马车驶入京城地界,速度明显慢了下来。
    城门外,百官出城十里相迎,旌旗招展,仪仗森严。
    “恭迎苏大人回京!”
    “苏大人一路辛苦!”
    山呼海啸般的恭维声,与江南百姓那发自肺腑的嘶吼,听起来,竟有几分相似。
    苏云坐在车內,没有掀开车帘。
    他只是通过车窗的缝隙,看著外面那些熟悉又陌生的面孔。
    还是那些人,还是那些笑脸。
    但他们躬下的腰,弧度比从前更大了。
    他们眼中的敬畏,却淡了。
    取而代之的,是一种疏离,一种审视,一种藏在笑意深处的戒备。
    这京城,確实变天了。
    苏云的马车,在一眾官员的簇拥下,缓缓驶入首辅府。
    李公公在府门口下了车,对著苏云行了个礼,那张堆满褶子的脸上,笑容可掬。
    “苏大人,陛下说了,您舟车劳顿,准您休沐三日,三日后再上朝。”
    “有劳公公。”苏云客气地点头。
    “咱家还要回宫復命,就不多叨扰了。”李公公转身离去,步履匆匆。
    苏云看著他的背影,知道这三天的“休沐”,不是恩典。
    是给他时间,去消化这京城的新气象。
    也是给京城的这满朝文武,三天时间,来磨快他们的刀。
    三日后。
    金鑾殿。
    晨光透过雕花窗欞,在光洁如镜的金砖上,投下斑驳的光影。
    百官分列两侧,鸦雀无声。
    苏云身著一品首辅的紫金麒麟朝服,站在百官之首,闭目养神。
    他回京的消息,早已传遍了每一个角落。
    这三天,首辅府门庭若市,拜帖堆积如山。
    他一份未看,一人未见。
    “宣,苏云,覲见——”
    隨著太监的一声高唱,苏云睁开眼,缓步走入殿中。
    他刚站定,还未开口。
    一个声音,便迫不及待地,响了起来。
    “臣,御史大夫张柬,有本奏!”
    张柬从队列中走出,手持象牙笏板,对著龙椅上的女帝,重重一拜。
    他抬起头,目光却像两把淬了火的锥子,直直地刺向苏云。
    “臣,弹劾太子太傅、经略司总督苏云!”
    张柬的声音,在寂静的大殿里,迴荡不休。
    “其一,苏云在江南,擅设『大周皇家钱庄』,以高息揽储,名为为国聚財,实为將江南財富,尽收於一人之手!此乃与民爭利,乱我大周百年金融之根基!”
    “其二,苏云在江南,私组『江南总商会』,以雷霆手段,强令江南商户入会,名为整合商路,实为结党营私,自成一体!此乃割据一方,动我大周士族之国本!”
    “其三,苏云在江南,名为推行新政,实则以小恩小惠,收拢民心!离京之日,万民跪送,高呼『万岁』!此乃僭越之举,其心可诛!”
    张柬每说一条,声音便高亢一分。
    说到最后,他猛地转身,用笏板,直指苏云。
    “苏云手握江南財权、民心,儼然已是江南之王!请陛下,明正典刑,以儆效尤!”
    话音落下,整个金鑾殿,落针可闻。
    数十名御史台的官员,齐齐出列,跪倒在地。
    “请陛下,严惩苏云!”
    “请陛下,为天下正视听!”
    所有人的目光,都聚焦在了苏云的身上。
    他们等著看他辩解,看他暴怒,看他惊慌失措。
    然而,苏云,什么表情都没有。
    他只是静静地听著,仿佛张柬弹劾的,是另一个不相干的人。
    直到所有的声音,都平息下去。
    他才缓缓抬起眼皮,看了一眼脸色涨红,兀自喘著粗气的张柬。
    然后,他转向龙椅,躬身一拜。
    “臣,有本奏。”
    他的声音不大,却清晰地传到了每个人的耳朵里。
    满朝文武,都愣住了。
    他,不辩解吗?
    只见,苏云缓缓从宽大的袖袍之中,取出了一本厚厚的,用明黄色绸缎包裹的帐册。
    他双手將帐册高高举过头顶。
    “臣离京两月,奉陛下之命,督办江南事务。”
    “此行,幸不辱命。”
    苏云的声音,陡然拔高。
    “江南织造总办沈万,联合江南八大家族,勾结『观星者』余孽,私吞税款,走私违禁,意图谋反。现已尽数伏法。”
    “臣,从其家族库房之中,查抄没收,田產、商铺、古玩、字画,折合白银,共计两千三百万两!”
    轰!
    这个数字,如同一道惊雷,在金鑾殿上,炸响。
    两千三百万两!
    户部一年的税收,才多少?
    满朝文武,全都懵了。
    张柬那张涨红的脸,瞬间,变得有些发白。
    苏云没有停。
    他继续说道。
    “臣,整合江南商路,成立『江南总商会』,推行新税制。据户部派驻江南官员初步估算,新税制推行之后,仅江南一地每年可为国库增收八百万两白银!”
    他顿了顿,目光,扫过那些惊得下巴都快掉下来的官员。
    “这笔钱足以支撑北境三十万大军三年用度,绰绰有余。”
    整个大殿,死一般的寂静。
    之前那些跪地弹劾的御史们,一个个,都傻了。
    他们准备了满肚子的仁义道德,祖宗规矩。
    却被苏云,用这串冰冷、但又无比实在的数字,砸得,晕头转向。
    苏云的目光,最后,落在了张柬的身上。
    他嘴角微微上扬。
    “臣,不知何为江南王。”
    “只知,为陛下守財,为大周续命。”
    他看著张柬,一字一顿地问道。
    “不知张大人,为大周,做了什么?”
    “噗——”
    张柬再也忍不住,一口老血,直接喷了出来。
    他指著苏云,身体摇摇欲坠,一个字,也说不出来。
    苏云不再看他。
    他捧著帐册,再次,面向龙椅。
    “臣,请陛下,御览。”
    所有人的目光,都匯聚到了那张高高在上的,龙椅之上。
    女帝,沉默著。
    她的脸上,看不出喜怒。
    那双凤眸,只是静静地看著下方,那个身姿笔挺的年轻人。
    许久。
    久到殿中的官员们,连呼吸,都觉得困难。
    女帝的声音,才缓缓响起。
    “苏爱卿,平定江南,功在社稷。朕心,甚慰。”
    “赏,黄金万两,锦缎千匹。”
    群臣,鬆了一口气。
    看来,是功过相抵了。
    然而,女帝的话,还没有说完。
    她话锋一转。
    “经略司,为国操劳日久,苏爱卿,也该歇歇了。”
    “朕意,晋苏云为太子太傅,加少师衔,位列一品,辅佐皇太女学业。即日起,不必再兼理经略司事务。”
    这道旨意一出,满朝譁然!
    太子太傅!
    这是何等尊贵的官职!
    可同时,也是一个,彻彻底底的,閒职!
    没有任何实权!
    这是,明升暗降!
    苏云在江南,一手建立起来的,那个权力滔天的“经略司”,就这么,被轻飘飘的一句话,给收回去了。
    苏云的心中,一片雪亮。
    他知道,万民跪送的场面,那两千多万两的白银,不是他的护身符。
    是催他交出权力的,催命符。
    这朝堂,欢迎功臣,欢迎能臣。
    但它,不欢迎神。
    他慢慢地,跪了下去。
    將头,重重地,叩在冰冷的地砖之上。
    “臣,领旨谢恩。”
    他的声音,平静无波。
    当他抬起头时,正好,迎上了龙椅上,女帝投来的目光。
    那是一种,既满意,又带著一丝警惕和疏离的,复杂目光。


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