更兼西域至大明一带,地广人稀,荒漠连绵,中原百姓素来视此为苦寒绝域。
    然而此类地形,正合骑兵纵横驰骋。
    对於以铁蹄立国的蒙元而言,无疑等於猛虎添翼。
    此等形势,大明岂能安然视之?
    自北凉告急文书抵达之日起,朝廷上下已然戒备森严。
    燕京紫禁城內,太和殿中,三品以上官员尽数列班肃立。
    龙椅之上,一位身著明黄龙袍的年轻人端坐其间,眉宇间透著英锐之气——正是当今大明皇帝朱厚照。
    其侧立一紫袍宦官,面色红润,垂首恭立,不发一言。
    朱厚照环视群臣,轻咳一声,始出声言:
    “诸位卿家,蒙元犯边、进逼离阳之事,想必已有所闻。”
    “此次敌势汹汹,北凉初战即败,折將损兵,实力大损。”
    “蒙古一脉,久为我朝心腹大患,今若任其坐大,实非国之利也。”
    “况且,北凉求援使者,此刻已在燕京候命。”
    话至此处,他猛然起身,声如洪钟:
    “故朕决意亲征!率师由东入北凉,与忽必烈决一死战!”
    语落剎那,满殿譁然。
    “万万不可!”
    一声断喝骤然响起。
    眾人循声望去,但见一人蟒袍加身,面如冠玉,目光如电,凛然生威。
    此人正是当朝皇叔,人称铁胆神侯——朱无视。
    朱无视缓步向前,躬身行礼后,语气凝重地说道:
    “陛下乃国之根本,岂能轻易涉险出征?”
    “更何况此次深入敌境作战,稍有不慎,便可能引发社稷动盪。恳请陛下三思,收回旨意。”
    话音未落,殿內顿时譁然。
    “神侯所言极是,请陛下明鑑!”
    “前车之鑑尚在,正统年间之事不可再现!”
    “老臣附议,望陛下收回成命。”
    “请陛下三思!”
    转瞬之间,文武百官纷纷跪倒,声浪如潮。
    朱厚照面色骤沉,冷声道:
    “你们这是要胁迫天子不成?”
    一道尖细嗓音骤然响起,紫袍加身的曹正淳立於阶侧,声音刺耳:
    “诸位如此喧譁,莫非质疑君王决断?陛下英明神武,区区忽必烈何足掛齿!竟在此妄言凶险,还拿昔日旧事动摇人心!”
    “难不成,尔等认定陛下也会兵败被俘?此等心思,实属大逆不道!”
    一席话出口,眾人一时语塞。
    但不过片刻,群臣便回过神来。
    曹正淳此人,在当今天下早已声名狼藉。尤其在这朝堂之上,文官集团与其势如水火。多少人恨不得將其除之而后快。若在別处,或有所忌惮,不敢轻举妄动。
    可今日不同。大朝会之上,满京要员齐聚,气焰相撑。纵是权势熏天的曹督主,也不敢贸然与整个朝廷为敌。
    更关键的是——铁胆神侯朱无视正立於殿中,素来被视为朝中砥柱,亦是曹正淳毕生之敌。
    “曹正淳,你才真是包藏祸心!”朱无视猛然喝道,“竟怂恿陛下亲赴战阵,居心何在?”
    此言一出,群臣再度沸腾。
    “奸佞之徒,蛊惑圣听,罪该万死!”
    “乱政阉竖,人人得而诛之!”
    “臣请陛下下詔,斩此逆贼,以肃纲纪!”
    一句句斥责如刀锋般劈来,曹正淳竟一时呆立当场。
    其实他內心並不愿朱厚照亲征。可身为宦者,权力尽系皇恩,岂敢违逆天子之意?
    况且,朱无视率先发难,他本能便要反其道而行。敌之所是,即我之非。
    “够了!”朱厚照猛然拍案,声音凛冽,“朝堂之上吵嚷如市井妇人,还有没有体统?”
    殿中顿时寂静。
    他缓缓看向朱无视,语气低沉却坚定:
    “皇叔不知,朕总觉得此次蒙元异动,背后另有隱情。”
    “虽尚未查明缘由,但绝不能任其得逞。”
    “朕欲亲征,並非逞一时之勇,而是要亲眼察局势,亲手定乾坤。”
    此时他的面容已不见平日嬉笑,唯余一片冷峻与庄重。
    蒙元的动向,他早已察觉出异样。
    这才提出御驾亲征的念头。
    一方面,是要挡住蒙元扩张之势,不使其愈发强大。
    另一方面,他也想亲自踏上战场,看清局势的本来面目。
    实属无奈之举。
    大明虽国力强盛,朝中將才文臣济济一堂。
    可真正能让朱厚照放心託付的,屈指可数。
    宦官势力盘根错节,文官集团根深蒂固,军中勛贵各怀心思,再加上那个行踪莫测的护龙山庄。
    各方角力,彼此牵制,朝局如乱麻缠绕。
    朱厚照活得如履薄冰,连安睡都成奢望。
    “万万不可!”
    话音未落,朱无视已厉声打断。
    “陛下亲征,风险太大。”
    他面色凝重,语气恳切,唯有眼底深处,掠过数道寒光。
    他从未想过,这位看似荒诞不经的侄子,竟藏有如此心机。
    不论其表象是真是假,他都不能放任皇帝执掌兵权。
    关键就在两个字——军权。
    一旦朱厚照亲征,必率大军出征,且天子亲临,兵马规模绝不会小。
    这是朱无视绝不能接受的。
    一个被困宫中的帝王,与一个手握雄师的君主,意义完全不同。
    更可怕的是,若战胜蒙元,朱厚照將顺势凝聚威望。
    挟大胜之威,拥锋锐之师,本就名正言顺的他,顷刻便可压服天下。
    到那时,朱无视多年筹谋,必將化为泡影。
    “难道皇叔与眾卿,就想看著蒙元壮大,袖手旁观?”
    朱厚照声音冷冽,怒意难掩。
    朱无视却神色不动。在他心中,这皇帝早已是对手。
    对方越是激动,越说明自己的阻拦正中要害。
    “自然不是放任不管。”
    他淡淡一笑,语气平和。
    “但发兵北凉,实乃下策。”
    “即便我大明出兵助其击退蒙元,最终得益者,不过是离阳与北凉罢了。”
    “北莽之地与我疆土並不相连,我们得不到寸土,反要损兵折將,耗费粮餉。”
    “况且北凉自有三十万铁军,危急之时更能全民皆兵,徐驍更是当世名將。纵使蒙元来势汹汹,短期內也难以撼动其根基。”
    他目光扫过殿中眾人,缓缓道:“即便北凉难支,离阳也不会坐视不理。”
    “因此,我大明无需捲入这场爭爭。”
    朱厚照冷笑:“依皇叔之见,莫非要隔岸观火?”
    “並非如此。”
    朱无视正色道,“陛下有一点说得对——蒙元,確实不可不防。”
    这番话出自肺腑,並非虚言。
    他確有谋逆之心,但对大明江山,朱无视並非全然无情。


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