53、伤兵营的腐臭味！
马车碾过碎石路面的顛簸感逐渐平息，取而代之的是一阵整齐划一的脚步声与鎧甲碰撞的脆响。
车队驶入了位於城北的军团驻地。
这里原本是一处废弃的採石场，四周被高耸的岩壁包围，天然形成了一道防御屏障。
车门打开。
霍恩·格兰利特率先踏上地面，那身黑色的贵族礼服在灰扑扑的军营中显得格格不入，但他身上的气势却比周围任何一名士兵都要锋利。
早已等候多时的兵团长快步上前，单膝跪地行礼。
紧接著，利兹推开车门。
他手持那根“紫罗兰的圣契”，神色淡然地扫视了一圈四周，隨后侧身让出了位置。
柯莱依提著黑色的裙摆，小心翼翼地踩著脚踏凳下车。
莱利斯最后落地，左手始终扣在剑柄上，目光如鹰隼般扫视著周围。
“带路吧。”
霍恩缓缓开口。
眾人穿过两道哨卡，进入了內部操练场。
在这里，早已列队完毕的数百名士兵如同一片钢铁森林，静默无声。
利兹微微眯眼。
这支军队的装备精良程度远超他的预期。
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为首的十几名军官清一色身披全覆式板甲。
即便是后排的普通士兵，也大多配备了半身胸甲和链甲裙，手中的长枪尖端磨得雪亮，腰间还掛著一柄短刀。
这绝对是一支见过血的精锐。
霍恩负手而立，目光在这些士兵脸上扫过，没有立刻发表训话，而是突然问道：“伤员呢？先带我去看看伤员。”
站在一旁的兵团长身形微不可察地僵了一下。
他低下头，语气有些迟疑：“领主大人，伤员们的状况不太好，可能会惊扰到小姐……”
“带路。”
霍恩只重复了这两个字。
兵团长不再多言，转身引著眾人绕过操练场，向著营地后方一排低矮的石屋走去。
越靠近那里，空气中那股铁锈般的血腥味就越淡，取而代之的，是一股难以形容的怪味。
像是放置了许久的生肉，混合著某种甜腻的香料，在高温下发酵。
兵团长推开最中间一间石屋的木门。
屋內很宽敞，並不拥挤。
几扇窗户大开著，穿堂风呼呼作响，试图吹散屋內的气味，但收效甚微。
五张病床孤零零地摆在房间中央。
利兹迈步跨过门槛，鼻翼微微抽动了一下。
腐烂的味道。
而且是那种由內而外、即使切除了腐肉也无法根除的恶臭。
“领主大人！”
见霍恩进来，病床上的五名伤兵挣扎著想要坐起，却因为身体的残缺而显得格外吃力。
“躺著，不必多礼。”
霍恩抬手虚按，大步走到第一张病床前。
利兹跟在身后，目光扫过这五个人，眉头渐渐皱了起来。
太少了。
一支数百人的军团在矿洞那种复杂地形作战，伤亡率绝不会这么低。
更让他在意的是这些人的伤势。
第一个人，左臂齐根而断，断口处包著厚厚的纱布，隱约渗出黑色的血跡。
第二个人，双腿自膝盖以下全部消失。
第三个，右腿截肢。
……
五个倖存者，无一例外，全部遭遇了高位截肢。
在矿洞里，什么样的伤势需要立刻、马上斩断四肢？
落石？塌方？还是魔兽撕咬？
不。
利兹很清楚，只有一种情况需要这么做。
深渊感染。
被那些深渊生物咬伤或抓伤后，名为“深渊”的剧毒诅咒会顺著血管极速蔓延。
普通牧师的治疗术根本无法驱散这种污染，唯一的活路，就是在毒素攻心之前，將感染部位彻底切除。
但这支军团显然也摸清了这种规律，处理得极为果断。
“只有这些吗？”霍恩看著这五名伤员，声音低沉。
兵团长低垂著头，声音有些沙哑：“回大人……只有这些。”
“其他的兄弟……没能挺过来，都留在那下面了。”
屋內陷入了一阵死寂。
利兹转过头，发现柯莱依正站在角落的一张病床前发呆。
那张床上躺著一个看起来不过二十岁的年轻士兵。
他伤得最重。
双腿齐根截断，左臂也没了，整个人像是一截被削去枝丫的树干，缩在白色的被单里。
他不像其他人那样还能勉强回应领主的问候，而是双眼无神地盯著天花板，眼皮半耷拉著，仿佛灵魂已经被抽空。
柯莱依似乎想说些什么，手指捏著裙摆，却又不敢靠近。
利兹不动声色地走过去，挡在了柯莱依身前。
离得近了，那股腐烂的味道愈发浓烈，甚至盖过了窗外的风。
这味道……不对劲。
截肢手术如果成功，伤口应该会结痂癒合，即便有炎症，也是脓血味，而不是这种像是尸体般的腐臭。
“走了，柯莱依。”
利兹伸手拉住少女的胳膊，稍微用了点力，將她拽离了那张病床。
“別打扰他们休息。”
柯莱依回过神，有些茫然地看了利兹一眼，最终还是顺从地点了点头。
霍恩此时也结束了简短的慰问。
他看著那些残缺的士兵，最后只说了一句话：“格兰利特家族不会忘记各位的牺牲。罗伯特，记录下来，抚恤金翻倍，终身供养。”
说完，他转过身，大步走出了这间压抑的石屋。
阳光重新洒在身上，但利兹却感觉不到丝毫暖意。
他回头看了一眼那扇正在缓缓关闭的木门。
门缝里，那个年轻士兵原本呆滯的眼珠，似乎极其缓慢地转动了一下。
眾人回到操练场上，士兵们依旧保持著那个肃穆的方阵，像是一群没有感情的雕塑。
霍恩登上了前方用原木搭建的高台。
风吹动他黑色的披风，猎猎作响。
“格兰利特家族的勇士们。”
霍恩的声音经过斗气的加持，在空旷的採石场內迴荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
“你们在黑暗中流的血，家族铭记在心。”
“矿洞深处的威胁尚未根除，但我向你们保证，每一把断裂的长剑都会重铸，每一位逝去的战友都会得到安息……”
这是一场標准的战前动员与战后抚慰。
辞藻华丽，语气激昂，充满了贵族特有的那种冠冕堂皇。
利兹站在台下的最后方，也就是方阵的末尾，手里拄著那根短杖，百无聊赖地听著。
这种场面话他上辈子听得太多了，內心毫无波澜。
比起这些，他更在意那个兵团长刚才匯报时的微表情，以及那个充满腐臭味的伤兵营。
身旁传来一阵轻微的嘆息声。
利兹侧过头。
柯莱依正低著头，那双漂亮的淡金色眸子里满是忧伤。
“怎么了？”利兹压低声音问道。
“刚刚那个人……”
柯莱依咬了咬嘴唇，声音很轻：“他看起来好可怜。明明还很年轻，却只剩下一只手了。”
“以后他要怎么生活？连吃饭都要人喂，也不能再拿剑了……”
到底是温室里的花朵，见不得人间疾苦，利兹在心里摇了摇头。
在这个人命如草芥的世界，能活著从深渊前线退下来，哪怕只剩个躯干，也已经是幸运女神的眷顾了。
“那是战士的宿命。”
利兹淡淡地说道，並没有顺著她的话去廉价地表达同情：“而且你父亲已经承诺了终身供养，他后半辈子至少衣食无忧。”
“可是……”
柯莱依似乎还想反驳，但高台上霍恩的声音突然拔高，打断了她的思绪。
“现在，请所有人摘下头盔。”
“为那些在黑暗中长眠的英灵，默哀！”
“刷——”
数百名士兵齐刷刷地摘下头盔，夹在腋下，低下了头颅。
整个操练场瞬间陷入了一片死寂。
霍恩站在高台最前方，低头闭目。
莱利斯站在他身侧后方，同样垂首，但右手依旧没有离开剑柄。
利兹也顺势低下了头。
但他並没有真的闭上眼，而是將眼睛眯成一条缝，观察著四周。
对於这些为了金幣卖命的僱佣兵，他並没有太多的共情。
一分钟过去了。
两分钟过去了。
四周安静得有些过分，只有远处战马偶尔发出的响鼻声。
利兹觉得这三分钟格外漫长。
他有些无聊地换了个站姿，余光下意识地往身侧瞥了一眼。
空空如也。
原本应该站在他身边的柯莱依，不见了。
车队驶入了位於城北的军团驻地。
这里原本是一处废弃的採石场，四周被高耸的岩壁包围，天然形成了一道防御屏障。
车门打开。
霍恩·格兰利特率先踏上地面，那身黑色的贵族礼服在灰扑扑的军营中显得格格不入，但他身上的气势却比周围任何一名士兵都要锋利。
早已等候多时的兵团长快步上前，单膝跪地行礼。
紧接著，利兹推开车门。
他手持那根“紫罗兰的圣契”，神色淡然地扫视了一圈四周，隨后侧身让出了位置。
柯莱依提著黑色的裙摆，小心翼翼地踩著脚踏凳下车。
莱利斯最后落地，左手始终扣在剑柄上，目光如鹰隼般扫视著周围。
“带路吧。”
霍恩缓缓开口。
眾人穿过两道哨卡，进入了內部操练场。
在这里，早已列队完毕的数百名士兵如同一片钢铁森林，静默无声。
利兹微微眯眼。
这支军队的装备精良程度远超他的预期。
更新不易，记得分享101看书网
为首的十几名军官清一色身披全覆式板甲。
即便是后排的普通士兵，也大多配备了半身胸甲和链甲裙，手中的长枪尖端磨得雪亮，腰间还掛著一柄短刀。
这绝对是一支见过血的精锐。
霍恩负手而立，目光在这些士兵脸上扫过，没有立刻发表训话，而是突然问道：“伤员呢？先带我去看看伤员。”
站在一旁的兵团长身形微不可察地僵了一下。
他低下头，语气有些迟疑：“领主大人，伤员们的状况不太好，可能会惊扰到小姐……”
“带路。”
霍恩只重复了这两个字。
兵团长不再多言，转身引著眾人绕过操练场，向著营地后方一排低矮的石屋走去。
越靠近那里，空气中那股铁锈般的血腥味就越淡，取而代之的，是一股难以形容的怪味。
像是放置了许久的生肉，混合著某种甜腻的香料，在高温下发酵。
兵团长推开最中间一间石屋的木门。
屋內很宽敞，並不拥挤。
几扇窗户大开著，穿堂风呼呼作响，试图吹散屋內的气味，但收效甚微。
五张病床孤零零地摆在房间中央。
利兹迈步跨过门槛，鼻翼微微抽动了一下。
腐烂的味道。
而且是那种由內而外、即使切除了腐肉也无法根除的恶臭。
“领主大人！”
见霍恩进来，病床上的五名伤兵挣扎著想要坐起，却因为身体的残缺而显得格外吃力。
“躺著，不必多礼。”
霍恩抬手虚按，大步走到第一张病床前。
利兹跟在身后，目光扫过这五个人，眉头渐渐皱了起来。
太少了。
一支数百人的军团在矿洞那种复杂地形作战，伤亡率绝不会这么低。
更让他在意的是这些人的伤势。
第一个人，左臂齐根而断，断口处包著厚厚的纱布，隱约渗出黑色的血跡。
第二个人，双腿自膝盖以下全部消失。
第三个，右腿截肢。
……
五个倖存者，无一例外，全部遭遇了高位截肢。
在矿洞里，什么样的伤势需要立刻、马上斩断四肢？
落石？塌方？还是魔兽撕咬？
不。
利兹很清楚，只有一种情况需要这么做。
深渊感染。
被那些深渊生物咬伤或抓伤后，名为“深渊”的剧毒诅咒会顺著血管极速蔓延。
普通牧师的治疗术根本无法驱散这种污染，唯一的活路，就是在毒素攻心之前，將感染部位彻底切除。
但这支军团显然也摸清了这种规律，处理得极为果断。
“只有这些吗？”霍恩看著这五名伤员，声音低沉。
兵团长低垂著头，声音有些沙哑：“回大人……只有这些。”
“其他的兄弟……没能挺过来，都留在那下面了。”
屋內陷入了一阵死寂。
利兹转过头，发现柯莱依正站在角落的一张病床前发呆。
那张床上躺著一个看起来不过二十岁的年轻士兵。
他伤得最重。
双腿齐根截断，左臂也没了，整个人像是一截被削去枝丫的树干，缩在白色的被单里。
他不像其他人那样还能勉强回应领主的问候，而是双眼无神地盯著天花板，眼皮半耷拉著，仿佛灵魂已经被抽空。
柯莱依似乎想说些什么，手指捏著裙摆，却又不敢靠近。
利兹不动声色地走过去，挡在了柯莱依身前。
离得近了，那股腐烂的味道愈发浓烈，甚至盖过了窗外的风。
这味道……不对劲。
截肢手术如果成功，伤口应该会结痂癒合，即便有炎症，也是脓血味，而不是这种像是尸体般的腐臭。
“走了，柯莱依。”
利兹伸手拉住少女的胳膊，稍微用了点力，將她拽离了那张病床。
“別打扰他们休息。”
柯莱依回过神，有些茫然地看了利兹一眼，最终还是顺从地点了点头。
霍恩此时也结束了简短的慰问。
他看著那些残缺的士兵，最后只说了一句话：“格兰利特家族不会忘记各位的牺牲。罗伯特，记录下来，抚恤金翻倍，终身供养。”
说完，他转过身，大步走出了这间压抑的石屋。
阳光重新洒在身上，但利兹却感觉不到丝毫暖意。
他回头看了一眼那扇正在缓缓关闭的木门。
门缝里，那个年轻士兵原本呆滯的眼珠，似乎极其缓慢地转动了一下。
眾人回到操练场上，士兵们依旧保持著那个肃穆的方阵，像是一群没有感情的雕塑。
霍恩登上了前方用原木搭建的高台。
风吹动他黑色的披风，猎猎作响。
“格兰利特家族的勇士们。”
霍恩的声音经过斗气的加持，在空旷的採石场內迴荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
“你们在黑暗中流的血，家族铭记在心。”
“矿洞深处的威胁尚未根除，但我向你们保证，每一把断裂的长剑都会重铸，每一位逝去的战友都会得到安息……”
这是一场標准的战前动员与战后抚慰。
辞藻华丽，语气激昂，充满了贵族特有的那种冠冕堂皇。
利兹站在台下的最后方，也就是方阵的末尾，手里拄著那根短杖，百无聊赖地听著。
这种场面话他上辈子听得太多了，內心毫无波澜。
比起这些，他更在意那个兵团长刚才匯报时的微表情，以及那个充满腐臭味的伤兵营。
身旁传来一阵轻微的嘆息声。
利兹侧过头。
柯莱依正低著头，那双漂亮的淡金色眸子里满是忧伤。
“怎么了？”利兹压低声音问道。
“刚刚那个人……”
柯莱依咬了咬嘴唇，声音很轻：“他看起来好可怜。明明还很年轻，却只剩下一只手了。”
“以后他要怎么生活？连吃饭都要人喂，也不能再拿剑了……”
到底是温室里的花朵，见不得人间疾苦，利兹在心里摇了摇头。
在这个人命如草芥的世界，能活著从深渊前线退下来，哪怕只剩个躯干，也已经是幸运女神的眷顾了。
“那是战士的宿命。”
利兹淡淡地说道，並没有顺著她的话去廉价地表达同情：“而且你父亲已经承诺了终身供养，他后半辈子至少衣食无忧。”
“可是……”
柯莱依似乎还想反驳，但高台上霍恩的声音突然拔高，打断了她的思绪。
“现在，请所有人摘下头盔。”
“为那些在黑暗中长眠的英灵，默哀！”
“刷——”
数百名士兵齐刷刷地摘下头盔，夹在腋下，低下了头颅。
整个操练场瞬间陷入了一片死寂。
霍恩站在高台最前方，低头闭目。
莱利斯站在他身侧后方，同样垂首，但右手依旧没有离开剑柄。
利兹也顺势低下了头。
但他並没有真的闭上眼，而是將眼睛眯成一条缝，观察著四周。
对於这些为了金幣卖命的僱佣兵，他並没有太多的共情。
一分钟过去了。
两分钟过去了。
四周安静得有些过分，只有远处战马偶尔发出的响鼻声。
利兹觉得这三分钟格外漫长。
他有些无聊地换了个站姿，余光下意识地往身侧瞥了一眼。
空空如也。
原本应该站在他身边的柯莱依，不见了。