锁子甲和软皮外套。
以及一大堆止血药粉、绷带、火石和坚固的绳索。
直到下午时分，满载而归的马车才缓缓驶回城堡。
回到城堡后，柯莱依连午饭都没顾上吃。
她坐在城堡大厅的台阶上，手里紧紧攥著那枚绿色的传讯水晶，眼睛死死盯著大门的方向。
按照母亲昨晚的说法，他们中午就该回来了。
可是现在太阳已经开始西斜，城堡外的大路上依然空空荡荡，只有几只乌鸦在枯树上嘎嘎乱叫。
一种莫名的恐慌感开始在她心头蔓延。
终於。
嗡——
手中的水晶再次震动起来。
柯莱依几乎是颤抖著注入了魔力。
这一次，水晶那头的声音不再像昨晚那么轻鬆。
虽然极力掩饰，但利兹还是敏锐地听到了背景中嘈杂的喊杀声和某种沉闷的爆炸声。
“抱歉……柯莱依……”
领主夫人的声音带著明显的疲惫和喘息。
“这边……出了点意外状况。”
“昨天半夜，那些怪物的攻势突然变强了，甚至出现了从来没见过的品种。”
“我们虽然击退了它们……但是……但是你父亲受了点伤。”
“不过你不用担心，只是些皮外伤，不碍事！”
“但是，为了防止防线崩溃，我们必须在这里再驻守一段时间。”
“很抱歉，我们可能没办法如约回来了，你要好好听莱利斯和利兹老师的话，好不好？”
“爱你，宝贝……今晚再等我的消息。”
通讯戛然而止。
柯莱依呆呆地站在原地，手中的水晶滑落，被利兹眼疾手快地接住。
“只是……一点小伤而已……”
她喃喃自语，像是在说服自己，眼泪却已经在眼眶里打转。
“父亲是三阶大骑士，他那么强……肯定没事的，对吧，利兹老师？”
她抬起头，用满怀希望地的眼神看著利兹。
利兹没有说话，只是伸出手，轻轻揉了揉那头凌乱的金髮。
掌心的温度让柯莱依再也绷不住，扑进利兹怀里无声地抽泣起来。
利兹一边拍著她的后背，一边抬起头，看向站在门口全副武装的莱利斯。
他的眼神变得无比冷冽，那是猎人嗅到风暴前夕的味道。
“莱利斯。”
“在。”骑士立刻站直了身体，神色凝重。
“带我去一趟马厩。”
几分钟后，城堡后方的马厩中。
利兹穿过一排排马槽，目光挑剔地审视著。
这里的马匹都是精挑细选的战马血统，每一匹都价值千金。
“这匹，还有这匹。”
他指了两匹体格健壮，但眼神温顺的棕色母马。
“把它们牵出来，换上最轻便的鞍具，马掌要检查两遍，確保没有任何鬆动。”
“另外，给它们餵最好的精料，哪怕是加上鸡蛋和蜂蜜也没关係，一定要把体力补满。”
莱利斯一边照做，一边皱起眉头，那种不祥的预感越来越强烈。
“利兹先生……您这是……”
他停下手中的动作，看著正在检查马蹄铁的利兹。
“您真的觉得……局势会恶化到那种地步吗？”
“那可是霍恩大人，是格兰利特家族两百年来最强的领主，还有第一军团……”
利兹放下马蹄，直起腰，拍了拍手上的灰尘。
“莱利斯。”
他看著这位忠诚的骑士，眼神中没有丝毫玩笑的意味。
“如果我是你，我现在就会去厨房大吃一顿，然后找个地方睡上一觉。”
“把你那身鎧甲的关节处多上点油，把你那把大剑磨得更锋利一点。”
利兹的视线扫过莱利斯那有些僵硬的左腿。
“特別是你的左膝，那里的旧伤，最好用烈酒热敷一下。”
“做好最艰苦的准备吧，骑士阁下。”
“接下来我们要面对的，可能是一场连喘息机会都没有的大逃亡。”
莱利斯张了张嘴，想要反驳，但看著利兹那双仿佛洞穿了一切的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
“难道……”
莱利斯的声音有些乾涩：“难不成整个格兰利特领都要沦陷？”
利兹没有回答，只是转过身，看向北方那片已经被暮色笼罩的天空。
那里，一片诡异的红云正在缓缓聚集，像是一块悬在头顶的巨大腐肉。
“也许，不止是一个领地。”
利兹轻声说道，声音消散在晚风中。
“快去准备吧，留给我们的时间不多了。”
炉火熊熊燃烧，打铁声叮噹乱响，热浪扑面而来。
柯莱依捂著鼻子，有些嫌弃地往利兹身后缩了缩。
“老板，有没有好一点的短刀？”
利兹並没有看那些掛在墙上装饰华丽的长剑，而是直接看向柜檯里那些不起眼的匕首和猎刀。
“哟，客官是个识货的。”
满脸横肉的矮人店主从柜檯下拖出一个满是油污的木箱。
“这些都是刚打出来的，用的是北边的黑铁矿，硬度没得说。”
利兹隨手拿起一把，掂了掂分量，又拔下一根头髮在刀刃上吹过。
髮丝应声而断。
“不错。”
利兹转过头，看向正百无聊赖踢著石子的柯莱依。
“过来，挑一把。”
“哎？”
柯莱依愣住了，指了指自己的鼻子，“我？挑刀？”
“利兹老师，我是魔法师哎！我有法杖就好了呀！”
她有些抗拒地看著那些冷冰冰的凶器：“这东西又小又丑，谁会用他们啊。”
利兹並没有把刀放下，而是蹲下身，视线与柯莱依齐平。
“柯莱依，听著。”
“魔法师不是神，你的魔力是有限的，你的精神力也是会枯竭的。”
“当你的最后一滴魔力耗尽，当你的法杖被折断，当你被敌人——无论是野兽还是人类——近身的时候。”
利兹將一把刀柄上缠著防滑皮革的猎刀塞进她手里。
“这把刀，就是你最后的防线。”
“它不需要魔力，不需要吟唱，只要你还有力气挥动它，它就能救你的命。”
“而且……”利兹顿了顿，语气稍微柔和了一些，“在野外，你需要用它砍柴、清理树枝和藤蔓、处理猎物、甚至是用它製作別的工具。”
“总不能所有的工作，都用魔法来代替吧？”
柯莱依似懂非懂地握著那把刀，入手沉甸甸的，带著一股冷硬的金属质感。
“可是，我们为什么要到野外去呢？父亲和母亲今天中午就回来了……”
利兹闻言，伸手摸了摸柯莱依的头：“以防万一。”
柯莱依不太懂利兹的意思，最终还是选了一把只有小臂长短的猎刀。
“那就这把吧。”
刀身有著优美的弧度，刀柄是用某种红色的硬木做的，末端还镶嵌著一颗小小的宝石，看起来稍微精致一些。
利兹掏出一枚金幣放在柜檯上：“包起来吧。”
“柯莱依，好好保管好它，就当这是我送给你的礼物。”
听到“礼物”两个字，柯莱依原本有些抗拒的表情瞬间有了些变化。
她喜滋滋地將那把刀掛在腰带上，虽然看起来有些不伦不类，但她还是忍不住伸手摸了好几次。
“既然是老师送的……那我就勉强收下吧。”
隨后，利兹又给自己挑了一把厚重朴实的长柄柴刀，外加一套专门为孩童定製的轻型锁子甲和软皮外套。
以及一大堆止血药粉、绷带、火石和坚固的绳索。
直到下午时分，满载而归的马车才缓缓驶回城堡。
回到城堡后，柯莱依连午饭都没顾上吃。
她坐在城堡大厅的台阶上，手里紧紧攥著那枚绿色的传讯水晶，眼睛死死盯著大门的方向。
按照母亲昨晚的说法，他们中午就该回来了。
可是现在太阳已经开始西斜，城堡外的大路上依然空空荡荡，只有几只乌鸦在枯树上嘎嘎乱叫。
一种莫名的恐慌感开始在她心头蔓延。
终於。
嗡——
手中的水晶再次震动起来。
柯莱依几乎是颤抖著注入了魔力。
这一次，水晶那头的声音不再像昨晚那么轻鬆。
虽然极力掩饰，但利兹还是敏锐地听到了背景中嘈杂的喊杀声和某种沉闷的爆炸声。
“抱歉……柯莱依……”
领主夫人的声音带著明显的疲惫和喘息。
“这边……出了点意外状况。”
“昨天半夜，那些怪物的攻势突然变强了，甚至出现了从来没见过的品种。”
“我们虽然击退了它们……但是……但是你父亲受了点伤。”
“不过你不用担心，只是些皮外伤，不碍事！”
“但是，为了防止防线崩溃，我们必须在这里再驻守一段时间。”
“很抱歉，我们可能没办法如约回来了，你要好好听莱利斯和利兹老师的话，好不好？”
“爱你，宝贝……今晚再等我的消息。”
通讯戛然而止。
柯莱依呆呆地站在原地，手中的水晶滑落，被利兹眼疾手快地接住。
“只是……一点小伤而已……”
她喃喃自语，像是在说服自己，眼泪却已经在眼眶里打转。
“父亲是三阶大骑士，他那么强……肯定没事的，对吧，利兹老师？”
她抬起头，用满怀希望地的眼神看著利兹。
利兹没有说话，只是伸出手，轻轻揉了揉那头凌乱的金髮。
掌心的温度让柯莱依再也绷不住，扑进利兹怀里无声地抽泣起来。
利兹一边拍著她的后背，一边抬起头，看向站在门口全副武装的莱利斯。
他的眼神变得无比冷冽，那是猎人嗅到风暴前夕的味道。
“莱利斯。”
“在。”骑士立刻站直了身体，神色凝重。
“带我去一趟马厩。”
几分钟后，城堡后方的马厩中。
利兹穿过一排排马槽，目光挑剔地审视著。
这里的马匹都是精挑细选的战马血统，每一匹都价值千金。
“这匹，还有这匹。”
他指了两匹体格健壮，但眼神温顺的棕色母马。
“把它们牵出来，换上最轻便的鞍具，马掌要检查两遍，確保没有任何鬆动。”
“另外，给它们餵最好的精料，哪怕是加上鸡蛋和蜂蜜也没关係，一定要把体力补满。”
莱利斯一边照做，一边皱起眉头，那种不祥的预感越来越强烈。
“利兹先生……您这是……”
他停下手中的动作，看著正在检查马蹄铁的利兹。
“您真的觉得……局势会恶化到那种地步吗？”
“那可是霍恩大人，是格兰利特家族两百年来最强的领主，还有第一军团……”
利兹放下马蹄，直起腰，拍了拍手上的灰尘。
“莱利斯。”
他看著这位忠诚的骑士，眼神中没有丝毫玩笑的意味。
“如果我是你，我现在就会去厨房大吃一顿，然后找个地方睡上一觉。”
“把你那身鎧甲的关节处多上点油，把你那把大剑磨得更锋利一点。”
利兹的视线扫过莱利斯那有些僵硬的左腿。
“特別是你的左膝，那里的旧伤，最好用烈酒热敷一下。”
“做好最艰苦的准备吧，骑士阁下。”
“接下来我们要面对的，可能是一场连喘息机会都没有的大逃亡。”
莱利斯张了张嘴，想要反驳，但看著利兹那双仿佛洞穿了一切的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
“难道……”
莱利斯的声音有些乾涩：“难不成整个格兰利特领都要沦陷？”
利兹没有回答，只是转过身，看向北方那片已经被暮色笼罩的天空。
那里，一片诡异的红云正在缓缓聚集，像是一块悬在头顶的巨大腐肉。
“也许，不止是一个领地。”
利兹轻声说道，声音消散在晚风中。
“快去准备吧，留给我们的时间不多了。”