霍恩躺在公会医疗室柔软病床上，鼻腔里是药草的气味。
他闭著眼睛，看似在休养，脑海中却在飞速盘算。
前线大捷的消息已经传回了第十层。
那个叫奥西多的小子，居然真的顶住了第二波魔潮，还反杀了对方头领。
霍恩心中微微有些诧异，但更多的是庆幸。
看吧，就算没有他霍恩会长亲临一线，第十一层不也守住了吗？
这说明他之前的“战略性撤退”……
呃，或者说“英勇负伤”，並没有造成什么不能挽回的后果。
“哼，能打贏，终究是好事。”霍恩在心里安慰自己，“虽然让那小子出了风头，但只要运作得当，这份功劳，我这个总负责人总能分润大半。毕竟，没有我坐镇后方，协调资源，他奥西多能打得这么顺利？”
他甚至开始盘算，等奥西多回来，该用什么姿態面对他。
是摆出上级的威严，嘉奖一番，然后给点实质性的好处把他打发了？
还是放低姿態，诉说一下自己“重伤”的无奈，强调一下后方维稳的重要性，试图缓和关係？
“总之，问题不大。”霍恩篤定地想道，“那小子是个聪明人，应该知道见好就收。最多就是肉疼一点，多分他些利益罢了。一切都会回到正轨。”
至於那些保险的刺客？
他们要是希望自己的亲朋好友好好的，那就会老实地把嘴巴闭上。
至於他听到的一些在医疗室外悄悄流传的、关於他“临阵脱逃”、“拋弃部下”的风言风语？
霍恩嗤之以鼻。不过是些上不得台面的流言蜚语罢了！
哪个大人物背后没人嚼舌根？
这种没有实据的东西，就像水底的泡沫，看著热闹，一戳就破，根本伤不到他分毫。
等他“伤愈”復出，稍微展示一下手腕，这些噪音自然就会消失。
就在他沉浸在自己的盘算中时，医疗室的门被轻轻敲响了。
“进来。”霍恩调整了一下表情，让自己看起来更虚弱一些。
门被推开，副会长玛雅走了进来。
她依旧是一身干练的服饰，脸上带著疲惫。
“会长，您感觉好些了吗？”玛雅走到床边，语气平和地问道。
“咳咳……还好，就是精神力的损伤，需要静养。”霍恩有气无力地回应，隨即关切地问，“前线情况如何？我听说奥西多总指挥打了一场胜仗？”
“是的，会长。”玛雅点头，开始匯报，“第二波魔潮已经被彻底击溃，泽拉克斯確认死亡，残余魔物大部分逃回了十二层以下，小股流窜的也在清剿中。可以说，第十一层的魔潮威胁，已经基本解除了。”
她顿了顿，补充道：“我们的损失，相比预期的要小很多。主要归功於奥西多总指挥构建的防线和傀儡军团，以及他后来发动的奇袭战术。”
霍恩自动过滤了后面夸讚奥西多的话，只听到了“损失小”、“威胁解除”这几个关键词，心中更是大定。
局面越好，他之前的“小瑕疵”就越容易被掩盖。
“那就好，那就好，大家都是好样的。”霍恩脸上挤出欣慰的笑容，“等我好了，一定要好好犒赏前线將士。”
玛雅看著他的表演，眼神深处闪过冷意：“会长，现在魔潮基本结束，后续有很多善后工作和报告需要处理，其中一些重要的文件，需要您签字確认。”
“哦？需要我签字？”霍恩心中一动，觉得这是个重新掌握权力的好机会，“我现在精神不济，怕是……”
“是一些关於资源调配和伤亡抚恤的紧急文件，耽搁不得。”玛雅语气坚持。
“而且，只是签个字，不会耗费您太多精神。我已经把文件带来了，就在外面的会议室。”
霍恩犹豫了一下。
他本能地觉得有点不对劲，但看著玛雅那“公事公办”的表情，又觉得可能是自己多心了。
或许只是正常的流程？
“好吧，我跟你去。”霍恩挣扎著从床上坐起来，披上外套。
在玛雅的搀扶下，他慢慢走出了医疗室。
走廊里安静得出奇。
“玛雅啊，”霍恩一边走，一边装作不经意地问道，“外面是不是有些关於我的不太好听的传言？”
玛雅扶著他的手臂微微一顿，隨即若无其事地回答：“是的，会长，是有一些。”
霍恩的心提了一下：“那，你怎么看？”
玛雅侧过头，看了他一眼。
“会长，我相信您。您或许是贪图了一些不该属於自己的酒水和享受，但这在高层里也不算罕见。只要不耽误正事，算不上什么大问题。那些传言，多半是夸大其词。”
听到这话，霍恩悬著的心顿时放下大半！
果然，玛雅还是站在他这边的！
她以为自己只是贪財好酒！这就好办了！
只要最得力的副手支持自己，那些流言根本不足为惧！
“是啊是啊，”霍恩连忙顺著话头说，“就是一些无伤大雅的小爱好，那些人就喜欢捕风捉影！玛雅，还是你懂我！”
他心情放鬆了不少。
然而，当他跟著玛雅走到走廊尽头，推开那扇通往小型会议室的门时，他脸上的笑容瞬间僵住了。
门外，根本不是他想像中的空荡走廊或安静会议室。
而是整整两排全身披甲、手持战戟的公会执法队队员。
肃杀的气息扑面而来。
霍恩猛地想后退，但已经晚了。
就在他转身的剎那，他感觉自己的后脖颈一凉。
朵洛希不知何时已经出现在他身后，她那惨白的面具几乎贴著他的后脑勺，手中那柄影刃，正稳稳地抵在他的要害上。
玛雅的脸上伸出手，轻轻拍了拍霍恩微微颤抖的肩膀，语气温和地安慰道：
“没事的，会长。別紧张。”
“您看，您能相信我，我一定会站在您这边的。”
“现在，请您移步公会审判庭吧。有些文件，需要您在那里签字確认。”
霍恩的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他明白了，全明白了！玛雅根本不是来帮他的，她是来抓他的。
那些流言，根本不是空穴来风，而是早已编织好的罗网。
而他自己，竟然愚蠢地、主动地，走进了这个陷阱。
他双腿发软，几乎要瘫倒在地，却被执法队员一左一右搀扶著，走向那个他曾经无数次以审判者身份踏入，如今却要以囚犯身份进入的地方。
探索者公会第十层分部，审判庭。
正前方的高台上，端坐著三位审判员。
居中的一位，並非公会內部人员，而是一位身穿深蓝色长袍、胸前悬掛著一枚由珍珠与礁石图案圣徽的老者。
他是静謐之神埃尔斯顿的牧师。
这位神祇掌管深渊的秩序、与沉默的公正。
由祂的牧师来主持审判，象徵著不论派系的中立。
霍恩被押到被告席上，他能感觉到台下无数道目光聚焦在自己身上，有惊愕，有鄙夷，有幸灾乐祸……
审判开始。
一名公会书记官走上前，开始面无表情地宣读一份份证据。
首先是他那十几名“精锐”护卫的一致口供，详细描述了他如何下达刺杀奥西多的指令。
除此之外，还有数名在战场上亲眼目睹情况的探索者和鱼人指认他的行为。
接著是物证，那柄刺客使用的武器；从那些护卫身上搜出的符石；还有霍恩之前与某些商会私下往来、涉及资源倒卖的部分帐本。
一件件证据被呈上。
他脸色惨白，汗如雨下，想要辩解，却发现一个字也说不出来。
证据链太完整了，完整到让他绝望。
“我反对！”霍恩试图挣扎，“这些证人都被刑讯逼供了！物证可以偽造！这是诬陷！是奥西多想要夺权！”
就在这时，一个清冷的声音响起：“轻语结社可以保证，我们所提供的情报渠道来源可靠，未经任何扭曲。霍恩会长的行为，严重违背了探索者的誓言与公会的规章。”
发言的是轻语结社的代表，一位精灵女性。
她的表態，无疑给这些证据的真实性加上了重重的砝码。
而坐在旁听席角落的伊卡洛斯，更是悠閒地翘著腿，对著旁边的人“感慨”道：“唉，真是知人知面不知心啊。”
“亏得我以前还觉得霍恩会长虽然贪杯好利，但至少大节无亏。没想到啊没想到，魔潮当前，居然能做出这种事，这要是传出去，探索者公会的脸，可就丟尽咯~”
霍恩感觉一阵天旋地转，他把最后的希望投向站在公诉人席位旁的玛雅。
他用哀求的眼神看著她，希望她念在多年的“情分”上，能为自己说句话。
玛雅感受到了他的目光，她抬起头，看向审判席。
“审判长，各位审判员。我这里有最后一份证据，或者说，一份来自前线总指挥奥西多先生的实时通讯申请。他希望能就此事，进行陈述。”
深海牧师审判长微微頷首：“准。”
玛雅拿出了她的传讯石，当眾激活。
奥西多的声音隨之响起。
他只是將霍恩如何指使护卫刺杀自己，如何在战场上临阵脱逃导致防线险些崩溃的过程，客观地敘述了一遍。
“综上所述，霍恩会长的行为构成临阵脱逃罪、意图谋杀上级指挥官罪、严重瀆职罪。其行为险些导致第十一层防线失守，动摇了军心，造成了极其恶劣的影响。请审判庭公正裁决。”
奥西多的陈述结束了。
整个审判庭一片寂静。
玛雅收起了传讯石，转向面如死灰的霍恩，脸上露出了无奈的笑容，摊了摊手：
“会长，您看，似乎我也救不了您了。”
霍恩彻底失去力气，瘫软在被告席上，双眼失去了神采。
他知道，他完了。
他闭著眼睛，看似在休养，脑海中却在飞速盘算。
前线大捷的消息已经传回了第十层。
那个叫奥西多的小子，居然真的顶住了第二波魔潮，还反杀了对方头领。
霍恩心中微微有些诧异，但更多的是庆幸。
看吧，就算没有他霍恩会长亲临一线，第十一层不也守住了吗？
这说明他之前的“战略性撤退”……
呃，或者说“英勇负伤”，並没有造成什么不能挽回的后果。
“哼，能打贏，终究是好事。”霍恩在心里安慰自己，“虽然让那小子出了风头，但只要运作得当，这份功劳，我这个总负责人总能分润大半。毕竟，没有我坐镇后方，协调资源，他奥西多能打得这么顺利？”
他甚至开始盘算，等奥西多回来，该用什么姿態面对他。
是摆出上级的威严，嘉奖一番，然后给点实质性的好处把他打发了？
还是放低姿態，诉说一下自己“重伤”的无奈，强调一下后方维稳的重要性，试图缓和关係？
“总之，问题不大。”霍恩篤定地想道，“那小子是个聪明人，应该知道见好就收。最多就是肉疼一点，多分他些利益罢了。一切都会回到正轨。”
至於那些保险的刺客？
他们要是希望自己的亲朋好友好好的，那就会老实地把嘴巴闭上。
至於他听到的一些在医疗室外悄悄流传的、关於他“临阵脱逃”、“拋弃部下”的风言风语？
霍恩嗤之以鼻。不过是些上不得台面的流言蜚语罢了！
哪个大人物背后没人嚼舌根？
这种没有实据的东西，就像水底的泡沫，看著热闹，一戳就破，根本伤不到他分毫。
等他“伤愈”復出，稍微展示一下手腕，这些噪音自然就会消失。
就在他沉浸在自己的盘算中时，医疗室的门被轻轻敲响了。
“进来。”霍恩调整了一下表情，让自己看起来更虚弱一些。
门被推开，副会长玛雅走了进来。
她依旧是一身干练的服饰，脸上带著疲惫。
“会长，您感觉好些了吗？”玛雅走到床边，语气平和地问道。
“咳咳……还好，就是精神力的损伤，需要静养。”霍恩有气无力地回应，隨即关切地问，“前线情况如何？我听说奥西多总指挥打了一场胜仗？”
“是的，会长。”玛雅点头，开始匯报，“第二波魔潮已经被彻底击溃，泽拉克斯確认死亡，残余魔物大部分逃回了十二层以下，小股流窜的也在清剿中。可以说，第十一层的魔潮威胁，已经基本解除了。”
她顿了顿，补充道：“我们的损失，相比预期的要小很多。主要归功於奥西多总指挥构建的防线和傀儡军团，以及他后来发动的奇袭战术。”
霍恩自动过滤了后面夸讚奥西多的话，只听到了“损失小”、“威胁解除”这几个关键词，心中更是大定。
局面越好，他之前的“小瑕疵”就越容易被掩盖。
“那就好，那就好，大家都是好样的。”霍恩脸上挤出欣慰的笑容，“等我好了，一定要好好犒赏前线將士。”
玛雅看著他的表演，眼神深处闪过冷意：“会长，现在魔潮基本结束，后续有很多善后工作和报告需要处理，其中一些重要的文件，需要您签字確认。”
“哦？需要我签字？”霍恩心中一动，觉得这是个重新掌握权力的好机会，“我现在精神不济，怕是……”
“是一些关於资源调配和伤亡抚恤的紧急文件，耽搁不得。”玛雅语气坚持。
“而且，只是签个字，不会耗费您太多精神。我已经把文件带来了，就在外面的会议室。”
霍恩犹豫了一下。
他本能地觉得有点不对劲，但看著玛雅那“公事公办”的表情，又觉得可能是自己多心了。
或许只是正常的流程？
“好吧，我跟你去。”霍恩挣扎著从床上坐起来，披上外套。
在玛雅的搀扶下，他慢慢走出了医疗室。
走廊里安静得出奇。
“玛雅啊，”霍恩一边走，一边装作不经意地问道，“外面是不是有些关於我的不太好听的传言？”
玛雅扶著他的手臂微微一顿，隨即若无其事地回答：“是的，会长，是有一些。”
霍恩的心提了一下：“那，你怎么看？”
玛雅侧过头，看了他一眼。
“会长，我相信您。您或许是贪图了一些不该属於自己的酒水和享受，但这在高层里也不算罕见。只要不耽误正事，算不上什么大问题。那些传言，多半是夸大其词。”
听到这话，霍恩悬著的心顿时放下大半！
果然，玛雅还是站在他这边的！
她以为自己只是贪財好酒！这就好办了！
只要最得力的副手支持自己，那些流言根本不足为惧！
“是啊是啊，”霍恩连忙顺著话头说，“就是一些无伤大雅的小爱好，那些人就喜欢捕风捉影！玛雅，还是你懂我！”
他心情放鬆了不少。
然而，当他跟著玛雅走到走廊尽头，推开那扇通往小型会议室的门时，他脸上的笑容瞬间僵住了。
门外，根本不是他想像中的空荡走廊或安静会议室。
而是整整两排全身披甲、手持战戟的公会执法队队员。
肃杀的气息扑面而来。
霍恩猛地想后退，但已经晚了。
就在他转身的剎那，他感觉自己的后脖颈一凉。
朵洛希不知何时已经出现在他身后，她那惨白的面具几乎贴著他的后脑勺，手中那柄影刃，正稳稳地抵在他的要害上。
玛雅的脸上伸出手，轻轻拍了拍霍恩微微颤抖的肩膀，语气温和地安慰道：
“没事的，会长。別紧张。”
“您看，您能相信我，我一定会站在您这边的。”
“现在，请您移步公会审判庭吧。有些文件，需要您在那里签字確认。”
霍恩的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他明白了，全明白了！玛雅根本不是来帮他的，她是来抓他的。
那些流言，根本不是空穴来风，而是早已编织好的罗网。
而他自己，竟然愚蠢地、主动地，走进了这个陷阱。
他双腿发软，几乎要瘫倒在地，却被执法队员一左一右搀扶著，走向那个他曾经无数次以审判者身份踏入，如今却要以囚犯身份进入的地方。
探索者公会第十层分部，审判庭。
正前方的高台上，端坐著三位审判员。
居中的一位，並非公会內部人员，而是一位身穿深蓝色长袍、胸前悬掛著一枚由珍珠与礁石图案圣徽的老者。
他是静謐之神埃尔斯顿的牧师。
这位神祇掌管深渊的秩序、与沉默的公正。
由祂的牧师来主持审判，象徵著不论派系的中立。
霍恩被押到被告席上，他能感觉到台下无数道目光聚焦在自己身上，有惊愕，有鄙夷，有幸灾乐祸……
审判开始。
一名公会书记官走上前，开始面无表情地宣读一份份证据。
首先是他那十几名“精锐”护卫的一致口供，详细描述了他如何下达刺杀奥西多的指令。
除此之外，还有数名在战场上亲眼目睹情况的探索者和鱼人指认他的行为。
接著是物证，那柄刺客使用的武器；从那些护卫身上搜出的符石；还有霍恩之前与某些商会私下往来、涉及资源倒卖的部分帐本。
一件件证据被呈上。
他脸色惨白，汗如雨下，想要辩解，却发现一个字也说不出来。
证据链太完整了，完整到让他绝望。
“我反对！”霍恩试图挣扎，“这些证人都被刑讯逼供了！物证可以偽造！这是诬陷！是奥西多想要夺权！”
就在这时，一个清冷的声音响起：“轻语结社可以保证，我们所提供的情报渠道来源可靠，未经任何扭曲。霍恩会长的行为，严重违背了探索者的誓言与公会的规章。”
发言的是轻语结社的代表，一位精灵女性。
她的表態，无疑给这些证据的真实性加上了重重的砝码。
而坐在旁听席角落的伊卡洛斯，更是悠閒地翘著腿，对著旁边的人“感慨”道：“唉，真是知人知面不知心啊。”
“亏得我以前还觉得霍恩会长虽然贪杯好利，但至少大节无亏。没想到啊没想到，魔潮当前，居然能做出这种事，这要是传出去，探索者公会的脸，可就丟尽咯~”
霍恩感觉一阵天旋地转，他把最后的希望投向站在公诉人席位旁的玛雅。
他用哀求的眼神看著她，希望她念在多年的“情分”上，能为自己说句话。
玛雅感受到了他的目光，她抬起头，看向审判席。
“审判长，各位审判员。我这里有最后一份证据，或者说，一份来自前线总指挥奥西多先生的实时通讯申请。他希望能就此事，进行陈述。”
深海牧师审判长微微頷首：“准。”
玛雅拿出了她的传讯石，当眾激活。
奥西多的声音隨之响起。
他只是將霍恩如何指使护卫刺杀自己，如何在战场上临阵脱逃导致防线险些崩溃的过程，客观地敘述了一遍。
“综上所述，霍恩会长的行为构成临阵脱逃罪、意图谋杀上级指挥官罪、严重瀆职罪。其行为险些导致第十一层防线失守，动摇了军心，造成了极其恶劣的影响。请审判庭公正裁决。”
奥西多的陈述结束了。
整个审判庭一片寂静。
玛雅收起了传讯石，转向面如死灰的霍恩，脸上露出了无奈的笑容，摊了摊手：
“会长，您看，似乎我也救不了您了。”
霍恩彻底失去力气，瘫软在被告席上，双眼失去了神采。
他知道，他完了。