若皇权强横,手握敢战之军作为后盾,强行摊派筹措,或者以君王名义向富户巨商借贷,都是可行的路子。
    这类手段自古有之,从周赧王“债台高筑”到汉武帝的“算緡告緡”,老祖宗们从不缺敛財的路子。
    可眼下大虞皇权不振,若贸然搞掠夺式的借贷,恐怕刚开始起个头,地方上就得乱起来,国家瞬间分崩离析。
    “天子与民爭利,汉武桑弘羊之祸復现”这顶大帽子扣下来,皇帝和主持此事的阁臣就都吱不了声。
    所以,只能温和讲理地筹措,让有钱人心甘情愿地把钱拿出来。
    於是,陆临川自然而然地想到了一个后世的办法——发行国债。
    国债,简而言之,便是国家向民间借贷,承诺按期偿还本金並支付利息。
    形式多样:有定期付息、到期还本的;有到期一次性偿付本息的;甚至还有永不还本、只按期付息的“永续债”。
    后世如某个號称文明灯塔的国度,每年財政赤字,债务规模高达数十万亿美元,国家机器却照样运转。
    然而,发行国债必须要有担保还款的信用,否则谁会相信一个穷困潦倒的朝廷能还钱?
    若缺乏信用,强行摊派,那就与恶政无异,註定失败。
    以大虞当前状况,能拿得出手、让富户们勉强相信的抵押担保物,大概就只有盐引、茶引这类专营凭证,或者未来几年税收的几成这类“硬货”了。
    考虑到大虞底层百姓的极度贫困,国债的发行对象只能锁定在有钱阶级:勛贵、士绅、巨商……
    这实在令人头大。
    即便不承诺利息,只是抵押这些重要的国家收入来源,都无异於饮鴆止渴。
    让这些权贵豪商进一步把持经济命脉,长此以往,国家岁入恐怕会越来越少,愈发受制於人。
    但眼下若不这么做,结果也是一样的。
    朝廷无钱办事,流民四起,边患加剧,国家一样会滑向深渊。
    不如放手一搏,梭哈一次!
    先筹到一笔巨款,用这笔钱编练新军、整飭武备、賑灾安民,把腰杆子硬起来。
    待局面稍稳,掌控力增强,再回过头来收拾那些尾大不掉的既得利益者……
    当然,士绅豪商们也绝非蠢蛋,不可能由著皇帝隨心所欲地这笔钱。
    他们定会百般掣肘,试图影响甚至控制钱款的流向,確保自身利益最大化。
    这条路上,也是荆棘遍布……
    真是,又变成了一根筋,两头堵。
    陆临川在烛光下枯坐良久,眉头紧锁,反覆权衡利弊。
    窗外虫鸣唧唧,更显夜色深沉。
    最终,他眼中闪过一丝决然。
    干!与其坐困愁城,不如奋力一搏。
    至少,这是一条看得见希望的路。
    於是他坐直身体,深吸一口气,铺开素笺,提起饱蘸浓墨的毛笔,准备写下自己入仕以来的第一份正式条陈——《紓困筹国疏》。
    ……
    深夜。
    雨虽停歇,但城南外这片洼地却成了人间炼狱。
    空气不再湿润清新,反而瀰漫著一股浓得化不开的恶臭。
    流民们挤在泥泞不堪的坡地上,像一群群失去生气的螻蚁,或蜷缩呻吟,或麻木呆坐,更多的人,早已无声无息地僵硬在冰冷湿冷的泥地里。
    同类相食的惨剧每日都在发生。
    恐惧、罪恶感和对生存的本能撕扯著每一个尚存一丝意识的人,將他们推向疯狂的边缘。
    暗处,许多黑影聚在一起,密谋一件大事。
    为首的是个精壮汉子,人称“刘三”,据说也是流民。
    “都听著!老天爷总算开眼,雨停了!这是天赐良机!再不动手,等那些狗官缓过气来修好了城墙,咱们这些人就真得变成城墙根下的烂泥了!”
    “就是!凭什么那些狗官、富户在城里吃香喝辣,咱们就得在这泥坑里啃死人肉等死?这狗朝廷管过咱们死活吗?城里的米粮寧愿餵狗也不给咱们活路!死了多少人?成千上万啊!狗日的皇帝老儿,眼里可有咱们半分?!”
    “对!狗朝廷不仁,就別怪咱们不义!衝进去!抢!烧!砸!让那些高高在上的老爷们也尝尝火烧屁股、刀架脖子的滋味!”
    他们的煽动如同火星溅入干透的柴堆。
    周围早已被绝望和怨毒浸透的流民们,眼中开始燃起病態的火焰。
    飢饿、恐惧、目睹亲族惨死的痛苦,以及对城里“天堂”的扭曲想像,在这些嘶吼中被彻底点燃。
    他们不想再等死,不想再吃人,只想衝进去,毁灭那造成这一切不公的源头,哪怕只是抢到一口热饭,一件乾衣!
    “衝进去!”
    “抢他娘的!”
    “烧了那些狗官的老窝!”
    “……”
    压抑的咆哮在黑暗中此起彼伏,匯聚成一股令人心悸的暗流。
    数千双布满血丝的眼睛,死死盯著远处城墙上模糊的灯火轮廓,盯著那片象徵著生存希望的黑暗缺口。
    缺口附近,依稀可见巡逻士兵的火把光点,但在这无边无际的黑暗和汹涌的怨气面前,显得如此单薄。
    刘三盯著京城方向,低声吼道:“都別急!等信號!城里我们的人会放火!火一起,就是咱们动手的时候!只要看见火光冲天,就往那豁口冲……”
    突然!
    一点刺目的猩红在京城方向的夜空猛地跳跃出来!
    紧接著,是第二点、第三点!
    火舌疯狂地舔舐著黑暗,迅速连成一片,映红了半边天际!
    浓烟滚滚升起,在惨澹的月光下显得格外狰狞!
    “火!火起了!”
    “老天开眼!信號来了!”刘三眼中凶光大盛,猛地抽出腰间別著的柴刀,振臂狂吼,声音如同夜梟嘶鸣,穿透了沉闷的夜空:“杀——!”
    “狗朝廷不给我们活路!我们自己杀开一条血路!”
    “衝进去!抢粮!活命——!!!”
    “冲啊——!!!”
    “抢粮!活命——!!!”
    积蓄已久的怨毒、绝望和扭曲的求生欲,在这一声声煽动下,如同溃堤的洪流,轰然爆发!


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