柳星顏昏昏沉沉地睁开眼时，二楼船舱里已是空无一人。
地上散乱著匕首、短刀，儘是方才那群打手攥在手里的凶器。
他扶著舱壁，头痛欲裂，茫然站起身来。
“我这是在哪儿？”
他的记忆有些断片儿，半晌才慢慢回笼。
他是应曾甬之约来的紫云湖，谁知曾甬与赵自衡狼狈为奸，竟然要杀了他！而刚才船身猛地剧烈顛簸，像是被什么庞然大物狠狠撞了一下。接著是那黑雾中的女人……
想到这柳星顏身上起了鸡皮疙瘩。
可……那些人呢？
柳星顏心头疑惑，壮著胆子，踉踉蹌蹌爬到船头。
天色早已阴沉得如同泼了墨，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，打湿了他的衣袍，冰凉刺骨。
他却浑然不觉，目光直直看向湖面。
那一瞬间，他浑身的血液仿佛都冻住了。
赵自衡、曾甬，还有楼下那些船夫、打手，一个个仰面漂浮在水面上，面色青紫，双目圆睁，似是死前撞见了何等可怖的景象。
“嗬……”柳星顏踉蹌著后退两步，腿一软，重重跌坐在湿漉漉的甲板上。
他张了张嘴，想要惊呼，喉咙却像是干疼的厉害，发不出半点声音。
乌云压顶，冷雨倾盆。柳星顏漂在湖中心，四周是浮尸环绕，天地间只剩下雨声和他自己擂鼓般的心跳。
他猛地剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳过之后，嗓子里终於透出一丝气。
“救……救命啊！”
“有没有人——救命啊！”
嘶哑的呼喊穿透雨幕，落在湖面上，惊起一圈圈涟漪，却只换来满湖死寂。
他一遍遍地喊著，直到哑得发不出声，绝望如同冰冷的湖水，一点点漫过心口。
就在这时，远处的雨雾里，忽然现出一个模糊的黑点，正朝著这边缓缓移动。
柳星顏死死盯著那黑点，心中既惶恐害怕，又存著希望。
他害怕那个黑点是捲走赵自衡的女水鬼，但是又希望那是来救他的船只。
黑点越来越近，终於能看清轮廓。
那是一叶扁舟，船头立著的，竟是先前送他来此的老船夫。
老船夫拼了命地摇著櫓，船桨翻飞，几乎要擦出火星子。待看清湖面漂浮的尸体时，他苍老的脸上霎时血色尽褪，眼中满是惊骇。
但他还是咬著牙，朝柳星顏大喊：“公子！公子！”
这老船夫终究是个良善之人，见过不少大风大浪，方才隱约听见湖心传来呼救，便不顾一切地划了过来。
柳星顏连滚带爬地衝下船舷，跳上那叶扁舟。
他终於见到个活人了！
柳星顏紧绷的神经瞬间断裂，整个人瘫倒在船板上，浑身都在发抖。
老船夫伸手扶住他，从怀里掏出一个酒葫芦递过去：“公子，喝口酒暖暖身子。”
柳星顏颤抖著接过，猛灌了几口，辛辣的酒液入喉，总算驱散了几分寒意。
“公子，到底出了什么事？”老船夫看著湖面的浮尸，满面忧愁。
柳星顏牙齿打颤，声音里带著哭腔：“走，快走！这湖底……湖底有水鬼！”
老船夫闻言，沉了脸，不再多问，奋力摇著櫓，朝著岸边疾行。
小舟靠岸时，雨势渐小。
老船夫一把拉住柳星顏道：“公子，你且速速归家，今日之事，对谁都不要提起。”
这船上，柳星顏是唯一的活口。而那水鬼作祟之事，本就离奇诡譎。
依照顺天府断案的规矩，到头来，只怕会將他这个唯一的倖存者，当成罪魁祸首。
柳星顏反握住老船夫枯瘦龟裂的手，声音哽咽：“那……那您怎么办？”
老船夫苦笑一声，摇了摇头：“这事，终究是瞒不住的。今日在这湖边撑船的，不止我一个，人人都瞧见我送你上了那艘船，我是逃不掉的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“我这就去顺天府报官。青天白日的，我一把老骨头，总不至於被当成杀人凶手吧？”
说罢，他推了柳星顏一把，催促道：“走！赶紧走！就当……就当我从没见过你。”
柳星顏咬了咬牙，重重道：“老伯保重！此事过后，我定当厚报！”
他转身，跌跌撞撞地衝进雨幕，朝著公主府的方向狂奔而去。
推开府门，柳星顏一头闯进去，反手閂上大门，直奔內堂。
侍女见他浑身湿透，面色惨白，嚇得惊呼出声，他却顾不上理会，抓起桌上的热茶，连灌了好几杯。
滚烫的茶水烫得喉咙发麻，他却浑然不觉，直到暖意流遍四肢百骸，紧绷的神经才稍稍鬆弛。
今日之事，实在太过骇人。先是遭人暗算，后又撞见鬼怪索命，满湖浮尸的景象，在他脑海里挥之不去。
他定了定神，终究还是觉得此事非同小可，必须告诉母亲和哥哥们。
而另一边，老船夫已踉蹌著奔进了顺天府衙。
通判沈文彬起初只当是老糊涂了胡言乱语，直到芸安郡主的鑾驾匆匆赶到，郡主一身华服凌乱，髮髻散乱，揪著衙役的衣袖哭喊：
“快！快派人去紫云湖！我儿赵自衡……他去游湖，至今未归！”
沈通判这才心头一震，不敢怠慢，当即派了两队捞尸队，冒雨赶往紫云湖。
雨丝密密，湖面上阴风阵阵。捞尸队来来回回打捞了四趟，才將浮在水面的尸体尽数捞起。
满京城上下皆震惊。
芸安郡主一见赵自衡的尸体，当即瘫倒在地，哭得撕心裂肺，再没了往日的傲气。
她扑到尸体旁哭了一通，然后摇晃著大理寺吴忠的肩膀，泣声质问道：
“吴大人！你说！是谁害了我的儿？！”
吴忠满脸苦色，束手无策：“老臣，也不知啊！”
那艘船孤零零漂在湖心，一船人尽数殞命，连个活口都没有，叫他从何查起？
沈通判见状，连忙將老船夫带了上来：“郡主，是这老伯最先发现的尸体，他今日在湖边撑船，许是瞧见了些什么。”
老船夫扑通跪倒在地，声音发颤：“草民……草民什么都没瞧见啊！草民只是经过，就见那些尸体漂在湖里，死状实在惨烈！”
地上散乱著匕首、短刀，儘是方才那群打手攥在手里的凶器。
他扶著舱壁，头痛欲裂，茫然站起身来。
“我这是在哪儿？”
他的记忆有些断片儿，半晌才慢慢回笼。
他是应曾甬之约来的紫云湖，谁知曾甬与赵自衡狼狈为奸，竟然要杀了他！而刚才船身猛地剧烈顛簸，像是被什么庞然大物狠狠撞了一下。接著是那黑雾中的女人……
想到这柳星顏身上起了鸡皮疙瘩。
可……那些人呢？
柳星顏心头疑惑，壮著胆子，踉踉蹌蹌爬到船头。
天色早已阴沉得如同泼了墨，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，打湿了他的衣袍，冰凉刺骨。
他却浑然不觉，目光直直看向湖面。
那一瞬间，他浑身的血液仿佛都冻住了。
赵自衡、曾甬，还有楼下那些船夫、打手，一个个仰面漂浮在水面上，面色青紫，双目圆睁，似是死前撞见了何等可怖的景象。
“嗬……”柳星顏踉蹌著后退两步，腿一软，重重跌坐在湿漉漉的甲板上。
他张了张嘴，想要惊呼，喉咙却像是干疼的厉害，发不出半点声音。
乌云压顶，冷雨倾盆。柳星顏漂在湖中心，四周是浮尸环绕，天地间只剩下雨声和他自己擂鼓般的心跳。
他猛地剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳过之后，嗓子里终於透出一丝气。
“救……救命啊！”
“有没有人——救命啊！”
嘶哑的呼喊穿透雨幕，落在湖面上，惊起一圈圈涟漪，却只换来满湖死寂。
他一遍遍地喊著，直到哑得发不出声，绝望如同冰冷的湖水，一点点漫过心口。
就在这时，远处的雨雾里，忽然现出一个模糊的黑点，正朝著这边缓缓移动。
柳星顏死死盯著那黑点，心中既惶恐害怕，又存著希望。
他害怕那个黑点是捲走赵自衡的女水鬼，但是又希望那是来救他的船只。
黑点越来越近，终於能看清轮廓。
那是一叶扁舟，船头立著的，竟是先前送他来此的老船夫。
老船夫拼了命地摇著櫓，船桨翻飞，几乎要擦出火星子。待看清湖面漂浮的尸体时，他苍老的脸上霎时血色尽褪，眼中满是惊骇。
但他还是咬著牙，朝柳星顏大喊：“公子！公子！”
这老船夫终究是个良善之人，见过不少大风大浪，方才隱约听见湖心传来呼救，便不顾一切地划了过来。
柳星顏连滚带爬地衝下船舷，跳上那叶扁舟。
他终於见到个活人了！
柳星顏紧绷的神经瞬间断裂，整个人瘫倒在船板上，浑身都在发抖。
老船夫伸手扶住他，从怀里掏出一个酒葫芦递过去：“公子，喝口酒暖暖身子。”
柳星顏颤抖著接过，猛灌了几口，辛辣的酒液入喉，总算驱散了几分寒意。
“公子，到底出了什么事？”老船夫看著湖面的浮尸，满面忧愁。
柳星顏牙齿打颤，声音里带著哭腔：“走，快走！这湖底……湖底有水鬼！”
老船夫闻言，沉了脸，不再多问，奋力摇著櫓，朝著岸边疾行。
小舟靠岸时，雨势渐小。
老船夫一把拉住柳星顏道：“公子，你且速速归家，今日之事，对谁都不要提起。”
这船上，柳星顏是唯一的活口。而那水鬼作祟之事，本就离奇诡譎。
依照顺天府断案的规矩，到头来，只怕会將他这个唯一的倖存者，当成罪魁祸首。
柳星顏反握住老船夫枯瘦龟裂的手，声音哽咽：“那……那您怎么办？”
老船夫苦笑一声，摇了摇头：“这事，终究是瞒不住的。今日在这湖边撑船的，不止我一个，人人都瞧见我送你上了那艘船，我是逃不掉的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“我这就去顺天府报官。青天白日的，我一把老骨头，总不至於被当成杀人凶手吧？”
说罢，他推了柳星顏一把，催促道：“走！赶紧走！就当……就当我从没见过你。”
柳星顏咬了咬牙，重重道：“老伯保重！此事过后，我定当厚报！”
他转身，跌跌撞撞地衝进雨幕，朝著公主府的方向狂奔而去。
推开府门，柳星顏一头闯进去，反手閂上大门，直奔內堂。
侍女见他浑身湿透，面色惨白，嚇得惊呼出声，他却顾不上理会，抓起桌上的热茶，连灌了好几杯。
滚烫的茶水烫得喉咙发麻，他却浑然不觉，直到暖意流遍四肢百骸，紧绷的神经才稍稍鬆弛。
今日之事，实在太过骇人。先是遭人暗算，后又撞见鬼怪索命，满湖浮尸的景象，在他脑海里挥之不去。
他定了定神，终究还是觉得此事非同小可，必须告诉母亲和哥哥们。
而另一边，老船夫已踉蹌著奔进了顺天府衙。
通判沈文彬起初只当是老糊涂了胡言乱语，直到芸安郡主的鑾驾匆匆赶到，郡主一身华服凌乱，髮髻散乱，揪著衙役的衣袖哭喊：
“快！快派人去紫云湖！我儿赵自衡……他去游湖，至今未归！”
沈通判这才心头一震，不敢怠慢，当即派了两队捞尸队，冒雨赶往紫云湖。
雨丝密密，湖面上阴风阵阵。捞尸队来来回回打捞了四趟，才將浮在水面的尸体尽数捞起。
满京城上下皆震惊。
芸安郡主一见赵自衡的尸体，当即瘫倒在地，哭得撕心裂肺，再没了往日的傲气。
她扑到尸体旁哭了一通，然后摇晃著大理寺吴忠的肩膀，泣声质问道：
“吴大人！你说！是谁害了我的儿？！”
吴忠满脸苦色，束手无策：“老臣，也不知啊！”
那艘船孤零零漂在湖心，一船人尽数殞命，连个活口都没有，叫他从何查起？
沈通判见状，连忙將老船夫带了上来：“郡主，是这老伯最先发现的尸体，他今日在湖边撑船，许是瞧见了些什么。”
老船夫扑通跪倒在地，声音发颤：“草民……草民什么都没瞧见啊！草民只是经过，就见那些尸体漂在湖里，死状实在惨烈！”