石勇见陆临川开始与李诚交代秘法传承之事,知道这不是自己该听的机密,就抱拳行了一礼:“大人,俺粗人一个,也做不来这些精细活计。俺去院外守著,绝不让任何人靠近,保证连只苍蝇都飞不进来。”
    他確实对做生意、製盐这些事毫无兴趣。
    陆临川本没打算背著石勇,但见他自己主动要求迴避,也十分理解这粗豪汉子朴素的忠诚和分寸感,便点头同意:“有劳了,务必守好门户。”
    “是,大人放心!”石勇应声,大步流星地走到院门处,像一尊铁塔般守在了外面。
    李水生动了动脑筋,觉得这秘法连师父都迴避了,自己是不是也该出去?
    他也学著石勇的样子准备往外走。
    陆临川却叫住了他:“水生就別出去了,留在这里搭把手。”
    李水生一愣,隨即脸上露出喜色,用力点头:“好!”
    陆临川环视了一下堆满各种器具和原料的院子一角,沉声道:“好了,大家准备一下吧。”
    他指挥著两人將厚陶缸炉安置妥当,连接好牛皮风箱,又將买来的生石灰、纯硷、木炭、重晶石、苦卤膏、绿矾油等物分门別类摆放整齐,阔口浅铁锅、陶罐、虹吸竹管、分馏铜壶等器具也一一备好。
    一切准备就绪后,陆临川拿出昨夜详细推敲写好的製作方案,开始按步骤操作,同时也给舅舅详细讲解每一步的原理和要点。
    由於都是些亲近之人,一些后世的词汇,他也没有特意规避。
    最先是除杂用的化学试剂。
    除了现成的纯硷碳酸钠,还需要製备烧硷氢氧化钠和氯化钡。
    烧硷最容易,原料是生石灰氧化钙和纯硷碳酸钠,不需要额外的加热或捣碎。
    重头戏是氯化钡,原料复杂,过程复杂,还需要调节酸硷度……
    除杂剂製备完成后,食盐提纯过程便相对简单。
    將粗盐溶解於足量水中,搅拌均匀,用细绢布过滤除去泥沙等不溶性杂质,得到初步净化的盐水。
    再向盐水中依次加入过量氯化钡溶液除去硫酸根、过量烧硷溶液除去镁离子、过量纯硷溶液除去钙离子,然后加入绿矾油稀盐酸进行中和。
    测试方式酸硷度的方法也不难,使用紫茉莉汁指示,边加边搅拌边测试,直至汁变为绿色,代表酸硷度回归中性。
    最后,將中和后的纯净盐水倒入阔口浅铁锅中,置於炉火上小心蒸发浓缩。
    待水分蒸乾,析出盐晶,即得成品。
    这就是陆临川昨夜苦思冥想,“翻阅”大量脑海中的典籍,再结合对当前时代的认知,形成的製造细盐的全过程。
    他指挥舅舅和水生,按照纸上步骤开始操作,口中不时冒出“氧化钙”、“碳酸钠”、“氢氧化钠”、“氯化钡”等词汇。
    李诚和李水生虽然听著陌生,但都默不作声,只是专心地记著陆临川的指示和动作,生怕漏掉一个字。
    烧硷的製取还算顺利。
    但当陆临川指挥著开始製备氯化钡和正式提纯粗盐时,困难便接踵而至。
    他们三人,没有一个有现代化学实验的经验,操作起来笨手笨脚。
    第一次,加入除杂剂的顺序和量没掌握好,沉淀混杂不清,失败了。
    第二次,过滤时绢筛没压实,泥沙混入了净化盐水里,又失败了。
    第三次,蒸髮结晶的火候太大,盐水剧烈沸腾溅了出来。
    正在旁边搅拌的李水生躲避不及,滚烫的盐水溅到他手背上,立刻红了一片,鼓起几个水泡。
    水生痛得“啊”了一声,缩回了手。
    陆临川让他赶紧用冷水冲洗伤处。
    看著水生烫伤的手和又一次失败的残渣,陆临川没有说什么,只是眉头皱得更紧了些。
    他骨子里那份不轻易放弃的韧劲被激发了出来。
    要想谋取暴利,不付出点代价怎么行?
    这世上就没有轻轻鬆鬆就能成功的事!
    要么靠祖荫父辈,要么靠自己拼。
    李水生用冷水冲了手,疼痛稍减,又默默站回了锅边。
    李诚也没多话,只是眼神里透著股不服输的劲头。
    陆临川再次拿起那张纸,仔细核对著步骤和关键点,调整了剂量和操作的细节。
    三人重新开始,更加小心翼翼。
    溶解、搅拌、过滤、加入除杂剂、再次过滤、中和、最后蒸髮结晶……
    步骤繁复,时间一点点流逝。
    买来的二十斤粗盐已经消耗了七八成,角落堆著好些次失败的残渣。
    日头快要落到西边屋脊时,陆临川紧盯著最后一口阔口浅铁锅。
    锅里的盐水已经蒸乾,锅底覆盖著一层从未见过的白色晶体。
    他用乾净的竹片轻轻刮动,晶体细腻、乾燥,纯白如雪,没有一丝杂色或结块。
    成了!
    三人屏住呼吸。
    一碗纯白的细盐被小心地颳了出来,放在乾净的陶碟里。
    李水生看著那盐,眼睛睁得老大,激动地差点跳起来。
    李诚也凑近了,仔细端详著那雪白、晶莹、颗粒细得几乎看不见的盐,嘴唇微微动了动,眼眶有些湿润。
    “成了!表哥!成了!”李水生终於忍不住喊出声,声音带著难以抑制的兴奋,之前的疼痛仿佛都忘了。
    陆临川长长地舒了一口气:“成了,太好了。”
    从熬夜查阅“典籍”、制定计划,到今日一整天的反覆尝试、失败、调整,再到此刻的成功,付出心血最多、承受压力最大的,无疑就是他。
    守在院门口的石勇听到动静,立刻跑了进来。
    他一眼就看到了李诚手中那个陶碟里盛著的雪白细盐,眼睛也瞬间瞪得溜圆,脸上露出又惊又喜的表情,粗声道:“恭喜大人!大人连这都能做出来,实在是……神了!太神了!”
    李诚也连连点头,声音带著感慨和自豪:“是啊,川哥儿是状元郎,文曲星下凡,什么都会,什么都能做成!”
    陆临川压下心头的激动,冷静地吩咐道:“快,牵一条狗过来,我们试试这盐能不能吃……”


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